De fi etsenmarkt in de handen van speculanten?

De fietsenmarkt in de handen van speculanten?

Of het nu cryptomunten zijn of aandelen van de volgende startup die het gaat maken, investeerders zijn altijd op zoek naar nieuwe opportuniteiten op de markt. Steeds vaker zien zij ook in de fietsenmarkt opportuniteiten. Maar wat zijn daar de gevolgen van?

Mika Tuyaerts mika.tuyaerts@effectivemedia.be

Corona, verkeersproblemen over de hele wereld, de trend naar een duurzamer verplaatsingspatroon en de opkomst van nieuwe technologieen (elektrische fietsen) en diensten (deelfietsen) hebben ervoor gezorgd dat de fiets populairder is dan ooit. Of het nu gaat om een koersfiets of mountainbike voor de sportieve fietser, een e-bike voor de stadsmens of een speed pedelec voor de pendelaar, op alle submarkten stijgt de vraag naar tweewielers. En dat terwijl het aanbod eigenlijk daalt, onder meer door de gevolgen van de coronacrisis en de problemen op de halfgeleidermarkt. Veel vraag en weinig aanbod, dat zorgt niet alleen voor langere wachttijden, maar ook voor een hogere prijs. En dat, samen met de explosie van de markt, zorgt natuurlijk voor interesse bij investeerders.

Door de jongste VAB-Mobiliteitsbarometer kunnen we dat laatste, die groei van de markt, nu ook voor ons land in cijfers gieten. Van de 2.000 ondervraagde Vlamingen beaamt 51% nu meer gebruik te maken van de fiets dan voor de coronacrisis. Het gaat dan om korte afstanden tot 2 kilometer van de eigen woning. Deze korte verplaatsingen zijn vaak van praktische aard, zoals het doen van kleine boodschappen of de kinderen naar school brengen. Opvallend is echter dat er ook een sterke stijging is bij de afstanden die langer zijn. Voor de afstanden van 2 tot 10 kilometer geeft 48% van de ondervraagden aan nu sneller de fiets te nemen. Daar zitten dan ook woon-werkverplaatsingen in. De stijging doet zich voor in alle leeftijdscategorieën al is ze bij de jongeren nog iets meer uitgesproken. Daar zegt 57% meer de fiets te nemen voor afstanden tot 2 kilometer en 56% voor afstanden tot 10 kilometer.

Wereldwijde trend

Het geld dat rondgaat in de fietsensector is alvast immens. Het Amerikaanse Rad Power mocht vorig jaar over twee rondes gespreid meer dan 300 miljoen dollar aan investeringen op de bankrekening schrijven, waardoor het onder meer zijn aantal fysieke winkels in Noord-Amerika kon verdrievoudigen. Hallucinant! Het Amerikaanse studiebureau Facts and Factors voorspelt nu al een jaarlijkse groei met ruim 14 procent tot 2028. De fietsenmarkt boomt als nooit tevoren. KKR, één van de grootste investeringsfondsen ter wereld, legde dan weer 1,6 miljard euro in cash voor de beursgenoteerde fietsenfabrikant Accell uit Nederland. Dat komt neer op 58 euro per aandeel, wat liefst 26

Van de 2.000 ondervraagde Vlamingen in de VAB Mobiliteitsbarometer beaamt 51% nu meer gebruik te maken van de fiets dan voor de coronacrisis.

Het Amerikaanse studie¬bureau Facts and Factors voorspelt nu al een jaarlijkse groei met ruim 14 procent tot 2028. De fietsenmarkt boomt als nooit tevoren.

We hebben met Cowboy een Belgisch merk dat betaalbare e-bikes wil aanbieden. Een traject dat vorig jaar niet bepaald over rozen ging.

D’Ieteren, vooral bekend van zijn activiteiten als autoinvoerder, verzamelt zijn activiteiten rond tweewielers onder het merk Lucien en heeft als ambitie de favoriete winkelketen te worden van fietsers in België.

procent hoger is dan de slotkoers vrijdag voor de overname. Iets dichter bij huis werkt het Nederlandse Pon, onder meer ook invoerder van auto’s uit de Volkswagengroep bij onze noorderburen, aan een waar fietsimperium. Het Nederlandse Pon.Bike, eigenaar van fietsenmerk Gazelle, nam bijvoorbeeld het Amerikaanse Dorel Sports over, de maker van onder meer de Cannondale-fietsen en de iconische Schwinn-bikes. Met de overname wordt de fietsendivisie van mobiliteitsconcern Pon de grootste fietsenfabrikant ter wereld. Met de transactie is omgerekend iets meer dan 700 miljoen euro gemoeid. Pon werkt al tien jaar aan zijn fietsenimperium. In 2012 nam het familiebedrijf het Nederlandse Gazelle over. Later volgde de aanschaf van Kalkhoff en Focus in Duitsland, Cervélo en Santa Cruz in de VS, en het Nederlandse Urban Arrow en BBB Cycling. Pon.Bike was zelf goed voor 1,5 miljard euro omzet per jaar. Daar komt nu dus circa 1 miljard euro bij van Dorel.

