GUATEMALA ANTIGUA, COBÁN, ATITLÁN, PETÉN Y MÁS
ANTES DE SALIR Quacthecmalan, el topónimo de Guatemala en lengua náhuatl, significa “entre los árboles” y describe gráficamente la exuberancia de este país que, en sus 108.800 km2, reúne todo tipo de ecosistemas, montañosos y volcánicos en su mayoría. Al norte y al oeste limita con México, al noroeste con Belice y el mar Caribe, al sur con el océano Pacífico y al sureste con El Salvador y Honduras. En las ocho regiones geográficas, que desde el punto de vista administrativo se dividen en 21 departamentos, existen junglas tropicales, planicies boscosas, playas de arena volcánica, ríos y cuevas subterráneas, volcanes extintos y activos, lagos… Sus características físicas y climáticas se combinan para producir un alto grado de biodiversidad, con 44 áreas protegidas que albergan una gran riqueza de fauna y flora. Antes de emprender el viaje es conveniente acudir a la Embajada de Guatemala en España para solicitar folletos, planos y mapas. La dirección es: Rafael Salgado, 3. 10º dcha. 28036 Madrid. Telf. 91 344
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17 22. Su web oficial: www.embajadaguatemala.es. La oficina nacional de turismo se ubica en la misma embajada y dispone de un correo electrónico: información@embajadaguatemala.es. En Internet: www.visitguatemala.com.
CÓMO LLEGAR EN AVIÓN El principal aeropuerto internacional de Guatemala es La Aurora en Ciudad de Guatemala. Otro aeropuerto que recibe vuelos internacionales procedentes de Cancún y Belice es el de Flores. Las principales compañías aéreas que vuelan desde España son: Iberia, American Airlines, Delta Airlines, Aeromexico y Avianca. La única compañía con vuelos directos a Guatemala desde España es Iberia. El precio del billete varía mucho si se trata de volar en temporada alta o baja. Una forma de encontrar ofertas es consultar las páginas web de los buscadores como: www.skyscanner.es Atrápalo. www.atrapalo.com Rumbo. www.rumbo.es
> DOCUMENTACIÓN Los españoles no requieren visado para viajar a Guatemala, únicamente llevar el billete de ida y vuelta, un pasaporte con 6 meses de vigencia como mínimo, y permanecer un máximo de 90 días. A la salida del país, todos los viajeros tienen que abonar un impuesto de 20 quetzales (alrededor de 2 €). No es obligatoria ninguna vacuna para ingresar en Guatemala.
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ANTES DE SALIR • EL CLIMA. QUÉ LLEVAR
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> COMPAÑÍAS AÉREAS Aeromexico. www.aeromexico.com. American Airlines. www.aa.com. Avianca. www.avianca.com. Continental Airlines. www.continental.com Delta Airlines. www.delta.com. Grupo Taca. www.taca.com. Iberia. www.iberia.com.
Lastminute. www.lastminute.comMucho Viaje. www.muchoviaje.com. EN BARCO En Livingston, la agencia de viajes y transportes Exotic Travel (www. bluecaribbeanbay.com) organiza travesías en barco hasta La Ceiba en Honduras. Los barcos públicos comunican Punta Gorda en Belice con Livingston y Puerto Barrios. Si se abandona Guatemala por mar hay que pagar una tasa. EN AUTOBÚS El medio de transporte más habitual para entrar en Guatemala es el autobús, ya que el abundante papeleo que se requiere para cruzar con un vehículo privado suele disuadir a los viajeros. Legalmente no hay que pagar ningún impuesto de salida aunque en algunos puestos fronterizos se atreven a pedir 10 GTQ. Hay pasos fronterizos en Belice, El Salvador, Honduras y México. Cruzar la frontera por la mañana es preferible que por la tarde ya que cierran pronto y los pasos no son muy seguros.
