Capítulo Vinte e Sete

O Mona's realmente tinha mudado nesses anos todos. O piso velho que sempre parecia sujo e, provavelmente grudento, não importando quantas vezes era limpo, tinha ido embora. Ele tinha sido substituído por um que parecia chique e que parecia como pedra. O bar era todo novo, ainda no formato de ferradura com duas entradas, mas a estante das garrafas também foi atualizada com uma luz branca forte que iluminava os tubos azuis por debaixo das prateleiras transparentes, mostrando as bebidas caras. TVs estavam pelas paredes e presas no teto em diversos lugares. As mesas redondas altas eram todas pretas e os bancos tinham estofado novo.

Haviam muitas pessoas perto das mesas e do bar. Eu não conseguia ver os fundos onde as cabines e as mesas grandes ficavam próximas as mesas de bilhar.

Mona's tinha ganhado uma plástica e o lugar não parecia mais como os botecos da cidade. Isso tinha que significar que o negócio estava dando lucro para Calla e Jax, os donos.

Eu tinha visto Calla algumas vezes durante os anos, mas nunca falávamos sobre o bar, então eu estava muito mais que feliz por ver as novas adições.

Brock me guiou, passando por um casal mais velho, e os primeiros rostos familiares que vi foram o de Reece e Colton Anders. Eles estavam inclinados contra o bar, assistindo uma das TVs que era presa no teto.

Reece e seu irmão mais velho, Colton, eram policiais, e ambos, com seus cabelos castanho escuro, feições clássicas e lindos olhos azuis, podiam estrelar seu próprio calendário de policiais gostosos.

Tipo, poderia ser apenas os dois, alternando os meses, e ninguém iria reclamar. Ninguém.

Eu os tinha visto desde o tiroteio, especialmente Colton, já que ele sempre estava com Abby. Eu não tinha memória do que aconteceu depois do tiro, apenas flashes, mas eu sabia que Colton e Reece estiveram lá.

Eu estava viva por causa do pensamento rápido e da experiência, e os dois sempre teriam um lugar especial em meu coração.

Colton nos viu primeiro, e um grande sorriso apareceu em seu rosto. "Hey! Vocês finalmente chegaram." Ele se afastou do bar, vindo até nós. "É realmente bom ver vocês."

Reece seguiu, vendo a mão de Brock em volta da minha, e seu sorriso ficou maior. Eu podia sentir minhas bochechas esquentando enquanto os caras davam aquele abraço com um ombro e, então, eu ganhei abraços completos. De ambos!

"Faz muito tempo desde que te vi," Reece disse em meu ouvido, se afastando. "Você está linda."

"Obrigada."

Colton se moveu depois, e eu ouvi Brock dizer algo baixo que fez Reece rir. "Você está bem?" Colton perguntou. "Abby disse que estava, mas sabe como ela é, ela se preocupa com todos."

"Estou bem. De verdade," disse, me afastando, me sentindo meio envergonhada. Se passava muito tempo entre as vezes que falava com Abby, que falava com qualquer um, e eu sabia que ela se preocupava. "Onde ela está?"

Colton olhou sobre seu ombro e apontou com seu queixo. "As meninas se sentaram lá atrás... ali estão." Com uma mão sobre meu ombro, ele apontou para uma das mesas redondas grandes nos fundos. "Você as vê?"

Me esticando, eu pensei ter visto as costas de Abby. Me virei para Brock. "Eu vou até lá dizer oi."

"Beleza," ele respondeu, mas quando comecei a me afastar, ele me pegou pelo braço e me puxou de volta. Minha mão parou em seu peito. "Mas primeiro,"

Eu abri minha boca, mas qualquer coisa que eu estivesse prestes a dizer foi interrompida por um beijo. Foi rápido porém profundo, e ele me beijou como se ninguém estivesse do nosso lado. Quando ele soltou, eu cambaleei um pouco e segurei meu sorriso.

"Passo lá daqui a pouco," ele disse.

