Contato edição Abril de 2020: Firme na fé by Activated

MUDE SUA VIDA. MUDE O MUNDO.

GUARDAR A FÉ

6 dicas para aumentar sua confiança

O lugar secreto Proteção total e perfeita paz

Crescimento espiritual É possível induzi-lo?

Volume 21, Número 4

Contato pessoal

Questionamento antigo Atrevo-me a dizer que o profeta Habacuque não é muito conhecido hoje em dia, mas com certeza entendia o significado de confiar em Deus, por piores que fossem as circunstâncias: “Ainda que a figueira não floresça, nem haja fruto na vide, ainda que o produto da oliveira falhe, e os campos não produzam mantimento, ainda que as ovelhas sejam exterminadas, e nos currais não haja gado, todavia eu me alegrarei no Senhor, exultarei no Deus da minha salvação.”1 Curioso sobre o que poderia ter acontecido na vida desse homem para inspirá-lo a escrever uma declaração de fé tão bonita, li seus escritos no Antigo Testamento. No fim dos três capítulos que compõem o livro, encontra-se o versículo acima citado, na conclusão de um diálogo entre Habacuque e seu Criador. O texto oferece pouquíssimos detalhes sobre a vida pessoal do autor, mas é evidente que viveu em um momento difícil na história do povo de Deus, pois já na introdução questiona abertamente a sabedoria divina. Diz ao Todo-poderoso que tudo que vê ao seu redor é injustiça, violência, a destruição causada pelos exércitos invasores e faz a mesma pergunta que costumamos nos fazer, geralmente sem tantos motivos como tinha o profeta: “Por que Deus não corrige as coisas, mas permite o que parece ser o triunfo da maldade?” As pacientes respostas de Deus restauram em Habacuque uma atitude de confiança nEle e em Suas promessas, uma fé que permite ao homem depositar todas as coisas nas mãos amorosas do Pai. É uma lição atemporal e o tema desta edição da Contato. Podemos optar por nos alegrarmos com Deus e em nossa salvação, mesmo em meio às provações, “porque Deus mesmo disse: ‘Nunca o deixarei, nunca o abandonarei.’”2 Podemos confiar em Suas promessas eternas para atravessarmos todas as tempestades que encontrarmos em nosso caminho.

Contamos com uma grande variedade de livros, além de CDs, DVDs e outros recursos para alimentar sua alma, enlevar seu espírito, fortalecer seus laços familiares e proporcionar divertidos momentos de aprendizagem para os seus filhos. Para obter informações sobre a Contato e outros produtos criados para a sua inspiração, visite nossa página na internet ou contate um dos distribuidores abaixo.

www.activated.org/pt revistacontato.mail@gmail.com Editor Ronan Keane Design Gentian Suçi © 2020 Activated. Todos os direitos reservados. Impresso no Brasil. Tradução: Mário Sant'Ana e Hebe Rondon. A menos que esteja indicado o contrário,

Mário Sant’Ana Editor

todas as referências às Escrituras na Contato foram extraídas da “Bíblia Sagrada” - Tradução de João Ferreira de Almeida -

1. Habacuque 3:17–18

2. Hebreus 13:5 NVI

por Editora Vida.

Por Chris Mizrany

Como Fugir das Ondas O dia estava lindo. Minha

esposa e eu levamos nossa filha de 13 meses, Kristen, para a praia. Naquele clima perfeitamente agradável, caminhamos pela areia da praia, cada um de nós segurando uma de suas mãozinhas adoráveis. Ela não parava de rir e tagarelar em seu idioma especial e indecifrável. Ao chegarmos à beirinha e a primeira onda lhe cobriu os pés, a expressão no seu rostinho repentinamente mudou. A temperatura da água estava bem abaixo daquela da areia. Sem saber como reagir, ficou parada enquanto a areia escapava de sob seus pés, até cair com o traseiro no chão. Rapidamente, a tomamos nos braços, rimos com ela, a abraçamos e a devolvemos para a areia, para que recebesse a próxima onda. 1. Ver 2 Coríntios 12:10. 2. Ver Lucas 8:25. 3. Ver Mateus 14:30–31.

