GIAFFERRI Connu pour être le plus grand avocat de l’entre-deux-guerres, Vincent de Moro Giafferri fut, notamment, en 1921, le défenseur de Landru dont il faillit bien sauver la tête. Son nom est attaché aux procès de la bande à Bonnot, Caillaux, Humbert, Stavisky, Grynszpan, Weidmann, la Cagoule et tant d’autres. Attaché à défendre des valeurs humanistes et une société moderne respectueuse des individus qui la composent, Moro Giafferri entra dès son jeune âge en politique et devint député et ministre.
Homme politique engagé, il fut aussi un antinazi de la première heure : il défia Goering dans le procès resté célèbre de l’incendie du Reichstag et s’attira ainsi les foudres du régime hitlérien : dès 1940, il fut en effet l’un des premiers Français à être recherché par les occupants.
Dominique Lanzalavi
Vincent de
MORO GIAFFERRI « Défendre l’homme, toujours »
GIAFFERRI
MORO Maître Henry Torrès (1956)
MORO« Défendre l’homme, toujours »
J’ai connu de grands avocats, éclatants de talent, à Paris, en province où il y a de telles ressources dans nos barreaux, en Belgique, en Suisse, mais je puis dire que je crois que je n’ai connu qu’un avocat de génie, car le génie ne s’apprend ni ne s’acquiert : Moro Giafferri.
Dominique Lanzalavi
La réputation de son incroyable éloquence faisait les délices de la presse tandis que le public accourait à l’annonce des plaidoiries de cette figure incarnée de la défense des opprimés, des criminels et des innocents et qui affirmait vouloir « défendre l’homme, toujours ! »
39 €
ISBN : 978-2-84698-396-9
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CHAPITRE 3
Du talent et des convictions
Un génie oratoire hors pair . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
Sommaire
Le roi de l’éloquence
.........................................................
129
Apprécié et... redouté pour son humour . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140 Un érudit éclectique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146
La robe noire, « symbole de courage et de liberté » . . . . . 152 L’avocat des avocats. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
CHAPITRE 4
AVANT-PROPOS de Robert Badinter . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9 INTRODUCTION – Un
personnage inoubliable . . . . . . . . . . . . . . . 13
La politique et l’engagement antifasciste Du ministère à la défaite . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166 Les ultimes combats politiques en Corse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
Le courage face au fascisme et au nazisme . . . . . . . . . . . . . . 177 CHAPITRE 1
Feu au Reichstag : « Goering, l’incendiaire c’est toi ! » . . . . . . . . . . 177
Premiers pas, premières victoires Un « titi » corse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19 Naissance au village de… Montmartre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19 Un étudiant engagé dans le bonapartisme
..........................
24
Des débuts remarqués au barreau parisien
..........................
26
L’enlèvement du journaliste Berthold Jacob
......................
183
L’assassinat des frères Rosselli . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186 ............
192
...............
197
Herschel Grynszpan : jeune vengeur du peuple juif Procès Sampaix : Moro défenseur de L’Humanité
Traqué par les nazis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 202
Un beau mariage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
En route vers la gloire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
CHAPITRE 5
Un vieux lion toujours engagé
La bande à Bonnot : sauver Dieudonné « l’innocent » . . . . . . . . . . . 36
Au palais Bourbon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
................................
50
Un député de Paris très actif . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
...................................................
55
Présent sur tous les fronts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 213
Guerre de 14 : Moro engagé volontaire Député radical de la Corse
L’éternel défenseur des Juifs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 216
À la barre
CHAPITRE 2
Les dernières affaires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 218
Face aux règlements de comptes d’après-guerre . . . . . . 60
Le procès de la Cagoule . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 218
Charles Humbert : un sénateur devant le conseil de guerre . . . 60
« La veuve et l’orphelin » . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223
Joseph Caillaux : l’ancien président du Conseil face à la Haute Cour de justice. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
Toujours aussi drôle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 224
De Landru à Weidmann, au cœur de l’actualité criminelle de l’entre-deux-guerres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72 Henri-Désiré Landru et les femmes disparues . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72 Louise Bessarabo : la romancière et la malle sanglante . . . . . . . . . 87
Au Palais. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 224 À l’Assemblée . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 226 Au sujet de son poids . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227 Sur l’annonce prématurée de sa mort . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 228
Pierre de Rayssac : le grand bourgeois infanticide . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
Actif et bon vivant jusqu’aux derniers instants. . . . . . 229
Jane Weiller : luxure et meurtre en milieu mondain . . . . . . . . . . . . . . 93
La profession décapitée . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 238
