‘Alcarràs’ THE RESISTANCE OF THE COUNTRYSIDE

By | Por: SANDRA RAMÍREZ ORTEGA | AL DÍA

Writer

No outsider would have heard of Alcarràs if it weren’t for Alcarràs. This feature film directed by Spanish filmmaker Carla Simón (Barcelona, 1986) strips this Catalan town of around 10,000 inhabitants bare for the cameras to tell an immersive, true-to-life story that unites tenderness and cruelty, honour and betrayal, progress and greed.

The film, narrated in Catalan, presents the Solé family, who work the land from sunrise to sunset, overcoming climatic and economic adversity to harvest peaches. The countryside is their home and farming is part of a legacy passed down from generation to generation for 80 years.

However, this season could be the last time the Solé family pick fruit, as the shadow of eviction is choking them. New plans by the rightful owners of the land the family farms include cutting down trees to install solar panels. This situation cracks the brotherhood and brings uncertainty to the green horizon.

A Real Inspiration

To write and direct her second feature film, Carla Simón drew on the life of a family she knows very well: her own. “For me, Alcarràs is my mother’s village and that of her family. It’s where my uncles and aunts grow peaches. Yesterday I had to give the opening speech at the winter festivities in Alcarràs and reflected on what Alcarràs is for me... which was initially that, my mother’s village, but now, after making the film, it’s many other things. By making the film, talking to my uncles and aunts and to the people, I have been able to get to know the territory in a deeper way. For me, Alcarràs is, above all, resistance and resilience of the farmers who cultivate the land, because right now it is very hard. It’s hard enough to farm, because there are many things you can’t control, but these people are there and they have so much love for the land that for me it’s admirable”, the director told AL DÍA.

The drama stars non-professional actors, among them children, in whom Simón found a key element: “Working with children is difficult, but there is one thing that is easier to achieve with them: the tone, that feeling of naturalness, of things flowing almost by chance. That’s something they help to achieve. On one

Ningún forastero hubiera escuchado hablar de Alcarràs si no fuera por Alcarràs. Y es que este largometraje dirigido por la cineasta española Carla Simón (Barcelona, 1986) desnuda a este pueblo de Cataluña, de alrededor de 10.000 habitantes, ante sus cámaras para relatar una envolvente historia fiel a la realidad, que une ternura y crueldad, honor y traición y progreso con avaricia.

La película, narrada en catalán, presenta a la familia Solé, que labra la tierra de sol a sol, sorteando adversidades climáticas y económicas, para cosechar melocotones. El campo es su hogar y la agricultura es parte de un legado que se transmitió de generación en generación por 80 años.

Sin embargo, esta temporada podría ser la última vez que los Solé recogen fruta, ya que la sombra del desalojo los ahoga. Los nuevos planes de los dueños legítimos de las tierras que la familia explota incluyen la tala de árboles para instalar paneles solares. Esta situación resquebraja la hermandad y dibuja incertidumbre en el verde horizonte.

Una Inspiraci N Real

Para escribir y dirigir su segundo largometraje, Carla Simón se basó en la vida de una familia que conoce muy bien: la suya. “Para mí Alcarràs es el pueblo de mi madre y el de su familia. Es donde mis tíos cultivan melocotones. Ayer me tocó hacer el pregón de las fiestas de invierno de Alcarràs y reflexioné sobre eso, sobre qué es para mí Alcarràs… que era en principio eso, el pueblo de mi madre y ahora, después de haber hecho la película, son muchas cosas más. Haciendo la película, hablando con mis tíos y con la gente, he podido conocer el territorio de manera profunda. Para mí Alcarràs es, por encima de todo, resistencia y resiliencia de los agricultores que cultivan la tierra, porque ahora mismo es durísimo. Ya es difícil de por sí cultivar, porque hay muchas cosas que no puedes controlar, pero ahí está esta gente y tienen tanto amor por la tierra que para mí es admirable”, contó la directora a AL DÍA.

El drama está protagonizado por actores no profesionales, entre ellos, niños, en quienes Simón encontró un elemento clave: “Trabajar con niños sí es difícil, pero hay una cosa que resulta más fácil conseguir con niños: el tono, esa sensación de naturalidad, de que las cosas fluyan casi

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hand, it’s a game for them, they are spontaneous, but they also help adults not to think so much about themselves. There is something interesting in children’s gaze, I feel it is very cinematographic because they don’t understand everything. And in the end, as a spectator, when we see a film, that’s what it’s about, what you understand, what you don’t understand and what you discover”.

In this filmmaker’s films, childhood reveals her own memories. “Children have a way of playing that I had: zero screens, lots of nature, an inner world and playing with my brothers. This has a lot to do with me and I think about why I am so interested in children and I always end up relating it to the fact that I lost my parents when I was little, which, I think, gives me a sensitivity towards them, because I want to portray their worlds, their looks and think about their psychology”, she pointed out.

PREMIERE IN THE U.S.A.

Alcarràs was screened for the first time at the Berlinale in 2022, where it won the Golden Bear. It was also Spain’s candidate for Best Foreign Film at the Oscars, although it did not make the shortlisted. However, it continues to reap success: it won the Gaudí Award for Best Catalan-language Film, Best Director, Best Original Screenplay, Best Production Management and the Audience Award.

The film was also nominated in 11 categories for the Goya Awards, the most prestigious Spanish film awards, whose gala will be held on 11th February.

The feature film, which was released in commercial cinemas in the United States in January, and will continue to be screened in February, will be available on the MUBI platform on 24th February.z por casualidad. Eso es algo que ellos ayudan a conseguir. Por un lado, para ellos es un juego, son espontáneos, pero también ayudan a los adultos a no pensar tanto en ellos mismos. Hay algo interesante en la mirada de los niños, la siento muy cinematográfica porque no comprenden todo. Y al final, como espectador, cuando vemos una peli, va de eso, qué comprendes, qué no y vas descubriendo”.

En el cine de esta realizadora, la infancia revela sus propios recuerdos. “Los niños tienen una manera de jugar que yo tenía: cero pantallas, mucha naturaleza, mundo interior y juego con mis hermanos. Esto tiene mucho de mí y pienso por qué me interesan tantos los niños y siempre termino relacionándolo con el hecho de haber perdido a mis padres de pequeña, que creo que me da una sensibilidad hacia ellos, porque me apetece retratar sus mundos, miradas y pensar en su psicología”, señaló.

ESTRENO EN EE.UU

Alcarràs se proyectó por primera vez en la Berlinale, en 2022, donde se alzó con el Oso de Oro. También fue candidata de España a Mejor Película Extranjera para los Óscar, aunque no logró quedar en la shortlist. Sin embargo, sigue cosechando éxitos: obtuvo el Premio Gaudí en las categorías Mejor Película en lengua catalana, Mejor dirección, Mejor guion original, Mejor dirección de producción y el Premio del Público.

Además, la cinta fue nominada en 11 categorías de los Premios Goya, los más prestigiosos del cine español, cuya gala se celebrará el 11 de febrero.

El largometraje, que se estrenó en cines comerciales de Estados Unidos en enero y seguirá en cartelera en febrero, estará disponible en la plataforma MUBI el 24 de febrero.z