EL CLIMA. QUÉ LLEVAR La temperatura media de Guatemala es de unos 20 ºC, alcanzándose los 37 ºC en las zonas del litoral. En las tierras altas, la época de lluvia se prolonga de mayo a octubre. El otoño o los últimos días del invierno es la época más adecuada para hacer el viaje, ahorrándose además numerosas molestias, además de bastante dinero. En 2010 se produjeron lluvias torrenciales que causaron muchas muertes y daños en las vías de comunicación, por lo que, antes de viajar por lugares remotos, es mejor informarse del estado de las mismas. Otro peligro real son los terremotos. Desgraciadamete Guatemala ha saltado a los medios en noviembre de 2012 por varios terremotos sufridos en el noroeste del país. Teniendo en cuenta que el clima en esta parte del globo es cálido y húmedo, lo más recomendable es meter en la maleta ropas ligeras de fibras naturales, trajes frescos de algodón y alguna chaqueta para la noche, así como para las excursiones que impliquen subir a determinadas altitudes, como es el caso de los ascensos a volcanes, etc. Resultan de gran utilidad las camisetas de algodón (conviene llevar unas cuantas de manga larga para evitar las picaduras de los mosquitos, para protegerse de las plantas espinosas, en paseos por la selva y en las visitas a zonas arqueológicas) y los pantalones ligeros que sequen rápido por si llueve, y que tengan pernera larga por si atacan los bichos. Son muy prácticos los 11
CIUDAD DE GUATEMALA > CAPITAL DE LA REPÚBLICA. 3.000.000 HABITANTES Ciudad de Guatemala es la capital de la nación desde 1779, año en que tomó el relevo a Santiago de los Caballeros por hallarse la antigua cabecera estatal en una zona de gran actividad sísmica. Tras el terremoto de 1773 y su consiguiente devastación en la actual Antigua, el rey Carlos III ordenó levantar un nuevo centro capitalino en el valle de la Ermita. El lugar elegido, entre colinas y montañas a 1.500 m sobre el nivel del mar, recibió el nombre de Nueva Guatemala de la Asunción. Guate, apodo popular de la metrópoli, también conocida como Ciudad Capital, acoge a casi un cuarto de la población de todo el país y es el centro económico, político y cultural de Guatemala.
INFO
> Información turística. Hay varias oficinas por la ciudad: Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT), 7ª Avda. 1-17, Centro Cívico, Zona 4. Telf. 24 21 28 54. En el centro histórico, en el edificio de Correos (7ª Avda. 11-67, Zona 1. Horario: de 8.30 h a 16.30 h, de lunes a viernes). En el aeropuerto (telf. 23 22 50 55. Horario: de 6 h a 21 h). > Correos. Alameda de Santa Lucía, e/ calle 4ª y 5ª Poniente > > Asistencia al Turista. Teléfono: 1500. > Policía Nacional. 6ª Avda. 13-71, Zona 1. > Teléfonos. Telgua. Central, 7ª Avd., 12-39. Está abierta todo el día.
TRANSPORTES
> Aeropuerto. La mayoría de los vuelos internacionales, así como un gran número de trayectos domésticos, tienen su origen en el Aeropuerto de La Aurora (telf. 22 60 67 39 que está en la Zona 13, a unos 7 km del centro histórico). Hay un autobús, el 5-Aeropuerto, 30
que sale de la Zona 1. También se puede ir en taxi (no más de 10 $). Para salir del país hay que pagar una tasa de 20 quetzales en el aeropuerto.
> Alquiler de automóviles. Casi todas las agencias tienen una sucursal en el aeropuerto: National Car Rental (telf. 52 19 74 69), Avis (telf. 23 24 90 00), Hertz (telf. 24 70 38 00), Budget (telf. 23 32 77 44), Tally (telf. 22 61 25 26), Quetzal Rental Autos (telf. 22 79 07 28), etc.
> Autobuses interurbanos. Existen varias terminales según la categoría del autobús en que se viaje y el punto de destino. Los de primera clase hacia México, El Salvador y Costa del Pacífico salen de la terminal nueva, en la zona 12, Centro de Mayoreo. Los que van hacia Petén, la Costa Atlántica, Belice o Cobán parten de Meta del Norte, zona 18. También a Petén y Cobán, además del Pacífico, Puerto Barrios o México van los que arrancan desde la terminal de la zona 1, Calle 19. Todos los de segunda clase tienen la salida en la terminal de la zona 4.
LA VISITA • CIUDAD DE GUATEMALA
> Autobuses urbanos. Existe
> Taxis. Se pueden parar por la
una amplia red de autobuses urbanos, llamados “camionetas”, que circulan entre las 7 h y las 20 h. También hay otro tipo de autobuses, las furgonetas colectivas conocidas como “ruleteros”, que funcionan hasta más tarde. Los destinos figuran indicados en la parte frontal del vehículo.
calle o en las paradas establecidas. Hay taxis con y sin taxímetro. Con los primeros no hay problema, pero en el caso de los segundos hay que apalabrar el precio de antemano, so pena de llevarse sorpresas. Existen varias compañías de radiotaxis; la más conocida es Amarillos Exprés (telf. 24 84 45 70).
