CLIMATE AND THE ENVIRONMENT – EUROPEAN

CLIMATE AND THE ENVIRONMENT – EUROPEAN PERSPECTIVES

Pascale Ehrenfreund (IAF), Leonore Gewessler (BMK), Christian Haas (Alfred Wegener Institut), Martin Visbeck (GEOMAR) // Chair: Otmar D. Wiestler (Helmholtz)

In cooperation with the scientific partner Helmholtz Association of German Research Centers

Die Corona-Krise hat das Thema Klimawandel etwas überschattet. Krisen bieten aber auch Chancen – etwa für neue Gesellschafts- und Wirtschaftsformen. Otmar Wiestler, Präsident der Helmholtz-Gemeinschaft Deutscher Forschungszentren, betonte in seiner Einleitung, dass nur eine langfristige, interdisziplinäre Forschung, die auf einem systematischen Monitoring und Modellierung des Systems Erde beruht, es erlauben wird, die fundamentalen Prinzipien des Klimas und des Klimawandels zu verstehen. „Dieses Verständnis ist die wichtigste Voraussetzung, um eine Strategie zur Emissionskontrolle zu entwickeln und eine smarte Anpassung an die Klimaextreme zu ermöglichen“, so Wiestler. Der Polarforscher Christian Haas, Leiter der Sea Ice Physics Division am Alfred-Wegener-Institut, Helmholtz Zentrum für Polar- und Meeresforschung in Bremerhaven, präsentierte in einem Video „Mosaic“, die bislang größte Arktis-Expedition, die unter der Beteiligung von 17 Nationen und 600 Expert*innen im September 2019 gestartet wurde, um wichtige Daten für Generationen zu sammeln. Das Meereseis ist am stärksten vom Klimawandel betroffen und in den letzten 40 Jahren um 50 Prozent geschrumpft. „In den nächsten 30 bis 50 Jahren wird es hier kein Meereseis mehr geben“, so Haas. Das arktische Eis, das noch große Mengen vom Sonnenlicht reflektiert, sei ein wichtiger Faktor für die Erwärmung des Weltklimas. Und vieles ist noch unklar. Warum schmilzt etwa gerade das Eis in der Arktis so schnell? Pascale Ehrenfreund, Professorin für Space Policy am Space Policy Institute der George Washington Universität sowie Präsidentin der International Astronautical Federation in Paris, präsentierte den Blick von oben mit einem Video über das internationale EU-Projekt Copernicus, dem größten Satellitenerdüberwachungsprogramm der Welt. Die moderne Gesellschaft und Wirtschaft würden ohne Erdbeobachtungs-, Telekommunikations- und Navigationssatelliten längst nicht mehr funktionieren. Satelliten überwachen aber auch Klimagase, Waldbrände oder das schmelzende Eis. Es sei wichtig, dass wir die letzten 40 Jahre des Klimageschehens rekonstruieren, um Prognosen für die Zukunft als Grundlage für die Politik machen zu können. Da gehe es auch um Themen wie Ernährungssicherheit, Katastrophenmanagement und vieles mehr. All die Daten aus dem Copernicus-Programm sind Open Access. „Das ist ein sehr kritischer Punkt“, betonte Ehrenfreund. Martin Visbeck, Leiter Physikalische Ozeanografie vom GEOMAR-HelmholtzZentrum in Kiel, startete mit einem Video über die Atlantik-Beobachtungsinitiative AtlantOS, die internationale Akteure aus den Bereichen Physik, Chemie, Biologie oder Geologie vereint. Dabei gehe es nicht nur um Forschung, sondern auch um die sozialen Bedürfnisse etwa von Fischern und die Frage, wie nachhaltiger mit dem Meer umgegangen werden könne. „Die Ozeane sind sehr kritisch für das Klima und nehmen viel Hitze auf“, betonte Visbeck. 93 Prozent der Erwärmung des Planeten passiere im Ozean, der auch 30 Prozent des CO2 aufnehme. Eine Frage ist nun, wie man mit der Digitalisierung all die Informationen für nutzbringende Maßnahmen zusammenbringe. Umweltministerin Leonore Gewessler war von den Präsentationen sichtlich beeindruckt. „Die Klimakrise ist die größte Herausforderung, für die es, anders als für Covid-19, keine Impfung geben wird“, betonte Gewessler. Rasches Handeln sei erforderlich. Dabei könne der Green Deal der EU ein Gamechanger sein, wie auch die nächste globale Klimakonferenz COP26 im November 2021. Österreich habe sich das ambitionierte Ziel gesteckt, bis 2040 klimaneutral zu werden. „Wir versuchen im Ministerium alles dafür zu tun und dabei zugleich die Wirtschaft anzukurbeln“, so die Ministerin.REVIEW #Efatec 2020