Candelaria Brau-Soler : l’assassinat du faux prince de Bourbon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96 L’affaire Sarret-Schmid : meurtres au vitriol . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100 Albert Prince : le cadavre d’un magistrat sur les rails . . . . . . . . . . 106 Arlette Stavisky : épouse de l’escroc du siècle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113 Eugène Weidmann : le séducteur qui tuait de sang-froid. . . . . 118
ANNEXES
Quatre grandes plaidoiries
Au procès Stavisky . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Au procès Weidmann. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Au procès Sampaix . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Au procès de la Cagoule . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
249 257 276 285
BIBLIOGRAPHIE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 299
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AVANT-PROPOS
V
Robert Badinter
incent de Moro Giafferri
fut un personnage excep-
Avocat, sénateur, ancien garde des Sceaux
tionnel. J’ai fait sa connais-
sance dans les années cinquante
alors que je débutais au Barreau aux côtés d’Henry Torrès qui avait lui-même été son collaborateur. J’ai donc, par l’intermédiaire de mon patron, rencontré à de nombreuses reprises le grand avocat, mais je l’ai surtout écouté plaider. L’éloquence me passionnait et Moro m’intéressait tout particulièrement parce qu’en lui, je pouvais entendre les accents des avocats d’avant la guerre de 1914, je pénétrais l’histoire vivante du Barreau de cette époque dont il avait été une des gloires et demeurait l’illustration. Il avait aussi été l’un des rois du Barreau de l’entre-deux-guerres, comme Henry Torrès. Or, les temps avaient changé, un autre style imprégnait désormais le Palais et cela rendait encore plus intéressante l’observation de ces deux maîtres qui pratiquaient un art en voie de disparition dont nous n’avons, malheureusement, conservé aucune trace. Leur éloquence était liée à la sensibilité des jurés de l’époque qu’il fallait émouvoir et convaincre. À cette époque, les jurés étaient habitués à l’art oratoire tel qu’il s’exerçait au théâtre ou dans les grands meetings républicains. Cela donnait un style ample, fait de longues phrases, extrêmement littéraires, un style aujourd’hui complètement ignoré. Mais les jurés d’alors n’auraient pas compris que l’on
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AVANT-PROPOS
s’adresse à eux autrement que sur ce mode dramatique,
Ce qui était, par ailleurs, très remar-
une éloquence qui s’apparentait à celle de Victor Hugo,
quable chez lui, c’était son engagement personnel
avec, de surcroît, la passion du mot exact.
contre le racisme, l’antisémitisme et contre le nazisme.
L’éloquence de ces grands avocats
Il fut l’une des grandes figures militantes de l’entre-
d’assises était fondée sur une grande culture litté-
deux-guerres. Ce radical-socialiste était un grand répu-
raire davantage que juridique. Ils avaient été nourris
blicain et un adversaire acharné de la dictature. Il s’est
des « humanités » dans les grands collèges et lycées
particulièrement illustré dans la défense symbolique
d’avant la guerre de 1914. À cette époque, il fallait
du communiste Dimitrov, injustement poursuivi pour
maîtriser ces références littéraires classiques pour
l’incendie du Reichstag par les nazis, en n’hésitant pas
être considéré comme un avocat digne de défendre
à dénoncer la culpabilité de ces derniers dans cette
les plus grandes causes. Ces maîtres de la parole
affaire. Il avait également préparé avec Henri Torrès
avaient une voix forte et très bien posée dont ils
la défense de Grynszpan, ce jeune Juif polonais qui
savaient jouer à merveille.
avait assassiné en 1938 un conseiller de l’ambassade
Lorsque j’ai connu Henry Torrès et
d’Allemagne à Paris pour venger les persécutions dont
Vincent de Moro Giafferri après la Seconde Guerre
étaient victimes ses coreligionnaires en Allemagne.
mondiale, un changement s’était déjà opéré dans l’élo-
Quand la guerre a éclaté, Moro a insisté auprès du
quence car les jurés avaient pris l’habitude d’écouter
garde des Sceaux pour que l’on juge le jeune homme
la radio. Cet instrument permettant de communiquer
car cela aurait permis de dénoncer l’infamie du régime
une pensée plus qu’une émotion, il fallait resserrer
nazi et la persécution dont les Juifs étaient l’objet. Le
ses arguments et les rendre logiquement plus forts.
ministre a refusé. Grynszpan n’a jamais été jugé et,
Ce n’était pas la méthode des grands avocats des
après avoir été transféré de prison en prison, il a été
époques antérieures qui cherchaient à emporter les
livré aux autorités allemandes et a disparu dans un
jurés par l’émotion. Il faut également rappeler que,
camp de concentration.
dans ces époques-là, les jurés étaient les premiers
Moro avait indéniablement du
décisionnaires, la cour n’intervenant qu’ensuite pour
courage, ce qui est une des vertus premières de la
prononcer la peine. Lorsque le gouvernement de
défense. Il faut bien mesurer ce qui fait la grandeur et
Vichy a mêlé jurés et magistrats professionnels, il a
la servitude du métier d’avocat : il est seul à défendre
fallu également plaider pour ces derniers et mettre
un homme contre toutes les forces d’une société qui
de côté cet aspect presque théâtral qui était la règle
l’accuse. Les hommes et les femmes faits pour la
et l’impératif aux assises avant la guerre de 1939.
défense savent qu’ils portent sur eux le destin d’un
Pour un jeune avocat comme je l’étais, l’exemple de
homme et qu’il dépend d’eux tout seuls. Moro expri-
Moro ne pouvait donc me servir concrètement dans
mait cela très bien. C’était un homme qui ne cédait
l’exercice de ma profession, mais je l’admirais comme
devant l’accusation. Il était hors de question pour lui
on admire de grands artistes.