VISITA ■ La parte histórica se sitúa en el área norte en torno a la zona 1. Allí están muchos de los monumentos más representativos y una cierta cantidad de infraestructuras turísticas especialmente indicadas para visitantes de presupuesto escaso. Las dos arterias más importantes son la 5ª y la 6ª avenidas, con tiendas, restaurantes y mucha animación. El barrio de la iglesia de San Francisco (esquina de la 6ª Avda. con la Calle 13ª), del siglo xviii, a pesar de estar algo degradado es uno de los más bulliciosos y populares de la ciudad y el más frecuentado por los turistas. LA ZONA 1
El punto ideal para el inicio del recorrido es el Parque Central, donde se ubica la Plaza Mayor o de la Constitución. En diciembre de 1996 se firmó la paz entre la guerrilla y el gobierno y desde entonces una llama permanentemente encendida a los pies de la bandera nacional recuerda a los héroes de la paz. Al oriente se alza la Catedral Metropolitana, sólido
edificio rehabilitado varias veces (la última vez con técnicas antisísmicas), pues la nueva capital no se libró del azote de los seísmos y sufrió dos de gran envergadura. En el interior del templo, dedicado a la Virgen de la Asunción y muy dañado por los terremotos, se muestra una importante colección de cuadros religiosos, entre los que figuran obras del pintor mexicano Pedro de Ramírez (1672),
Ciudad de Guatemala está dividida en 21 zonas. Las direcciones son menos complicadas de lo que parece si se saben interpretar. Por ejemplo, “8ª Avda. 2-27, zona 2”, significa que lo que buscamos está en la zona 2, Calle 2ª, en el número 27, esquina con la 8ª Avenida. Esto se aplica a todo el país, pero en Guate puede resultar algo más complejo por su extensión (unos 10 km de norte a sur), ya que los números de muchas calles se repiten en las diferentes circunscripciones.
Para buscar una calle
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GUATEMALA
como el famoso cuadro Jesús de los Ángeles. Hay también algún Zurbarán, retablos originales del siglo xvii y una peculiar Virgen Dolorosa amamantando al Niño, así como una réplica del Cristo Negro de Esquípulas. Junto al templo está el Palacio Arzobispal. Bajo el Portal del Comercio, al norte, se esconden varias tiendas y tenderetes de corte popular. Al oeste queda el Parque Centenario, en el emplazamiento del antiguo Palacio de los Capitanes Generales, que resultó destruido en el terremoto de 1917. El sur de la plaza acoge el Palacio Nacional, edificado en 1939 por mandato del entonces presidente Jorge Ubico, un personaje tan megalómano que, según las malas lenguas, ordenó instalar en la fachada del balcón presidencial cinco grandes ventanales y otros cinco más pequeños, las cinco letras de su nombre y apellido. En el interior del edificio hay varios elementos de interés, como los vitrales del artista guatemalteco Julio Urruela en los salones de recepción del segundo piso, o las pinturas murales de Alfredo Gálvez Suárez, así como los patios coloniales donde cada día tiene lugar el cambio de guardia. Los días 29 de cada mes se realiza el tradicional ritual de la rosa (a las 11 h de la mañana). En este edificio, que fue residencia de presidentes, se encuentra hoy el Palacio Nacional de la Cultura de Guatemala (visita todos los días, de 9 h a 12 h y de 14 h a 17 h). Al pie de los soportales exteriores se halla la placa que indica el kilómetro 0, a partir de la cual se contabilizan todas las distancias del país. 32
Bordeando el muro posterior de la Catedral, se llega al edificio azul y amarillo del Mercado Central (9ª Avda. 6-8, zona 1; visita: laborables de 6 h a 18 h; los locales de artesanía no abren hasta las 10 h), donde mientras los vecinos realizan la compra diaria, los turistas hacen acopio de objetos y regalos. En él se encontrará una buena selección de artículos de artesanía a precios mucho más baratos que en tiendas más turísticas. El Museo Nacional de Historia no queda lejos (9ª Avda. Calle 9-70, Zona 1. Telf. 22 53 61 49. Visita, de lunes a viernes, de 9 h a 16.30 h). En la 11ª Avda. con la 5ª Calle está la iglesia de Nuestra Señora de las Mercedes, que custodia una de las más impresionantes colecciones de imaginería colonial de toda Centroamérica. A 2 km hacia el noroeste se perfila el Cerrito del Carmen, la iglesia más antigua de la ciudad (siglo xvii) y el único núcleo habitado cuando se construyó la nueva urbe tras el terremoto de Antigua. No hay que perderse el magnífico retablo que guarda en su interior, del más puro estilo colonial. Desde los patios del templo se obtiene una buena perspectiva del centro urbano.