Sabendo o que aconteceria, tratou de correr antes de a água chegar até ela. Kristen corria em nossa direção, apesar de se molhar mais do que se corresse para longe da água. Preferia atravessar a lâmina de água que atingia a altura do seu joelho a procurar um alívio imediato da situação. Para facilitar, nós a encontrávamos no meio do caminho, para que se sentisse segura. O que fazia nossa menininha não evitar justamente aquilo que a assustava? Por que não escolhia a saída rápida e fácil: correr para longe da água? Penso que era a simples confiança. Ela acreditava que cuidaríamos dela e que estar conosco no meio da água fria era melhor do que sozinha na areia. Muitas vezes, quando encontro um problema, minha primeira reação é de pânico. Fico absolutamente paralisado enquanto minha mente analisa minhas opções e, tipicamente, caio. Depois disso,

quando vejo o problema novamente se aproximando, minha vontade é fugir da situação tão rápido quando possível. Mas situações têm a mania de nos alcançar e nos derrubar. Qual a solução? Preciso aprender com minha filha a enfrentar com coragem o problema. Não significa lidar com ele sozinho, pois ao meu lado está meu Salvador, forte e capaz de me segurar para que a “onda” não me derrube. Preciso apenas parar de tentar resolver tudo sozinho e correr para Ele! Quando eu for fraco, poderei ser forte pela Sua força.1 Jesus ainda é o mestre dos ventos, das ondas e de todos os outros elementos que assediam nossas vidas.2 Portanto, corramos para Ele tão logo virmos a maré subir. Ele não nos deixará afundar.3 Chris Mizrany é missionário, fotógrafo e web designer na organização Helping Hand, na Cidade do Cabo, África do Sul. ■ 3

Por Maria Fontaine

O VIOLINO E A CORDA QUEBRADA

Há várias versões de uma história sobre Itzhak Perlman, um violinista

mundialmente famoso. Ela ilustra o lindo princípio da graça e do poder de Deus e de como Ele pode transformar o que Lhe oferecemos em algo lindo. Certa noite, durante um recital em um teatro lotado, Itzhak Perlman ouviu o som temido por todo violinista rasgar o ar: o de uma corda quebrando! O suspense no ar era palpável; a orquestra pausou à espera do próximo passo de Itzhak. Em vez de pedir outro violino, depois de parar um momento, indicou ao maestro que continuasse. Fez então o aparentemente impossível, tocou uma peça complexa com apenas três cordas. Tocou com tanta paixão e poder que parecia estar reescrevendo as notas com sua interpretação. Ao terminar, o silêncio foi cortado por vivas e aplausos ensurdecedores tanto da plateia como dos outros músicos. 4

Perlman estava acostumado a desafios. A poliomielite contraída na infância deixou sequelas graves, razão pela qual usa aparelhos nas pernas e muletas. Esforçando-se para ficar em pé durante os aplausos, pediu silêncio à plateia. Então disse humildemente: “Às vezes, fica por conta do músico descobrir quanto consegue produzir com o que sobrou”. Essa história me fez pensar nos diferentes dons que temos, concedidos nas mais diversas formas. Alguns são óbvios: uma linda voz, habilidades nos esportes, inclinação para música, genialidade na computação e assim por diante. Mas com que frequência refletimos sobre outros dons, que preenchem a vida de muitos, tais como a deficiência visual que obriga a pessoa a desenvolver outros sentidos e realizar grandes coisas? Ou uma debilidade física que, misturada com o amor de Deus, se transforma em compaixão e

sabedoria capazes de transformar vidas incontáveis incutindo nelas esperança, direcionamento e alegria? A vida está repleta de bênçãos —coisas que nos parecem boas— e reveses —experiências que consideramos ruins. O fato, porém, é que, com a ajuda de Deus, teremos a oportunidade de usar aquilo de que dispomos para criar algo maravilhoso. A habilidade de Itzhak de transformar derrotas em maiores realizações não é fruto do acaso. Durante toda a vida, escolheu fazer do sofrimento algo bom e isso se tornou numa paixão que lhe permite ver em cada obstáculo uma oportunidade de superação. Sua luta física produziu humildade que o blindou da corrupção da soberba, tentação muito comum dentre os que, como ele, alcançaram a excelência no que fazem. Não raramente, diante da adversidade, as pessoas cedem ao vitimismo e culpam tudo, todos e até Deus pelos seus problemas. A melhor decisão é pedir a Deus por sabedoria, força e graça, para lidarmos com os desafios e, por meio deles, desenvolvermos as qualidades que nos farão brilhar com o amor de Deus onde quer que estejamos. Maria Fontaine e seu marido, Peter Amsterdam, são diretores da Família Internacional, uma comunidade cristã. Este texto é uma adaptação do artigo original, com o mesmo título. ■

Fé em Deus é … …crer no invisível. Ter fé é ficar tranquilo em meio à tempestade. Ter fé não é ser passivo, mas agir segundo sua crença. Ter fé é pedir a Deus o que precisa. Ter fé é esperar que Deus cumpra Sua Palavra e confiar que Ele fará o que prometeu. Ter fé é criar um vácuo no coração para que Deus o preencha. Ter fé é não apenas acreditar que Deus pode, mas que fará! Ter fé é não se surpreender quando a oração atendida, nas contar com isso. — David Brandt Berg (1919–1994)

