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FREE WOMEN FOR NEW YEARS
Activists work against the clock to free the remaining women at Berks ahead of its late January closure. Carlos Nogueras/AL DÍA News. . Activistas trabajan contrarreloj para liberar a las mujeres que quedan en Berks antes de su cierre a finales de enero. Carlos Nogueras/AL DÍA News.
THERE ARE SIX MIGRANT WOMEN LEFT AT THE BERKS COUNTY DETENTION CENTER. ADVOCATES FIGHT AGAINST THEIR TRANSFER.
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QUEDAN AÚN SEIS MUJERES INMIGRANTES EN EL CENTRO DE DETENCIÓN DEL CONDADO DE BERKS. DEFENSORES LUCHAN PARA QUE NO SEAN TRASLADADAS A OTRO SITIO.
By | Por: CARLOS NOGUERAS | AL DÍA News Staff Writer
2022 ended with a major victory seven years in the making for the organizations behind the Shut Down Berks Coalition, as Berks County Commissioners announced the final closure of the Berks County Detention Center.
Shock, awe and other emotions ran high as realization hit home for the many activists that played integral parts of the movement, but then another realization happened — there are still women at the facility and at-risk of being transferred rather than freed.
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A RACE AGAINST THE CLOCK
Berks County Detention Center developed its notorious reputation as being one of the only migrant centers in the U.S. that housed children and families that were picked up crossing the U.S.-Mexico border. After victory was thought to be won at the beginning of 2021 when ICE’s contract with the center was expiring, Berks County Commissioners struck a secret deal with the agency to keep the facility open and house migrant women. E l 2022 terminó con una importante victoria, que las organizaciones de la Coalición Shut Down Berks habían estado gestando durante siete años, cuando los comisionados del condado de Berks anunciaron el cierre definitivo del Centro de Detención del Condado de Berks.
La conmoción, el asombro y otras emociones se dispararon cuando los activistas que formaron parte del movimiento se dieron cuenta de la realidad, pero entonces se produjo otra: todavía hay mujeres en el centro que corren el riesgo de ser trasladadas en lugar de liberadas.
UNA CARRERA CONTRARRELOJ
El Centro de Detención del Condado de Berks desarrolló su notoria reputación por ser uno de los únicos centros para inmigrantes en el país que albergaba a niños y familias que eran recogidos cruzando la frontera entre Estados Unidos y México.
Después de una supuesta victoria a principios del 2021, cuando expiraba el contrato del Immigration and Customs Enforcement (ICE) con el centro, los comisionados del condado de Berks llegaron a un acuerdo secreto con la agencia para
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That’s the backdrop of the current situation as the Shut Down Berks movement enters a new phase in 2023. It’s now a race against the clock to get the remaining women in the facility freed before they are subject to a transfer to another migrant detention center.
The number of women left currently sits at six, down from an initial eight.
“I’m feeling happy and awesome,” said Myrna González, director of organizing at CASA, which recently led a protest to free the remaining detained women, “but still frustrated with the six women that are still [in Berks].”
“This is actually an attempt to ask in kindness to set these women free. With the authority that we have since we’ve been working to shut [Berks], is also a demand to set the women free. They don’t deserve to be transferred (...) who deserve to be with their families,” González added.
As for where they will be transferred is what is now the largest migrant detention center in the region — the Moshannon Valley Correctional Center, located in the woods and mountains of Central Pennsylvania.
In addition to the long-running York County Detention Center, which is the closest migrant detention center to Philadelphia, Moshannon Valley is likely the new target of shut down activism in Pennsylvania.
SHUT DOWN MOSHANNON
Originally built in 2006 as a place for low-security, nonviolent prisoners on sentences of no more than five years, it was also the first privately-owned prison in the state. It continued expansion mantener las instalaciones abiertas y albergar a mujeres inmigrantes.
Ese es el telón de fondo de la situación actual, con el movimiento Shut Down Berks preparado para una nueva fase en el 2023. Ahora se trata de una carrera contrarreloj para liberar a las mujeres que quedan en el centro antes de que sean trasladadas a otro centro de detención de inmigrantes.
El número de mujeres que quedan actualmente es de seis, frente a las ocho iniciales. “Me siento feliz e increíble, pero todavía frustrada con las seis mujeres que quedan en Berks”, dijo Myrna González, directora de la organización CASA, que recientemente encabezó una protesta para liberar a las que aún están detenidas.
“Con la autoridad que tenemos desde que estamos trabajando para cerrar Berks, este es un intento de pedir, con amabilidad, que liberen a estas mujeres. No merecen ser trasladadas, […] merecen estar con sus familias”, añadió González.
En cuanto al lugar al que serán trasladadas, se encuentra el que ahora es el mayor centro de detención de inmigrantes de la región: el Moshannon Valley Correctional Center, situado en los bosques del centro de Pensilvania.
Además del antiguo Centro de Detención del Condado de York, que es el centro para inmigrantes más cercano a Filadelfia, Moshannon Valley es probablemente el nuevo objetivo del activismo por el cierre en Pensilvania.
EL CIERRE DE MOSHANNON
Construida originalmente en el 2006 como lugar para presos no violentos de baja seguridad, con condenas de no más de cinco años, fue también la primera prisión de propiedad privada del Estado. Continuó expandiéndose hasta que el Gobierno federal canceló su contrato en el 2021.
Sin embargo, en lugar de reconvertirla en un centro más respetuoso con la comuni-
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