Gran Canaria Guiarama

Gran Canaria

Gran Canaria, continente en miniatura

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El célebre periodista canario Fray Lesco definió a Gran Canaria como “continente en miniatura” porque en pleno invierno se puede pisar la nieve de sus cumbres y, a pocos kilómetros, estar tomando el sol en extensísimas playas. Esta cuestión queda también patente por sus frutos: desde las peras, castañas, nueces, ciruelas o moras a los plátanos, cocos, ananás, higos, nopales, mangos o aguacates.

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F Tres ejemplos de la variada vegetación de la isla: palmeras, pinos canarios y plantas cactáceas.

I Costa grancanaria cerca del Puerto de las Nieves.

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e gran interés son las zonas protegidas –en realidad la mayor parte de su territorio–, en las que se encuentran extensos bosques de pinares, como el de Inagua, Pajonales y Tamadaba. Las costas son abruptas, en especial la semicircunferencia que va del noroeste (Agaete) al suroeste (valle de Mogán, con sus zonas turísticas), interrumpidas por pequeñas calas y algunas playas de fina arena. A medio camino se levanta el bello pueblo de San Nicolás de Tolentino, rico en pesca y agricultura. La otra mitad de la costa es llana, y en ella se encuentran inmensas playas de arena rubia y dunas de hasta 1 km que han hecho famoso al conjunto de urbanizaciones turísticas Bahía Feliz, El Águila, San Agustín, Las Burras, El Inglés, Maspalomas y Meloneras, avaladas por la playa del Inglés-Maspalomas, con más de 8 km. Existen otras playas –como la de

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INDISPENSABLES

Pozo Izquierdo, paraíso del windsurf–, hasta llegar a la punta noreste, donde se sitúa la capital. Allí, la costa se extiende hasta la península de la Isleta, que da cobijo, al este, a la bahía y puerto de la Luz, y al oeste, a la magnífica playa de Las Canteras, prácticamente un parque natural en el centro de la capital: 6 km de rubia arena fina, mar y una barra natural, de origen volcánico, que hacen de la playa una inmensa piscina.

Gran Canaria dio nombre al archipiélago desde los primeros tiempos de su conquista. Aunque es la tercera en extensión, 1.560 km2, es la segunda más poblada.

Prácticamente circular, su territorio se dispone en montañas radiales que conforman el maci zo central, culminado a 1.949 m de altitud en el pico de las Nieves. Los barrancos, nacidos todos en el centro, se corresponden con las montañas y van en descenso, también radial, hacia el mar. Podría decirse que la isla es un cono a excepción de la llanura litoral, que ocupa todo el sureste y donde se retrasa el comienzo de las elevaciones.

El primer semicírculo se corresponde con la mitad de la isla menos poblada, aunque también por allí aparecen caseríos y ciudades tan importantes como Arucas, Gáldar, Guía y Agaete (con puerto de cabotaje con salidas a Tenerife), tanto en el litoral como a media altura (medianías). La otra mitad se encuentra muy poblada, lo que le confiere una notable densidad, aumentada por la presencia constante de turistas. Allí están las poblaciones mayores, como Las Palmas de Gran Canaria, la capital y urbe más grande de Canarias. Una ciudad moderna y cosmopolita que recuerda el tipo de vida de las grandes europeas. También están Telde, Agüimes, Ingenio, Santa Lucía y San Bartolomé de Tirajana.

En este último municipio se sitúan las grandes urbanizaciones turísticas y las famosas playas y dunas de Maspalomas.

Son importantes las vegas agrícolas del centro de la isla, conocidas como la Vega de En Medio, y los platanares de la zona norte, desde Arucas a Gáldar.

El punto superior y central es de parada obligada, pues aquí se erige el parador de la Cruz de Tejeda, desde el que se divisa el roque Nublo, monolito volcánico de gran belleza y símbolo de la isla. Desde estas cumbres se puede ver con nitidez el Teide, que en invierno, cuando está nevado, procura una visión casi de fantasía. Muy cerca se encuentra el bello pueblo de Teror, con su basílica –que guarda a la Virgen del Pino–, mercadillo y fábrica de embutiGran Canaria ❙ 9

Las Palmas de Gran Canaria La capital, Las Palmas de Gran Canaria, forma una perfecta combinación entre su núcleo urbano y su litoral, y es la principal ciudad comercial, administrativa y turística de las islas.

