Nevenactiviteit: Gunther de Vadder

Sigarenhandelaar en zelfstandig consultant biologisch hardfruit Gunther de Vadder: “Klein volume, hoge waarde, dat is ongeveer het verhaal van sigaren”

Met volle teugen genieten, dat kan letterlijk bij het roken van een goede sigaar. Vanuit de passie voor sigaren rolde Gunther de Vadder de sigarenhandel in. Het is de perfecte nevenactiviteit naast zijn activiteiten voor de Belgische Fruitveiling, omdat het fruit- en het sigarenseizoen haast naadloos in elkaar overgaan.

Gunther is zelfstandig consultant voor de Belgische Fruitveiling en heeft het hele pakket biologisch hardfruit en een pakket bio-kersen onder beheer. Dat betekent een fulltime job van ongeveer half september tot en met einde maart, juist de tegenperiode van de maanden dat het buitenleven meer ruimte krijgt en er vaker een sigaar opgestoken wordt. Helemaal nu wetgeving het roken ontmoedigt, is er in binnenruimtes nauwelijks gelegenheden voor het opsteken van een sigaar. “Om een sigaar te roken heb je om en nabij een uur nodig, soms kan een sigaar je wel 1,5 uur bezig houden. Je doet dat dus in de best mogelijke omstandigheden, met zo min mogelijk wind en droog weer,” legt Gunther uit.

Gunther rolde op een bijzondere manier het vak in. Kennis van biologische teelt, passie en netwerk kwamen in 2014 samen tijdens een bezoek aan de festivalweek georganiseerd door de Dominicaanse sigarenbranche. “Als liefhebber mocht ik mee op reis met een vriend die sigarenambassadeur is voor een bekend merk in Europa en tekende in voor een bezoek aan het huis Saga. Als biominded persoon triggerden bepaalde dingen op het veld me. De tabaksplant is namelijk familie van de tomatenplant en ik zag dat ze biologisch teelden. Ze waren gecharmeerd dat ik dat herkende.” Hierdoor ontstond een warm contact, bovendien was de ambassadeur van het huis Saga een in de Dominicaanse republiek wonende Brusselaar en werden Saga-sigaren nog niet naar België geëxporteerd. “Op de afsluitende gala-avond kwam de vraag of ik Saga in België wilde vertegenwoordigen. In de loop der jaren ben ik ook verbindingen aangegaan met Indian Motorcycle Premium Cigars, DeBonaire Cigars en Los Duenos en werd het eigenlijk een uit de hand gelopen hobby,” vertelt Gunther. De meerwaarde van biologische sigaren is er verkooptechnisch niet, toch teelt Saga al sinds 1980 biologisch en dat blijkt een goede strategie. “Hun grond is hun rijkdom. Daarvan moeten ze drie keer per jaar oogsten, bodemvruchtbaarheid is een belangrijk punt. Het verlies aan opbrengst in kilo’s wordt echter gecompenseerd door betere kwaliteit van de tabaksbladeren. Bij reguliere tabaksfermentatie ontstaan door hittevorming kleine gaatjes in een deel van de tabaksbladeren. Omdat biologisch geteelde tabak, net als alle biologische producten overigens, minder water bevat zijn ze hier minder gevoelig voor en kan een groter percentage gebruikt worden als buitenblad. Het buitenblad van een sigaren moet namelijk cosmetisch perfect zijn, zonder die gaatjes die valse lucht aanzuigen, en brengt daardoor meer op. Daardoor blijkt het verlies met gangbare teelt eigenlijk nihil.”

De typische sigarenroker is niet meer die van pakweg 30 jaar geleden. “In mijn jeugd zag ik die als de Jaguar rijdende man met leren handschoenen aan en een pet op. Tegenwoordig, wanneer ik tastings houdt, komen daar meestal jonge mensen op af. Veelal mannen, maar er zitten er ook wel één of twee vrouwen bij. Vaak zijn ze gestopt met het roken van sigaretten, maar gunnen zich zelf af en toe wel een goede sigaar. Het roken van sigaren is eigenlijk breed verspreid en zeker niet alleen voor de elite. Met het sigaren bandje hoort niet gepocht te worden. Het is een goed gebruik om deze bij het opsteken meteen te verwijderen en het merk niet te delen.”

Aan een goede sigaar kan een behoorlijk prijskaartje hangen. Dat maakt de handel ook aantrekkelijk. “Laten we er eerlijk over zijn, het brengt ook wat op. Ik zie het ook als een geschikt pensioenplan. Op mijn oude dag zie ik mezelf nog wel rustig met mijn sigaren rondrijden. Als ik in sigaren ga handelen, stap ik in de wereld van het genieten. Klanten zijn relaxed. Het zijn geen retailers die liefst gisteren de bestelling geleverd willen hebben. Verder is er niets onoverkomelijks. Om 2000 dozen sigaren op te slaan heb je genoeg aan 2 m3, voor 2000 dozen peren heb je al snel een loodsje nodig. Klein volume, hoge waarde, dat is ongeveer het verhaal van sigaren,” besluit Gunther. (ML) 

gunther.de.vadder@bfv.be