"Okay," sussurrei, me sentindo meio tonta. Havia uma boa chance que eu tivesse concordado com qualquer coisa nessa altura.

Brock abaixou sua cabeça até meu ouvido esquerdo e disse, "Fofa demais."

"O quê?" E, então, eu percebi que ele estava falando sobre eu ainda estar ali e o estar encarando como uma boba. Como uma boba que Brock achava 'fofa demais', mas ainda uma boba. "Eu vou indo."

Brock riu.

Me virando, dei tchauzinho para os dois policiais gostosos e passei pelas pessoas. A audição parcial me fez sentir meio sem equilíbrio enquanto andava pela multidão.

Eu passei algumas mesas altas quando as vi. Abby estava sentada na mesa, brincando com o canudo de seu drink. De pé, ao seu lado, estava Roxy, a garçonete do Mona's que era casada com Reece. Eu não conhecia Roxy muito bem, mas ela era hilária, extremamente rápida nas respostas e muito talentosa. Aquela mulher podia pintar qualquer coisa.

Sentada ao lado de Abby estava Calla. A loira alta tinha seu cabelo preso. Mal dava para perceber a cicatriz em seu rosto. Ela estava rindo de algo que a morena linda que estava sentada na sua frente estava dizendo. Fiquei surpresa quando percebi que era Steph, e que Nick estava de pé atrás da sua

cadeira, suas mãos nas costas dela. Eu achei que eles estariam em Martinsburg com a mãe dela.

Roxy começou a se virar e me viu. "Hey! Oh meu Deus, olhe para você!" Cheia de energia, ela veio pulando para mim e me abraçou. "Ah, você conseguiu vir!"

"É bom te ver," quando me afastei, eu ri. "Adorei os óculos e o cabelo."

"Eu também." Ela levantou sua mão, tocando as mechas verdes que combinavam com seus óculos. "Eu sei que ainda é Ação de Graças, mas já estou me sentindo festiva. Verde me lembra Natal. Reece diz que eu deveria ter pintado de vermelho, mas acho que vou guardar esse para o dia dos namorados."

"Você também poderia ter escolhido branco pro Natal," disse. "Sabe, em homenagem a barba branca do papai Noel."

Seus olhos se arregalaram por trás dos óculos. "Merda. Eu nem pensei nisso. Na verdade, nunca tentei pintar de branco antes."

Na verdade eu não conseguia acreditar que havia uma cor que Roxy não tivesse tentado.

Abby soltou um gritinho e levantou seus braços, mas ela foi bloqueada. "Jillian! Finalmente!"

"Desculpa. Nós nos atrasamos um pouco." eu acenei para ela.

"Oh, esse 'nós' é realmente animador." Roxy bateu seu quadril contra o meu. "Muito, muito animador."

Steph estendeu seus braços da onde ela estava sentada. "Olhe para você! Puta merda, você está linda. Adorei seus seios."

Eu corei enquanto Nick abaixava sua cabeça, seus ombros balançando enquanto ria.

"O quê?" Steph se virou e olhou para o Nick. "Ela está gostosa. As mulheres precisam dizer as outras quando estão gostosas. Isso precisa ser uma regra."

"Obrigada," eu disse, rindo. Steph poderia ser a mulher mais linda de que eu já tinha visto na minha vida. Ela era atrevida e confiante, falava o que pensava abertamente e ela também era uma das pessoas mais leais e doces que eu conhecia. Eu me abaixei para abraça-la. "Eu pensei que você estaria em Martinsburg - oh meu Deus, você está grávida!" Eu congelei no meio do caminho, percebendo que ela tinha uma certa barriguinha.

Steph riu. "É, estou. Completei seis meses."

"Ela não contou para nenhum de nós por um tempão," Abby disse. "Bem, ela só começou a usar umas blusas soltinhas..."

"O que deveria ter sido a dica," Calla disse.

Steph revirou os olhos.

"E parou de beber," Abby continuou. "Eu perguntei a ela, porque ela só disse que tinha ganhado peso e estava de dieta."