A FÉ DE UMA CRIANÇA

“Cristo tem amor por mim, Pois a Bíblia diz assim” Nada mais pede a criança, Pois no amor tem esperança E em seu olhar brilhante deveras Vive a fé do todas as eras. Mãos pequenas, cabelos bagunçados Ao lado da cama ajoelhados As crianças se parecem mais com o Senhor E cidadãos do Seu reino de amor Do que nós, que buscamos descontentes Respostas que agradem às nossas mentes. Pois crer além da visibilidade Requer fé de criança e simplicidade Pois perdidos nas complexidades da vida Tateamos cegos sem encontrar a saída

E a fé se esvai aos poucos Enquanto acumulamos poder e tesouros. O homem muito aprende, mas tem pouco saber Raciocínio complicado é que lhe dá prazer E no seu orgulho e presunção Não consegue mais encontrar satisfação Em depositar sua fé e amor Com fé infantil em nosso Senhor. Pai, conceda aos homens mais uma vez A fé infantil com a qual os fez E que confiando como uma criança, Eles possam enfim entender Que só a fé pode a alma salvar E para mais perto de Deus o elevar. —Helen Steiner Rice 5

Por Virginia Brandt Berg

A MEDIDA DA FÉ Ao ser perguntado se já havia recebido um cheque sem fundo, o gerente de um supermercado respondeu:

“Não, nunca recebi, porque jamais olho para o cheque. Olho para o emissor. Se acho que posso confiar no homem, aceito o cheque”. Que grande lição sobre fé! Em Hebreus 10:23, encontramos as seguintes palavras: “Fiel é Aquele Que faz a promessa” Quem faz as promessas na Palavra de Deus? Deus. Olhe para Quem promete e não terá dúvida quanto à sua absoluta validade. A Palavra de Deus diz: “Apega-te a Deus e tem paz com Ele; assim te sobrevirá o bem.”1 Conhecer Deus é estar certo de que Ele cumpre todas Suas 1. Jó 22:21 2. Romanos 4:20–21 3. Ver Romanos 12:3 4. Mateus 8:13 5. João 14:13 6. Jeremias 33:3 7. 2 Pedro 1:4 NVI 6

promessas. Abraão conhecia Deus e “Não duvidou da promessa de Deus, deixando-se levar pela incredulidade, mas foi fortificado na fé… estando certíssimo de que o que Ele tinha prometido, também era aquele poderoso para cumprir”.2 Algumas pessoas veem a fé como algo muito misterioso, totalmente fora do alcance. Outras, como um dom natural, algo inato que alguns têm em alto grau. São conceitos equivocados. A Bíblia fala que Deus deu a todos uma medida da fé3, mas muitos não a usam e, como um músculo inativo por muito tempo, torna-se flácida. Para crescer, a fé precisa ser exercitada. A fé e os cinco sentidos operam em esferas diferentes, mas possuem alguns princípios em comum. A fé nos dá evidência de verdades espirituais, assim como nossos sentidos nos permitem perceber as coisas físicas. E da mesma forma que aceitamos as informações que estes nos transmitem, devemos aceitar como evidência o que a fé nos diz. Se

assim agirmos, nossa fé fará com que as coisas aconteçam e se materializem para nós. “Seja-vos feito conforme a vossa fé.”4 Espere que Deus cumpra a Sua Palavra. Quando as dificuldades e provações vierem, ao invés de deixá-las crescer, pegue a Bíblia, encontre uma promessa e exija o seu cumprimento em nome de Jesus. A seguinte está muito além da minha compreensão: “Farei tudo que pedirdes em Meu nome, para que o Pai seja glorificado no Filho”.5 E esta é outra: “Clama a Mim e responder-te-ei e anunciar-te-ei coisas grandes e ocultas que não sabes”.6 Não admira que a Bíblia classifica essas promessas como “grandíssimas e preciosas” e nos diz que, por meio delas, podemos nos tornar “participantes da natureza divina”.7 Virginia Brandt Berg (1886– 1968) foi uma evangelista e escritora americana. Leia mais sobre sua vida e obra em http://virginiabrandtberg.org. Adaptação do artigo original. ■

Respostas às suas perguntas:

GUARDE A FÉ Pergunta:

Minha família e a maioria das outras pessoas com as quais convivo não têm interesse em assuntos espirituais. Como posso “guardar a fé” em um mundo que parece se tornar cada vez mais cético?

esposta: A fé está na essência da vida espiritual, de forma que é algo pelo que vale a pena lutar. Aqui estão algumas dicas que podem ajudar a sua a não apenas sobreviver, mas aumentar:

Alimente-se com a Palavra de Deus. A fé se constrói pelo

estudo diligente da Palavra de Deus. Lê-la e absorvê-la diariamente, meditar sobre suas verdades e como elas se aplicam a você desenvolverá a sua fé. “A fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus.”1 Jesus promete: “Se permanecerdes no Meu ensino, verdadeiramente sereis Meus discípulos. Então conhecereis a verdade e a verdade vos libertará”.2

Ore e medite. Deus quer ter

um relacionamento pessoal com você por meio de Seu Filho, Jesus. 1. Romanos 10:17

“Há um só Deus, e um só Mediador entre Deus e os homens, Cristo Jesus, homem.”3 Comungar em espírito com Jesus - compartilhar seu coração com Ele e receber dEle Seu amor, encorajamento e respostas - fortalecerá sua conexão e aprofundará seu relacionamento e sua fé nEle.