d’avoir la moindre complaisance à l’égard des magis-
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AVANT-PROPOS
De gauche à droite : Me de Moro Giafferri, Jacqueline Ragot-Sudaka, Henry Torrès, Robert Badinter.
trats. Les grands avocats de cette époque se compor-
l’objectif est resté le même. Celui qui aurait le malheur
taient en seigneurs de la barre. Ils étaient les rois de
de plaider simplement pour la beauté du verbe perdrait
l’audience et l’avocat général était, à leurs yeux, un
son client. J’ai vu des avocats très éloquents incapables
simple fonctionnaire magistrat. Ils pouvaient dire à
de défendre un homme parce qu’ils étaient prisonniers
un procureur : « Vous êtes interchangeable, vous êtes
d’une plaidoirie préparée à l’avance qu’ils lisaient ou
un anonyme, vous êtes une institution, vous n’existez
qu’ils avaient apprise par cœur. Le véritable avocat,
pas ! » Ces hommes intransigeants avaient une très
dont Moro Giafferri était l’illustration, est celui qui
haute idée de leur métier d’avocat.
n’a pour objectif que de convaincre celui auquel il
De nos jours, l’intensité drama-
s’adresse. Lorsqu’il s’agissait de Moro, cela se situait
tique des audiences d’assises a diminué sous l’effet de
au plus haut degré de l’art oratoire auquel d’autres
l’abolition de la peine de mort et de la création de la
n’étaient pas capables d’accéder. La finalité demeure
cour d’appel. L’éloquence des avocats a changé, mais
toujours la même : pas pour l’art ni la parole, pas la
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AVANT-PROPOS
parole pour la parole, mais pour émouvoir, convaincre et obtenir la décision espérée. En dehors de son talent, je conserve de Moro le souvenir d’un homme gentil, joyeux et bon vivant. Il aimait la bonne chère, comme dans la France d’avant la Première Guerre mondiale. Je me souviens très bien d’un jour où nous étions aux assises d’Aix-en-Provence avec le grand Émile Pollak. Nous avions dîné sur le port de Marseille et Moro, qui devait avoir soixante-quinze ans, avait mangé six douzaines d’huîtres, ce qui aurait normalement mis sur le flanc n’importe quel consommateur, mais pas lui. Me Pollak me demandait de l’arrêter, pensant qu’il ne serait pas en état de plaider aux assises le lendemain. Mais cela ne l’a pas du tout gêné. J’éprouvais de l’admiration pour Vincent de Moro Giafferri et je l’associais à cette affection filiale que j’avais pour mon maître Henry Torrès avec qui il formait un duo d’acteurs judiciaires de premier plan. Il m’inspirait aussi de la nostalgie car il appartenait déjà au passé, à un monde que je n’avais pas connu, que je pouvais entrevoir grâce à lui et qui partirait avec lui. (Propos recueillis par l’auteur)
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INTRODUCTION
Un personnage inoubliable «
J
’ai connu de grands avocats, éclatants de talent, à Paris, en province où il y a de telles ressources dans nos barreaux, en Belgique, en Suisse,
mais je puis dire que je crois que je n’ai connu qu’un avocat de génie, car le génie ne s’apprend ni ne s’acquiert : Moro Giafferri1. » C’est ainsi que le grand avocat Me Henry Torrès2 rendait hommage à la radio, en 1958, à son ancien patron et ami décédé deux ans plus tôt. Idolâtré de son vivant, Vincent de Moro Giafferri est toujours considéré, bien longtemps après sa disparition, comme l’un des plus grands avocats qu’aient connus les barreaux français. « Le grand Moro », comme on l’a surnommé avec respect, ou tout simplement « Moro » avec affection, est avant tout resté célèbre pour l’éloquence redoutable qu’il
Écoutez-moi, vous qui portez la même robe que moi. Notre métier est le dernier des métiers, nous devons en rougir devant le charlatan qui vend son laurier, lorsque nous avons peur, lorsque derrière la robe noire, symbole de notre courage et de notre liberté, ne bat pas un cœur capable de braver la mort. V. de Moro Giafferri
a déployée pendant près de soixante ans de carrière dans quelques-uns des plus grands procès du xxe siècle. De la bande à Bonnot à la Cagoule en passant par Landru, Stavisky ou encore Weidmann, les affaires dont il s’est occupé ont défrayé la chronique et ont largement participé à la notoriété de celui pour qui semble avoir été inventée l’expression « ténor du Barreau ». Pour l’historien Éric Alary, « ce qui fait surtout une “grande” affaire, c’est la publicité qui est
1. Torrès (H.), De Clemenceau à De Gaulle, p. 31. 2. Avocat, dramaturge, journaliste et homme politique de gauche, Henry Torrès fut également le « mentor » de Robert Badinter.
