Gabi Pontes Olaria do Mestre João da Rita

Portefólio Olaria Mestre João da Rita

Gabi Pontes Grande Prémio FNA

Artesão Mestre João da Rita

Concelho Vila Franca, S. Miguel, Açores

Grupo 02 – Artes e ofícios da cerâmica

Atividade 02.02 Olaria

Registo fotográfico Início: 17/06/2016 Fim: 04/07/2016

Desde cedo se interessou pela fotografia, mas só em 2014 se dedicou a explorar esse prazer, tendo feito algumas formações nas áreas da fotografia digital e da edição.

A fotografia tem sido uma constante viagem de aprendizagem e descoberta de si própria e de tudo o que a rodeia.

Assume-se como uma amante de fotografia, estando desde 2017 na Direção da AFAA – Associação de Fotógrafos Amadores dos Açores.

Nos últimos tempos, tem-se dedicado à fotografia de viagem e ao desenvolvimento de alguns projetos pessoais, nomeadamente:

2019 | “Nordeste e os seus 9 Encantos” – coautora do livro fotográfico das 9 freguesias do Concelho de Nordeste.

2018 | “Ponta Delgada e os seus 24 Encantos” – coautora do livro fotográfico das 24 freguesias do Concelho de Ponta Delgada.

2017 e 2018 | Exposição coletiva “Serralves em Festa”.

2016 | Exposição Individual: “O Sal da Vida”, que versa sobre as vivências cabo-verdianas (Ilhas do Sal e Boavista) e as suas ligações a Portugal. Apresentada no Coliseu Micaelense, em S. Miguel, Açores.

Olaria do Mestre João da Rita

“Deus fez o homem perfeito, do barro que modelou, E agora modela o barro O homem que Deus formou”

Armando Cortes-Rodrigues

O fabrico artesanal de produtos em barro em Vila Franca do Campo, a conhecida “Loiça da Vila”, é, desde sempre, uma referência não só do município mas também de toda a ilha de S. Miguel.

O portefólio apresentado ao concurso Fotografia FNA retrata um desses artesãos, o Sr. João Rodrigues, mais conhecido por Mestre João da Rita, o último dos oleiros tradicionais de Vila Franca do Campo.

Nascido em 1956, desde cedo seguiu os passos do pai, Mestre Jaime Rodrigues, ajudando-o na árdua tarefa da limpeza e pisada do barro vindo da vizinha ilha de Santa Maria.

Há mais de meio século a trabalhar o barro, o Mestre João da Rita mantém a sua olaria tradicional em funcionamento, aberta ao público, onde ainda trabalha ajudado por Rui Rodrigues, um dos seus filhos.

Aqui fabricam-se de forma tradicional potes, tigelas, alguidares, assadeiras mantendo-se a maravilhosa tradição das “loicinhas da Vila”, o encanto de muitas infâncias, como a minha. Utensílios de cozinha para brincar, assobios de água, mealheiros e outras peças em miniatura, vendidas durante as Festas do Senhor Santo Cristo dos Milagres. Brinquedos que mantêm alguma procura no mercado da saudade e que podem ser encontrados na Olaria do Mestre João da Rita, na rua da Cancela, nº 54, S. Pedro, Via Franca do Campo.

A olaria, outrora, importante atividade artesanal e fonte de riqueza de Vila Franca do Campo, é hoje uma atividade e uma arte em vias de extinção. Mantendo-se salvaguardada a tradição, o património cultural e a memória coletiva pela intervenção da Câmara Municipal que, em boa hora, criou a Rota da Olaria. Recuperando, para além da Olaria do Mestre João da Rita, a Olaria Museu Mestre António Batata e a Olaria do Mestre José Batata. E, ainda, o Forno Museu Manuel Jacinto Carvalho, forno coletivo construído no século XIX.

Percorrer a Rota da Olaria de Vila Franca do Campo é viver, em três dimensões, um trecho da história deste concelho, da ilha de S. Miguel e dos Açores. A possibilidade de ouvir histórias do barro, contadas por quem as viveu, admirar peças de outrora e dos mestres oleiros da região. Meter as mãos na massa ou, melhor dizendo, no barro, aprender algumas noções e técnicas de olaria e, porque não, lançar-se na roda de oleiro e fazer uma peça de autor.

Gabi Pontes