3 minute read

Infographic

De wereld van

HET KONIJN

Het konijn; wie kent ‘m niet? Konijnen zijn alom bekend als huisdier, maar wist je dat het Oryctolagus cuniculus domesticus eigenlijk veel bijzonderder is dan jij in eerste instantie zou denken? Wilco Versloot is een van de specialisten op het gebied van deze dieren aan ons opleidingsinstituut. Samen met hem duiken we in de wereld van het konijn.

Wilco Versloot

Docent Dier

Een ‘konijnenproof’ huis

Als je je konijnen in huis wilt laten loslopen, is het zaak om je huis ‘konijnenproof’ te maken. Dat wil zeggen: kasten afsluiten, eventueel met kinderbeveiliging, zaken waar de konijnen niet bij mogen komen hoog opbergen, planten buiten hun bereik zetten, ervoor zorgen dat ze niet bij elektriciteitskabels kunnen en: toezicht houden. Een konijn kan namelijk ook, als hij toch even niks anders te doen heeft, in plaats van in de plantenbak in jouw bankstel gaan graven. Een konijnenhok moet, ook als je konijnen regelmatig los mogen, groot zijn. De konijnen moeten minstens een binkie (luchtsprong) kunnen maken en afhankelijk van de grootte van je konijn heeft hij daar best wat ruimte voor nodig.

Wippend neusje

Veel mensen denken dat een konijnenneusje beweegt omdat het konijn ademt, maar dat is niet altijd waar. Als een konijn zijn neusje snel beweegt en hoog optrekt, is hij aan het fehmen. Hij gebruikt dan zijn orgaan van Jacobson, dat is een extra reukorgaan waarmee dieren feromonen kunnen waarnemen. Als de neus heel snel op een neer beweegt, vaak zie je dan dat de neushoeken dusdanig scherp omhoog staan dat er een spleetje ontstaat, dan voelt het konijn zich niet prettig. De kans bestaat dan dat hij lijdt onder stress of pijn.

Castreren

De correcte term voor het neutraliseren van gezelschapsdieren, waarbij je ervoor zorgt dat ze zich niet meer kunnen voortplanten én waardoor hun hormonaal gestuurde paringsgedrag afneemt, is castreren; zowel bij het mannelijke als het vrouwelijke dier. Bij steriliseren wordt een dier (of mens) weliswaar onvruchtbaar, maar het hormonaal bepaalde seksuele gedrag blijft in stand, en dat wil je bij bijvoorbeeld konijnen nou net niet. Zowel rammen als voedsters worden na castratie stabieler en rustiger in hun gedrag.

Niet alleen

Inmiddels zijn gelukkig steeds meer mensen doordrongen van het feit dat het konijn een groepsdier is dat je niet in z’n eentje zou moeten houden. Voor konijnen is het erg belangrijk dat ze hun sociale gedrag kunnen uitvoeren. Zo vinden ze het prettig om elkaars vacht te verzorgen, tegen elkaar aan te liggen. Ze waarschuwen elkaar als er gevaar dreigt en communiceren op veel verschillende manieren met elkaar. Dat zijn allemaal dingen die een konijn niet kan als hij zijn dagen in eenzaamheid moet slijten. Het beste kun je een ram en voedster bij elkaar houden, allebei gecastreerd.

Wolplukken

Het konijn is het enige zoogdier dat de eigen wol gebruikt om een nest voor de jongen te maken. Dat ‘wolplukken’ heeft twee doelen: een zacht bedje voor de jongen en als bijkomend voordeel kale plekken rond de tepels van de voedster, zodat haar kroost gemakkelijker kan drinken. Pasgeboren konijnen moeten voor een groot deel van de tijd zichzelf zien te redden. De voedster verstopt ze in het zachte, afgedekte nest waarin de jongen elkaar warm houden. Ze komt twee keer per dag langs om haar jongen te voeden.

Op eigen pootjes

Net als honden en katten, moeten ook jonge konijnen gesocialiseerd worden. Een jong dier moet wennen aan geuren, prikkels oftewel: de wereld om hem heen. Dit socialisatieproces begint direct na de geboorte en duurt totdat het konijn ongeveer twaalf weken oud is. Een deel van dit proces speelt zich dus bij de fokker af, een jong konijn leert veel van zijn moeder en nestgenootjes. Daarom kan het schadelijk zijn voor zijn ontwikkeling om hem te vroeg te herplaatsen. De beste periode om een konijn bij de moeder weg te halen is als hij tussen de acht en tien weken oud is.

Poep eten

Konijnen horen een deel van hun eigen poep op te eten, omdat daar belangrijke voedingsstoffen in zitten die ze niet uit hun voeding kunnen opnemen. Het gaat om ontlasting die rechtstreeks uit de blindedarm komt. Deze blindedarmkeutels zijn wat kleiner en kleveriger dan de gewone ontlasting. Het konijn eet ze direct vanuit de anus op.

This article is from: