Welke factoren bepalen de ophoping van lipiden in avocado?

Oliezuur (een enkelvoudig onverzadigd vetzuur) vertegenwoordigt tussen 40% en 45% van alle vetzuren in het vruchtvlees van avocado. In het vruchtvlees bevindt zich de grootste hoeveelheid lipiden, ongeveer 70% van de hele vrucht. In de pit maken lipiden minder dan 30% van het geheel uit. De belangrijkste lipide is er linolzuur.

Reeds aan het eind van de jaren '70 van de vorige eeuw bleek uit testen dat, hoewel de pit niet zoveel lipiden heeft, er een direct verband bestaat tussen de grootte van de pit en het gehalte aan vetzuren in het vruchtvlees. Vruchten met grotere pitten hebben een hoger oliegehalte. In de jaren '90 werd deze relatie bevestigd door onderzoek van het Centrum voor Naoogstonderzoek (Cepoc) van de Universiteit van Chili. Er werd vastgesteld dat in 80% van de bestudeerde avocadoboomgaarden het fruit met de grootste pitten een hoger oliegehalte hadden in het vruchtvlees.

Maar het is niet de enige factor die de ophoping van oliezuur in avocado's bepaalt. Landen als Australië of Nieuw-Zeeland onderzoeken al langer het effect van een bepaalde klimaatzone op de ophoping van oliën en droge materie, evenals de relatie tussen deze twee variabelen.

Om te bepalen of er op dit vlak verschillen bestaan tussen de avocadoteeltgebieden in Chili, werden 6 volwassen avocadoboomgaarden (7 jaar of ouder) gekozen in de regio’s Coquimbo, Valparaíso en O'Higgins. In elke boomgaard werden vier gezonde bomen met een vergelijkbare vruchtbelasting geselecteerd.

Op verschillende tijdstippen werden per geselecteerde boom vier vruchten geplukt. De bemonstering is uitgevoerd van begin juni tot eind januari en de monsters werden naar het laboratorium van de Faculteit Landbouwwetenschappen van de Universiteit van Chili gebracht, waar een database werd aangelegd.

In het onderzoek dat werd uitgevoerd door dr. Bruno Defilippi en medewerkers van het Nationale Instituut voor Landbouwinnovatie (Inia) werd aangetoond dat de ophoping van lipiden in het vruchtvlees van avocado sterk afhankelijk is van de temperatuur. De accumulatie van droge materie in een boomgaard gelegen aan de kust volgde niet hetzelfde patroon als die van een boomgaard in het binnenland.

Fruit in het binnenland had 55 dagen eerder 23% droge materie. In de kustgebieden is de temperatuur lager. Aan de hand van temperatuurmetingen kan men nu weten wanneer een avocado in een bepaald gebied 10% olie zal bevatten, of anders gezegd, 23% droge materie. 