No menos de tres días son necesarios para conocer Las Palmas de Gran Canaria, caracterizada urbanísticamente por las modernas edificaciones, sus dos amplias playas y el casco histórico de Vegueta.

Ayudada por su clima primaveral, la capital de la provincia de Las Palmas es del todo apetecible en cualquier época del año. Su temperatura, máxima de 26 ºC y mínima de 18 ºC, se debe al fenómeno conocido entre los grancanarios como la “panza de burro”. Esta panza hace las veces de “boina” de toda la ciudad y es la que permite la suavidad de las temperaturas, merced a la acción de los vientos alisios.

Lo primordial para el que visita Las Palmas es saber de antemano qué lugares merece la pena conocer, situados en su mayoría a lo largo de la parte baja de la ciudad, una estrecha franja costera de 7 u 8 km de extensión, que parte del barrio de Vegueta, al sur, y acaba en el puerto de la Luz, en el istmo de La Isleta, al norte.

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❙ Visita a la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria Cualquier ciudad que se precie cuenta en sus orígenes con alguna intercesión divina; Las Palmas no iba a ser menos. Así, el 23 de junio del 1478 surgieron las naves mandadas por Juan Rejón en la bahía de La Isleta, donde hoy está el puerto de la Luz, pero no puso pie en tierra hasta el día siguiente, quizá para hacer coincidir el acontecimiento del inicio de la conquista de Gran Canaria, la Tamarán de los aborígenes, con su onomástica, que esas cosas, tiempo ha, tenían su importancia.

Nada más desembarcar, el deán Bermúdez arrodilló a las tropas sobre la arena de la misma playa, les ofició la misa y las arengó en el sentido evangelizador de la empresa para ceder enseguida la palabra al general Rejón, que, como es de suponer, habló de asuntos más terrenales.

Concluida la ceremonia, el pe queño ejército desplegó todos sus estandartes y, en correcta formación, con gran aparato de hierros y de músicas de tambores y clarines, inició la marcha hacia el sur bordeando la costa. Buscaba Rejón la torre de Gando que el señor de Lanzarote construyera como cabeza de playa, años atrás, en lugar cercano al actual aeropuerto y de la que los aborígenes habían dado buena cuenta.

Los aborígenes sabían que no era aquel terreno propicio para presentar batalla y dejaron alardear a los castellanos, que recorrerían 6 o 7 km desde el punto de desembarco hasta la desembocadura en el mar del riachuelo Guiniguada. Allí sorprendieron a una anciana nativa que les aconsejó que anduvieran con ojo y no siguieran adelante, que un poco más allá el terreno era accidentado y les aguardaba emboscado un fuerte contingente de guerreros con las peores intenciones. La anciana, nunca se supo cómo, desapareció después de dictar su lección de estrategia militar y Rejón tuvo claro que se trataba de la mismísima Santa Ana, de la que casualmente era gran devoto.

Otros cronistas, menos proclives a lo maravilloso, insisten en que fue un anciano mariscador que, tras el hábil interrogatorio habitual, no tuvo inconveniente en contarles lo que les podía pasar si no se detenían. Rejón decidió acampar en lo alto de la loma que sube por la margen derecha del Guiniguada, en los alrededores de la actual ermita de San Antonio Abad: un lugar elevado, cercano

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Planificación de la visita

Se proponen en las páginas siguientes diversas propuestas para recorrer las calles o lugares más interesantes de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria.

La primera de las sugerencias es un itinerario por las calles del barrio de Ve­ gueta. El segundo discurre por el barrio comercial de Triana y complementa el recorrido anterior.

Otras propuestas invitan a conocer las restantes zonas de la ciudad: Are­ nales­Ciudad Jardín, Al­ caravaneras­Santa Catali­ na­Puerto, Las Canteras, La Isleta y San Cristóbal.

Las estrellas ( ✱ o ✱✱ ) que acompañan a los monumentos y lugares de interés hacen referencia, respectivamente, a su importancia (Catedral ✱) o especial interés (Jardines de Doramas ✱✱).