Passando seu cabelo preto sobre seu ombro, Steph riu. "Nós só não queríamos que ninguém soubesse até que tivéssemos cem por cento de certeza que iria... iria vingar," ela disse. "Nós queríamos esperar ter certeza que estávamos fora da zona de risco."

"É por isso que ficamos em casa para a Ação de Graças," Nick explicou, colocando suas mãos no ombro dela, massageando eles. "Sua mãe vai vir aqui para o jantar."

"Estou tão feliz por vocês," eu disse, batendo palmas como uma foca. "Parabéns."

"Onde está Brock?" Nick perguntou, falando mais alto para se certificar que eu estivesse ouvindo ele por cima da conversa e da música.

Eu apontei para o bar. "Ele está com Colton e Reece."

"Não o vejo há tempos." Se abaixando, ele beijou o topo da cabeça da Steph. "Você está bem?"

Ela concordou. "Diga a ele que disse oi."

Nick beijou sua bochecha e passou por mim, bagunçando meu cabelo como se eu tivesse cindo anos. Eu atirei um olhar a ele, mas sua expressão dizia que ele não se arrependia disso enquanto andava.

Calla se levantou e nós trocamos um breve abraço. "É tão bom te ver," ela disse, se afastando com um sorriso no rosto. "Faz tempo."

"É, alguns anos." Eu olhei ao redor. "O lugar está incrível."

"Obrigada." Seus olhos se encheram de orgulho. "Foi um processo demorado, e ainda tem algumas coisas que Jax e eu queremos mexer. Nós reformamos a cozinha, mas realmente queremos fazer algum tipo de expansão. Tem espaço para construir nos fundos, mas teríamos que fechar enquanto isso, então estamos pensando em quando seria uma boa hora para fazer."

"Wow. Isso parece ótimo," disse. "O que estão planejando fazer com a expansão?"

Calla olhou para Roxy com brilho nos olhos. "Pensamos em colocar mais mesas, o suficiente para mais algumas mesas de sinuca, mas queríamos colocar um palco."

"Isso seria ótimo," disse.

Roxy concordou. "Claro que seria."

"Sente-se no meu lugar," Calla deu um passo para o lado. "Eu preciso voltar para o bar, porque alguém está tirando seu descanso."

"Essa sou eu," Roxy disse.

Me sentei próxima a Abby, finalmente conseguindo abraçá-la. "Fico feliz por você estar aqui," ela disse perto do meu ouvido esquerdo. "E você ainda precisa me atualizar no que está acontecendo entre você e Brock."

"Eu vou," prometi.

Sorrindo para mim, Abby se inclinou para trás e disse, "Sabe, ela não é a única que está grávida."

Meu olhar vagou entre as mulheres que sobraram. "Quem..."

"Não sou eu." Calla levantou suas mãos. "Eu e Jax estamos felizes em ser os tios legais por agora."

Eu olhei para Abby e ela franziu o cenho. "Não acha que eu já teria te contado?"

"Espero que sim, o que faz sobrar..."

Roxy riu, balançando sua cabeça.

"Então quem?" perguntei.

Steph riu. "Sua resposta está na sua frente e ela está mentindo."

"Tudo bem, sou eu." Roxy ajeitou seus óculos. "Estou com dois meses."

Minha boca caiu aberta.

"Eu ainda não consigo acreditar também," ela disse, acariciando sua barriga inexistente. "Nós nem estávamos exatamente tentando, sabe?"

"Em outras palavras, ela esqueceu de tomar sua pílula vezes demais," Calla explicou, rindo quando Roxy bateu em seu braço.

Abby balançou sua cabeça. "Eu realmente me preocuparia em beber a água daqui. É como se todo mundo acabasse engravidando."

"Eu ouvi dizer que você pode pegar de sentar no banheiro," Steph comentou.

Eu ri, relaxando enquanto me encostava. "Nota para mim mesma: não use o banheiro daqui."

"Sim, mas um bebê seu com o Brock seria uma graça," Abby disse.

