Hallan un súper yacimiento de fósiles en Argentina Los especímenes, de unos 150 millones de años de antigüedad, aportarán nuevos datos sobre la evolución de los ecosistemas en el Jurásico. Abraham Alonso
VER GALERÍA Descubierta una nueva especie humana en Sudáfrica En un artículo publicado en la revista Ameghiniana, especializada en la paleontología del hemisferio sur, un equipo de investigadores ha revelado el hallazgo en la Patagonia argentina de un enorme depósito de fósiles. El enclave, cercano al macizo del Deseado, fue descubierto hace cuatro años. Ahora, los expertos indican que los restos que han aparecido en él, de entre 140 y 160 millones de años de antigüedad, se extienden por un área de 60.000 kilómetros cuadrados, lo que la convierte en una de las zonas fosilíferas más importantes del planeta. “No existe otro lugar en el mundo que contenga tal cantidad y diversidad de fósiles del Jurásico”, indica el geólogo Juan García Massini, del Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica, en Argentina, que coordina la investigación. Estos yacen en la superficie, donde han quedado expuestos recientemente como consecuencia de la erosión. “Puedes contemplar el paisaje tal como se mostraba en el Jurásico, cómo
estaban distribuidas las aguas termales, los lagos y cauces, así como las plantas y otras partes del ecosistema”, señala García Massini. Los fósiles, correspondientes a una gran variedad de organismos, muchos de ellos microscópicos, se formaron muy rápidamente, en ocasiones en menos de un día. Esto ha permitido a los científicos seguir el rastro de primitivos hongos, cianobacterias y hongos cuando estaban vivos. Se encuentran, de hecho, tan bien preservados que, según García Massini y sus colaboradores, cada roca extraída de este yacimiento podría abrir la puerta a un nuevo descubrimiento. Palabras Jurásico: [período geológico] Que es el segundo de la era mesozoica o secundaria, sigue al triásico y precede al cretácico; se extiende desde hace unos 195 millones de años hasta hace unos 136 millones de años. Una división de la escala temporal geológica, es el sistema y período geológico central de la Era Mesozoica, que comenzó hace 201,3 ± 0,2 millones de años y acabó hace 145,0 millones de años. 2 Como ocurre con la mayoría de las eras geológicas, la fechas exactas de inicio y fin de este período, como en los demás sistemas, son convencionales, conforme a ciertos criterios que se establecen para su datación, por lo que se admite algún error de magnitud en miles o millones de años. Es posterior al Triásico y anterior al Cretácico. La denominación Jurásico procede de formaciones sedimentarias carbonatadas de la región europea del Jura, en los Alpes. Este período se caracteriza por la hegemonía de los grandes dinosaurios y por la escisión de Pangea en los continentes Laurasia y Gondwana. De este último se escindió Australia (en eljurásico superior y principios de cretáceo), del mismo modo que Laurasia se dividió en Norteamérica y Eurasia, dando origen a nuevas especies de mamíferos (véase Teriología). El Jurásico se divide en Inferior, Medio y Superior, también conocidos como Lias, Dogger yMalm
Glosario: Primitivos
hongos:
producen esporas,
no
Los
hongos
tienen
son
clorofila,
organismos con
nutrición
eucariotas, por
que
absorción,
generalmente con reproducción sexual y asexual; el cuerpo consiste generalmente de filamentos ramificados con pared celular quitinosa. Constituyen uno de los grupos de organismos más importantes para la vida del hombre, ya que son los responsables de gran parte de la descomposición de la materia orgánica aumentando su disponibilidad en el suelo; pueden ser comestibles, venenosos o psicotrópicos; muchos son patógenos; otros, producen ciertas sustancias beneficiosas o intervienen en procesos de elaboración de algunos comestibles. Cianobacterias: División a la que pertenecen los organismos procariotas unicelulares fotosintéticos que carecen de núcleo definido u otras estructuras celulares especializadas. (Cyanobacteria, gr.κυανός kyanós, "azul"), antiguamente llamadas algas verde azuladas, son un filo del dominio Bacteria que comprende las bacterias capaces de realizar fotosíntesis oxigénica. Son los únicos procariontes que llevan a cabo ese tipo de fotosíntesis, por ello también se les llamó oxifotobacterias (Oxyphotobacteria).1 Preservados: Proteger de un daño o peligro Especímenes: La palabra espécimen —en plural, especímenes—1 significa muestra o ejemplar, sobre todo en la medida en que es representativa de una clase de objetos o entidades. En biología espécimen es aquel individuo o parte de un individuo que se toma como muestra, especialmente el que se considera representativo de los caracteres de la población a la que pertenece. Los especímenes son conservados en colecciones biológicas, tales como herbarios, acompañados de información acerca de su origen y las condiciones de recolección y preparación, información sin la cual pueden perder la mayor parte de su valor científico.
Enclave: Territorio o grupo humano que se encuentra inserto dentro de otro con características diferentes, especialmente de tipo político, administrativo, religioso, étnico o geográfico. Lugar enclavado o lugar donde algo se enclava. Macizo: Que está formado por una masa sólida y no tiene huecos en su interior. En geología, macizo es una
sección de la corteza
terrestre,
que está
demarcada por fallas o fisuras, en áreas rocosas, o en materiales sólidos. En el movimiento de la corteza, un macizo tiende a retener su estructura interna al ser desplazado en su totalidad. El término es usado también para referirse a un grupo de montañas formadas por tal estructura. El macizo es una unidad estructural de la corteza, menor que las placas tectónicas.