Pratique a sua fé. “A fé sem

as obras é morta”4 e é justamente o ato de transformar em ação o que se acredita que vivifica a fé. Ao aplicar a Palavra de Deus ao dia-a-dia, seus princípios e promessas darão prova de sua validade e a sua fé neles e no seu autor crescerão.

2. João 8:31–32 3. 1 Timóteo 2:5 4. Tiago 2:26 5. Romanos 8:28 6. Salmo 100:4 7. Ver Tiago 4:8.

Concentre-se nas coisas boas. As adversidades põem nossa

fé à prova, mas a Bíblia promete que “todas as coisas concorrem para o bem daqueles que amam a Deus,

daqueles que são chamados segundo o seu propósito”.5 Busque as coisas boas, concentre-se nelas e a sua fé será capaz de enfrentar todos os desafios.

Aprenda com a experiência dos outros. Ler os relatos do que Deus já fez por outros aumentará a sua fé. O que Ele fez por eles, pode fazer por você!

Agradeça a Deus pela Sua bondade. Louvar a Deus pela Sua

bondade nos leva à Sua presença. “Entrai pelas portas dele com ações de graça, e em seus átrios com louvor; rendei-lhe graças, e louvai o seu nome.”6 Quando mais agradecer a Deus pela Sua bondade, mais grato você estará e mais Ele o abençoará. É uma espiral ascendente que o leva para mais próximo de Deus e faz Ele Se aproximar de você.7 ■ 7

O Lugar Secreto Uma meditação sobre o Salmo 91 Por Ronan Keane

Salmo 91:1: Aquele que

habita no esconderijo do Altíssimo, à sombra do Onipotente descansará.

Onde fica o “esconderijo do Altíssimo”? A expressão se refere a uma comunhão íntima com Deus. A frase “à sombra do Onipotente” simboliza a proteção de Deus. Em comunhão com Deus, estamos sob Sua sombra, ou seja, somos por Ele protegidos. É uma promessa, mas tem uma condição: devemos permanecer perto dEle. E isso acontece quando lemos a Sua Palavra e fazemos o melhor ao nosso alcance para seguila, lembrando-nos dEle e de Seus princípios espirituais.

Versículo 2: Direi do Senhor: Ele é o meu refúgio e a minha fortaleza, o meu Deus, em quem confio.” Nos tempos bíblicos, as fortalezas construídas com pedras eram a melhor proteção nos tempos de guerra. Mas Deus é uma defesa ainda mais garantida.

1. João 17:17 2. Efésios 6:16 3. Hebreus 12:11 4. Ver Romanos 8:28. 5. Ver Mateus 18:10. 8

Versículo 3: Certamente Ele te livrará do laço do passarinheiro, e da peste perniciosa. Temos aqui uma promessa de libertação dos que buscam emboscar o povo de Deus e proteção contra doenças físicas, tais como pragas e epidemias. Versículo 4a: Ele te cobrirá com as suas penas, e debaixo das Suas asas estarás seguro. A imagem é a de Deus nos protegendo como a galinha faz quando coloca os seus pintinhos debaixo das asas.

Versículo 4b: A Sua fidelidade será teu escudo e broquel. Broquel é um pequeno escudo, mais ou menos do tamanho de um prato de refeição, usado para proteger o punho no qual o soldado segurava a espada. O que é a verdade de Deus? Certa vez, quando orava ao Seu Pai, Jesus disse: “A Tua Palavra é a verdade”.1 Outra passagem nos diz para empunharmos “o escudo da fé, com o qual podereis apagar todos os dardos inflamados do maligno”.2 A fé nas promessas de Deus é nossa melhor proteção.

De certo modo, se o Senhor é o seu refúgio e a sua habitação, você já está em Sua presença, porque fez com Ele sua morada.