De Belgische markt

In België lijkt dezelfde evolutie ingezet. We hebben met Cowboy bijvoorbeeld een eigen merk dat betaalbare e-bikes wil aanbieden. Een traject dat vorig jaar niet bepaald over rozen ging. In 2021 is het operationele verlies van de fietsenmaker tegenover vorig jaar verdubbeld van 9,8 miljoen euro naar 20,1 miljoen euro. Het nettoverlies bedroeg 23,4 miljoen euro, dat is even hoog als het verlies dat Cowboy in de vijf jaar daarvoor maakte. De omzet bleef tegenover vorig jaar gelijk op 16,1 miljoen euro. De oorzaak zijn de productieproblemen van het nieuwe model, de Cowboy C4, die werden veroorzaakt door de coronacrisis. Die leidde tot onderdelentekorten en logistieke moeilijkheden. Cowboy verwacht dat de productie-achterstand dit jaar weggewerkt kan worden. En ook de investeerders blijven in het product geloven: een financieringscampagne via crowdfunding leverde meer dan 3 miljoen euro op, in 2021 maakten privé-investeerders meer dan 80 miljoen euro vrij voor het bedrijf. Om maar te zeggen: de crisis krijgt de fietsenmarkt niet klein.

Dat hebben ook grotere bedrijven in ons land gezien. Winkelketen Colruyt nam in 2019 al fietwinkelketen Fiets! over en doopte het merk om tot Bike Republic in 2021. Vandaag heeft Bike Republic meer dan 20 vestigingen in ons land. Met de nieuwe naam wil Colruyt vooral ten zuiden van de taalgrens uitbreiden.

D’Ieteren, vooral bekend van zijn activiteiten als auto-invoerder, verzamelt zijn activiteiten rond tweewielers onder het merk Lucien en heeft als ambitie de favoriete winkelketen te worden van fietsers in België. “Lucien is een voornaam die vertrouwd voelt. Iedereen kent Lucien en iedereen

Na de eerste winsten dringt zich een nieuwe vraag op: weet de fietsenmarkt zich op te werpen tot een standvastig gegeven met verschillende subsectoren, zoals de autoindustrie met leasemaatschappijen, dealers, carrosseriebedrijven en de nieuwe deeleconomie vandaag al is?

vertrouwt hem. Het is precies dat gevoel dat we aan de klanten willen geven door hen beter te leren kennen en hen een betrouwbare en kwaliteitsvolle service te bieden. Lokale verankering en nabijheid zijn fundamentele principes van het merk”, vertelde Karel Lechat bij de lancering van het merk. “Onze fietsactiviteit zal over toegewijde winkels beschikken, voornamelijk in de stad omdat daar de vraag is, met deskundigen met kennis van zaken. Wij willen de klant adviseren bij oplossingen inzake financiering, verzekering, onderhoud en overnames. Lucien zal altijd klaar staan voor zijn klanten zodat ze in alle gemoedsrust van hun fiets kunnen genieten”, besluit Lechat, die binnen de vijf jaar een netwerk wil hebben dat het hele land covert, startend in de belangrijkste Belgische steden.

Investeringsfamilies

Niet alleen Belgische bedrijven – veelal familiebedrijven – nemen een vlucht dankzij de opmars van en de investeringen in de fietsenmarkt, ook de bekende investeerders in ons land zoeken hun toevlucht tot e-bikes. Neen, Marc Coucke heeft nog geen fietsenwinkel geopend in Durbuy, al hebben we hem misschien nu op een idee gebracht. maar de families Frère en de Spoelberch (AB InBev) doen dat al wel. Via investeringsbedrijf Verlinvest pompte die laatste familie 120 miljoen dollar in het Amerikaanse Pedego, GBL van de familie Frère kruipt dan weer in het wiel van het bij ons bekendere Duitse merk Canyon, onder meer fietsenleverancier van de ploeg van Mathieu van der Poel.

Onomkeerbare trend

Elk van de nieuwe spelers wil zo snel mogelijk een sterke positie verwerven in de Europese fietsenmarkt, waar vandaag zo'n 400 bedrijven fietsen en fietsonderdelen maken. De meeste investeerders focussen daarbij op de snelgroeiende markt van kwaliteitsfietsen en e-bikes.

Een grootschalige hertekening van de fietsenindustrie dringt zich op. Daarvoor is de nodige financiële slagkracht nodig, net daarom zijn investeerders zo graag gezien. Maar na de eerste winsten dringt zich een nieuwe vraag op: weet de fietsenmarkt zich op te werpen tot een standvastig gegeven met verschillende subsectoren, zoals de auto-industrie met leasemaatschappijen, dealers, carrosseriebedrijven en de nieuwe deeleconomie vandaag al is? Of spreken we hier van een economische bubbel die binnen afzienbare tijd op springen staat en de investeerders weer ziet vertrekken met de snelheid van een speed pedelec? De toekomst zal het uitwijzen.

De gedeelde mobiliteitsmarkt is ook een belangrijke afnemer van fietsen.

Niet alleen Belgische bedrijven – veelal familiebedrijven – nemen een vlucht dankzij de opmars van en de investeringen in de fietsenmarkt, ook de bekende investeerders in ons land zoeken hun toevlucht tot e-bikes.

Of het nu gaat om een koersfiets of mountainbike voor de sportieve fietser, een e-bike voor de stadsmens of een speed pedelec voor de pendelaar, op alle submarkten stijgt de vraag naar tweewielers.