INTERCITY GUIDES
Londres por Gonzalo Arroyo y Caridad Plaza
BLOOMSBURY, HOLBORN Y CLERKENWELL
Situadas entre Westminster, epicentro del poder político, monárquico y religioso, y la potencia financiera y mercantil que emerge de la City, estas áreas conforman en líneas generales el Londres intelectual y jurídico por excelencia. Bloomsbury, al oeste, conserva su elegante ambiente georgiano y se ha ganado la fama de barrio erudito por la presencia del Museo Británico y los campus universitarios. Ademas, conserva su tradición como centro de las letras –fue durante décadas el centro editorial más importante del país– que, aún en decadencia, se percibe por las numerosas librerías y literatos que lo habitan. Su prolongación hacia el este es Clerkenwell, algo desconocida para el turismo, pero que en cierta medida mantiene la tradición del barrio artesanal que fue, con talleres de joyería, relojería y diamantes, y que sin olvidar su pasado inmigrante y revolucionario se ha convertido desde finales del siglo xx en un deseado distrito para los urbanitas, con sus lofts, restaurantes y gastropubs. Por último Holborn, al sur, es un barrio relacionado con la justicia que, gracias a salvarse del incendio de 1666, conserva en buen estado restos medievales, como los Inns (colegios de abogados) o la iglesia del Temple (siglo xii), que perteneció a los Caballeros Templarios. En Holborn se encuentran, además, dos de los museos más curiosos de la ciudad: el Museo de Sir John Soane y el Hunterian Museum.
INFO
Existe un quiosco de información en Kingsway, justo frente a la boca de metro de Holborn, donde se puede obtener información y mapas de la zona y del resto de la ciudad.
TRANSPORTES
> Metro. Las paradas de metro más convenientes para llegar al British Museum, y por consiguiente al centro de Bloomsbury, son Russell Square (línea Piccadilly) y Holborn (Piccadilly y Central), ambas a unos 10 minutos a pie del British. Al norte del barrio se puede acceder por Euston Square (Hammersmith & City, Circular y Metropolitan), Warren Street (Victoria y Northern), Euston (Victoria o Northern) o King’s Cross St. Pancras (Piccadilly, Hammersmith & City, Circular, Metropolitan, Northern y Victoria). Respecto a Holborn, aparte de la estación homó-
nima (Central y Piccadilly) está Temple, en la zona sur (District y Circular) y Chancery Lane, al norte (Central). Farringdon (Circular, Metropolitan y Hammersmith & City) es la estación más conveniente para acceder a Clerkenwell. > Autobuses. El bus 38 une Clerkenwell, al noreste, con Holborn, pasa muy cerca del British y continua hacia Piccadilly Circus y Victoria, mientras que el 8 y 25, que también pasan cerca del museo, atraviesan la zona de este a oeste, uniéndola tanto con Oxford Street como con la City. Las líneas 11, 15 y 23 recorren la zona de los Inns, por Temple, uniéndola con la City y con Trafalgar Square. King’s Cross es un punto de transporte neurálgico de la ciudad y de aquí parten muchas líneas. Las más útiles son la 59 (hacia Aldwych por Holborn) y las 10, 73 y 390, que conducen hacia el West End. 135
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Arriba, detalle de St. Pancras Station. Abajo, la cafetería de la British Library.