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PREMIERS PAS, PREMIÈRES VIC TOIRES
En route vers la gloire La bande à Bonnot : sauver Dieudonné « l’innocent »
M
alheureux en politique, Moro a plus de chance au Palais. En 1913, il obtient une affaire d’en-
vergure nationale : la bande à Bonnot. Avec le premier des grands procès du siècle, la France entière va pouvoir découvrir le talent du jeune avocat qui n’a alors que trente-cinq ans. Lorsque le procès s’ouvre le 3 février
La bande à Bonnot Cinq mois d’épopée sanglante
devant la cour d’assises de la Seine, les mesures de sécurité mises en place au palais de justice sont à la mesure de la réputation des « bandits tragiques », mais aussi de la peur suscitée par les attentats anarchistes à cette époque. Car la bande à Bonnot réunit avant tout des « illégalistes » qui ont commis les premiers braquages en voiture de l’histoire. Des attaques à main armée sanglantes qui ont frappé l’opinion. Les forfaits de ces jeunes bandits18 n’ont duré que cinq mois, de décembre 1911 à mai 1912, mais leur violence, leur mode opératoire en automobile et leur capacité à échapper à la police les ont rapidement rendus célèbres.
18. Bonnot a 35 ans au moment des faits, Garnier 22 ans, Callemin 22 ans, Carouy 29 ans et Soudy 20 ans.
C’est sous une pluie battante qu’en ce matin du 21 décembre 1911, Ernest Caby, garçon payeur de la Société générale descend du tram au carrefour des rues Ordener et Damrémont, près de la mairie du 18e arrondissement de Paris. À sa main, une sacoche pleine de courrier et de titres qu’il doit porter à l’agence de la rue Ordener. Il est accompagné par son collègue Alfred Peemans, chargé de l’escorter. Les deux hommes se dirigent vers l’agence lorsqu’un individu, vêtu d’un imperméable et coiffé d’une casquette, s’approche d’eux. Arrivé à leur hauteur, il tire sur Caby qui tombe sur les genoux, sans lâcher sa sacoche. Tandis que Peemans court vers la banque en criant, un complice du tireur vient s’emparer de la sacoche. Les deux bandits s’engouffrent ensuite dans une automobile de la prestigieuse marque DelaunayBelleville dans laquelle se trouvent deux autres
1. Bonnot et ses complices sont les premiers braqueurs en voiture de l’Histoire.
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TITRE CHAPITRE
hommes. C’est le premier hold-up motorisé de l’histoire. La presse fait alors ses choux gras de ces « bandits en automobile » qui multiplient les forfaits en défifiant ant les policiers qui, à cette époque, se déplacent encore, pour la plupart, à bicyclette. Grâce à leurs indicateurs, les enquêteurs se mettent rapidement sur la piste anarchiste. Ernest Caby, qui a survécu à ses blessures, reconnaît Octave Garnier parmi les photos de malfaiteurs et d’anarchistes qui lui sont présentées. Il est formel, il s’agit bien de son agresseur. Une descente est alors effectuée à Belleville au journal L’Anarchie, dirigé par Victor Kibaltchich et sa compagne Rirette Maîtrejean, qui, selon des renseignements, serait le repère de la bande. Mais Garnier ne s’y trouve pas. Les enquêteurs pensent qu’ils sont près du but. Mais les attaques continuent. Le 10 janvier 1912, une armurerie du boulevard Haussmann est
1
pillée. Le 27 février, une automobile dévale à
Dieudonné est bien l’homme qui lui a tiré dessus.
toute vitesse la rue d’Amsterdam et renverse une
En mars 1912, Garnier, qui avait, dans un premier
femme devant la gare Saint-Lazare. L’automobile
temps, été désigné par Caby, réagit en faisant
ne s’arrête pas, mais elle est bloquée un peu plus
parvenir une lettre au juge d’instruction, au chef de
loin par un autobus. Au moment où elle parvient
la Sûreté et aux journaux dans laquelle il provoque
à se dégager, un agent saute sur le marchepied.
la police et innocente Dieudonné : Je vous déclare
Un passager de la voiture tire alors sur l’agent
que Dieudonné est innocent du crime que vous
qui décède. Il s’appelait Garnier, comme l’un des
savez bien que j’ai commis […] Et ne croyez pas
membres de la bande !
que je fuis vos agents, je crois même ma parole que
L’opinion publique est choquée. La police est
ce sont eux qui ont peur. Je sais que cela aura une
pressée d’agir. Grâce à de nouvelles dénoncia-
fin dans la lutte qui s’est engagée entre la société
tions, elle arrête deux hommes censés appartenir
et moi. Je sais que je serai vaincu, je suis le plus
à la bande : Jean de Boé et Eugène Dieudonné.
faible. Mais j’espère bien vous faire payer cher cette
Ernest Caby change alors d’avis et affirme que
victoire. »
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TITRE PAR TIE
Tout a commencé ncé rue Ordener à Paris, le 21 décembre mbre 1911. Ce jour-là, deux hommes mes n’ont pas hésité à tirer sur Ernest nest Caby, un garçon payeur de la Société générale, pour lui subtiliser tiliser sa sacoche qui contenait de l’argent gent et des titres avant de s’enfuir avecc deux complices à bord d’une limousine ousine Delaunay-Belleville. Ils venaient nt ainsi de commettre le premier hold-up d-up en voiture de l’histoire. Ceux que la presse a surnommé
Malgré ses avancées, la police est ridiculisée.