Para facilitar la visita se dispone en las páginas 38 y 39 de dos planos en los que se señalan los lugares más destacados y los principales barrios y vías de comunicación de la ciudad. El símbolo B remite a la localización de estos en el plano.

G Playa de Las Canteras.

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al mar como escapatoria si necesario fuera, con agua cercana y que dominaba una buena porción de terreno en cuanto la despojaran de arboleda.

Así se inició la deforestación de la isla pues, no contentos los castellanos con la tala de las palmeras y de los árboles precisos para la construcción de empalizadas y galpones donde alojar la tropa, las caballerías y el avituallamiento, arrasaron el bosque de los alrededores. El campamento militar fue prácticamente el origen de la ciudad de Las Palmas. Era cuestión de tiempo llegar a los 400.000 habitantes que constituyen la población actual.

En las calles de la capital grancanaria predomina el ambiente cosmopolita y comercial. La peatonal calle de Triana y sus adyacentes constituyen la zona comercial más tradicional de Las Palmas, repleta de tiendas de lo más variopinto. En el vecino barrio de Vegueta, el otro núcleo del casco antiguo de Las Palmas, el paseo debe ir orientado a descubrir el patrimonio monumental y la nutrida oferta cultural.

Las calles adyacentes al parque de Santa Catalina,

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VISITA A ❙ LAS PALMAS DE GRAN CANARIA

además de zona comercial, forman parte de la ciudad turística. En esta última se encuentan hoteles lujosos, apartamentos y todo tipo de residencias y hostales que se extienden hasta la playa de Las Canteras.

Con una longitud que se aproxima a los 6 km, Las Canteras es especialmente admirada por la barra natural que separa la rubia arena del mar abierto, y por el amplio paseo al que se asoman todo tipo de restaurantes, bares, discotecas y terrazas, además de un gran número de hoteles y apartamentos.

Las Palmas de Gran Canaria es una ciudad que se extiende, incluso se alinea con el mar. Una amplia avenida, la denominada avenida Marítima, es la línea que separa lo urbano de lo marítimo a lo largo de unos 15 km.

En los últimos años, y debido a la presión demográfica, la capital se ha extendido por su zona alta.

En esta parte, barrios populosos como Escalerita, Schamann o Rehoyas, observan, desde lo alto, la parte de la ciudad que, en gran medida, ha ganado terreno al mar.

I Vista lejana del norte de Las Palmas desde el extremo de la playa de Las Canteras.

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Isla de

Gran Canaria Con una superficie de unos 1.500 km 2, la isla de Gran Canaria presenta un perímetro casi circular y un perfil piramidal, perfil que viene determinado por el hecho de que sus mayores cumbres, que casi alcanzan los 2.000 m, se elevan en el centro de la isla.

Se trata pues de una isla montañosa, en la que la combinación de los vientos alisios reinantes durante casi todo el año y la propia orografía alteran el carácter climático subtropical y definen infinidad de microclimas, incluyendo pequeñas nevadas ocasionales en las zonas más altas.

Se puede pasar de temperaturas muy elevadas en las playas del sur a un frío intenso en el centro de la isla, recorriendo escasos kilómetros, por lo que al disponerse a realizar una excursión hacia la zona central conviene tener en cuenta esta peculiaridad y llevar un jersey en el coche.

Todas las excursiones que a continuación se proponen, y cualquier otra que pueda programarse, es posible realizarlas en una sola jornada, incluida, de hecho, la posibilidad de dar una vuelta completa a la isla.

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❙ Hacia la Cumbre

❙ Planificación de la visita

Esta es la excursión que lleva más directamente desde la costa a las cumbres, que los grancanrios conocen, simplemente, como la Cumbre. La cota cero estaría en la ciudad de Las Palmas y la máxima altura en el pico de las Nieves (1.949 m), en el mismísimo centro geográfico de la isla.

Las rutas que se describen ofrecen una completa aproximación a los puntos más interesantes de Gran Canaria, pero la isla cuenta con una muy densa red de carreteras secundarias que permite improvisar infinidad de posibilidades, combinar tramos de las excursiones propuestas, recorrer zonas o poblaciones poco visitadas por el turismo y descubrir parajes insospechados, incluso para los propios canarios.