"Cala a boca agora," disse, levantando minhas mãos como se pudesse afastar a gravidez. Não que eu tivesse qualquer coisa para me preocupar nessa altura. Eu estava tomando a pílula e nós nem tínhamos transado ainda. "Não jogue essa coisa em mim."

noite." "Oh, olhe quem está aqui," Calla disse. "Eu te disse que ela viria hoje à

Me virando no meu lugar, eu olhei do outro lado do bar e meu queixo caiu. No começo eu não sabia se meus olhos estavam funcionando corretamente, mas então pisquei e ainda conseguia vê-la, e eu sabia que não era alguém que tinha congelado nos anos setenta.

"Katie!" eu gritei.

A loira não tinha mudado nada desde a última vez que eu a vi. Seu cabelo estava puxado para trás em um rabo de cavalo alto. Ela usava calças com brilho que pareciam sinos. Tenho certeza que ela estava usando saltos plataforma por baixo, e a blusa fúcsia que usava ficava caindo de seu ombro. Ela tinha várias pulseiras acumuladas desde seu pulso até seu cotovelo.

"Hey, menina, hey!" Ela tinha um copo de dose em uma mão e na outra um com líquido escuro. "Para você. É Coca-Cola. Porque eu sei que você não vai querer beber hoje à noite."

Eu encarei enquanto ela colocava a coca na minha frente, meio inquieta pelo fato dela saber o que eu iria beber. "Obrigada."

Ela sorriu enquanto se abaixava e me abraçava. "Eu tenho algo para te dizer, Jilly." ela disse e toda nossa mesa ficou quieta, porque quando Katie tinha algo a dizer, você ouvia. "Espero que você me ouça dessa vez."

Cada músculo em meu corpo ficou tenso, porque eu sabia sobre o que ela estava falando, que eu deveria tê-la ouvido da última vez.

"Ainda vai ser complicado, mas agora ele vale a pena," ela disse, segurando meu olhar com os seus que eram da cor do oceano. "Você só vai ter de esperar para descobrir isso."

Um.

Eu não sabia que dizer.

Ela obviamente estava falando sobre Brock. Ela tinha me dito uma vez que ele não valia a pena ainda, e eu achei que ela estava dizendo que ele simplesmente não valia a pena.

"Puta merda," Steph explodiu, se inclinando no seu banco. "É uma aliança de casamento em seu dedo?" Sua mão voou e ela bateu no braço de Katie. "Isso é uma aliança."

"O quê?" Abby disse. "Quando você se casou?"

"Com quem você se casou?" Roxy perguntou.

Calla, que ainda não tinha voltado ao trabalho, balançou sua cabeça, impressionada. "E a gente o conhece?"

Katie riu. "Sim. Me casei no último final de semana. Fugimos para Vegas." Dando um passo para trás, ela balançou seu dedo. "E vocês não conhecem ele," ela disse. "Ainda não. Mas vão. E ele vai ser o favorito de vocês."

Nenhuma de nós piscou.

"E quando vamos conhecê-lo?" Calla perguntou.

"Logo." Ela deu um tapinha no nariz de Calla. "Logo, logo."

"Me desculpe. Espere um segundo," eu disse, balançando minha cabeça. "Como você conheceu esse cara?"

"Bem," Katie disse, levantando seu copo. "Vamos apenas dizer que ele era um cliente determinado, bem determinado, do clube." Piscando, ela tomou a dose e abaixou seu copo. "E nós estávamos juntos por oito anos. Então já era hora de passar de fase."

A boca de Steph quase caiu na mesa. "O quê? Você esteve com ele desde o começo?"

Ela deu de ombros. "Sim."

Katie. "Por que não nos contou?" Roxy parecia que estava prestes a bater na

"Quando que eu tive a chance de falar com vocês sobre um homem? Vocês são todas um bando de puta dramática, que sempre precisam do meu bom conselho." Ela colocou uma mão em seu quadril. "E não é como se eu precisasse pedir conselho sobre relacionamentos para vocês. Por exemplo."