« Les bandits en automobile » ont ensuite multiplié
Surtout que les malfaiteurs continuent d’agir. Le
les agressions, les vols de voitures et les meurtres. Le
25 mars, ils arrêtent une voiture, une magnifique
préfet de police de Paris, Louis Lépine, a déployé des
De Dion-Bouton, à l’entrée de la forêt de Sénart.
moyens colossaux pour les arrêter. Grâce à plusieurs
Ils abattent son chauffeur et blessent griève-
dénonciations, les enquêteurs se sont finalement dirigés avec succès vers la piste des milieux anarchistes
ment le passager. La voiture est ensuite utilisée pour commettre une attaque à main armée dans une succursale de la Société générale à Chantilly
et, notamment, de jeunes gens qui gravitaient autour
au cours de laquelle deux employés sont tués,
du journal L’Anarchie dirigé par Victor Kibaltchich19
tandis qu’un complice resté à l’extérieur écarte
et sa compagne, Rirette Maîtrejean.
les curieux à coups de carabine. La police va alors trouver une alliée efficace : la forte prime offerte par la Société générale pour l’arrestation des bandits. Au
19. Écrivain révolutionnaire d’origine russe Viktor Lvovitch Kibaltchich n’est pas d’accord avec la violence des illégalistes qu’il fréquente cependant. En 1919, il se rend en Union soviétique et devient un membre actif du Parti communiste sous le nom de Victor Serge. Devenu trotskyste il critique le stalinisme, ce qui lui vaut d’être déporté dans l’Oural. Libéré en 1936, banni de l’URSS, il passe le reste de sa vie à écrire et à condamner le totalitarisme. Il meurt au Mexique en 1947.
cours du mois d’avril, trois suspects sont arrêtés sur dénonciation : André Soudy, Édouard Carouy et Raymond Callemin, dit « Raymond la Science ». Mais Garnier et Bonnot, considérés comme les plus dangereux, courent toujours.
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T I T R E C H A P I T RLaE foule se presse pour assister à l’arrestation spectaculaire
de Jules Bonnot.
Certains membres de la bande – Jules Le 26 avril, Louis Jouin, sous-chef de la Sûreté, est abattu par Jules Bonnot sur lequel il était tombé par hasard en fouillant le magasin d’un vendeur de tissu qu’il était venu interroger. Bonnot ne courra pas bien longtemps. Des informateurs permettent aux policiers de trouver sa planque. Le 28 avril 1912, des centaines d’hommes en arme assiègent le garage Dubois à Choisy-le-Roi. Retranchés dans le hangar, Bonnot et Dubois ne se laissent pas interpeller et font feu sur les forces de l’ordre. Des milliers de spectateurs accourent pour assister à l’arrestation de l’ennemi public numéro 1. Les autorités finissent par faire sauter le hangar. Lorsqu’ils pénètrent à l’intérieur, ils trouvent le cadavre de Dubois au rez-de-chaussée. À l’étage, Bonnot n’est pas mort. Recroquevillé dans un matelas, il
est grièvement blessé et décédera un peu plus tard à l’hôpital de l’Hôtel-Dieu, sans que l’on ait vraiment tenté de le sauver diront certains témoins. Dans les jours qui suivent, des voisins informent la police que Garnier et Valet, les derniers hommes recherchés, se trouveraient à Nogentsur-Marne. Le préfet Lépine déploie alors des moyens encore plus importants que ceux utilisés pour capturer Bonnot : « Ce 12 mai 1912, à Nogent-sur-Marne, se mit en place le plus impressionnant dispositif policier que l’on n’eût jamais vu. Le plus disproportionné aussi. Cinq cents hommes en armes s’apprêtaient à se saisir de deux malfaiteurs1. » Comme pour Bonnot, des milliers de curieux se groupent autour du pavillon, certains viennent même pique-niquer en profitant du spectacle. Et,
comme pour Bonnot, les policiers font sauter la maison dont sont extraits les corps de Garnier et Valet. Des voix s’élèveront ensuite pour dénoncer les circonstances de ces arrestations. Certains n’hésiteront pas à affirmer que Garnier et Valet avaient survécu à l’explosion et qu’ils ont été abattus par les policiers. Mais qu’importe pour l’opinion publique et les autorités qui exultent : après cinq mois de terreur, la bande à Bonnot a été anéantie.