Colin St. John Wilson, sustituye a la antigua sede de la Round Reading Room, localizada en el Great del British Museum. Fue inaugurado en 1999 tras veinte años de obras y controversia, pues su diseño de carácter brutalista y su elevado coste, más de 500 millones de libras, provocó muchas polémicas, encabezadas por el príncipe de Gales. Su diseño interior, en el que llama poderosamente la atención la torre 146
de cristal de seis pisos de altura que acoge la King’s Library, biblioteca personal de Jorge III, supuso un auténtico paso adelante para la Biblioteca Nacional, con unas buenas instalaciones y una excelente sensación de claridad y amplitud. Se accede a través de una plaza que exhibe numerosas esculturas, entre las que destaca la representación de Isaac Newton, obra de Paolozzi. La British Library tiene unos fon-
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dos de más de 150 millones de ejemplares, que aumentan cada dia, pues recibe una copia de todas y cada una de las nuevas publicaciones editadas en el país, desde los periódicos gratuitos que se distribuyen a la salida del metro hasta los más oscuros tratados de física. Cuenta con varias salas de lectura para miembros, y con tres galerías públicas; la primera es la John Ritblat Gallery, donde se exhiben los tesoros de la colección, destacando el Mapamundi de Mercator, del año 1560; Los Evangelios de Lindisfarne, del 698, exquisitos textos religiosos cristianos, islámicos e hindúes; la famosa Carta Magna, del año 1215, según muchos, la primera constitución británica; la Biblia de Gutenberg, de 1454; la Biblia de Lady Jane Grey; los diarios del Capitán Scott durante su malograda conquista del Polo Sur; el manuscrito de Alicia en el País de las Maravillas; o manuscritos de John Lennon y Paul McCartney con estrofas de los Beatles. Bajo esta galería se accede a la Pearson Gallery of Living Words, que alberga excelentes exposiciones temporales (algunas previo pago). La British Library cuenta con una extensa colección filatélica, situada junto a la John Ritblat Gallery, con unos fondos de más de ocho millones de ejemplares, de los que se exhiben 100.000. Aloja el famoso Penny Black, primer sello del mundo. Muy cerca de la Biblioteca Británica se levanta una de las iglesias más curiosas de la ciudad: St. Pancras New Church, con su torre octogonal basada en la Torre de los Vientos de Atenas y sus pórticos con cariátides, al estilo del Erecteion de la Acrópolis. Son famosos sus conciertos corales o clásicos de los jueves al mediodía, mientras que su misteriosa cripta suele albergar exposiciones.
HOLBORN Y LOS INNS Al sur de Bloomsbury se encuentra Holborn, que desde el siglo xiii es el centro jurídico de la ciudad, estratégicamente situado entre el centro político de Westminster y el financiero de la City. Está constituido por una serie de avenidas, callejuelas y jardines que le dan un aspecto laberíntico, casi medieval en muchas zonas, que a veces parece sacado de Oxford o Cambridge y donde es frecuente cruzarse con letrados y jueces, a veces aún vestidos con su toga y su peluca. Cuenta con la ventaja de haber sobrevivido el incendio que asoló la vecina City en 1666 y de haberse librado, aunque no por completo, de los bombardeos alemanes de la Segunda Guerra Mundial. El barrio se organiza en torno a los cuatro Inns of Court (complejos con colegios profesionales de abogados e instalaciones como capillas, bibliotecas, Halls, etc.) donde sobreviven algunos edificios antiquísimos, con laberínticos pasadizos y recoletos patios y jardines, iluminados de noche con lámparas de gas, que constituyen un agradable refugio del ruido y la contaminación del centro de Londres. En su origen los colegios eran pensiones (así se traduce inns) donde se alojaban y aprendían los estudiantes de Derecho, lugares desde donde prestaban sus servicios profesionales y que con el tiempo llegaron a ser dirigidos por ellos mismos. Actualmente, la tradición obliga a todo aspirante a realizar alguna labor en alguno los cuatro colegios que están en activo y que pueden visitarse de manera gratuita. En el extremo norte del barrio se encuentra Gray’s Inn (visitas de lunes a viernes de 10 h a 16 h, telf. 020 7458 7800, www.graysinn.info. Entrada gratuita), fundado en 1569, cuenta con un Great Hall (accesible sólo en visita guiada previa cita en el 147
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telf. 020 7458 7800), engalanado con una impresionante pantalla y vidriera, realizada posiblemente con la madera de un galeón de la Armada española, fue lugar donde Shakespeare estrenó por vez primera su Comedia de los errores en 1594, y un tranquilo jardín abierto al público. Lincoln’s Inn (visitas de lunes a viernes de 9 h a 18 h, telf. 020 7405 1393, www.lincolnsinn.org. uk. Entrada gratuita, visitas guiadas desde 5 £, consultar web), es el más antiguo (data de 1422), bello y mejor conservado de los cuatro. Al sur se encuentran Middle Temple (visita de lunes a viernes de 10 h a 11.30 h y de 15 h a 16 h), también con un hall digno de ver por la belleza de sus maderas y por la cubierta gótica de su tejado, uno de los mejores del país, y el Inner Temple (visitas guiadas a través de www. innertemple.or.uk), colegio donde, entre otros, estudió Gandhi, y cuyo magnífico jardín, que se dirige hacia el Támesis, invita al paseo. 148
Dentro del Inner Temple está Temple Church, construida por los Caballeros Templarios durante el siglo xii, cuando tenían aquí su sede central. Es una de las iglesias más insólitas de la ciudad, un bonito templo de estilo románico-gótico, con una sorprendente nave circular basada en la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén, que los caballeros del Temple protegían durante las cruzadas. En medio de la nave aparecen los enterramientos de varios caballeros cruzados. Esta iglesia, cargada de leyenda, es mencionada en la trama de El Código Da Vinci. Los horarios de visita (de martes a viernes, de 14 h a 16 h) cambian con frecuencia y a veces se cierra para grabar conciertos de música, por lo que conviene consultar su página web (www.templechurch.com). El acceso a los Middle e Inner temple se realiza desde Temple Bar, que marca la transición entre Strand (Westminster) y Fleet Street (la City). Justo aquí se levanta el
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Esculturas de Caballeros Templarios en el interior de la Temple Church.
