Tailandia por Mónica González y Galo Martín
Presentación F Una barca de cola larga anclada en la hermosa Bahía Maya, en Ko Phi Phi Ley.
❙ La Tierra de los Hombres Libres Parece que los astros estaban alineados para que Tailandia nunca llegase a ser invadida por un imperio francés que se hizo con Indochina y uno británico que estaba más preocupado por posibles conflictos con el país vecino europeo que con la idea de conquistar nuevos territorios. Esta circunstancia unida a la mentalidad progresista de los reyes Mongkut (1851-1868) y Chulalongkorn (1868-1910) provocó una independencia vital durante todo el periodo colonial. Este acontecimiento pasado ha forjado la mentalidad de los ciudadanos tailandeses, con una visión de los extranjeros más positiva. No les temen, les observan y aprenden de aquello que creen interesante, eso sí, manteniendo bien arraigada su cultura e identidad.
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ailandia desprende un aura diferente al resto de los países asiáticos, unos aires de amabilidad y libertad que empiezan a ser una quimera en muchos países. Su explicación se remonta a su pasado y al significado de su propio nombre. “La Tierra de los Hombres Libres”, una definición fidedigna de lo que ha sido y es este país, una característica que ha forjado ese carácter tan hospitalario de los tailandeses. Con todos los recursos necesarios para vivir en paz y armonía, nunca han tenido que recurrir a conflictos para recuperar aquello que era suyo. Cuando visitas Tailandia, se dice que has llegado al país de las sonrisas y del buen hacer. Sus gentes, junto a su esplendorosa naturaleza, hacen de este rincón del mundo un lugar en el que perderse puede suponer encontrarse a uno mismo. A día de hoy, visitar Tailandia es relativamente económico, ya que la oferta de compañías aéreas es cada vez mayor y los hoteles son innumerables, de todos los gustos y colores. Con una rica gastronomía, los curries variados, el pescado fresco, las verduras inexistentes en Europa y las bases de arroz y tallarines hacen que las comidas en Tailandia sean apetitosas y experimentales. A este país hay que venir con ganas de probar cosas nuevas y sorprenderá al paladar de sus comensales. Su clima tropical crea unas temperaturas suaves durante todo el año (excepto en el norte del país) pero también amenaza con grandes chubascos provocados por los monzones. Historia y naturaleza, dos aspectos potenciales en Tailandia. Los monumentos se extienden por todo el territorio dando cabida a una religión budista que cada vez tiene más adeptos y que irradia pureza. Pero los amantes de las playas, los acantilados y los parques naturales también tienen su espacio en este país. Kilómetros de costa de arena blanca y aguas turquesa impulsan a todo viajero a pasar unos días de sus vacaciones en cualquiera de estos rincones paradisiacos.
UNA MIRADA A TAILANDIA
Perfil de Tailandia ❙ Geografía Tailandia, denominada hasta 1939 Reino de Siam, está situada en el centro del sudeste asiático y tiene una extensión de 513.998 km². Su zona estratégica la convierte en el único paso terrestre desde Asia a Malasia y Singapur. Rodeada por agua, por lo que se denomina el Golfo de Tailandia y el Mar de Andamán y comparte fronteras con Myanmar al este (la antigua Birmania), Laos al norte y Camboya al este. El país está dividido en cuatro zonas geográficas: el norte, la meseta del noreste, el área central con la capital y el sur con todas las islas y playas más conocidas.
❙ Clima Hablar de Tailandia es hablar de clima tropical. Con tres temporadas bien definidas, este país disfruta de la época cálida (marzo y abril), estación lluviosa (entre mayo y octubre) y época fría (de noviembre a febrero). El mejor momento para viajar a este país es en los meses más fríos ya que al tratarse de un clima tropical, las temperaturas oscilan en torno a los 29 ºC y no hay que preocuparse de los monzones que azotan el país en los meses lluviosos. En consonancia con el clima, la afluencia del turismo se divide en temporada alta (de noviembre a mayo) y en temporada baja (de junio a octubre), provocando una variación de precios considerable.
