ANBO-LID

Blind blijven meedoen

ANBO-lid Edy Korthals Altes (97)

In Nederland zijn ongeveer 300.000 mensen blind of slechtziend. Ruim 85% is 50-plusser. Gelukkig zijn er tegenwoordig handige apparaten die vooral bij het lezen kunnen ondersteunen. Zo bewijst ANBO-lid Edy Korthals Altes (97) dat je met een visuele beperking toch kunt blijven genieten van boeken en tijdschriften.

TEKST ROY VAN DER MAREL

Korthals Altes is oud-diplomaat en verzet zich sinds de Koude Oorlog sterk tegen de waanzin van de wapenwedloop. De Coalitie van Vredesmissies zonder wapens -die werkzaam is in oorlogsgebieden in de hele wereld- verleende hem daarvoor in 2021 de Vredesprijs, die hij uit handen van de Haagse Burgemeester Jan van Zanen ontving. Boeken, teksten en talen zijn essentieel geweest voor het belangrijke werk dat Korthals Altes jarenlang heeft gedaan. Zijn werkkamer staat dan ook vol leesvoer. Lezen op de normale manier gaat helaas niet meer want Altes is nu al ruim 6 jaar blind. Toch 'leest' hij op zijn manier nog altijd veel en schrijft hij zelfs nog met enige regelmaat artikelen.

ENORME LEESLOEP Boodschappen worden voor hem gedaan. En de weg in huis vindt hij nog altijd op gevoel en met een blindenstok. Maar het is de moderne technologie die het mogelijk maakt dat Edy Korthals Altes nog altijd actief kan zijn in zijn strijd voor wereldvrede. In zijn werkkamer staat nog een enorme leesloep van ClearView van Optelec, geschikt voor slechtzienden. Hij heeft er lang plezier van gehad maar nu hij volledig blind is, staat het gevaarte ongebruikt op zijn bureau.

EEN KLEIN WONDERTJE Altes is overgestapt naar voorleesapparatuur. Hij gebruikt nu een klein metalen kastje, de ClearReader. "Een klein wondertje”, zegt hij met een glimlach. "Ik ben op dit moment bezig met het herlezen van een Amerikaans-Russisch boek over een doorbraak van de gespannen relatie tussen Oost en West." Op de tast legt hij dit boek onder het apparaat en met één druk op de knop wordt de pagina gescand en woord voor woord voorgelezen. Daarnaast beschikt Altes ook over de MyEye van OrCam; een handzaam voorleesapparaatje dat aan iedere bril te bevestigen is. Door iets aan te wijzen met zijn vinger, weet de MyEye wat het voor moet lezen. Hierdoor kan Altes ook op andere locaties dan zijn werkkamer blijven lezen.

DIGITALE ASSISTENT In zijn woonkamer zet Altes een ander hulpmiddel in. “Alexa, hoe is het weer?”, roept hij in de richting van een speakertje op de kast. Alexa, de digitale assistent op de Amazon Echo boxjes, reageert door een uitgebreid weerbericht voor te lezen. “Alexa, speel Bach!”, roept hij vervolgens. Uit de speakers klinkt ‘Vioolpartita nr. 2 in d klein’, van Johann Sebastian Bach. Zonder zijn handen of ogen te gebruiken heeft hij meer muziek tot zijn beschikking dan hij ooit heeft gehad. “Ik heb dit apparaat van mijn zoon gekregen. Je houdt het niet voor mogelijk wat er allemaal mee kan.” De lijst van functies die Alexa kan uitvoeren is dan ook lang. Naast het weerbericht en muziek afspelen kan ze ook boeken, het nieuws en sportuitslagen voorlezen én ‘slimme’ apparaten besturen. En steeds komen er weer nieuwe functies bij.

MEE BLIJVEN DRAAIEN IN DE MAATSCHAPPIJ Apparaten als bijvoorbeeld die van Optelec, OrCam en digitale assistenten als Alexa zorgen dat mensen met een visuele beperking nog mee kunnen doen in de maatschappij. Ze geven informatie, zijn een bron van entertainment en zorgen er voor dat zij toch kunnen participeren in de samenleving. Ook op zeer hoge leeftijd. In 2017 verscheen Altes’ zevende boek Van Havik tot Vredesduif – diplomaat tijdens de Koude Oorlog. Zijn laatste boek Sprokkelhout, een bundel van gedachten, persoonlijke ervaringen en inzichten over de zoektocht naar zin en geloof is in 2018 uitgegeven. Gezien zijn bevlogenheid en de technologische schrijf- en leesondersteuning moeten we niet gek opkijken als daar binnenkort nog een opvolger van verschijnt.

“Je houdt het niet voor mogelijk wat er allemaal kan”

Naast de ClearView, de ClearReader en MyEye zijn er enkele alternatieven beschikbaar zoals de IrisVision, van het gelijknamige bedrijf en de ReadEasy van het Engelse VisionAid. Dit laatste apparaat beschikt over grote knoppen en is daardoor gemakkelijk in gebruik voor blinden en slechtzienden, terwijl ook mensen met dyslexie of laaggeletterden er bij gebaat zijn. Al zijn er voor hen ook goedkopere oplossingen als computersoftware of apps voor de telefoon. Altes maakt ook gebruik van Alexa van Amazon. Naast Amazon zijn er vergelijkbare systemen van Google, Apple en Sonos op de markt. Allemaal met hun eigen voor- en nadelen ten opzichte van de concurrentie.

Op onze website vindt u het complete interview met Edy Korthals Altes. Ga naar:

www.anbo.nl/altes

Spatoilet®, al 15 jaar de allerbeste toiletzitting met onderdouche Stop nu met vegen. Ga voor hygiëne en wellness!

• Prijs: € 745,- incl. btw en DRIE jaar garantie • Spatoilet® past op vrijwel iedere toiletpot • Installatie door ons zonder hakken en breken € 195,- inclusief btw, materialen en voorrijkosten

Als je wacht tot je “eraan toe bent, is het te laat”. DOE HET NU!

9,7

Eenvoudige installatie – gebruiksvriendelijk – met geurvreter – verwarmde zitting – warm water – met afstandsbediening – gratis 2 weken uitproberen – betalen na de proefperiode

* Wij installeren op verzoek ook wc-liften; wc-verhogers; handgrepen; beugels e.d. * Informeer bij Uw gemeente of u voor vergoeding via de Wmo in aanmerking komt.