Versículos 5–8: Não temerás o terror noturno, nem a seta que voa de dia, nem peste que anda na escuridão, nem a praga que destrói ao meio-dia. Mil cairão ao teu lado, dez mil à tua direita, mas tu não serás atingido. Somente com os teus olhos contemplarás, e verás a recompensa dos ímpios. Mesmo se estivermos cercados de perigo, Deus é capaz de nos proteger de todo o mal. Versículo 9: Se fizeres do Senhor o teu refúgio, e do Altíssimo a tua habitação…

Versículo 10: Nenhum mal te sucederá, nem praga alguma chegará à tua tenda. Com certeza, coisas ruins acontecem, inclusive às pessoas que oram pela proteção de Deus. Machucam-se, ficam doentes e têm mil e um problemas. Então como pode ser verdadeira a afirmativa que diz que nenhum mal lhes sucederá? Para responder a essa pergunta, precisamos primeiro determinar o que é “mal”. Quando o Senhor permite que algo aparentemente ruim aconteça aos Seus filhos, a experiência muitas vezes lhes ensina algo, ou fortalece seu caráter. Quando nosso sábio e amoroso Pai autoriza algo assim, é para o nosso bem e “produz um fruto pacífico de justiça nos que por ela têm sido exercitados”.3 Ele também promete que todas as coisas concorrem para o bem daqueles que O amam.4 Versículos 11–13: Pois aos Seus anjos dará ordem a teu respeito, para te guardarem em todos os teus caminhos; eles te sustentarão nas suas mãos, para que não tropeces em alguma pedra. Pisarás o leão e a

áspide; calcarás aos pés o grande leão e a serpente. Os filhos de Deus são continuamente guardados por Seus anjos, dentre eles, seu anjo da guarda pessoal, cujo trabalho é cuidar de você.5 Versículo 14: Deus falando: “Porque ele Me ama, diz o Senhor, Eu o livrarei; pô-lo-ei num alto retiro, pois conhece o Meu nome. Muitas das promessas de Deus são condicionais. Aqui ele diz que protege aqueles que O conhecem e amam. Seu amor, confiança e fé em Deus e na Sua capacidade de livrá-lo lhe dão o privilégio de Sua proteção. Versículos 15–16: “Ele Me invocará, e Eu lhe responderei; estarei com ele na angústia, livrá-lo-ei e o glorificarei. Dar-lhe-ei abundância de dias, e lhe mostrarei a Minha salvação.” Há seis coisas que Deus promete aos que pedem Sua ajuda: 1) Ele nos responderá, 2) Estará conosco em nossa angústia, 3) Ele nos livrará, 4) Ele nos honrará, 5) Ele nos dará vida longa e plena na Terra e 6) Ele nos mostrará a Sua salvação. ■

NÃO SOZINHO! Por Curtis Peter van Gorder

Sobressaltado, acordei no ponto em que devia descer e mal consegui desembarcar em tempo. Infelizmente, só

depois da minha consulta ao dentista percebi que deixara o laptop no bonde, no qual, cansado, cochilara! Caramba! Arquivos de trabalho dos últimos 20 anos estavam naquele computador e as unidades de backup junto com ele, na mesma mochila. Todos perdidos! A sensação de impotência e culpa era devastadora, com um adicional: minha esposa havia me avisado para deixar o notebook em casa. O diálogo daquela manhã ecoava na minha cabeça: “Você pode perdê-lo.” “Eu?!? Claro que não!” Em seguida, outra voz, que eu chamo de “A Palavra Viva”, manifestou-se: Se Me pedirdes alguma 1. João 14:14; Mateus 7:7; Marcos 11:24. 2. Ver 1 Tessalonicenses 5:17. 3. http://elixirmime.com 10

coisa em Meu nome, Eu o farei. Pedi, e dar-se-vos-á. Por isso vos digo que tudo o que pedirdes em oração, crede que recebestes, e será vosso.1 Nesse dilema, era fácil saber o que pedir. Liguei para o meu amigo Andy, contei-lhe minha situação e oramos juntos para que a mochila com os equipamentos fosse recuperada. Entreguei a situação a Deus, orando “continuamente”, como diz a Bíblia.2 Afinal, era tudo o que eu podia fazer. Ou melhor, eu podia também bater a cabeça contra a parede, gritar de remorso, ou ir para o meu próximo compromisso. Optei pela última alternativa. Peguei um bonde e fui para o meu próximo destino. Eu ainda estava pensando e conversando com Deus sobre o que tinha acontecido quando vi uma jovem se aproximar do motorista, carregando um objeto familiar! Minha mochila!!! Em êxtase, corri até ela, expliquei o que tinha acontecido e recuperei meu laptop.

Agradeci profusamente à jovem e lhe dei um exemplar da Revista Contato, para demonstrar meu apreço. Segundo meus cálculos, durante minha consulta ao dentista, 33 bondes passaram pela parada na qual desembarquei e tornei a embarcar. Quais eram as chances de eu estar novamente no mesmo carro e encontrar o meu laptop três horas depois de havê-lo esquecido? Ter fé em Deus não significa que sempre recuperaremos itens perdidos ou teremos todas as nossas orações atendidas do jeito que queremos, mas é a certeza de que Ele estará conosco e nos ajudará a superar nossos problemas. A diferença que a fé faz é que não estamos sozinhos em nossas provações e tribulações, temos um amigo para chamar! Curtis Peter van Gorder é roteirista e mímico 3 na Alemanha. ■

Por Alex Peterson

A PRESENÇA “Fica comigo” —Henry F. Lyte (1793–1847) Preciso de Tua presença a cada hora. O que pode, além da Tua graça, frustrar o poder do tentador? Quem, além de Ti, poderia ser meu guia e esteio? Faça chuva ou faça sol, Senhor, fica comigo.

