Alexandre Kyungu, Les ombres de la ville

INTERVIEW AVEC / WITH MATHILDE LEPERT

ALEXANDRE KYUNGU VIT ET TRAVAILLE À KINSHASA, EN RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE AU CONGO. IL ASSOCIE LA PEINTURE, LE DESSIN, LA SCULPTURE ET L’INSTALLATION DANS SA PRATIQUE ARTISTIQUE.

- Vous avez grandi et suivi vos études d’art à Kinshasa. Comment cette ville, connue pour son effervescence artistique, vous a inspirée et vous inspire ?

Je dirais tout simplement que je suis heureux d’être né et d’avoir grandi dans cette ville de Kinshasa, qui m’inspire par son histoire et par son dynamisme quotidien.

- Dans vos œuvres, la ville cartographiée scarifie les corps humains, souvent représentés comme des ombres. Quelles sont pour vous ces forces destructrices de la ville ?

Dans mon travail j’explore des questions liées aux migrations, à l’identité, aux frontières et aux espaces. J’interroge la relation entre les hommes et leurs espaces de vie, en me référant à l’histoire des communautés en Afrique. Ces sociétés ancestrales considéraient les frontières comme étant des espaces à franchir. Par ailleurs les scarifications étaient des symboles qui distinguaient les peuples les uns des autres, ainsi qu’un langage corporel exprimant des frontières spirituelles entre différentes communautés. L’incision des corps était liée à des rites propres à un peuple en particulier. Depuis le partage de l’Afrique par les européens, la question des frontières a été décidée selon des enjeux et des intérêts politiques occidentaux, et non plus selon ces coutumes ancestrales. Dans ce projet, j’aborde l’idéal de la carte avec le timbre inscrit sur la porte « j’habite la terre », qui répond à l’idée que la terre appartient à tout être humain, à toutes les communautés terriennes au-delà de nos différences et de notre couleur de peau. « J’habite la terre » correspond à un nouvel imaginaire où les frontières sont faites pour être franchies, à une utopie où chaque terrien s’approprie l’espace comme un seul territoire à partager, où l’on peut habiter avec l’autre. Ce projet rejoint donc l’idée d’effacer les frontières mentales et physiques qui habitent nos imaginaires.

- Pourriez-vous nous décrire votre technique artistique ?

Ma technique de travail est multiple et dépend de mon support. Avec la porte, j’ai commencé par un dessin, puis j’ai incisé, gravé et peint de l’acrylique sur bois. Parfois aussi je mélange la technique du bois coupé au laser, puis je colle les poussières de bois et je peins à l’acrylique. Vous travaillez au Kin ArtStudio fondé par l’artiste Vitshois.

- Pourriez-vous nous décrire l’atmosphère de ce centre artistique basé à Kinshasa ?

Kin ArtStudio fondé par Vitshois Mwilambwe est un espace de recherche, de création artistique dédié aux artistes internationaux et locaux, un espace qui stimule ma créativité et qui m’a aussi permis d’acquérir une maturité professionnelle dans les arts visuels, car j’y ai bénéficié d’un espace de travail, d’une documentation sur l’art contemporain et d’un réseau.

Alexandre Kyungu, I live in the earth, 2017

170 x 53 cm Courtesy galerie Angalia

Shadows of the city

ALEXANDRE KYUNGU LIVES AND WORKS IN KINSHASA, DEMOCRATIC REPUBLIC OF CONGO. HE COMBINES PAINTING, DRAWING, SCULPTURE AND INSTALLATION IN HIS ARTISTIC PRACTICE.

- You grew up and studied art in Kinshasa. How does this city, known for its artistic effervescence, inspire you?

I would simply say that I am happy to be born and raised in this city of Kinshasa, which inspires me with its history and its daily dynamism. In your work, the maps of the cities scarify the human bodies, often represented as shadows.

- What do these destructive forces in the city represent?

In my work I explore issues related to migration, identity, borders and space. I question the relationship between people and their living places, referring to the history of communities in Africa. To these ancestral societies borders were meant as spaces to be crossed. In addition, scarifications were symbols that distinguished communities from each other, as well as body language expressing spiritual boundaries between different communities. The incision of the body was linked to rites specific to a particular community. Since the sharing of Africa by Europeans, the question of borders has been decided according to Western political interest, and no longer according to these ancestral customs. In this project, I approach the ideal of the map with the stamp «I live on earth» inscribed on the door, which responds to the idea that the earth belongs to every human being, to every community on the planet no matter our differences and skin colour. «I live on earth» corresponds to a new imagination where borders are made to be crossed, to a utopia where each human may belong to a same space, where a single territory is shared and where we might live with one another. This project therefore offers the idea of erasing the mental and physical boundaries in our imagination.

- Could you describe your technique?

My technique is very diverse and depends on the medium I work with. With the door, I started with a drawing, then I cut, engraved and painted acrylic on wood. Sometimes I also use a laser wood cut technique, then glue the wood dust and paint with acrylic.

- You work at the Kin ArtStudio founded by the artist Vitshois Mwilambwe. Could you describe the atmosphere of this Kinshasa-based art centre?

Kin ArtStudio, founded by Vitshois Mwilambwe, is a research and artistic space dedicated to international and local artists, a space that stimulates my creativity and that has also allowed me to acquire a professional maturity in the visual arts, as I have benefited from a studio to work in, archives on contemporary art that have inspired my practice and a network to share and exchange with.