Y a ello se suma la tupida red de senderos para caminar por los singulares espacios naturales de esta isla volcánica. Así, si se tiene tiempo se pueden programar numerosos recorridos y excursiones con la seguridad de que serán experiencias inolvidables.

La orografía de la isla depara sorprendentes paisajes.

❙ TAFIRA El camino más usual desde Las Palmas es la autovía del centro, que arranca de los alrededores del teatro Pérez Galdós. A 8 km de la salida de la ciudad de Las Palmas, rebasada Tafira Baja y ya en Tafira Alta, se impone un primer desvío para visitar el Jardín Canario, un bellísimo paraje repoblado con cientos de ejemplares de la flora canaria y que cuenta con una curiosa colección de casi todos los cactus imaginables. Es lugar de visita turística pero, sobre todo, un centro de investigación, donde cada año son recibidos científicos de todo el mundo atraídos por el hecho de que la flora canaria autóctona es una flora superviviente de la que existió en Europa durante el Terciario y que tiene en el archipiélago canario su último reducto. Junto al jardín, que dispone de restaurante, se hallan los edificios de la Universidad de Las Palmas.

La zona residencial de Tafira Baja, con chalés de alto standing, se prolonga por el monte Lentiscal.

Poco antes de llegar a este, una nueva desvia-

I Jardín botánico de Tafira.

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❙ Quesos

❙ Dulces

En Gran Canaria se elabora uno de los mejores quesos de España, el llamado «de flor», especialidad que solo se localiza en el norteño municipio de Guía. Se parte de una mezcla de vaca y de oveja y se cuaja con una infusión en frío de las flores del cardo alcausí, lo que le confiere un aroma amargo muy característico. Se fabrican también en otras localidades quesos muy prestigiosos, como el «de pastor» (Arucas), de vaca y oveja, de la localidad de San Mateo, de Valsequillo o de los perdidos caseríos de las medianías del municipio de Mogán. Toda una riqueza.

❙ Licores

Son muy ricos los mazapanes de Tejeda, localidad situada en las cumbres de la isla, producto totalmente artesanal en el que solo entra la prestigiada almendra de la comarca y el buen azúcar blanco; los turrones de gofio y miel de Teror; los bizcochos lustrados, de Moya, la sopaingenio, el bienmesabe, entre tantos.

Canarias siempre se distinguió por su repostería y dulces. A los pocos años de su sometimiento fue dedicada al cultivo de caña azucarera. Luego se levantarían los conventos de monjas, como el de Císter, en Teror.

Gran Canaria posee varias fábricas de ron y licorería. Uno de los más singulares es el ron miel, de paladar muy agradable. Otro –cuya técnica aún no ha sido superada por ninguna otra destilería del mundo– es el de plátanos, llamado cobana, fabricado partiendo de ron isleño y plátanos maduros en maceración.

❙ Mojos Los más populares, de los más de 20 que se conocen en el archipiélago, son el colorado y el verde, en este último, utilizando en uno de los casos el cilantro y, en otros, la pimienta verde y el perejil.

❙ Vinos La Denominación de Origen Gran Canaria abarca la totalidad de la superficie insular. No obstante, la comarca de Monte Lentiscal aparece diferenciada dentro de la D.O. por sus peculiares características geográficas, climáticas e históricas, y quizá como un reconocimiento por haber sido la zona de Gran Canaria que ha mantenido desde siempre su actividad vinícola. La producción se destina en su mayoría al consumo interno.

La elaboración de los vinos, mayoritariamente tintos, se realiza con listán negro, la más cultivada, y además, negramoll, tintilla y castellana. En cuanto a los vinos blancos, la listán blanco es la variedad que predomina debido a su alta productividad.

Monte Lentiscal, cuyos viñedos mordisquean las localidades de Las Palmas de Gran Canaria, Santa Brígida y Telde, produce sobre todo vinos tintos y blancos secos, y, en menor medida, rosados, semisecos, semidulces y moscateles. Como todos los acogidos a la D. O. Gran Canaria, tiene en la juventud su mejor cualidad.