O explorador irlandês, Sir Ernest Henry Shackleton (1874–1922), é lembrado

principalmente pela expedição à Antártica que realizou entre os anos de 1914 e 1915 no navio Endurance, relatada no livro South (Sul), de sua autoria. Mas poucos conhecem a fonte invisível de sua força: a fé. A viagem sobre os mares gelados foi marcada pelo perigo. O Endurance naufragou após ficar preso em uma banquisa (campo de gelo resultante do congelamento da água do mar). Toda a tripulação conseguiu chegar à Ilha Elefante, depois de arrastar sobre o gelo os três botes salva-vidas que conseguiram salvar do naufrágio. Dali, Shackleton e mais quatro homens saíram em busca de ajuda. No maior dos três botes, percorreram 1200 quilômetros por águas agitadas até chegarem à ilha Geórgia do Sul, no Atlântico Sul, onde Shackleton e dois companheiros atravessaram geleiras e montanhas escarpadas até alcançarem um posto de baleeiros. Sobre essa jornada épica, Shackleton escreveu: “Quando penso naqueles dias, não me resta dúvida de que a divina Providência nos guiou. Sei que durante aquele longo e último trecho em que caminhamos penosamen1. Salmo 139:7–10

te por trinta e seis horas cruzando as montanhas e geleiras desconhecidas da Geórgia do Sul, muitas vezes pareceu que nossa equipe era de quatro, não de três. Eu não disse nada a esse respeito aos meus colegas, mas depois um deles, Worsley, confidenciou: ‘Chefe, naquela caminhada, eu tive a sensação estranha de que havia mais alguém conosco.’ Crean afirmou o mesmo. Tentar descrever coisas intangíveis realça as limitações da linguagem humana, mas o relato de nossas viagens não estaria completo se não falássemos de um assunto tão importante para nossos corações.” O grande explorador saiu em mais uma expedição, da qual jamais retornou. Pouco antes de partir, repetiu seu depoimento sobre o companheiro invisível e citou a Bíblia: “Para onde me irei do Teu Espírito? Para onde fugirei da Tua face? Se tomar as asas da alva, se habitar nas extremidades do mar, ainda ali a Tua mão me guiará e a Tua destra me susterá”.1 Em sua última viagem, o explorador levou consigo a gravação da canção “Comigo Habita”—outro testemunho da sua crença nesse Companheiro invisível. Na ocasião, um escritor londrino comentou: “Imaginem as palavras, ‘Preciso da Tua presença a cada momento’, ecoando nos desertos de gelo da Antártica!” ■ 11

O FRUTO proibido Por Uday Paul

Em sua autobiografia, Confissões, Santo Agostinho,

um teólogo da Igreja Primitiva, narra um incidente que aconteceu quando na sua adolescência. Havia uma pereira perto da vinha de sua família, cujos frutos não eram bonitos nem saborosos. Ele e alguns amigos furtavam aquelas peras não para comê-las, mas para jogá-las aos porcos. Conta que faziam isso pelo simples prazer de fazer algo proibido, uma prática tão antiga quanto Adão e Eva no Jardim do Éden. Muitas gerações antes, quando Deus livrou o povo de Israel da escravidão no Egito e o levou à Terra 1. Ver Êxodo 14:31. 2. Ver Êxodo 32:1–6. 3. Ver Jeremias 7:9. 4. Ver Gênesis 3:9. 5. Romanos 7:21 NTLH 6. Ver Romanos 5:1. 12

Prometida, os israelitas, em um primeiro momento, acreditavam no Senhor e O temiam.1 Entretanto, quando as adversidades da jornada puseram à prova sua fé, afastaramse de Deus e de Moisés. Enquanto o profeta estava no topo do Monte Sinai recebendo a Lei de Deus, os filhos de Israel confeccionaram um ídolo de ouro na forma de um bezerro para adorar e lhe oferecer sacrifícios.2 Nos séculos seguintes, os povos de Israel e de Judá continuaram a irritar Deus com sua idolatria e outros pecados, apesar de Sua bondade, proteção milagrosa e promessas.3 Desde o princípio da história da humanidade, quando o Criador