enorme edificio de estilo góticovictoriano de las Royal Courts of Justice (Reales Tribunales de Justicia; telf. 020 7947 6000, visita de lunes a viernes, de 9 h a 17 h, www. hmcourts-service.gov.uk. Metro: Temple. Entrada gratuita), donde se celebran las audiencias civiles más importantes del país, que pueden presenciarse en cualquiera de sus cerca de 1.000 salas, lo mismo que una exposición de togas de jueces, que se exhiben en la gran sala principal. Junto a la Royal Court, las Royal Air Force (Fuerzas Aéreas Reales) disponen de la maravillosa iglesia de St. Clement Danes (visita a diario, de 8.30 h a 16.30 h, telf. 020 7242 8282. Metro: Temple. Entrada gratuita), diseñada por Christopher Wren en 1680, con un interior que guarda símbolos y monumentos de las RAF. Detrás de los tribunales, y paralelo a la elegante Kingsway se encuentra los Lincoln’s Inn Fields, la plaza más grande de Londres y epicentro
de Holborn. En sus amplios jardines resulta habitual ver a abogados y estudiantes de la cercana London School of Economics (LSE) tomar el lunch en algún banco, jugar en sus pistas de tenis, pasear o estudiar al aire libre. Son un auténtico oasis de tranquilidad a unos diez minutos del bullicio de Covent Garden. En esta plaza se encuentran dos de los museos más curiosos de la ciudad: el Museo de Sir John Soane y el Hunterian Museum. En su lado norte, tres edificios georgianos albergan el magnífico Museo de Sir John Soane (visita, de martes a sábados, de 10 h a 17 h, telf. 020 7405 2107, www.soane. org, Metro: Holborn, entrada gratuita. Visitas guiadas todos los sábados y cada primer martes de mes, de 18 h a 21 h, tours a la luz de las velas, 5 £), considerado como un peculiar Museo Británico en miniatura por la cantidad y variedad de objetos que encierra y por la curiosa forma en la que se exhiben. 149
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EL AMBIENTE DE NOCHE
(ver plano pág. 156-157)
> Clerkenwell Este barrio vio nacer el fenómeno gastropub, hoy extendido por todo el país: pubs con diseño moderno donde prima la buena cocina. Famoso además por sus restaurantes y bares de diseño, tiene en Fabric la meca más famosa de la noche londinense, mientras que los amantes de la danza tienen en Sadler’s Wells la oportunidad de ver a las mejores compañías del mundo. Al norte se funde con el barrio de Islington a través de Upper Street, una calle famosa por sus pubs y bares llenos de animación.
> King’s Cross Una de las zonas “mochileras” por excelencia de la ciudad, con varios albergues y hoteles económicos donde se alojan jóvenes de todos los continentes, con varios pubs muy animados. A pesar de la desaparición de tres de sus míticos clubs, aún tiene alguno de los establecimientos más famosos de la noche de la ciudad: Egg, Scala y Big Chill.