EL RESTO DE LA CIUDAD
Al norte está la zona 2, que, aunque eminentemente residencial, cuenta con una de las atracciones más singulares de la localidad, el gigantesco Mapa en Relieve (Parque Minerva, extremo norte de 6ª Avda. Visita de 9 h a 17 h. Entrada: 2 $; niños 1 $. Domingos gratis). El mapa fue diseñado en 1904 por el ingeniero Francisco
LA VISITA • CIUDAD DE GUATEMALA
Vela Irrisari, quien tardó dos años en acabarlo. Sus 1.809 m2 de cemento y mampostería ilustran la topografía de este accidentado país, el más poblado del istmo mesoamericano. Se puede aprovechar la visita para darse una vuelta por un mercado de artesanías que hay cerca. La zona 4, al sur, concentra varios edificios gubernamentales, entre ellos el INGUAT, bajo el techo del llamado Centro Cívico del que también forma parte el Centro Cultural Miguel Ángel Asturias. Consta del Gran Teatro de la Ópera, el Teatro de Cámara, Teatro al Aire Libre y otros espacios destinados al ensayo, los conciertos y
manifestaciones artísticas varias, así como de un Museo de Armas Antiguas. También aquí se halla el principal mercado de abastos de la ciudad, así como uno de los monumentos urbanos más controvertidos: la torre del Reformador, en el cruce de la 7ª Avda. con la 2ª Calle. Fue levantada en honor de Justo Rufino Barrios, a quien se debe la reforma de la Constitución en vigor desde 1871 (año de la Independencia de Guatemala). La torre, un remedo de la parisina Torre Eiffel, se compró en Nueva York por 3 millones de dólares, pero no pudo ser ensamblada hasta 1976 por carecer el país de medios
EL AMBIENTE DE DÍA EN CIUDAD DE GUATEMALA (ver plano págs. siguientes)
El casco histórico El Parque Central es el alma del núcleo antiguo de la ciudad y el punto de partida idóneo para visitar la zona. En la 5ª y la 6ª avenidas se concentra la mayoría de las tiendas y restaurantes.
Centro Cívico y alrededores (f.p.) Es la zona cultural por excelencia, pues bajo su techo se encuentran varias oficinas gubernamentales, como el INGUAT, y el Centro Miguel Ángel Asturias que aglutina varios teatros y registra una animación extraordinaria cuando se celebran espectáculos o conciertos. También aquí tiene lugar un mercado de abastos de gran tipismo.
Finca Nacional La Aurora y alrededores (f.p.) El distrito 13 reúne algunos museos cuya visita no hay que perderse, como el de Arqueología y Etnología, el de Arte Moderno, el de Historia y el de Kaminal Juyú, por lo que es fácil toparse con cientos de curiosos visitantes. Además del aeropuerto, muy cerca hay un interesante mercado de artesanías.