“Se vocês me amam, obedeçam aos meus mandamentos. A pessoa que aceita e obedece aos meus mandamentos prova que me ama. E a pessoa que me ama será amada pelo meu Pai, e eu também a amarei. A pessoa que me ama obedecerá à minha mensagem, e o meu Pai a amará. E o meu Pai e eu viremos viver com ela.” —Jesus, João 14:15,21,23 NTLH

procurava Adão e Eva no Jardim do Éden, Deus sempre desejou uma comunhão íntima com o ser humano.4 Mas o pecado nos distanciou de nosso Criador, cujos mandamentos somos incapazes de observar, por mais que nos esforcemos. Como disse o Apóstolo Paulo: “Quando quero fazer o que é bom, só consigo fazer o que é mau”.5 A Bíblia diz que Jesus Cristo Se tornou uma ponte sobre a fenda que separa Deus da humanidade.6 A vida de Jesus na Terra, Sua morte e Sua ressurreição abriram o caminho para a nossa reconciliação com o Pai e para um novo relacionamento com Ele. Essa restauração significa novos corações que respondem à vontade de Deus para nossas vidas. Uday Paul é escritor freelance, voluntário e professor, na Índia. ■

Para pensar

Em uma categoria

À PARTE! Jesus Cristo tem feito mais para mudar a História, o

curso da civilização e a condição do homem do que qualquer outro líder, grupo, governo ou império antes ou desde Sua vinda. Deu o amor de Deus a bilhões e abriu o caminho para que todos que nEle crerem recebam a vida eterna. Jesus Cristo não é apenas um filósofo, professor, rabino, guru ou profeta, embora tenha sido chamado de todas essas coisas. É o filho de Deus. O Pai é um Espírito e é onipotente, onisciente e onipresente. Está tão além da limitada compreensão humana que teve de enviar Seu Filho, Jesus, na forma de homem, para demonstrar Sua natureza e nos trazer para Ele. Embora muitos grandes professores tenham falado sobre o amor e Deus, Jesus é amor. Ele é Deus. Jesus é o único que morreu pelos pecados do mundo e ressuscitou. Está sozinho em uma categoria à parte, porque é o único Salvador. Ele disse: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém vem ao Pai, senão por Mim”.1 —David Brandt Berg (1919– 1994) 1. João 14:6

Alexandre, César, Carlos Magno e eu mesmo fundamos impérios, mas à base de que firmamos as criações do nosso gênio? À base da força. Só Jesus Cristo fundou seu reino sobre o amor, e até hoje milhões de homens morreriam por ele. —Napoleão Bonaparte (1769–1821)

Por que Jesus morreu? Por que o Senhor do Universo, Deus em carne e osso, Se permitiu ser capturado, falsamente acusado, julgado, condenado, chicoteado, despido e pregado em uma cruz como um criminoso comum? A resposta é simples: porque ama você e a mim! Todos erramos. A Bíblia diz: “Todos pecaram e estão afastados da presença gloriosa de Deus”.2 Mas Jesus recebeu a punição em nosso lugar, para que pudéssemos encontrar perdão e liberdade de nossos pecados. Jesus ama você e está à porta do seu coração, pedindo para entrar. Você pode recebê-lO fazendo a seguinte oração: Jesus, quero conhecê-lO pessoalmente. Por isso convido-O a entrar em meu coração. Obrigado por morrer por mim para que eu pudesse ser perdoado por meus pecados, encontrar paz de coração e mente aqui, agora, e receber o dom de Deus da vida eterna. Amém. ■

2. Romanos 3:23 NTLH 13

CRESCIMENTO ESPIRITUAL Por Sally García

Já lhe aconteceu de estar lendo um livro agradável, quando de repente uma frase lhe causa um grande impacto? No livro O Anseio

Furioso de Deus1, seu autor, Brennan Manning, escreve: Concluí que, se eu tivesse de viver minha vida toda de novo, não somente escalaria mais montanhas, nadaria mais rios e assistiria a um número maior de ocasos; não apenas lançaria fora minha garrafa térmica, minha capa de chuva, meu guarda-chuva, meu paraquedas e meu bote salva-vidas; não apenas sairia descalço mais cedo na primavera e perma1. Manning, Brennan. O Anseio Furioso de Deus. Editora Mundo Cristão. 2. Ver Mateus 6:33.

neceria lá fora por mais tempo no outono; mas não gastaria um minuto monitorando meu crescimento espiritual. Não, nem um sequer. Adorei a primeira parte dessa citação, porque hoje, nos contemplativos anos da velhice, gosto de reflexões poéticas sobre as coisas simples da vida. Mas fiquei me perguntando o que Brennan quis dizer com: “Não gastaria um minuto monitorando meu crescimento espiritual. Não, nem um sequer. Reli a frase algumas vezes lentamente até que a palavra graça me veio à mente. Caminhar com Deus é uma jornada espiritual que durará esta vida e além. Ele não parece estar com pressa e à medida que avançamos juntos, aponta lições para mim. Às vezes, entendo de primeira; em outras vezes parece que Ele precisa repetir a lição

