5 minute read
THOUGHT LEADERS
The inauguration ceremony of Gustavo Petro, Colombia’s first leftist president, took place on August 7th in downtown Bogota, under the usual protocols. But in an unprecedented event, it was accompanied by a popular party in the surrounding area and several towns. It was a clear dose of what will be the tone of the new Government.
Petro will face several challenges that will represent a turning point in Colombia’s domestic and foreign policy. First, implementing the peace agreement with the extinct Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC), signed in 2016. The right-wing outgoing government of Iván Duque (2018-2022) put the brakes on it and abandoned to their fate millions of Colombians besieged by the violence of armed groups that took the place of what was the oldest guerrilla group in the continent. Nor did it implement policies to bring the rural sector out of backlog and poverty.
Advertisement
Added to this is the search for peace with other groups and the challenge of improving the living conditions of at least 22 million Colombians (44 % of the population) living in poverty and extreme poverty.
As a backdrop, there is also the international policy, which will have three central aspects. One, a multilateral strategy, opposed to that of the Duque government. It will imply a relationship with all countries, putting respect for sovereignty and self-determination first. It implies, and Petro has already announced it, the reestablishment of diplomatic and commercial relations with Venezuela, Colombia’s historical and natural partner, which reached the worst degree of deterioration during the outgoing government. The rupture with Nicolás Maduro implied an unprecedented economic crisis on the Colombian side of the border. Venezuela was Colombia’s second largest trading partner after the United States, a status it hopes to regain.
The second key issue connects to bilateral relations with the United States, which are 200 years old and were seriously injured by the support for Donald Trump’s presidential candidacy by the Democratic Center, former ruling party in Colombia. Now, Petro’s government will have Luis Gilberto Murillo, an Afro-Colombian leader with excellent relations in the United States, as its ambassador in Washington.
Murillo’s tasks include improving relations, promoting the evaluation of the bilateral Free Trade Agreement, making fundamental changes to counter-narcotics policy and U.S. support to the implementation of the peace agreement and negotiations to deactivate other illegal armed groups. In addition, having Washington at the forefront of the vision to address the effects of climate change, with actions like the promotion of energy transition and the effective protection of natural resources.
The third has to do with the integration of Latin America based on an axis of allies, headed by Mexico, Honduras, Colombia, Chile, Cuba, Bolivia, Argentina and Brazil (if Lula wins the elections). This would give life to a regional bloc that speaks to the world about the needs of its population, but also assumes leadership on environmental issues and the search for peace. The tasks are on the table, and for the United States it would be an opportunity to strengthen its ties with one of its most strategic allies in the region. The paradox is that it will be with a leftist government, unthinkable in other times.z
ENGLISH ESPAÑOL
La ceremonia de posesión de Gustavo Petro, primer presidente colombiano de izquierda, se realizó el 7 de agosto en el centro de Bogotá bajo los protocolos habituales. Pero en un hecho inédito estuvo acompañada de una fiesta popular en los alrededores y en varias poblaciones. Fue una dosis clara de lo que será el tono del nuevo gobierno. Petro tendrá a sus espaldas varios desafíos que representarán un viraje en la política interna y externa de Colombia. En primer lugar, implementar el acuerdo de paz con las extintas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) firmado en el 2016. El gobierno saliente del derechista Iván Duque (2018-2022) le puso freno y abandonó a su suerte a millones de colombianos asediados por la violencia de grupos armados que ocuparon el lugar de la que fuera la guerrilla más antigua del continente. Y tampoco puso en marcha políticas para sacar al sector rural del atraso y la pobreza. A esto se suma la búsqueda de la paz con otros grupos y el desafío de mejorarles las condiciones de vida a por lo menos 22 millones de colombianos (44% de la población) en niveles de pobreza y de pobreza extrema. Como telón de fondo está también la política internacional, que tendrá tres aspectos centrales. Uno, una estrategia multilateral, opuesta a la del gobierno de Duque. Implicará una relación con todos los países poniendo por delante el respeto a la soberanía y a la autodeterminación. Implica, y ya Petro lo ha anunciado, el restablecimiento de relaciones diplomáticas y comerciales con Venezuela, socio histórico y natural de Colombia, que llegaron al peor grado de deterioro durante el gobierno saliente. La ruptura con Nicolás Maduro implicó una crisis económica sin precedentes en el lado colombiano de la frontera. Venezuela era el segundo socio comercial de Colombia después de Estados Unidos, estatus que se espera recuperar.
El segundo asunto clave conecta con las relaciones bilaterales con Estados Unidos, que cumplen 200 años y que estuvieron seriamente lesionadas por el apoyo a la candidatura presidencial de Donald Trump por parte del Centro Democrático, que fue el partido de gobierno en Colombia. Ahora, el gobierno de Petro tendrá a Luis Gilberto Murillo, líder afrocolombiano y con excelentes relaciones en Estados Unidos, como su embajador en Washington.
Murillo tiene entre sus tareas mejorar las relaciones, promover la revisión del Tratado de Libre Comercio bilateral, hacerle cambios de fondo a la política antinarcóticos y el apoyo de Estados Unidos a la implementación del acuerdo de paz y a las negociaciones para desactivar otros grupos armados ilegales. Además, tener a Washington en primera línea de la visión de enfrentar los efectos del cambio climático, con acciones como el impulso a la transición energética y la protección efectiva de los recursos naturales.
El tercero tiene que ver con la integración de América Latina a partir de un eje de aliados, encabezado por México, Honduras, Colombia, Chile, Cuba, Bolivia, Argentina y Brasil (si Lula gana las elecciones). Esto le daría vida a un bloque regional que le hable al mundo de las necesidades de su población, pero que también asuma un liderazgo en el tema medioambiental y en la búsqueda de la paz.
Las tareas están sobre la mesa y para Estados Unidos sería la oportunidad de fortalecer sus vínculos con uno de los aliados más estratégicos en la región. La paradoja es que será con un gobierno de izquierda, impensable en otros tiempos. z
PROFESSIONAL
Growing Diversity and Inclusion
As a leading healthcare provider, Independence Blue Cross established resource groups to advance their reach as the city grows more diverse with associate resource groups.
