Victor Vasarely | Une autre dimension

Victor Vasarely Une autre dimension

Texte par | Text by Domitille d'Orgeval p. 11

- Le cinétisme de Vasarely : une abstraction en constante mutation

- Vasarely’s kineticism: an ever-changing abstraction Œuvres - Works p. 19

- Noir - Blanc | Black - White p. 21 - Sphères, cercles & permutations | Spheres, circles & permutations p. 29

Le moment crucial de chaque artiste est sa transmutation «d’être récepteur» en «être émetteur» : là, il devient créateur, être rarissime découvrant son rôle qui consiste à donner. The crucial moment for every artist is his transmutation from being a ‘receiver’ to being ‘a transmitter’: at which point he becomes a creator, an extremely rare being discovering his role which consists in giving.

Victor Vasarely

(Plasti-cité de Victor Vasarely) Edition Casterman, 1970

Avant-propos | Foreword Alexandre FLEURY

Cette exposition s’attache à rendre compte de la durabilité de l’art de Vasarely, en soulignant la portée de ses inventions. Ce projet se concentre sur deux périodes et thèmes bien différents visuellement, mais totalement liés historiquement. La période noir-blanc à la fin des années 50, représentée dans l’exposition par trois œuvres majeures, dévoile les préoccupations plastiques de l’artiste à travers la ligne et le carré. Deux éléments essentiels qui renouent avec l’époque où il était graphiste, et qui seront développés jusqu’à leur déformation maximale afin de produire un effet optique. À partir du milieu des années 60, deuxième période clé de ce projet, Vasarely s'engage dans une production spectaculaire où il définit ses "structures universelles" et explore l'univers des galaxies. La série des "Véga" donne naissance à des sphères qui se gonflent pour échapper au plan et créent des volumes extraordinaires. Elles seront le point fort de l’exposition.

« Une autre dimension » est une occasion rare de voir rassemblé un corpus aussi important d’oeuvres, en partie jamais montrées en France. Vasarely déploie ici un panel de couleur vivifiant dans des formats variés qui perturbent la vision du spectateur et qui font de ses réalisations des marqueurs forts du paysage urbain, industriel et automobile mais qui auront aussi et surtout marqué durablement la mode et l’histoire de l’abstraction géométrique.

Avec ses nuanciers et ses formules scientifiques, Victor Vasarely a révolutionné l’utilisation de la couleur, des plus sourdes aux plus éclatantes, toutes deviennent hypnotiques sous son impulsion, et son art garde au fil du temps et des modes cette puissance incomparable qui fait de lui un plasticien de génie.

This exhibition aims to illustrate the lasting nature of Vasarely’s art by highlighting the scope of his inventions. This project focuses on two periods and themes which are very different from the visual point of view, but entirely linked from the historical one. The black-and-white period at the end of the 1950s, represented in the exhibition by three major works, reveals the artist’s visual concerns by means of the line and the square, two essential elements which hark back to his stint as a graphic designer, and which he developed to the point of their maximum deformation in order to produce an optical effect. During second key period of this project, from the mid-1960s, Vasarely embarked on a spectacular production in which he defined his “universal structures” and explored the universe of galaxies. The “Vega” series gave rise to spheres that swell to escape the frame, creating extraordinary volumes. They will be the highlight of the exhibition.

“Une autre dimension” is a rare opportunity to gather together such an important selection of works, some of which have never been shown in France before. Vasarely deploys an invigorating colour panel in various formats which disrupt the viewer’s vision. His creations are strong markers of the urban, industrial and automotive landscape, but also, and above all, they had a lasting impact on fashion and the history of geometric abstraction.

With his colour charts and scientific formulas, Victor Vasarely revolutionised the use of colour. From the most muted to the most brilliant, all of them became hypnotic through his impetus. Across time and throughout fashions, his art has retained this incomparable power which makes him a visual artist of genius.

Porté par les ondes, je fuis en avant, tantôt vers les atomes, tantôt vers les galaxies... Carried by the waves, I flee forward, sometimes towardstheatom,sometimestowardsthegalaxies...

Victor Vasarely

VICTOR VASARELY

Le cinétisme de Vasarely : une abstraction en constante mutation Vasarely’s kineticism: an ever-changing abstraction