Por algum motivo eu achei isso incrivelmente engraçado. Talvez porque fosse verdade. Inclinando minha cabeça para trás, eu ri - ri tanto que eu acho que machuquei minha barriga.

Steph, que também estava rindo, parecia estar a segundos de fazer xixi nas calças. Daquele ponto em diante, Katie nos contou sobre seu homem que, aparentemente, nenhuma de nós sabia, enquanto eu bebericava meu refrigerante. Tempo passou. Calla e Roxy voltaram para o bar. Katie roubou a cadeira de alguém e trouxe para nossa mesa.

Eu vi a multidão se afastando, abrindo caminho para Brock como se ele fosse o parente gostoso de Moisés.

Depois de segundos, eu vi cada rosto masculino no bar perceber que estavam na presença de Brock Mitchell. Se minha audição fosse boa, eu tenho certeza que teria ouvido murmurinhos.

Brock acenou com a cabeça para as meninas enquanto pegava minha mão e me levantava. Me puxando para perto, ele disse no meu ouvido. "Senti sua falta."

Colocando minha mão em sua cintura, eu ri. "Não fiquei longe por muito tempo."

dela. "Tempo suficiente." Ele beijou meu pescoço e, depois, meu maxilar.

"Vocês dois são uns fofos," Steph disse enquanto Nick vinha ficar atrás

"Isso somos mesmo." Colocando um braço em volta da minha cintura, Brock me puxou para si, e eu fui, colocando minha mão sobre seu peito enquanto ele abaixava sua cabeça. Seus lábios passaram sobre os meus e, então, ele falou diretamente em meu ouvido. "Você está bem?"

vir." "Sim." Deslizei minha mão até seu ombro. "Fiquei feliz que decidimos

"Fico feliz que você decidiu vir."

Inclinando minha cabeça, eu sorri um pouco enquanto descansava minha bochecha contra seu peito. Colton estava colocando um novo drink na frente de Abby enquanto dava um beijo em seu rosto antes de se endireitar. Eu encontrei Reece próximo a Roxy. Ela estava atrás do bar mas tinha seus braços cruzados sobre o topo, segurando do outro lado enquanto se inclinava para Reece. Ele a encontrou no meio do caminho, a beijando.

Calla estava sorrindo para algo que Jax estava dizendo. Os dois estavam atrás do bar, parados no centro. Ela começou a se virar, mas Jax a pegou pela cintura e a beijou. Os caras perto do bar fizeram barulho e, quando ele a soltou, o rosto de Calla estava mais vermelho que uma cereja.

Nick estava massageando os ombros de Steph de novo enquanto ela estava com esse olhar sonhador em seu rosto. Você mal poderia acreditar que

ela estava sentada no meio de um bar. Ela moveu sua mão, a colocando sobre uma das dele, apertando de leve.

Todos eles tiveram seus problemas e suas histórias para contar, e todos superaram até o ponto de estarem felizes e apaixonados.

Eu olhei para a direita e encontrei os olhos brilhantes de Katie me encarando de volta. Ela levantou uma sobrancelha e concordou. Ela não precisava falar. Eu sabia o que esse olhar e aceno significavam, e eu tinha ouvido suas palavras mais cedo.

Ainda haverá tempos difíceis, mas ele vale a pena agora.

Eu me virei para Brock, passando um braço em sua cintura. Eu o senti apoiar seu queixo no topo da minha cabeça, me segurando mais forte enquanto Colton gritava sobre a música.

Às vezes, como agora, eu realmente acreditava que Katie tinha poderes psíquicos.

Eu exalei feliz.

Decidir vir aqui foi uma baita escolha, mas eu não tinha ideia até aquele momento do quanto eu precisava disso - meio que refazer meus passos, e eu não fazia ideia do quanto isso iria me afetar.

Meus ombros estavam mais leves.

Meus pensamentos menos pesados.

Meu coração muito mais cheio.

Dois dedos pressionaram debaixo do meu queixo e levantaram meu rosto. Olhos castanhos acolhedores me encaravam.

"Você está comigo?" ele perguntou.

"Eu sempre estou com você."