AV MINE ØRER!

En stor andel af kaniner i Danmark lever et liv med store smerter. Det skyldes, at der gennem generationer er avlet kaniner med gradvist mere ekstreme træk. Vædderkaniner med de lange hængeører er populære familiedyr, men har høj risiko for at udvikle alvorlige sygdomme. Dyrlægestuderende og næstformand i Kaninværnet Ditte Rich Stærk forklarer, hvordan netop de nuttede ører er til alt andet end glæde for kaninen selv.

NÅR DER TALES OM FAMILIEDYR med helbredsproblemer, der skyldes avl, vil de fleste nok tænke på fladnæsede hunderacer, som kæmper for at få luft. Men faktisk er det blandt flere dyrearter et stort problem, at mennesker avler for bestemte træk, som ser nuttede ud, men som medfører store helbredsproblemer for dyret selv. Kaniner er blandt de dyr, som allerflest danskere har som familiemedlem ­ ofte uden at vide, at kaninen døjer med daglige smerter.

Vilde kaniner

Kaniner med hængeører kaldes vædderkaniner, og denne type udseende findes alene, fordi mennesket har fremavlet det. De vilde kaniner, som de domesticerede racer nedstammer fra, har alle lange ører, der stritter i vejret. De opretstående ører er vigtige for kaninens overlevelse, idet de kan bevæge dem og derved lokalisere hvor lyde kommer fra. Samtidig fungerer ørerne også som nedkøling i sommermånederne, hvor det varme blod fra kaninens krop passerer gennem yderligt liggende blodkar tæt ved hudens overflade. En kanin kan ikke svede, så dette er en vigtig mekanisme til at sikre, at kaninen ikke overopheder.

Hørelsen er blandt kaninens vigtigste sanser. Kaniner har en suveræn hørelse og kan opfange farer på stor afstand eller reagere på advarsler fra både artsfæller og andre byttedyr i området. Men mange oplever, at deres vædderkaniner hører dårligt og let bliver forskrækkede. Det skyldes, at hængeørerne begrænser kaninens evne til at lokalisere lydens retning og mindsker mængden af lydbølger, der kommer uforstyrret ind til trommehinden.

Taler med ørerne

Udover at opfange andres lyde og signaler, så spiller kaninens ører faktisk også en rolle, når kaninen selv skal udtrykke sig. Meget af det kropssprog kaniner bruger, når de kommunikerer med artsfæller, foregår med ørerne og deres position. For eksempel når en kanin vil fortælle en artsfælle, at den er vred eller bange, eller at den er fredelig og tryg i selskabet. Kaniner med hængeører mangler denne mulighed for at give andre kaniner et indtryk af deres sindstilstand og bliver derfor i højere grad misforstået. Det kan fx komplicere processen, hvis man fører to fremmede kaniner sammen.

En anden vigtig sans for kaniner er deres syn. En kanin med opretstående ører har et meget stort synsfelt, idet øjnene er placeret på siden af hovedet. Kaniner med hængeører har imidlertid en markant større blind vinkel, fordi ørerne simpelthen er i vejen, hvilket forhindrer kaninen i at se bagud uden at skulle dreje hovedet.

Knækkede sugerør

De fremavlede hængeører giver ikke kun problemer med indtryk og udtryk, men betyder for mange kaniner også et liv med daglige smerter.

Når man beskriver de helbredsproblemer, som findes hos vædderkaniner, bruges ofte en analogi om et sugerør. Forestil dig et klassisk sugerør med knæk, der bøjes dér hvor plastikken er beregnet til det. Der vil man se en fin, åben passage gennem hele røret. Hvis man derimod knækker sugerøret ethvert andet sted, vil man se, at passagen lukkes af. Det er det samme, der sker i øret på en vædderkanin, fordi vævet i øregangen ikke er beregnet til at lave det knæk, der forekommer, når ørerne hænger ned langs hovedet.

Indersiden af øregangen hos kaniner er belagt med slimhinder, der producerer ørevoks. Det hjælper med at holde øret rent og beskytte trommehinden. Under normale omstændigheder vil gammel ørevoks blive udskilt med tiden, og øret holdes på den måde rent og frit for skidt fra omgivelserne. Men hos vædderkaniner kan de forsnævrede “sugerørsører” blokere for ørevoksens vej. Det øger trykket på vævet i øregangen, hvilket leder til inflammation af vævet, som hæver op og lukker passagen yderligere. Denne tilstand kaldes patologisk stenose og er oftest forbundet med meget stærke smerter hos kaninen.