❙ La importancia del cuerpo Por una cuestión de religión y tradición, los tailandeses evitan todo contacto corporal con los extraños. A su vez, hay que tener muy presente que para ellos hay ciertas partes del cuerpo que adquieren una relevancia esencial. La parte más importante es la cabeza y la más baja en el escalafón son los pies, por lo que hay que evitar que estos en ningún momento pasen por encima de la cabeza de otra persona (por ejemplo, al caminar sobre gente que está sentada en el suelo). Del mismo modo, las manos tienen una simbología clave de agradecimiento y, al mismo tiempo, de disculpa cuando se juntan y se sitúan a la altura de la barbilla.
❙ Población Tailandia tiene una población de 65 millones de habitantes, de los cuales una tercera parte vive en las zonas urbanas. Su esperanza de vida es de 70 años y en sociedad conviven diferentes grupos influidos por su cultura, religión e historia. La mayoría de los ciudadanos, el 75%, son de la etnia thai y conviven con un 11% de la minoría china. Además, hay otras etnias como las de musulmanes malayos, que constituyen el 5% de la población. Por la zona del norte, hay una docena de tribus de montaña como los Lisu, Lahu, Mien y Karen. Entre ellos existe armonía y respeto mutuo pudiendo desarrollar sus tradiciones con total libertad.
H Niño haciendo la señal de agradecimiento desde un autobús escolar.
G El río Chao Phraya. Tailandia ❙ 9
Mu Koh Chang
1 Info D Mu Koh Chang National Park
F J R
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23/7, Mu 3, Koh Chang Sub-district, Amphur Koh Chang Trat, Thailand 23170 Diario Restaurantes y un pequeño museo A Koh Chang en ferry desde el muelle Laem Ngop. La conexión entre las islas siempre es en ferry o longtail boats (barcos de cola larga) 039 55 50 80 fax: 039 55 50 80 Acampada permitida. También se puede ir en ranger desde la catarata Tha Mayom a la Khlong-Plu. Excursión de 8 h a 10 h. Para pasar una noche en la selva, telf. 039 53 81 00/039 58 60 56. Horario: de lunes a viernes, de 7 h a 18 h
F Playa de arena blanca en la isla de Koh Chang.
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Koh Chang, como isla principal, junto con otras 46 islas e islotes forman este enclave mágico y relajante en el Golfo de Tailandia.
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ste Parque Nacional no recibió el estatus hasta 1982, convirtiéndolo así en el 45º Parque Protegido de Tailandia y en un punto de interés turístico. Situado a 8 km de la costa de la provincia de Trat, región sureste que hace frontera con Camboya, tiene una extensión de 650 km2, con más de un 70% de superficie marina. Las islas más importantes que componen este Parque Nacional Marino son Koh Chang, la segunda más grande del país después de Phuket; Koh Chang Noi, Ko Khlum, Ko Wai y Ko Rang. Las playas de arena blanca y los arrecifes de coral son espectaculares en muchas de ellas. La superficie es principalmente montañosa, dejando lugar a una selva tropical de hoja perenne que llama la atención de todos los ojos que la admiran. Los picos más altos son Khao Lan, Khao Chom Prasat, Khao Khlong Mayom y Khao Yai, el más alto de todos, con 743 m por encima del nivel del mar. La roca granítica que data desde hace 200 millones de años provoca una imagen del Parque Nacional en el que se ofrecen más suaves laderas que vertiginosos acantilados. Los ríos y riachuelos en Koh Chang son abundantes, cogiendo fuerza en las épocas lluviosas y creando grandes cataratas durante todo el año. Las más importantes son Tha Mayom y Khlong-Plu. Asimismo, la vegetación es abundante en palmeras y manglares y la fauna ha ido creciendo poco a poco hasta llegar a las 29 especies de mamíferos, 74 especies de aves, 42 especies de reptiles y anfibios. Mención aparte tiene la vida marina, ya que este parque es uno de los lugares idílicos para los amantes del submarinismo.
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LUGARES INOLVIDABLES
Sunday Walking Street En Chiang Mai se encuentra uno de los mercados nocturnos ambulantes más interesantes de todo el país con una gran variedad de objetos artesanales hechos a mano.
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G Imagen nocturna del mercado de Sunday Walking Street de Chiang Mai.