« Porté par les ondes, je fuis en avant, tantôt vers les atomes, tantôt vers les galaxies1 » : le songe cosmique de Vasarely, au-delà de sa portée hallucinée et poétique, témoigne bien de sa volonté d’échapper aux limites matérielles de l’œuvre d’art pour atteindre l’incommensurable. Animé par ce projet utopiste, qui correspond plus concrètement au désir de mettre l’art à la portée de tous en l’incorporant à l’architecture et à l’urbanisme, Vasarely est devenu dans les années 1970 l’un des artistes les plus connus de son temps. Après cette période de grande popularité, soutenue par la politique esthétique moderniste du président Georges Pompidou, l’art de Vasarely et la vision optimiste du monde qui le sous-tend, tout comme le mouvement de l’art cinétique auquel il s’apparente, ne correspondant plus à l’évolution de la société, est devenu moins en vogue. Cependant, depuis les années 2000, à la faveur de certaines expositions comme L’œil moteur, art optique et cinétique, 1950-1975 (2005, musée d'Art moderne et contemporain de Strasbourg), Dynamo. Un siècle de lumière et de mouvement dans l'art. 1913-2013 (2013, Grand Palais, Paris) et surtout, la rétrospective Vasarely, le partage des formes organisée en 2019 par le Centre Georges Pompidou-Musée National d’Art Moderne, l’art cinétique et ses artistes, Vasarely en particulier, ont été remis à l’honneur. Ainsi, celui qui fut surnommé « Le Pape de l’Op2 » lors de la fameuse exposition The Responsive Eye (1965, MoMA, New York), est désormais considéré comme l’un des artistes français majeurs de la deuxième moitié du XXe siècle. Le corpus d’œuvres réunies dans l’exposition de la Galerie A.R. Fleury, Victor Vasarely, une autre dimension, permet d’avoir un bel aperçu du talent de Vasarely, qui marqua en profondeur les années 1960 et 1970 par ses abstractions cinétiques aux effets d’optique spectaculaires.

“Carried by the waves, I flee forward, sometimes towards the atom, sometimes towards the galaxies.”1 Beyond its hallucinated and poetic scope, Vasarely’s cosmic dream clearly attests to his desire to escape the material limits of the artwork to reach the unfathomable. In the 1970s, driven by this utopian project, which more concretely corresponded to the desire to make art accessible to everyone by incorporating it into architecture and urban planning, Vasarely became one of the best known artists of his time. After this period of great popularity, encouraged by the modernist aesthetic policy of President Georges Pompidou, Vasarely’s art and the optimistic vision of the world that founded it, as well as the kinetic art movement to which it was related, became less fashionable, no longer corresponding to the evolution of society. However, since the 2000s, exhibitions such as L’œil moteur, art optique et cinétique, 1950-1975 (2005, Strasbourg Museum of Modern and Contemporary Art), Dynamo. Un siècle de lumière et de mouvement dans l'art. 1913-2013 (2013, Grand Palais, Paris) and, above all, the retrospective entitled Vasarely, le partage des forms, organised in 2019 by the Centre Georges Pompidou-Musée National d'Art Moderne, have put kinetic art and its artists, and Vasarely in particular, back in the spotlight. The artist, who was nicknamed “The Pope of Op”2 at the famous exhibition The Responsive Eye (1965, MoMA, New York), is now considered to have been one of the major French artists of the second half of the twentieth century. The works gathered together in the exhibition at Galerie A&R Fleury, Victor Vasarely, une autre dimension, give us a good insight into the talent of Vasarely, who profoundly marked the 1960s and 1970s with his kinetic abstractions and spectacular optical effects.

Ci-contre | Opposite : Werner Hannappel, Victor Vasarely au travail - Gordes, 1972. © Fabrice Lepeltier | Werner Hannappel, Victor Vasarely au travail - Gordes, 1972. © Fabrice Lepeltier

1 Vasarely cité par Marcel Joray, Vasarely, Neuchâtel, Editions du Griffon, 1976, p. 43. | Vasarely quoted by Marcel Joray, Vasarely, Neuchâtel, Editions du Griffon, 1976, p. 43

2 Marc-Albert Levin, « Le Pape de l’Op, Vasarely », Les lettres françaises, Paris, 7 juillet 1966. | Marc-Albert Levin, “Le Pape de l’Op, Vasarely,” Les lettres françaises, Paris, July 7th, 1966

Victor Vasarely

I was always drawn to science, but I realised from the outset that there was a choice to be made: either you are good at science and you become a scientist, a mathematician or a physicist, or you are good at painting and you become a painter. I don’t think you can do both things at once. So science has always interested me, but in its discursive form, which is accessible to everyone, that is to say in its popularised form. I needed to have a fairly complete intuition of the world. I looked for a certain reading. [...] I deliberately chose a reading that was more scientific than literary. Quite quickly, I noticed a kind of parallel, a kind of analogy between the various human disciplines, a kind of equivalence. [...] There was always a correlation between the sciences and the arts.