I sidste ende kan øregangen give efter. Det er svært at forestille sig, hvor smertefuldt det må være, når voksen arbejder sig ud gennem øregangsvæggen og danner tydelige udposninger på siden af kaninens hoved. Voksen kan også presse på trommehinden, indtil denne brister. Dette er naturligvis meget smertefuldt og går ud over hørelsen, og kaniner med denne tilstand kan også opleve balanceproblemer, desorientering og kvalme.

Min kanin har det jo fint?

Meget ofte, når der konstateres øreproblemer hos vædderkaniner, har ejeren svært ved at forstå, hvordan kaninen kan være så plaget af sine ører, når den opfører sig som den plejer. Det er også typisk, at deres dyrlæge aldrig tidligere har nævnt, at ørerne fejlede noget. Desværre har der længe været en opfattelse, også blandt dyrlæger, at sådan ser hængeører jo bare ud, og at fundene er normale for vædderkaniner.

Tegningen viser, hvordan øregangen hos vædderkaniner er forsnævret - ligesom et sugerør, der er knækket det forkerte sted. Forsnævringen fører til ophobning af ørevoks, som medfører store sundhedsproblemer for kaninen.

Men at det er normalt, betyder desværre ikke, at kaninen ikke er generet. Det er også normalt for en bulldog at have svær allergi og vejrtrækningsproblemer, men det betyder jo ikke, at hunden ikke hellere var fri for begge dele. Det samme gælder kaninerne.

Dårlig avl?

Nogle opdrættere af vædderkaniner påstår, at problemerne kun rammer kaniner “af dårlig avl”. Desværre kunne jeg på Danmarks Kaninavlerforenings Landsudstilling i år ved selvsyn konstatere, at også de fine avlskaniner med stamtavler lider af en markant forøget forekomst af forsnævrede øregange, ophobning af ørevoks og dermed risiko for at udvikle alvorlige problemer. En af Danmarks dygtigste kanindyrlæger, Henriette Munk, tilså også kaninerne på landsudstillingen, og hun udtaler: “Der er tale om et generelt problem, der ikke kan tilskrives dårlig avl, og som det ikke er lykkedes opdrætterne at løse. Alt tyder på, at det er knækket på øregangen i sig selv, der giver anledning til forsnævringen og de deraf følgende tilstande, og at det derfor sandsynligvis ikke kan avles væk, så længe ørerne hænger.“

Kaninen betaler prisen

På trods af de udtalte helbredsproblemer er dværgvædderen den mest populære race som familiekanin i Danmark, og langt de fleste er ikke klar over de problemer, der følger med denne og andre vædderracer. Det er på høje tid, at vi gør op med accepten af, at dyr skal leve med kroniske smerter, bare fordi det er noget, vi selv har fremavlet, og fordi det er “normalt” for racen.

Hvis du allerede har en vædderkanin i din familie, vil du med stor sandsynlighed kunne forøge dens livskvalitet ved regelmæssig ørerens, så den ophobede voks kan hjælpes ud. Det vigtigste, du kan gøre, er imidlertid at undlade at have vædderkaniner. Husk på, at selvom kaninen ser kær ud med ørerne ned langs hovedet, så er det kaninen, der betaler prisen i form af daglige smerter.

Her ses kaninen Frida med en specialsyet forbinding, som hun har på efter en operation i hendes ører. Operationen har gjort Frida helt smertefri!

Hvem er Kaninværnet?

Kaninværnet er Danmarks første og eneste dyreværnsforening med eksklusivt fokus på kaniner. Foreningen arbejder for at fremme forholdene for kaniner på både kort og langt sigt. Det gøres blandt andet ved udbredelsen af information om moderne kaninhold via informationsmaterialer, som uddeles af dyrlægeklinikker og internater. Kaninværnet samarbejder med en række dyrlæger og driver landets eneste kaninregister. Derudover redder Kaninværnets Akutteam hvert år en masse kaniner, som er blevet dumpet udenfor eller som står til unødig aflivning. Foreningen taler kaninernes sag i offentligheden og lægger pres på politikerne for at få etableret regler for kaninhold i Danmark. Kaninværnet sætter desuden kaninerne på dagsordenen i den brede dyreværnsbevægelse.

Læs mere på www.kaninvaernet.dk