El Sereno

Antonio Gervasoni

El Sereno (The Night Watchman)

Lima, July 2001. Revised in December 2011

El Sereno (The Night Watchman) I wrote this piece in 2001, for my composition workshop at the National Conservatory of Music. The poem makes reference to the people who once lit the lamps and guarded the streets at night in Madrid, known in Spanish as "serenos".

Back in 1999, after my grandfather passed away, I was told by my mother that he used to write poems and that there was a notebook where my grandmother had saved some (he considered his writings to be very private and shared them only with family and friends, so he destroyed the original notebook when someone once suggested he should publish it's contents).

My grandfather, Alvaro Florez-Estrada, emigrated to Peru with his family, fleeing the Spanish Civil War, in the 1930's.

He was a self-taught man, incredibly intelligent and cultivated. For many years, until his death, he was the CEO of a local advertising agency and this side of him as a writer was something particularly unknown to me, so I was very curious when I found about the existence of the notebook. By 2001 I already had a copy of it and, when I was asked to write a song with piano acompaniment, I immediately saw my grandfather's poems as very good candidates.

However, to be honest, I am not entirely sure this poem belongs to my grandfather, as he also used to write down poems by other authors in his notebook. Nevertheless, I have searched all over the Internet looking for poems about these so-called "serenos" and none of them even resembles this one. I have to conclude then, not having any proof otherwise, that this poem was written by my grandfather, and will continue to include his name in this score, at least until someone comes forth with proof it belongs to a different author.

This work was premiered in 2001 at the Music Hall of the Markham Highschool, Lima, Peru, by Jorge Tello (baritone) and Giuliana Contreras (piano).

Antonio Gervasoni December 2011

For more details about the composer visit www.antoniogervasoni.com

El Sereno (The Night Watchman) Antonio Gervasoni Lyrics: Alvaro Florez-Estrada

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