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LEADERSHIP | LÍDERES
LARRY GONZALEZ WORKS WITH MEMBERS OF CONGRESS AND LATINO ORGANIZATIONS TO SEE THE COMMUNITY'S NEEDS MET.
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LARRY GONZÁLEZ TRABAJA CON LOS MIEMBROS DEL CONGRESO Y LAS ORGANIZACIONES LATINAS PARA VER SATISFECHAS LAS NECESIDADES DE LA COMUNIDAD.
By | Por: ELIOT OLAYA | AL DÍA News
ENGLISH
As principal and founder of the Raben Group — a lobbying organization — Larry Gonzalez holds plenty of experience with policymaking on both federal and state levels, and has worked closely with both Latino communities and Latino members of Congress.
At the AJC Symposium last month, he delivered a keynote speech on the political relationships between Latinos and Jews; what conversations they were and were not having, and what the two communities can come together over.
Bringing these two communities together has been one of his goals for a long time.
SETTING THE BAR HIGH
Gonzalez is a Chicago native, where the only people he knew were other Mexican Americans. But as he grew beyond his neighborhood, he realized the value and importance places had to ideals and community experiences.
In 2006, Gonzalez joined AJC’s Project Interchange, traveling to Israel to learn more about the country and its people.
That first-hand experience changed him and his outlook on a Jewish-Latino coalition. He learned more about Jewish life, and in turn received acceptance as a Latino, both sides bonding over being immigrants.
“You can talk to folks — particularly Jews in America — and you can hear about [things like] the Mexican American experience in America and have never gone to Mexico City… But until you go and you see what the country is about, and talk to its people and experience it… to be fully involved in the kinds of conversations that go into people’s homes [and] see what the country is about in terms of how it welcomes immigrants,” Gonzalez explained.
Setting his sights high, one of his early attempts at a Jewish-Latino coalition was to bring members of Congress together to a roundtable discussion.
The meeting was a success. Everyone was more than willing to discuss their communities’ shared plights and mutual experiences.
But it wouldn’t last. As members of Congress, they never had time to meet all together like that again, other issues diverting their attention away.
Gonzalez wasn’t one to give up though. The proof was there: Latinos and Jews had things in common and were willing to talk about working together.
Larry Gonzalez, principal and founder of the Raben Group. Eliot Olaya/AL DÍA News Larry González, director y fundador del Grupo Raben. Eliot Olaya/AL DÍA News
What are the issues? How can we move together?
¿Cuáles son los problemas y cómo podemos avanzar juntos?
ESPAÑOL
Como director y fundador del Grupo Raben —una organización de cabildeo—, Larry González tiene mucha experiencia en la creación de políticas a escalas federal y estatal, y ha trabajado estrechamente con las comunidades latinas y con los miembros latinos del Congreso.
En el Simposio del AJC del mes pasado, pronunció un discurso de apertura sobre las relaciones políticas entre latinos y judíos; qué conversaciones estaban y no estaban teniendo, y qué puede unir a las dos comunidades fueron los temas por tratar. Acercarlas ha sido uno de los objetivos de González durante mucho tiempo.
PONIENDO EL LISTÓN MUY ALTO
González es nativo de Chicago, donde las únicas personas que conocía eran otros mexicano-americanos. Pero a medida que fue creciendo más allá de su barrio, se dio cuenta del valor y la importancia que tenían los lugares para los ideales y las experiencias comunitarias.
En el 2006, González se unió al Proyecto de Intercambio del AJC, y viajó a Israel para aprender más sobre el país y su gente. Esa experiencia de primera mano cambió su visión de la coalición judeo-latina. Aprendió más sobre la vida judía y, a su vez, recibió aceptación como latino, y ambas partes se unieron por ser inmigrantes.
“Puedes hablar con la gente, especialmente con los judíos de Estados Unidos, y oír hablar de cosas como la experiencia mexicano-estadounidense en Estados Unidos y no haber ido nunca a Ciudad de México... Pero hasta que no vas y ves de qué va el país en términos de cómo acoge a los inmigrantes, y hablas con su gente y lo experimentas, no puedes participar plenamente en el tipo de conversaciones que van a los hogares de las personas”, explicó González.
Uno de sus primeros intentos de crear una coalición judeo-latina fue reunir a los miembros del Congreso en una mesa redonda. La reunión fue un éxito, todos estaban más que dispuestos a discutir las dificultades compartidas por sus comunidades y sus experiencias en común. Sin embargo, no iba a durar. Como miembros del Congreso, no volvieron a tener tiempo para reunirse todos juntos de esa manera, ya que otros asuntos desviaron su atención.
Sin embargo, González no es de los que se rinden, y la prueba estaba ahí: Latinos y judíos tenían cosas en común y estaban dispuestos a hablar de trabajar juntos.