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n la ciudad más importante del norte se encuentra la calle Ratchadamnoen, que hace las veces de principal radial dentro del casco antiguo y de paseo peatonal. De lunes a sábado se puede definir como la calle más importante dentro de la parte amurallada ya que parte desde la Puerta principal Tapae, pero los domingos su imagen cambia y se convierte en la Sunday Walking Street. Desde las 16 h hasta medianoche se corta la calle Ratchadamnoen y aledañas para que los ciudadanos de Chiang Mai saquen sus puestos y traten de hacer caja con sus preciados tesoros. Muchos metros para recorrer y una extensa oferta de objetos para comprar. Al contrario del Bazar nocturno en la calle Chang Khlan que vende muchas falsificaciones, en este mercado se impulsa el producto nacional, todas aquellas artesanías hechas a mano que sirven de souvenirs o como elementos decorativos de una casa. Como todo mercado que se precie en Asia, el arte del regateo está a la orden del día y no se debe caer y pagar el primer precio que dice el vendedor. Aunque los márgenes no son tan altos como en otros puestos del país, hay que buscar el precio justo para esos objetos hechos a mano. La comida y bebida tampoco falta en cualquiera de los puestos ambulantes que rodean los templos y para amenizar el paseo hay músicos tradicionales, bailarines, mimos y todos los artistas posibles. Para Chiang Mai, es más que un mercado.
Info D Th Ratchadamnoen, desde la puerta Tapae
F De 16 h a 00 h J Puestos de comida ambulante j Caminando o en sawngthaew c Gratis
I Anciana vendedora thai.
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Bangkok cosmopolita Es la capital de Tailandia y la ciudad más poblada del país, con más de diez millones de habitantes. En la actualidad, la gran metrópoli asiática respira el cosmopolitismo de las gentes procedentes de China, India y Occidente que deciden instalarse en ella, en perfecta armonía con la población local. El tráfico rodado en Bangkok es un caos. Calles atestadas de todo tipo de vehículos, taxis, turismos, autobuses y tuk tuks emitiendo humo sin cesar. El skytrain es la solución del gobierno municipal para paliar este problema, un tren que se desplaza por el “cielo”. La oferta cultural, de ocio, gastronómica y su animada vida nocturna no tienen parangón en ninguna otra urbe del país. Teatros, museos, modernos centros comerciales, restaurantes de todas las cocinas, bares, discotecas... constituyen una mínima parte de lo que ofrece Bangkok.
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VISITA A ❙ BANGKOK
❙ Bangkok y el centro del país Bangkok es el eje alrededor del cual giran las ciudades del centro del antiguo reino de Siam. Esta zona del país esconde atractivos lugares, bellos templos, recuerdos bélicos y de grandeza, playas idílicas y piedras preciosas para todos los públicos, con cierto sabor picante.
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estacan dos localidades del interior del centro de Tailandia: Ayuthaya y Kanchanaburi. Durante el siglo xiv, Ayuthaya (situada al norte de Bangkok) se convirtió en la capital del reino Thai. Hoy en día se pueden ver todavía en sus ruinas el reflejo de su antiguo esplendor y decadencia. Kanchanaburi (al oeste de Bangkok) pasó a la historia por el puente sobre el río Kwai que levantaron los prisioneros de guerra de las tropas japonesas para unir su imperio con la antigua Birmania. El trayecto en el Tren de la Muerte constituye un viaje al pasado. En la costa este de la bahía de Bangkok, Pattaya es el referente como destino turístico para la familia y para los farangs que buscan compañía y algo más. Complejos hoteleros con todo lo necesario para disfrutar sin necesidad de salir de las instalaciones colman las necesidades de los que deciden venir a este lugar tan práctico como divertido al margen de la moralidad. Cerca de la frontera con Camboya, al este del Golfo de Tailandia, se encuentra la provincia de Trat. La isla de Chang y la ciudad fronteriza de Hat Lek son sus grandes reclamos.
H Escultura del templo Wat Po, en Bangkok.
I Atardecer en Pattaya.
