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LULAC’S PUERTO RICAN LIMBO

A TEXAS JUDGE HALTED THE ORG’S ELECTION IN PUERTO RICO, AS A PRO-STATEHOOD REGIME LOOKED READY TO TAKE OVER.

UNA JUEZA DE TEXAS DETUVO LA ELECCIÓN DE LA ORGANIZACIÓN EN PUERTO RICO, MIENTRAS UN SECTOR PRO-ESTADO PARECE LISTO PARA TOMAR EL CONTROL.

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By | Por: NIGEL THOMPSON | AL DÍA News Staff Writer

ENGLISH ESPAÑOL

For its entire 93-year history, the League of United Latin American Citizens has mostly stuck to its roots in terms of leadership. Founded in 1929 in Corpus Christi, Texas by WWI vets to combat discrimination against Hispanics in the U.S., the main population it served were Mexican-Americans.

Over the years, the organization expanded to include and serve all U.S. Hispanic populations, but very few have been elected to be president of the organization at one of its annual conferences.

This year, that reality looked to change, as the organization held its first in-person conference and election since 2019, in San Juan, Puerto Rico.

In addition to there being a Puerto Rican challenger to current President Domingo Garcia in Juan Carlos Lizardi, the island has also seen an explosion of LULAC councils (chapters) opening in the last year. Per LULAC, there are now at least 343 councils in Puerto Rico, compared to just 54 that were recorded last year.

A RIGGED ELECTION?

On the surface, that sounds like a major success for LULAC on the island, and a major boost to membership. However, as Houston LULAC 688 member David Contreras laid it out to NBC News’ Suzanne Gamboa, such an explosion in the number councils could have ulterior motives.

It all comes down to who can vote at the organization’s annual conference.

“We saw it to some extent at the Texas convention, on a smaller scale,” said Contreras of a past LULAC annual conference. “So, they’ll bring in people to the convention to vote, people who are or have not been active in LULAC.” A lo largo de sus 93 años de historia, la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC) se ha ceñido mayoritariamente a sus raíces en términos de liderazgo. Fundada en 1929 en Corpus Christi (Texas) por veteranos de la Primera Guerra Mundial, para combatir la discriminación de los hispanos en Estados Unidos, la principal población a la que servía eran los mexicano-americanos.

Con el paso de los años, la organización se amplió para incluir y servir a todas las poblaciones hispanas de Estados Unidos, pero muy pocos han sido elegidos para presidir la organización en una de sus conferencias anuales.

Este año, esa realidad parecía cambiar, ya que la organización celebró su primera conferencia y elección en persona desde 2019, en San Juan de Puerto Rico.

Además de haber un retador puertorriqueño al actual presidente Domingo García en Juan Carlos Lizardi, la isla también ha visto una explosión de consejos (capítulos) de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC, por sus siglas en inglés) en el último año. Según LULAC, ahora hay al menos 343 consejos en Puerto Rico, en comparación con los 54 que se registraron el año pasado.

¿UNA ELECCIÓN FRAUDULENTA?

A primera vista, eso suena como un gran éxito para LULAC en la isla, y un gran impulso a la membresía. Sin embargo, como David Contreras, miembro de LULAC 688 de Houston, lo expuso a Suzanne Gamboa de NBC News, tal explosión en el número de consejos podría tener motivos ulteriores. Todo se reduce a quién puede votar en la conferencia anual de la organización.

“Lo vimos hasta cierto punto en la convención de Texas, a menor escala”, dijo Contreras sobre una conferencia anual pasada. “Así que traerán gente a la convención para votar, gente que es o no ha sido activa en LULAC”, manifestó.

LULAC is in a sticky situation with its potential ties to the Puerto Rico statehood movement. GettyImages . LULAC se encuentra en una situación complicada con sus posibles vínculos con el movimiento por la independencia de Puerto Rico.

GettyImages

They’ll bring in people to the convention to vote, people who are or have not been active in LULAC.

Traerán gente a la convención para que vote, gente que es o no activa en LULAC.

David Contreras

ENGLISH ESPAÑOL

Because the only option is to vote in-person at the conference to determine who will be the organization’s next national president, who wins is often skewed by where it is held.

In the case of current president Domingo García, who is from Texas, he was elected in 2018 at the conference held in nearby Phoenix, Arizona.

For Lizardi, he is from New York, but of Puerto Rican descent. With the conference happening in San Juan, Puerto Rico, he looked poised to be elected as the next LULAC national president if Texas Judge Tahira Khan Merritt of the 162nd District Court in Dallas County hadn’t stepped in and ordered it not to proceed.

STATEHOOD MOTIVES?

Merritt’s reasoning was a lawsuit brought by four LULAC members, alleging the organization was being used as a

Debido a que la única opción es votar en persona en la conferencia para determinar quién será el próximo presidente nacional de la organización, la elección suele estar sesgada por el lugar donde se celebra. En el caso del actual presidente Domingo García, que es de Texas, fue elegido en 2018 en la conferencia celebrada en la cercana Phoenix (Arizona).

Lizardi es de Nueva York, pero de ascendencia puertorriqueña. Al celebrarse la conferencia en San Juan de Puerto Rico, parecía que iba a ser elegido como el próximo presidente nacional de LULAC. Habría sido así si Tahira Khan Merritt, jueza de Texas del Tribunal del Distrito 162 del condado de Dallas, no hubiera intervenido y ordenado que no se llevara a cabo.

¿MOTIVOS DE INDEPENDENCIA?

El razonamiento de Merritt fue una demanda presentada por cuatro miembros de LULAC. Alegaba que la organización esta-

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