AROSFA (C1) 6 83 Gower Street, WC1E 6HJ telf: 020 7636 2115 www.arosfalondon.com Metro: Goodge Street o Euston Este pequeño Bed & Breakfast, de tan sólo 16 habitaciones, ocupa un edificio de más de 200 años de antigüedad a pocos minutos del British. Ha sido renovado recientemente y continúa siendo uno de los favoritos en esta zona, con habitaciones algo pequeñas pero correctas y agradables y un pequeño jardín. Muy buen trato. A partir de 100 £. THANET HOTEL (C2) 7 8 Bedford Place, WC1 telf. 020 7636 2869 www.thanethotel.co.uk Metro: Holborn/Russell Square Es un pequeño Bed & Breakfast muy bien situado, junto al British, con un ambiente tranquilo, familiar y acogedor. Habitaciones correctas, aunque con decoración algo anticuada, y trato amigable. Precio desde 110 £. 158
RUSKIN HOTEL (C2) 8 23-24 Montague Street, WC1 telf. 020 7636 7388 fax: 020 7323 1662 Metro: Holborn, Russell Square o Tottenham Court Road Este Bed & Breakfast ubicado muy cerca del Museo Británico, ofrece alojamiento algo básico pero acogedor. Uno de los más económicos de la zona: desde 80 £. > ECONOMICOS (HASTA £50) CLINK 261 (A2) 9 261-265 Gray’s Inn Road, WC1 8QT telf. 020 7833 9400 www.clinkhostels.com Metro: Kings Cross El famoso albergue Ashlee House ha sido reformado por completo tras el éxito de su hermano Clink 78 y es uno de los mejores de la ciudad, con instalaciones modernas, un diseño muy cool y muy buen ambiente. Habitaciones compartidas desde 15 £ por persona, dobles desde 50 £. Desayuno incluido.
COMER Y DORMIR K BLOOMSBURY, HOLBORN Y CLERKENWELL
ST. PANCRAS YHA (A1) 0 79 Euston Road, NW1 2QE telf. 084 5371 9344 www.yha.org.uk Metro: Euston o King’s Cross Este albergue oficial situado frente a la British Library ocupa un moderno edificio y ha sido reacondicionado en 2009. Habitaciones limpias y cuidadas. No tiene cocina para huéspedes, pero sí un café que sirve comidas. Wifi y acceso a internet. Popular, ideal para familias, ofrece cunas. A partir de 20 £, doble: desde 45 £. CLINK 78 (A3) q 78 King’s Cross Road, WC1X 9CQ telf. 020 7183 9400 www.clinkhostel.com Metro: King’s Cross Este excelente albergue ocupa unos antiguos juzgados. Con una decoración muy moderna que ha retenido detalles originales, muy buenas instalaciones (agencia de viajes incluida), un ambiente muy joven, fiestero e internacional, un animado bar y la posibilidad de dormir en una auténtica celda, es uno de los más populares: conviene reservar. Habitaciones compartidas, desde 10 £, dobles desde 45 £. Desayuno incluido.
COMER
EN BLOOMSBURY, HOLBORN Y CLERKENWELL Existen numerosos restaurantes y pubs donde comer o cenar en las cercanías del Museo Británico, sobre todo en las calles inmediatamente al sur y en el Brunswick Centre, un centro residencial y comercial junto a Russell Square Station. Además, hay un par de supermercados, perfectos para montarse un picnic en alguna de las atractivas plazas del barrio. Las zonas alrededor de St. John Street y Exmouth Market, ubicadas en el Clerkenwell más trendy, son
un buen destino para los amantes de la gastronomía, pues además de varios gastropubs, cuenta con varios restaurantes de gran calidad. [Véase plano pág. 136-137]. > CAROS (MÁS DE 30 £) ST. JOHN (F.P.) 26 St. John Street, EC1M 4AY telf. 020 7251 0848/4998 Metro: Farringdon Este restaurante inglés especializado en carnes, es uno de los máximos exponentes del resurgir de la gastronomía británica. Goza de gran éxito, con unas recetas muy tradicionales, y poco frecuentes hoy en dia (liebre, pichón, buey...) de excelente calidad y basadas en productos de temporada. Se ubica en un antiguo ahumadero pintado de color blanco, a dos pasos del mercado de carnes de Smithfield. Precio medio: 35 £. MORO (B4) ¡ 34-36 Exmouth Market, EC1R 4QE telf. 020 7833 8336 Metro: Farringdon Uno de los mejores y más premiados, especializado en comida española, mediterránea y del norte de África, en el que destaca la calidad de sus ingredientes, la mayoría de origen ecológico, y una completa carta de vinos. Caro pero inolvidable. Precio medio: 32 £. También sirve tapas (unas 4-5 £). > ECONÓMICOS (10 A 30 £) HARE AND TORTOISE (B2) ! 15-17 Brunswick Centre, WC1N 1AF telf 020 7278 9799 www.hareandtortoise.co.uk Metro: Russell Square Restaurante oriental, con especialidades chinas y japonesas: sushi, ramen, noodles, chow mein y demás. Suele estar muy concurrido por estudiantes de estas nacionalidades, 159