GRIMPER SURLETOIT DE L’AFRIQUE

Sommet volcaniquemajestueu xetmagique, LE KILIMA NDJA RO fait toujours rêver lestrekkeurs,mêmesises neiges ne sont plus éternelles.

ÀL AFRONTIÈRE entreleKenya et la Tanzanie se dresselaplusmythique desmontagnesafricaines, et la quatrième la plus hauteaumonde :leK ilimandjaro. Plusprécisément, ce massif estformé partrois volcans: le Shiraetses aiguilles àl’ouest,leMawenzi(le plus sauvage) àl’est,etleK iboaucentre. Sonpic Uhuru(«liberté », en swahili) culmine à5892mètres: un nomchoisien1961 parleprésident tanzanienJulius Nyerere, pour célébrer l’indépendance du pays et en faireunsymbole d’espoir et de dignité pour le continent. Ici, auxabordsd’une impressionnantecaldeirade3,6 km de longsur 2,4kmdelarge,l’air estsiraréfié quel’oninspire àchaquefoismoins de la moitié de l’oxygèneprésent au niveau de la mer. Lessix voiesd’ascension du Kilimandjaro (une septième ne sert qu’à la descente) traversentlaforêt tropicale et lescanyons volcaniques, et sont praticablesmêmepar lesdébutants. Mais le véritabledéfiàrelever estlemal d’altitude si l’on veutvoirl’aubeéclairer cetincroyablepaysage lunaire, parfois encore parsemédeblocs de glaciers auxsaisons sèches( janvier-févrieret juin-septembre).Sadizainedeglaciers s’étendait surprèsde20km2 àlafin du XIXe siècle,maisaujourd’hui, la calotte glaciaireseréduitcomme peudechagrin et pourrait disparaîtred’ici àquinzeans. La fauteégalement àladéforestation,qui contribuelocalementaux changements climatiquesetimpacte le niveau d’enneigement. La pertedeson halo blancnesemblepas pour autant arrêter les marcheurs,qui continuent de rêver du toit de l’Afrique. Qu’ils optentpourla voie plus spectaculaireoul’une desmoins fréquentées,pourune excursiontout confort, avecchefetcouchagedeluxe, ou plus simple,ils ontl’embarrasduchoix.

Ànoter que, si la loi oblige àembaucher porteurs et guides locaux,ilvautmieux faireconfiance àune compagnieassociée au KilimanjaroPorters Assistance Project(kiliporters.org), pour une ascension éthiqueetresponsable. ■ L.N.