Não é possível forçar o crescimento espiritual. Não é resultado do auto esforço, mas de viver perto de Jesus, praticando Sua Palavra, embebendo-se do Seu amor, sendo preenchido com Seu Espírito e engajando em uma comunicação de coração a coração com Ele. —Virginia Brandt Berg (1886–1968)

várias vezes até eu captar a mensagem, como os pais fazem com os filhos. Contudo, o propósito de nossas vidas não é subir uma escada para chegar ao topo do nosso campo de especialização espiritual, esperando ganhar pontos extras ou mais bênçãos se nos esforçarmos o suficiente. Jesus disse que se buscarmos primeiro Seu reino, todo o resto se ajeitará.2 Então, será que preciso me esforçar em algum sentido, ou não? O autor terminou seu pensamento da seguinte forma: O que eu realmente faria se pudesse fazer tudo de novo? ... Simplesmente faria a coisa seguinte em amor. Sally García é educadora, missionária e membro da Família Internacional no Chile. ■

Por Marie Alvero

GRANDE FÉ Durante a maior parte da vida, descrevi minha fé como sendo do tipo “Jesus me ama, isso eu sei”. Ele disse

que me amava, é o que a Bíblia diz e eu não tinha muitas perguntas. Quando surgiam questionamentos, eu geralmente me contentava com respostas do tipo “só Deus sabe” ou “apenas aceite pela fé”. Em outras palavras, mesmo que não pareça lógico, creia mesmo assim. E surpreendentemente isso não me incomodava. Em parte, isso ocorria por causa da uma base sólida na Bíblia que recebi na infância, o que me ajudou muito. Minha fé era profunda e fundamentada. Em parte, poderia ser considerado letargia. Nem sempre quis me dar ao trabalho de procurar respostas, defender minha fé e realmente buscar uma base lógica para minhas crenças. 1. 2 Timóteo 2:15 2. Hebreus 11:13

Meu marido é o oposto. Tem uma abordagem muito conscienciosa e estudiosa do que acredita. Quando surge uma dúvida sobre o significado de um versículo, ou cujo contexto não entende, abre seu aplicativo da Bíblia e analisa várias traduções, consulta o significado das palavras no grego e no hebraico, relaciona a passagem com outros versículos, etc. Sua fé não se fundamenta em emoções, mas cresce a partir do estudo contínuo da Palavra de Deus e da evidência de sua verdade. Admiro sua disciplina. Acatou a recomendação da Bíblia: “Procura apresentar-te a Deus aprovado, como obreiro que não tem de que se envergonhar, que maneja bem a palavra da verdade”.1 Em um podcast que ouvi recentemente, o palestrante estava dizendo que nossa fé pode ser apoiada na lógica. E que o cristão moderno deve estar preparado para

defender suas crenças logicamente. Então, escuto podcasts, versículos de referência cruzada, debato com meu marido, leio a Bíblia e me esforço. Não é uma quantidade enorme de trabalho, mas nunca me esforcei tanto. Quando o assunto é fé, sempre haverá a parte que está simplesmente apoiada na Palavra de Deus. Hebreus 11 narra várias grandes histórias de fé e observa que “Todos estes morreram na fé. Não alcançaram as promessas”.2 Talvez aqueles grandes homens e mulheres de fé não tivessem certeza, mas queriam acreditar e estavam dispostos a ser persuadidos. Oro para buscar a fé como os heróis de Hebreus 11 fizeram. Marie Alvero foi missionária na África e no México. Vive atualmente com sua família na Região Central do Texas, EUA. ■ 15

ATRAVESSE A TORMENTA Com amor, Jesus

Lembra-se do relato de quando acalmei o mar?1 Meus discípulos estavam em pânico e pensaram que certamente pereceriam. Mas quando pediram Minha ajuda, em vez de ficarem olhando para as circunstâncias, vim em seu socorro, apesar das ondas e da tempestade. O mesmo se aplica a você. Há muitas ondas e você pode até ver tempestades se formando no horizonte de sua vida, mas se buscar a Mim e as garantias do Meu amor e desvelo por você, se quiser que Minha sabedoria o guie, encontrará as respostas que precisa. A situação ao seu redor é como as ondas que se erguem sobre você e seu pequeno barco. Suas preocupações com o futuro são como uma tempestade ameaçadora. Às vezes, você pode ser tentado a pensar que vai soçobrar. Se me pedir para acalmar a tempestade, Eu o farei. Ou lhe mostrarei como enfrentar a tempestade. Vou fazer isso como sempre fiz isso em todos esses anos que você tem tão fielmente confiado em Mim. Lembre-se que estou no barco com você. 1. Ver Marcos 4:37–41.