1. Thomazo (R.), op. cit., p. 234.
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SAUVER DIEUDONNÉ
« L ’I N N O C E N T »
Bonnot, Octave Garnier et René Valet – ont été tués par la police au cours de leur arrestation. Il faut maintenant juger une vingtaine de leurs présumés complices. Leur défense est assurée par plusieurs ténors du Barreau comme Paul Reynaud, Alexandre Zévaès, Raphaël Adad, César Campinchi. Vincent de Moro Giafferri plaide, lui, pour Eugène Dieudonné, accusé d’avoir participé au hold-up de la rue Ordener et qui ne cesse de clamer son innocence. La tâche des avocats s’avère d’emblée difficile : « Il ne fallut pas moins d’une heure au greffier pour donner lecture de l’acte d’accusation, ce qui constituait une manière de record aux assises. Vingt Le Monde illustré, 8 février 1913.
et un chefs d’accusation avaient été retenus, autre
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À LA BARRE
De Landru à Weidmann, au cœur de l’actualité criminelle de l’entre-deux-guerres Henri-Désiré Landru et les femmes disparues
L
’année 1919 est déci-
Devenu un avocat incontournable,
dément très chargée
Moro Giafferri intervient dans les
pour Vincent de Moro
affaires les plus célèbres de l’entre-deux-
Giafferri. En plus
des procès politiques dont il s’occupe et de la campagne
guerres. La presse donne alors une place
électorale qu’il mène en Corse, il est demandé comme
très importante à la retranscription
plus grands criminels de France : Henri-Désiré Landru.
défenseur par un homme soupçonné d’être l’un des Une affaire tellement impressionnante qu’elle ferait
de ces faits divers et aux procès qui
presque passer au second plan le traité de paix que
s’ensuivent. L’opinion publique, quant
l’Allemagne et les Alliés sont alors en train de signer à Versailles. Il faut dire qu’elle a de quoi choquer
à elle, se passionne pour ces grands
l’opinion publique. Henri-Désiré Landru est en effet
moments judiciaires et le public se presse
accusé d’avoir fait disparaître dix femmes et le jeune
pour entendre l’illustre avocat ou lire
mariage et les aurait ensuite supprimées après s’être
fils de l’une d’entre elles. Il leur aurait promis le emparé de leurs biens.
ses plaidoiries dans les colonnes des
Tout a commencé quelques
journaux. L’éloquence, la subtilité des arguments et la force de conviction qu’il
mois auparavant. Fin 1918, alors que la guerre se termine, une certaine Marie Lacoste écrit au maire de Gambais, en région parisienne, pour avoir confirma-
y déploie vont faire de lui une légende
tion de l’adresse de sa sœur, Célestine Buisson, qui ne
vivante du barreau.
la voir elle-même à la villa « Tric » où elle résidait
répond plus à ses courriers. Elle était pourtant venue avec son fiancé, M. Frémyet. Le maire ne connaît pas
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TITRE CHAPITRE
Landru, l’escroc bourreau des cœurs Henri-Désiré Landru naît à Paris ris se en 1869. À dix-neuf ans, il épouse re Catherine Rémy dont il aura quatre enfants. Pour subvenir aux besoinss de sa famille, Landru commence parr exercer divers métiers, dont celui dee comptable, avant de multiplier les escroqueries. Condamné plusieurs fois à des amendes et des peiness de vre dans la prison, il doit, à partir de 1914, vivre clandestinité pour ne pas être envoyéé au bagne. Alors que les hommes se battent au front, il reste tranquillement à Paris et a l’idée de séduire des femmes délaissées ou des veuves afin de s’accaparer leurs biens. Il les recrute, notamment, en passant des petites annonces dans la presse et leur promet le mariage. C’est de cette façon qu’il aurait rencontré Célestine Buisson, veuve depuis 1912 et mère d’un fils unique qui combat sur le front, puis Anne Collomb, veuve elle aussi. Si l’on se réfère à un carnet de notes de Landru dans lequel il avait inscrit leurs noms, huit autres femmes seraient également tombées sous son charme. Mais il en aurait en fait séduit bien plus. À tel point qu’à l’époque, certains pensent que cet homme, qui n’a pas vraiment le physique d’un séducteur, doit avoir des talents d’hypnotiseur. Des témoignages d’anciennes maîtresses laissent à penser qu’il
était un formidable amant amant. Mais Mais, à la vue de ses
lui permet de se sortir d’un mauvais pas avec
lettres et de ses interventions lors du procès, il
l’une de ses conquêtes : Jeanne Cuchet. Cette
semble que son arme principale ait plutôt été
veuve de trente-neuf ans, mère d’un garçon de
son bagout. Landru sait incontestablement
dix-sept ans, accepte la demande en mariage
parler aux femmes et leur dire ce qu’elles
et la bague de fiançailles de l’homme qu’elle
veulent entendre. Dans sa tentative d’approche
a rencontré au jardin du Luxembourg. Mais,
il écrit, par exemple : « Je voudrais un amour
après lui avoir confié ses économies, son fiancé
véritable, des sentiments qui puissent assurer
disparaît de la circulation. Jeanne Cuchet se
un bonheur durable. » Puis, après la première
confie alors à son beau-frère, inspecteur à la
entrevue : « Partout où j’aurai l’honneur de vous
Sûreté, qui parvient à identifier Landru. L’escroc
rencontrer, je reconnaîtrai entre mille votre
est fait ? Pas du tout. Il parvient à faire croire à
silhouette élégante, votre grâce. » Sa façon de
Jeanne Cuchet qu’il lui a menti parce qu’il était
feindre la timidité prête aujourd’hui à sourire
en train de divorcer et qu’il avait eu peur qu’elle
comme Landru lui-même n’a pas dû manquer
ne le quitte en l’apprenant. Convaincue par l’ar-
de le faire en écrivant à l’une de ses maîtresses :
gument, elle lui pardonne et part habiter chez
« Votre petit mot m’a couvert de confusion…
lui avec son fils. On ne reverra jamais aucun des
je vous ouvre mon pauvre cœur solitaire, n’en
deux, pas plus que les autres femmes dont les
riez pas… » Son éloquence est telle, qu’elle
noms figurent sur le carnet de Landru.