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❙ Bangkok El general Taksin expulsó a las tropas del ejército birmano que habían invadido la ciudad de Ayuthaya. Esta acción le sirvió para ser coronado rey y trasladar la capital del reino Thai a Thonburi, en la orilla oeste del río Chao Phraya. Una actitud tiránica le desplaza del trono y lo pasó a ocupar el general Chao Phraya Chakri. El nuevo soberano fundó la dinastía Chakri (aún vigente) nombrándose Rama I. Su primera decisión como monarca fue trasladar la capital a Bangkok en el año 1782. H Estación del skytrain.
I Un llamativo tuk tuk con el Gran Palacio al fondo.
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a palabra Bangkok significa “tierra de olivares”, una denominación que estaba lejos del gusto real. Por este motivo, la nueva capital del reino pasó a denominarse Krung Thep Mahanakhon (La Ciudad de los Ángeles). Esta acepción es la versión reducida. Su nombre completo constituye el topónimo más largo del mundo que comienza con: Krungthepmahanakhonbownrattanakos… Las vías de tren que salen de la Estación de Hua Lamphong dividen en dos el lado de la ciudad que se encuentra en la orilla oriental del río Chao Phraya. Esta es la zona más próspera e interesante de la capital, en ella se concentran todos los lugares de interés tanto para los locales como para los turistas. En la otra orilla se encuentra Thonburi. Al este está emplazada la parte más moderna de la metrópoli. Grandes avenidas como Rama I, Rama IV, Silom, Sukhumvit, Ratchadamri y Phloenchit constituyen las arterias principales de este lado de la urbe. Patpong esconde en dos callejones el ambiente más sórdido de la ciudad convertido en atracción turística. La Casa Museo de Jim Thompson es la cara más cultural de este lado de la capital. Desde el skytrain se pueden adivinar los modernos centros comerciales y mercados que salpican el perfil más consumista y sofisticado de la ciudad, Mercado de Chatuchak, Siam Square (F 27), Siam Center, Paragon, MBK, Digital Gateway, ZEN, Central World, Emporium, entre otros. Los rascacielos de hormigón, acero y cristal que custodian la ciudad ofrecen desde sus cimas inolvidables vistas de la ciudad. Obligado subir al Moon Bar Vértigo (Hotel Banyan Tree de Bangkok) y al Sky Bar Sirocco (Torre Lebua State). El Parque de Lumphini se presenta como un oasis en mitad de la ciudad. En Dusit, al norte, se puede ver el Palacio de Teka Vimanmek y el Trono de Oro de Anantasamakhon. La parte vieja o monumental de la ciudad se sitúa al oeste. Dentro de un espacio delimitado por una red
VISITA A ❙ BANGKOK
de canales concéntricos, Phadung Krungkasen, Bang Lamphu y Lord. Existen tres barrios, Rattanakosin, Bang Lamphu y el Barrio Chino. Rattanakosin es una isla, aislada del resto de la ciudad por las aguas color chocolate del río Chao Phraya y por el estrecho y largo canal de Bang Lamphu. Aquí se podrá disfrutar del recinto del Gran Palacio y el Templo del Buda Esmeralda (F 22) y la explanada de Sanam Luang, del Wat Po, del Museo, la Galería y del Teatro Nacional, del Jardín Suan Saranrom y del Pilar de la ciudad o Lak Muang. En Bang Lamphu se encuentra Montaña Dorada y el Wat Saket y Khao San, la calle mochilera por excelencia de Bangkok. Lugar de encuentro de viajeros que están de paso. El Barrio Chino lo conforma un laberinto de calles adyacentes a la avenida Yaowarat. Puestos de venta de comida, mercados, templos, una frenética actividad entre diferentes olores se dan cita en este vibrante lugar. Muy cerca se encuentra el Barrio Indio de Phahurat. En Thonburi se puede disfrutar de la visita del Museo de Embarcaciones Reales y del Templo del Amanecer o Wat Arun. Bangkok es el resultado de mezclar la grandeza con la decadencia, el frenesí con la tranquilidad, el refinamiento con la sordidez, la opulencia con la escasez, contradicciones que le proporcionan una identidad en el presente para poder mirar a su pasado.
H El río es un buen lugar desde el que observar los numerosos rascacielos de la ciudad.
