El rol de los impuestos en la lucha contra el cambio climático

Por Laura Roquicholi de PWC

Los impuestos ambientales se abren paso para proteger el medio ambiente, con el fin de gravar los comportamientos nocivos para la salud del planeta

Precios y mercados de carbono: ¿Qué? ¿Por qué? y ¿Cómo ayudan?

Un mercado de carbono se circunscribe a cualquier sistema comercial a través del cual, países, empresas, personas y otras entidades pueden comprar o vender unidades de emisores de gases de efecto invernadero para cumplir con sus límites de emisiones obligatorios o voluntarios. Los precios al carbono, los impuestos y los incentivos fiscales ecológicos influyen cada vez más en las decisiones que toman las empresas, ya sea que se apliquen directamente o a través de mercados de carbono.

Este mecanismo crea impactos económicos al hacer que quien contamina pague, pero también crea un incentivo a cambiar a formas de producción más limpias, y por lo tanto modificar las tendencias del consumo de energía y materias primas. Un precio al carbono crearía incentivos para ajustar nuestro comportamiento.

Los mercados de carbono pueden operar de diversas formas; por ejemplo a través de impuestos al carbono, sistemas de comercio de emisiones o a través de compensaciones de carbono. En el caso de un impuesto al carbono, el gobierno determina la tarifa a aplicar sobre las emisiones de toneladas equivalentes de carbono y permite recolectar ingresos por impuestos que luego pueden ser usados por los países para apoyar en sus iniciativas contra el cambio climático. En el caso de sistemas de comercio de emisiones, el gobierno fija la cantidad de carbono a comerciar y el mercado determina el precio. En el caso de las compensaciones de carbono, se recompensa en forma de créditos de carbono si se realizan actividades “limpias”.

Impuestos al carbono: ¿Única solución? ¿Cuáles son los riesgos y preocupaciones?

Los impuestos al carbono, son una forma de tarificación del carbono, buscan resolver este problema y hacer que los emisores paguen por sus emisiones de carbono.

Los impuestos al carbono tienen que ser fijados de forma tal de que los países avancen en una ruta de transición verde y una economía robusta, mitigando los riesgos del cambio climático; pero esta transición también debe ser justa y equitativa. Si esto no se prioriza al momento de fijarlos, podríamos encontrarnos con impuestos regresivos.

En virtud de lo anterior, el papel de los gobiernos será clave para el diseño de los impuestos al carbono, los sistemas de comercio de emisiones y cómo esas políticas se extenderán gradualmente a diferentes sectores de la economía.

En virtud de lo anterior, a nivel corporativo, las empresas deben mantenerse al tanto de estos desarrollos y planificarse de antemano, especialmente si operan en múltiples jurisdicciones. Al igual que con los impuestos regulares, para tomar decisiones estratégicas.