La toute première fois…

Je me souviens de la toute première fois où j’ai vu Sa Majesté. C’était à Sandringham House, Noël 1994. J’étais servante, mon travail consistait à l’entretien d’un étage, à m’occuper des bagages des invités où d’un membre de la famille royale, les défaire et les faire, à préparer leur suite avant leur arrivée, à les accueillir, à être aux petits soins.

Ce jour-là, je me trouvais dans le salon où la Reine Élisabeth venait de prendre son thé, elle était partie dans une autre pièce, puis elle est revenue. Je me suis trouvée devant elle et j’étais totalement paralysée. C’était comme si j’avais devant moi un fantôme. Je ne réalisais pas ce qu’il m’arrivait et je n’arrivais plus à bouger, ni à parler. Un des « pages », un serveur privé de la Reine, m’a dit « bouge, bouge, ne reste pas immobile ». La Reine m’a vue, mais elle ne m’a rien dit. Elle parlait aux autres personnels. Je suppose que je ne devais pas être la première à être tétanisée en la voyant. Elle m’a totalement ignorée. Elle est repartie dans l’autre pièce et j’ai continué mon travail en tremblant. J’ai, par la suite, eu d’autres occasions de la côtoyer. J’avais pris l’habitude de la voir, sans avoir peur, et sans oublier, les fois suivantes, de lui faire la révérence.

Invitée au bal royal

Le 17 décembre 1996, j’étais invitée, pour la première fois, à assister au bal royal, et comme je pouvais être accompagnée d’une personne de mon choix, j’ai pensé à mon père. Et ce fut le plus beau jour de sa vie m’avait-il dit ! Il a, en effet, rencontré la Reine et ils ont échangé quelques mots. Mon père ne parlant pas anglais, la Reine était très heureuse de pouvoir s’exprimer en français, dans une langue qu’elle maitrisait plutôt très bien.

Je me rappelle une autre fois, lorsque je travaillais à Sandringham House. Juste avant Noël, j’avais alerté la gouvernante d’une fuite d’eau dans une des salles de bain des invités et la Reine avait demandé à ce que l’on me remercie de l’avoir signalée.

Le Prosper cohue, en réparation, dans le port de Redon, vers 1898.

(© Collection particulière)