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À LA BARRE
ce monsieur, mais il se souvient qu’il a reçu quelque lle
Grâce à leurs fiches anthropométri-
temps auparavant une autre lettre, d’une M Pellet
ques, les policiers parviennent à retrouver la véritable
qui lui demandait également des nouvelles de sa
identité de ce M. Guillet. Il s’agit en fait d’Henri-
sœur, Anne Collomb. Il décide alors de mettre les
Désiré Landru, cinquante et un ans, marié, père de
deux familles en contact et c’est ainsi qu’elles se
quatre enfants. Recherché pour escroquerie par plus
rendent compte avec horreur que les deux femmes
de dix parquets de France, il est également connu sous
disparues ont vécu la même histoire : une rencontre
d’autres noms d’emprunt comme Dupont, Desjardin,
par petite annonce, un homme du même signalement
Prunier, Perrès, Durant, Dumont ou encore Morise.
qu’elles ont toutes deux autorisé à s’occuper de leur
Dans une poche du pardessus de Landru, les policiers
fortune. Les familles portent plainte. Interrogé par
retrouvent un petit carnet dans lequel figure une
les enquêteurs, le propriétaire de la maison explique
liste de noms, dont Collomb et Buisson. Les autres
qu’elle a été louée par l’intermédiaire d’une agence.
noms sont vérifiés : il s’agit de femmes dont l’histoire
Mais les voisins donnent une description de l’indi-
est semblable aux deux autres. Des perquisitions
lle
vidu qui correspond au témoignage de M Lacoste :
très poussées sont alors menées dans les villas que
un homme d’une cinquantaine d’années, les yeux vifs,
Landru avait louées dans les villages de Gambais et
une large calvitie et une superbe barbe noire. Le signa-
Vernouillet. Elles permettent de retrouver plus d’un
lement est précis, mais le suspect reste introuvable.
kilogramme de débris humains, notamment dans la
L’affaire rebondit en avril 1919
cuisinière. Des voisins affirment, par ailleurs, avoir
lorsqu’une amie de Marie Lacoste reconnaît le fiancé
été plusieurs fois incommodés par des fumées à
de cette dernière accompagné d’une autre femme dans
l’odeur nauséabonde qui émanaient de chez Landru.
un magasin parisien. Elle prévient aussitôt la police
Dans l’appartement de la rue de Rochechouart, les
qui se rend sur les lieux pour interroger le personnel.
policiers trouvent également l’adresse d’un garage
Par chance, le client a laissé son adresse afin de se faire
à Clichy. Un endroit qui va s’avérer riche en indices
livrer une commande : il s’agit de M. Lucien Guillet
puisqu’ils y découvrent des effets féminins, mais
qui réside au 76 de la rue de Rochechouart à Paris. Les
aussi des papiers appartenant à Landru. L’homme
enquêteurs se précipitent à l’adresse indiquée, mais la
est méticuleux : il a scrupuleusement noté des achats
concierge de l’immeuble les informe que M. Guillet
de scies et de lames ainsi que les sommes déboursées
est absent. Lorsqu’ils sont finalement prévenus de
pour les trajets effectués en train entre Paris et ses
son retour, la nuit est tombée, ils n’ont pas le droit
villas. Il y précise, notamment, avoir payé deux allers
d’intervenir. Ils décident donc de passer la nuit dans
et un seul retour. Malgré ces découvertes accablantes,
l’escalier avant d’interpeller le suspect au petit matin
il n’y a pas de preuves tangibles de sa culpabilité. Et,
du 12 avril alors qu’il se trouve en compagnie d’une
si Landru veut bien avouer avoir volé ces femmes, il
nouvelle maîtresse, Fernande Segret.
dément les avoir tuées : « Je ne suis pas un assassin
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TITRE CHAPITRE
Henri-Désiré Landru, un personnage qui inquiète et fascine à la fois.