Zona Viva (f.p.) La Zona Viva, delimitada por la gran avenida de la Reforma, concentra los restaurantes, hoteles, comercios y galerías de arte más exclusivos de la ciudad. Para gastarse bien el dinero hay cientos de tiendas de antigüedades y objetos de artesanía de lujo. 33
HISTORIA CRONOLOGÍA 11000 a.C. Asentamiento de los primeros cazadores-recolectores en los altiplanos y las llanuras mayas. 3113 a.C. Creación del mundo según la “cuenta larga” del calendario maya. 3000 a.C. Inicio del cultivo de los cereales en el valle mexicano de Teotihuacán. 1800 a.C. Comienzo del período Preclásico. 1700 a.C. Primeras estructuras ceremoniales en México. 1200 a.C. Primeros asentamientos olmecas en México. La agricultura arraiga en las regiones mayas. 700 a.C. Desarrollo de la escritura en Mesoamérica. 400 a.C. Primeras referencias de la utilización por los mayas de los calendarios solares en piedra. 300 a.C. Los mayas desarrollan el concepto de una sociedad jerárquica regida por nobles y reyes. 100 a.C. Fundación de la ciudad de Teotihuacán, que durante siglos será el centro cultural, religioso y comercial de Mesoamérica. 250. Comienzo del período Clásico Antiguo. 400. Las altiplanicies del Mayab se someten al dominio de Teotihuacán y en algunas zonas comienza la desintegración de la cultura y la lengua mayas. 500. La ciudad maya de Tikal se convierte en la primera metrópolis de esta civilización. Los habitantes de Teotihuacán llegan a Tikal y aportan nuevas ideas sobre, cultivos, prácticas rituales, sacrificios humanos y armas. 90
600. Comienzo del período Clásico Reciente. Caída de la civilización de Teotihuacán y de su imperio. Tikal se convierte en la ciudad dominante en Mesoamérica. 683. El emperador Pacal fallece a la edad de 80 años y se le da sepultura en el Templo de las Inscripciones de Palenque. 751. Las alianzas mayas, hasta ahora firmes, inician un proceso de desintegración. Decae el comercio y aumentan los conflictos entre las ciudades-estado del Mayab. 800. Comienzo del período Clásico Tardío. Se inicia el ocaso de la civilización maya. 869. Decae el ritmo de construcción de estructuras en Tikal, señalándose el inicio del ocaso en la megalópolis. 899. Tikal es abandonada. 900. Fin del período Clásico de la civilización maya con el colapso de las ciudades de las planicies meridionales. Los asentamientos mayas del norte de Yucatán siguen prosperando. 1000. Inicio del período Posclásico Antiguo. 1200. Las ciudades mayas septentrionales comienzan a despoblarse. 1224. Chichén Itzá es abandonada por los toltecas, siendo reemplazados por los itzaes en la región. 1244. Los itzaes desertan de Chichén Itzá por razones desconocidas. 1250. Inicio del período Posclásico Reciente. 1263. Comienza la edificación de la ciudad itzae de Mayapán (Yucatán-México).
EL CONTEXTO • CRONOLOGÍA HISTÓRICA
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> EL MUNDO MAYA La historia prehispánica de los mayas abarca casi 4.500 años, desde el establecimiento de las primeras aldeas –probablemente, entre el año 3000 y 2000 a.C.–, hasta el sometimiento paulatino a la Corona española en los siglos xvi y xvii. A la extremada variedad geográfica del Mundo Maya corresponde una gran diversidad cultural e histórica. Los mayas no constituyen un grupo homogéneo, sino que son un conjunto de etnias con distintas tradiciones y lenguas provenientes de un tronco común. El gran acervo cultural, sociopolítico, económico y artístico que comparten permite considerarlos como parte integrante de una civilización común. De tradición trashumante, los pueblos mayas se dispersaron por gran parte del istmo mesoamericano por motivos todavía desconocidos, que bien pudieran responder a un agotamiento de los cultivos, debido a un desmesurado incremento de la población, o a alguna epidemia o catástrofe natural. Lo cierto es que poblaron un área de 400.000 km2 que comprendía la península de Yucatán y parte de los estados de Chiapas y Tabasco en México, más Belice y Guatemala, así como las porciones occidentales de Honduras y El Salvador. No se sabe con exactitud cuándo aparecieron ni por qué desaparecieron de súbito, pero dejaron un rico legado de ciudades, edificaciones ceremoniales, pirámides, templos, palacios, pinturas y un complejo sistema de escritura. Tampoco se entiende cómo pudieron pasar de ser una tribu neolítica a levantar colosales pirámides sin la ayuda del metal ni de los animales de tiro. En la actualiada la Organización Mundo Maya (O.M.M.) es una entidad regional creada en 1992 mediante un convenio suscrito por los ministros de turismo de los países miembros: Guatemala, El Salvador, Honduras, México y Belice. Su objetivo es coordinar, asistir y estimular el desarrollo turístico sostenible de la región, reconociendo la importancia de conservar y mantener la herencia cultural común y los recursos naturales de este gran multidestino. Sus principales productos son la arqueología maya, la herencia colonial, la artesanía y el arte mayas, el sol y la playa.
1283. Mayapán se convierte en la capital de Yucatán. 1325. Fundación azteca de la ciudad de Tenochtitlán. 1436. Los incas comienzan su proceso de expansión.
1441. Una parte de los habitantes de Mayapán se subleva y la urbe es abandonada hacia 1461. La unión política en Yucatán se resquebraja. Dieciséis grupos rivales pugnan por el liderazgo. 91