“Gerecycled plastic is de toekomst”

Stijn Verreet, Sales Manager van Interni Film: “Gerecycled plastic is de toekomst”

Verpakkingen vind je in velerlei maten, vormen en materialen in het groenten- en fruitschap: papier, karton, plastic, rPET, bakjes, shakers, clamshells, topseal, maar ook flowpacks. En daar is volgens Stijn Verreet van Interni Film sinds corona een grotere vraag naar. Dat heeft deze Belgische leverancier van plastic folie voor de AGF-sector ertoe gebracht een vijfde machine aan te schaffen voor het snijden van flowpackfolie.

Interni Film, een familiebedrijf uit Heistop-den-Berg, werd 29 jaar geleden opgericht door Willy Verreet. Ondertussen is Willy op pensioen en staan zijn beide zonen aan het roer van de folie converter: Stijn als aankoop- en verkoopdirecteur en Steven als productiedirecteur. Naast de AGF-sector belevert het snijbedrijf ook verpakkingsfolie aan andere sectoren uit de food en non-food, maar de focus ligt op groenten en fruit.

DE VERHOOGDE VRAAG IS NIET TIJDELIJK

‟Wij zijn zelf geen producent van BOPP flowpackfolie,″ vertelt Stijn. ‟Die is er overigens niet in de Benelux. We kopen de grote rollen aan en als converter verwerken we die naar kleine rollen. We kunnen de folie laten bedrukken in flexodruk door verschillende drukkerijen in onderaanneming, waarna we ze eventueel, afhankelijk van de te verpakken groente, nog perforeren met laser of hot needle perforatie. Vanuit een verhoogde vraag naar anti-mist folie voor flowpacktoepassingen hebben we onlangs geïnvesteerd in een vijfde productielijn. We dachten eerst dat de toename van de vraag tijdelijk zou zijn omwille van corona, maar die is consistent gebleken. De flowpacks zijn nu niet wezenlijk anders dan tien jaar geleden, maar de consument herwaardeert de oplossing duidelijk omwille van het gebruiksgemak en de hygiëne. Het is natuurlijk een typische verpakking voor voorgesneden groenten en salades. Ook in de buurlanden neemt dit soort convenienceproducten nu een hoge vlucht, terwijl dat er vroeger toch minder gangbaar was. In Nederland en België heb je in elke supermarkt talrijke verschillende producten liggen van gesneden groenten en salades, maar ook in andere landen beginnen ze het gamma te diversifiëren.″

BOPP-FOLIE

De machines van Interni Film kunnen ook andere types folie verwerken, maar het bedrijf heeft zich altijd al voornamelijk gericht op BOPP-folie (biaxially oriented polypropylene) voor flowpacks. ‟Er is een goede vraag naar en wij kunnen grote volumes verwerken. In Europa willen we van plastic af en meer inzetten op papier. Maar voor voorgesneden groenten is dat niet zo evident. Sommigen gaan een papieren laminaat maken, wat folie plus papier is, terwijl dit het recyclingproces nog problematischer maakt. De BOPP-folie waar wij mee werken is een monomateriaal van polypropyleen, wat eerder een dun materiaal is. Wij leveren voornamelijk folie met een dikte van 30 micron terwijl laminaatstructuren vaak een dikte hebben van 50-60 micron.″

GERECYCLED PLASTIC IS DE TOEKOMST

Stijn is ervan overtuigd dat de milieuslag op middellange termijn vooral gemaakt zal moeten worden via beter sorteren en recyclen. ‟En met een monofolie zitten we dus aan de goede kant van de plastic verpakkingsindustrie. Wat er verder op de lange termijn gaat gebeuren is moeilijk te voorspellen, maar onze machines kunnen vele soorten materiaal aan, zodat ik niet denk dat het bestaansrecht van ons bedrijf

Stijn (l) Aan- en verkoopdirecteur en Steven Verreet (r) Productiedirecteur

onder druk zal komen te staan. We bieden ook al tien jaar een biofolie aan, maar dat is nooit echt doorgebroken. We volgen alle trends op. Toch denk ik dat gerecycled plastic de toekomst is, want een markt zonder kunststof verpakkingen kan ik mij moeilijk voorstellen. De alternatieven zijn niet zo voor de hand liggend, niet qua prijsniveau, maar ook niet qua beschikbaarheid. De recyclingsector zal zich moeten specialiseren en opschalen.″

LASERPERFORATIE VOOR DE WOKMIXEN

Op het vlak van duurzaamheid zit het bedrijf niet alleen relatief goed met het gebruik van een monomateriaal, maar ook met de laserperforatietechniek. ‟Vele groenten zijn langer houdbaar met gaatjes in de verpakkingsfolie. En een langere houdbaarheid betekent minder voedselverspilling, zowel bij de supermarkten als bij de huishoudens. Plastic folie op zich zal altijd wel de vraag naar meer duurzaamheid oproepen, maar de consument wil z’n groenten het liefst beschermd zien, en met de laserperforatie dragen wij bij aan de duurzaamheid van het product. Bij gemengde salades of ijsbergsla zorgen gaatjes niet direct voor een langere houdbaarheid, maar bij de wokmixen, de soepgroentemixen, de witlof en de spruiten bijvoorbeeld wel. En de houdbaarheid wordt bepaald door hoeveel gaatjes er in een verpakking zitten en hoe groot die zijn. Lasertechniek is heel precies en op onze machines zitten camera’s die de gaatjes nameten. Supermarkten die niet met lasergeperforeerde flowpacks werkten, zijn erop overgeschakeld, omdat ze zagen dat hun concullega’s producten met langere houdbaarheid konden afleveren.″

GROTE VOORRAAD MATERIALEN

De levertijd van grondstoffen is nu opgelopen door een verhoogde vraag, een tekort aan grondstoffen en de logistieke problematiek met de zeecontainers. Dat duidt Stijn dan ook als de grootste uitdaging voor het bedrijf, samen met de stijgende kosten van energie, materialen en lonen. ‟Vroeger waren die uitdagingen eerder uitzonderlijk, nu hebben we als bedrijf continu een betere weerstand nodig en moeten we telkens paraat staan om flexibel in te kunnen spelen op de veranderende marktomstandigheden aan aanbod- en vraagzijde. Zo hebben we onze voorraad materiaal bijvoorbeeld uitgebreid en stemmen we goed af met de klanten wat ze precies nodig hebben en wanneer ze het materiaal geleverd willen zien.″

FAMILIEBEDRIJF BETEKENT KORTE LIJNEN

‟Als familiebedrijf zijn we ook goed gewapend tegen de uitdagingen waar de huidige marktomstandigheden ons voor stellen, want we hebben korte lijnen en we kunnen snel schakelen naar de klanten toe. We geven de klant direct een antwoord op de vraag die hij of zij ons stelt, want we moeten de vraag bijvoorbeeld niet eerst voorleggen aan een hoger echelon of de zaak bespreken met een zusterbedrijf uit de groep. Wij nemen snelle beslissingen en leveren binnen onze specialiteit kwaliteit en een goede service.″

Met de extra snijmachine gaat Interni Film van vier naar vijf productielijnen, wat een toename van zo’n 25% betekent. Stijn legt uit dat er met de investering ook veel meer ruimte vrijkomt op de laserperforatiemachine, want die draaide voorheen ook nog veel niet gelaserde orders. Het bedrijf uit België richt zich op de interne markt en op Nederland, waarvoor het met Hans Berk ook specifiek een verkoper in dienst heeft. Daarnaast is Interni Film actief op de Franse en Duitse markt. (PB/PDC) 

stijn.verreet@internifilm.be