¿Sabías que...? Khao San Road es el punto de encuentro de todos los mochileros que viajan por el sureste asiático. Los establecimientos de la zona ofrecen restaurantes y alojamientos con precios económicos para los presupuestos más ajustados. Tailandia ❙ 37
❙ Restaurantes TAILANDIA CENTRAL
G 66 2258 1590
Bangkok
F l
Restaurante Japonés Fuji (M) Cadena de restaurantes de comida japonesa. Los menús se denominan set y son muy recomendables por su relación calidad precio. Un local abarrotado de gente, su mayor reclamo. Se encuentran dentro de los centros comerciales de la ciudad. D Centro Comercial Central, Rama 3 Planta Baja G 02 673 6345-7 F Almuerzo, cena W Skytrain: National Stadium
Koi Restaurant (C) Es el lugar adecuado para disfrutar de la comida japonesa en la Ciudad de los Ángeles. D Koi Bangkok 26 Sukhumvit 20 Road Klong Toey
Precios Los restaurantes se han seleccionado por su precio en varias categorías: E = Económico (menos de 200 Baht, menos de 4 €) M = Moderado (entre 200 y 500 Baht, entre 4 y 10 €) C = Caro (más de 500 Baht, más de 10 €). Los precios vienen dados con tasas incluidas y calculados para una comida media por persona, consistente en bebida y dos platos.
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fax 66 258 1080 Almuerzo y cena www.koirestaurantb.com
La Quinta Avenida de la Comida (M) Una espacio dedicado a la comida internacional. Cada mostrador se corresponde con un país: India, Grecia, China, Japón, Italia, etc. A modo de buffet. Después de unas compras este es un buen local para comer. D Centro Comercial MBK. 444 Phayathai Road. Pathumwan. 5ª Planta G 02 620 9812 F Almuerzo, cena W Skytrain: National Stadium
Restaurante Tongue Thai (M) Comida casera con presencia de chili, hierbas y otras especies. En un lugar decorado de manera contemporánea y con hospitalidad tailandesa. D 18-20 Charoen Krung 38, Bangrak G 0 263 09919 (fax) F Almuerzo y cena l www.witch-tavern.com
Elle Tha Paran Chan (E) Restaurante de comida tailandesa e italiana muy bien situado, junto al recinto del Gran Palacio y el Mercado de Amuletos. Los cafés y las infusiones son muy recomendables. Limpio, acogedor, con una clientela local. D 172 Maha Rat Road G 02 623 5750 F Desayuno y almuerzo W Muelle Tha Chang
Restaurante Kanabnam (M) A orillas del río Chao Phraya. Restaurante especializado en pescado fresco y marisco. La especialidad de la casa son los fideos crujientes. No debe dejar de probarse el cangrejo
frito con pimienta negra. De carne se recomienda la avestruz frita. La carta de postres es limitada. D 457 Ratchawithi Road. Al otro lado del río (Thonburi) G 02 433 6611 F Almuerzo y cena R Muelle/puente de Krungthon
Sirocco (C) Situado en una planta 63, es el restaurante al aire libre con más altura del mundo. Las vistas de Bangkok y del Chao Phraya son increíbles. Imprescindible llamar para reservar una mesa y cuidar la vestimenta al detalle. La comida no es lo mejor de este lugar. D Lebua at State Tower. Silom Road, Bangrak G 02 624 9999 F Cena W Skytrain: Saphan Taksin
Vertigo (C) Vistas espectaculares desde la planta 61 en la que se encuentra situado este moderno restaurante. Las especialidades suelen ser el marisco, la comida tailandesa y algunas otras delicatessen occidentales. Todas ellas suelen ir acompañadas de champán. D 266 Soi Wat Rakhang, Arun Amarin Road G 02 679 1200 F Cena O Lumphini
Sky Garden Restaurant (C) Situado en la planta 20 del hotel Uníco Grande Silom. Agradable lugar para cenar marisco, pescado fresco, delicias de la cocina tailandesa, además de una variada carta de platos de la cocina occidental. Cuenta con una gran carta de vinos. D 533 Silom Road Bangkok G 02 237 8300 F Cena W Skytrain: Chong Nonsi
DÓNDE... ❙ COMER
Red Sky (C) Siutado en la planta 55 del Sofitel Centara Grand Hotel. Restaurante bistró urbano muy chic. D 999/99 Rama 1 Road, Pathumwan G 66 2100 1234
vegetariano servido en un cuenco de hojas de plátano.