Christian Haas (Alfred Wegener Institute, Bremerhaven), Leonore Gewessler (Minister for Climate Action), Otmar D. Wiestler (President of Helmholtz Association of German Research Centers), Pascale Ehrenfreund (President of the International Astronautical Federation, George Washington University) Martin Visbeck (GEOMAR Helmholtz-Centre for Ocean Research, Kiel) (from left)

The Corona crisis has somewhat overshadowed the issue of climate change. But crises also offer opportunities – for new forms of society and business, for example. Otmar Wiestler, President of the Helmholtz Association of German Research Centers, emphasized in his introduction that only long-term, interdisciplinary research based on systematic monitoring and modeling of the system Earth will make it possible to understand the fundamental principles of climate and climate change. "This understanding is the most important prerequisite for developing an emission control strategy and enabling a smart adaptation to climate extremes," says Wiestler. In a video entitled "Mosaic", polar researcher Christian Haas, head of the Sea Ice Physics Division at the Alfred Wegener Institute, Helmholtz Centre for Polar and Marine Research in Bremerhaven, presented the largest Arctic expedition to date, which was launched in September 2019 with the participation of 17 nations and 600 experts in order to collect important data for generations. Sea ice is most affected by climate REVIEW #Efatec 2020 change and has shrunk by 50 percent over the last 40 years. "There will be no more sea ice here in the next 30 to 50 years," says Haas. The Arctic ice, which still reflects large amounts of sunlight, is an important factor in global warming. And much is still unclear. Why is it that the ice in the Arctic in particular is melting so quickly? Pascale Ehrenfreund, Professor of Space Policy at the Space Policy Institute of George Washington University as well as President of the International Astronautical Federation in Paris, presented the view from above with a video about the international EU project Copernicus, the largest satellite earth observation programme in the world. Modern society and economy would no longer function without earth observation, telecommunications and navigation satellites. But satellites also monitor climate gases, forest fires or the melting ice. She said it was important that we reconstruct the last 40 years of climate events in order to be able to make forecasts for the future as a basis for political decisions. Topics such as a secure supply of food, disaster management and much more are also affected by this. All data from the Copernicus programme is open access. "This is a very critical point," Ehrenfreund stressed. Martin Visbeck, Head of Physical Oceanography at the GEOMAR Helmholtz Center in Kiel, started with a video about the Atlantic Observation Initiative AtlantOS, which brings together international players from the fields of physics, chemistry, biology, and geology. This is not only about research, but also about the social needs of fishermen and the question of how to deal with the sea in a more sustainable manner. "The oceans are very critical for the climate and absorb a lot of heat," Visbeck stressed. 93 percent of the warming of the planet happens in the ocean, which also absorbs 30 percent of the CO2. One question now is how digitalisation can be used to bring all this information together for beneficial measures. Environment Minister Leonore Gewessler was visibly impressed by the presentations. "The climate crisis is the biggest challenge for which, unlike for Covid-19, there will be no vaccination," Gewessler stressed. Rapid action is required. The EU Green Deal could be a game changer, as could the next global climate conference COP26 in November 2021. Austria has set itself the ambitious objective of achieving climate neutrality by 2040. "We are trying to do everything we can in the Ministry to achieve this and stimulate business at the same time," said the Minister.