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DÓNDE... ❙ COMER Y BEBER

❙ Restaurantes LAS PALMAS Allende

D Domingo J. Navarro, 16.

Triana.

G 928 380 948.

D Isla de Cuba, 42. Santa Catalina.

G 928 494 626. c Precio medio: 20-25 €.

Cadena de moda en Las Palmas, con varios locales rústicos y cocina informal a base de tapeo (montaditos, tostas, croquetas, caracoles, pescadito frito), ensaladas originales y, sobre todo, parrilladas de carne.

Amaiur

D Pérez Galdós, 2, esquina

a San Bernardo.

G 928 370 717. c Precio medio: 40 €.

Coqueto figón en la zona co mercial de Triana, regido por sus entusiastas patronos, los hermanos vizcaínos Bastida. Cada tres o cuatro meses presentan semanas gastronómicas monográficas: bacalao, bonito, caza…

El Arrosar

D Salvador Cuyas, 10.

G 928 272 645. c Precio medio: 25-35 €.

Cerca de la playa de Las Canteras. Platos del día de cuchara a buen precio.

Pese a que los arroces y la cocina mediterránea son su santo y seña, también prepara especialidades gallegas, asturianas, vascas y castellanas.

Asturias

D Capitán Lucena, 6.

G 928 274 219 y 928 277 919.

c Precio medio: 25 €.

La cocina más típica de Asturias en un local am-

plio, con barra para tapear y gran terraza en calle peatonal. Fabada, pastel de cabracho, fabes con almejas o con langosta, cebolla rellena, merluza a la sidra, lengua estofada.

El Bodegón

D Dr. Grau Basas, 14.

G 828 014 464. c Precio medio: 20 €.

De interior algo oscuro y con mucha madera, al estilo de una taberna, funciona como restaurante familiar, con entrantes como caracoles, pulpitos, calamares rebozados o callos, pescados como el bonito, el pez espada o el bacalao a la vizcaína, y su fuerte en las carnes (cerdo en adobo).

La Butaca

D Alameda de Colón, 1.

Triana.

G 928 373 845. c Precio medio: 25 €.

Cocina creativa y elaborada, a partir de los platos tradicionales, que puede ser degustada a base de tapas y raciones.

Ca’cho Damián

D León y Castillo, 26.

G 928 365 778. c Precio medio: 20-25 €.

Casa de Galicia

D Salvador Cuyás, 8.

G 928 279 855. c Precio medio: 35 €.

De los varios restaurantes gallegos de la capital, no hay duda de que este amplio negocio ha conocido la mejor fortuna. Amplia barra para tapeo. Lacón con grelos, empanada, caldo gallego, ternera gallega y variedad de pescados y mariscos.

La Casa Vasca

D Avda. Alcalde José

Ramírez Bethencourt, 18.

G 928 241 829. c Precio medio: 35 €.

Especializado en la cocina tradicional vasca (bacalao al pil-pil, cogote de merluza, chipirones en su tinta).

La Cuadra

D General Mas de Gaminde, 32.

Alcaravaneras.

G 928 243 380. c Precio medio: 30-35 €.

Popular mesón, abanderado de la cocina castellana en la ciudad (lechazo, cochinillo). Barra de tapeo.

La Cuchara

D Alfredo L. Jones,

Ofrece tapeo y cocina de las islas, así el rancho canario o el pescado fresco a la parrilla (sama), acompañado de papas arrugadas o ensaladas. Buen menú del día.

37 (bajos del hotel Atalanta).

G 928 265 509.

Próximo a la playa de Las Canteras, es un pequeño restaurante familiar de cocina canaria que no defrauda. Con menú del día.

Casa Carmelo

El Chacalote

D Paseo de Las Canteras, 2.

G 928 469 056. c Precio medio: 25-30 €.

D Proa, 3. San Cristóbal.

G 928 312 140. c Precio medio: 20-30 €.

Situado en la playa de Las Canteras, frente al mar, ofrece carnes a la brasa y pescados frescos.

En el barrio marinero ha habido locales, como este, que han evolucionado a partir de la cocina marinera Gran Canaria ❙ 89