Les bons mots de Landru Durant tout son procès, Landru a fait preuve
(avocat de la partie civile) et le président me
d’un impressionnant sens de la répartie et d’un
rappelle à l’ordre, ce dont il avait raison, parce
humour froid qui ne manquait pas d’amuser le
que mon confrère Lagasse était mon aîné. D’un
public et d’alimenter les colonnes de la presse.
geste rageur, je ferme le dossier, je tape sur la
À l’avocat général qui réclame la guillotine, il
table et je dis : “Je m’en vais” (je n’en avais nulle
répond, par exemple : « Ma tête !… Vous me
envie). À ce moment, Landru, cérémonieuse-
parlez toujours de ma tête, Monsieur l’avocat
ment, fit : “Moi aussi”. Toute la salle s’esclaffa.
général. Je regrette vraiment de ne pas en avoir
Seul Landru ne riait pas, il était drôle justement
plusieurs à vous offrir !… » Moro a raconté lui-
parce qu’il ne riait jamais1. »
même combien il était étonné par l’humour de son client : « J’avais un incident avec Lagasse
1. Ammar (C.), La tête qui roule ou Rossi (H.), op. cit., p. 26.
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et j’attends les preuves que vous devez produire avant de me juger13 », dit-il au juge d’instruction qui met plus de deux ans pour boucler son enquête. Le procès s’ouvre finalement le 7 novembre 1921 devant la cour d’as-sises de Versailles. L’affaire a produit une si fortee impression, elle a tellement occupé la presse quee des milliers de personnes accourent au Palais, s, parmi lesquelles des célébrités comme la channteuse Mistinguett, la romancière Colette, mais aussi si des hommes politiques et des personnalités du gotha : « Héros de la presse et des curieux en mal de sensations fortes, Landru fait partie de l’évolution on des représentations médiatiques qui se cristallisent ent sur le “sensationnel”. On entre alors dans l’ère de la “théâtralisation” des médias » analyse l’historien ien Éric Alary14. Le public nombreux peut maintenant ant voir de près le petit homme chauve et barbu au regard perçant qui se place dans le box derrière son avocat. Tout le monde se demande comment Moro va parvenir à défendre l’indéfendable. Non seuleulement le public imagine avec horreur ce qui a pu u se passer, mais il est en plus animé par un sentiment nt de revanche : « Cet après-guerre transpire la rancœur œur contre les “planqués”, ceux qui sont restés à l’arrière. ière. Comme Landru ! Que faisait-il quand les poilus us se faisaient découper à la mitrailleuse ? Il séduisait it le beau sexe. Ce prédateur jouait les belles gueules au 1. Le président Gilbert est assisté de MM. Schuller et Gloria. 2. Un dossier de l’affaire Landru annoté par Vincent de Moro Giafferri. L’avocat qui aimait aussi dessiner a réalisé ici un croquis du président Gilbert qui dirige les débats. 3. Lettre attribuée à Landru dans laquelle l’accusé demande à Vincent de Moro Giafferri de s’occuper de son affaire. Je vous serai obligé le cas échéant de me faire savoir si vous accepteriez de prendre ma défense, devant toutes juridictions où mon affaire actuelle pourrait entraîner (sic). (Archives personnelles de Dominique de Moro Giafferri).
détriment des gueules cassées15. »
13. Rossi (H.), op. cit., p. 148. 14. Alary (É.), op. cit., p. 233. 15. Fuligni (B.), op. cit., p. 216.
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À LA BARRE
Devant le faisceau de présomptions qui pèse sur Landru, l’avocat général Godefroy n’hésite pas à demander la mort : « Landru demeurera dans les annales du crime l’assassin des onze créatures humaines qu’il a tuées pour les délester de leurs
1. En bas de cette note fournie par Dominique de Moro Giafferri – le petit fils de l’avocat –, on peut lire la base de la stratégie de Moro qui repose sur l’absence des victimes : Sont-elles mortes ? écrit-il. Qu’est-ce qui le prouve ? 2. La cour d’assises de Versailles durant le procès Landru. L’accusé est au centre du cercle blanc à droite entre deux gendarmes. 3. « Cessez de nous accuser d’avoir tué des femmes qui ne sont pas mortes aux yeux de la loi » lance Moro au procureur au sujet des victimes de Landru qui restent introuvables.
biens, en sorte que la guillotine est le seul châtiment ment suffisant pour expier des crimes aussi atrocess16. »
1
Mais Moro a des arguments. Il rappelle que des présomptions ne sont pas des preuves et qu’elles ne suffisent pas à prononcer la peine capitale. « Cet homme est un escroc, affirmet-il. Ce n’est pas une raison pour le traiter d’assassin17. » Il entre alors dans une plaidoirie contre l’intime conviction qui restera dans les annales : « Monsieur l’avocat général, je sais ce que vouss demandez. Vous demandez une tête !… Oh ! Jee ne doute pas de votre conviction. Mais moi qui ui vous connais, je vous plains un peu. Pas d’erreur ur judiciaire possible dites-vous ? Paroles terribless ! Est-ce qu’ils n’étaient pas convaincus, ceux qui vous ont précédé, tous ceux dont le nom figure au bas d’un arrêt de mort, cassé après la mort ? Il n’y a qu’un moyen d’atteindre la vérité : c’est de douter uter toujours, et, quand on croit y avoir atteint, c’est st de douter encore18. » L’avocat peut se permettre de jouer ouer sur le doute car, malgré de nombreuses expertises, tises, l’origine des ossements n’a pas été trouvée. Les enquêquêteurs n’ont pas non plus déterminé la façon dont Landru aurait procédé pour tuer et faire disparaître aître
16. Rossi (H.), op. cit., p. 150. 17. Le Petit Journal, 20 novembre 1921. 18. Ibidem.
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