D 93/3 Soi Lang Suan, Ploenchit G 02 258 4900 F Almuerzo y cena W Skytrain: Chitlom Kanchanaburi
Rang Mahal Restaurant (C)
Restaurante Río Kwai (M)
Situado en la planta 26 del Hotel Rembrand. Ofrece una excelente comida india para gourmets. Se recomienda probar el murgh makhanwala; pollo hervido en una cremosa salsa de tomate. D Sukhumvit Road, 19 Sukhumvit Soi 18, Klong Toe G 66 (0) 2261 7100 l www.rembrandtbkk.com
A orillas del río Mae Klong, buen lugar desde donde disfrutar de la vista. Como no podía ser de otra manera, la especialidad es el pescado y el marisco. D 423 Puente sobre el Río Kwai. Tha Makham G 034 51 25 40 F Almuerzo y cena
Mango Tree (M) Escondido en un Soi entre Silom y Surawongse Road, se encuentre Mango Tree. Decorado con imágenes del pasado de Bangkok y por una bonita colección de cámara de fotos antiguas. La comida es tailandesa. Su especialidad es el curry picante verde y rojo. D 37 Soi Tantawan Surawongse Road G 02 236 2820 F Almuerzo y cena W Skytrain: Sala Daeng o Chong Nonsi
The Whole Herat (M) En un jardín de una antigua casa tailandesa. Suelos de madera, por lo que hay que descalzarse antes de entrar. Cocina de la India y de Tailandia, de comida vegetariana. Se recomienda el curry
Ayuthaya Baan Khun Phra (M) Restaurante flotante, situado detrás de la pensión del mismo nombre. Su especialidad es el marisco y el pescado. D 48/2 U-Thong Road G 035 241 978 F Almuerzo y cena
Chainam (M) Junto al río. La comida que sirve es tailandesa y china, no espere exquisiteces. Los precios son muy razonables. D U-Thong Road G 035 252 013 F Almuerzo y cena
Pattaya Restaurante Ruen Thai (M) Restaurante de cocina tailandesa de calidad, además
Comer a todas horas Al contrario de lo que ocurre en cualquier país de occidente, en Tailandia y en extensión en toda Asia, se tiene la costumbre de comer más de tres veces al día. No hay excusas para darle un bocado a una brocheta que venden a la salida de un centro comercial o tomarse un zumo recién exprimido de camino al siguiente destino. Aquí el concepto de picar entre horas cobra su máximo sentido.
de platos internacionales. Durante la cena se puede disfrutar de un espectáculo de danza tradicional. D Pattaya, Segundo Camino (Pattaya Sur) G 038 425 911 F Almuerzo y cena
Food Wave (M) Desde este restaurante, además de disfrutar de la comida india, china, occidental y tailandesa, se puede contemplar el mar mientras se cena. Situado en una tercera planta. Una buena opción si lo que busca es alejarse del ajetreo de la calle. D Royal Garden Plaza, Camino de la Playa (Pattaya Sur) G 038 710 294 F Almuerzo y cena
Restaurante Estrella de Oriente (C) El primer y único restaurante-mercado de marisco flotante en Pattaya. Con capacidad para 400 comensales. La selección de platos abarca la cocina tailandesa e nacional. La recomendación es el marisco. Mientras se cena se puede disfrutar de una buenas vistas de la playa de Pattaya. D En un barco atracado en el muelle de Balihai G 038 489 157 F Cena
El Paso Steakhouse (M) Los turistas extranjeros y amantes de la carne no dejarán pasar la oportunidad de probar los sabrosos entrecots (entre otros platos) de esta pequeña Texas en Pattaya. D Camino entre la CAT, Telecom y la Shell, (Pattaya Sur) G 038 945 5151 F Desayuno, almuerzo y cena
Ko Samet Baywatch Bar (M) Ambiente chillout, decorado con paraguas estilo asiático. Tailandia ❙ 99