Victor Vasarely

Excerpt from “Un homme, une oeuvre,” broadcast on 18/02/1967 on France Culture

Une autre dimension

J'étais toujours attiré vers les sciences mais je me suis rendu compte dès le début qu'il y a un choix à faire : ou bien on est doué pour les sciences et on devient scientifique, mathématicien ou physicien, ou bien on est doué pour la peinture et on devient peintre. Je ne crois pas qu'on puisse courir deux lièvres. La science donc m'a toujours intéressé mais sous sa forme discursive, accessible à tout le monde c'est-à-dire sous sa forme de vulgarisation. J'avais besoin d'avoir une intuition assez complète du monde. J'ai recherché une certaine lecture. [...] J'ai délibérément choisi une lecture qui était davantage scientifique que littéraire. J'ai constaté assez rapidement une sorte de parallélisme, une sorte d'analogie entre les diverses disciplines humaines, une sorte d'équivalence. [...] Il y avait toujours une corrélation entre les sciences et les arts.

Victor Vasarely

Extrait "Un homme, une oeuvre" , diffusé le 18/02/1967 sur France Culture

Détail : Cephei, (1959, p.22) | Detail: Cephei, (1959, p.22) © A&R Fleury

Black-White

CEPHEI, 1959 | Huile et collage de bois sur toile - 195 x 130 cm | Oil and wood collage on canvas - 77 x 513/16 in

BORA III - 1961- c.1992 | Acrylique sur toile - 94 x 68,5 cm | Acrylic on canvas - 37 x 27 in

SPHÈRES CERCLES & PERMUTATIONS

SPHERES CIRCLES & PERMUTATIONS

VEGA-BLEU - 1968 | Acrylique sur papier monté sur panneau - 80 x 80 cm | Acrylic on paper mounted on panel - 311/2 x 311/2 in

OLTAR-ZOELD - 1970-1974 | Acrylique sur toile - 141 x 71 cm | Acrylic on canvas - 551/2 x 2715/16 in

VEGA-P - 1979-c.1992 | Acrylique sur toile - 130 x 130 cm | Acrylic on canvas - 511/8 x 511/8 in

VEGA-TZA - 1984 | Acrylique sur panneau - 74 x 62 cm | Acrylic on board - 291/8 x 247/16 in

PROVENANCES | PROVENANCES

Cephei

1959

Huile et collage de bois sur toile

Signée Vasarely en bas au centre. Contresignée, titrée et datée au dos Oil and wood collage on canvas

Signed Vasarely lower centre. Countersigned, titled and dated on the back 195 x 130 cm | 77 x 513/16 in

Provenance:

Galerie Denise René, Paris

Galerie Pace, New York

Famille Albert List, New York, 1965

Collection privée, Bruxelles

Exposition | Exhibition:

Ridgefield, Aldrich Contemporary Art Museum, Highlights of the 1965-66 Art Season, Juillet-septembre 1966, no. 80.

Horn-A

1965

Huile sur toile

Signé Vasarely en bas au centre. Contresigné, titré et daté au dos Oil on canvas

Signed Vasarely lower centre. Countersigned, titled and dated on the back 170 x 130 cm | 667/8 x 511/8 in

Provenance:

Louise Jeanneret, Boissano, Italy (Étiquette de l'atelier de Victor Vasarely à Annet-sur-Marne mentionnant la provenance)

Collection Herbert Terry-Engell, Cannes Collection privée, France (acquis du précédent propriétaire en 1985)

Exposition | Exhibition:

2019, Galerie Pascal Lansberg, Paris, Victor Vasarely

Bora III

1961 - c.1992

Acrylique sur toile

Signé Vasarely en bas au centre. Contresigné, titré et daté au dos Acrylic on canvas

Signed Vasarely lower centre. Countersigned, titled and dated on the back 94 x 68,5 cm | 37 x 27 in

Provenance:

Michèle Vasarely (belle-fille de l'artiste)

Collection privée

Par descendance du propriétaire Collection privée, UK

Expositions | Exhibition:

Houston, Sicardi Gallery

New York, Robert Miller Gallery

VICTOR VASARELY

1906

Naissance le 9 avril à Pécs, en Hongrie de Gyözö Vásárhelyi, dans une famille qui a perdu sa splendeur passée. Lorsqu’il a quatre ans, la famille se fixe à Pöstyén (rattachée à la Tchécoslovaquie après la guerre de 1914-1918), actuellement Piestany en Slovaquie. A l’école, il découvre les tensions entre Hongrois et minorités slovaques, provoquant chez lui une aversion pour le nationalisme.

1919

La famille se fixe à Budapest. Vasarely fait des études de médecine à la faculté. Il se passionne pour l’anatomie. En parallèle, il fréquente L’Ecole libre d’Arts graphiques et de Peinture qui proposait des cours du soir de dessin académique fréquentée par de jeunes ouvriers. Il se forme au dessin de nu.

Découverte de la Galerie nationale hongroise et des maîtres italiens et espagnols au Musée national. Embauche par le laboratoire pharmaceutique « Labor » pour réaliser des encarts publicitaires, puis par une firme de roulements à billes. Acquisition des notions d’aléatoire et de numérotation avec la pratique des échecs et du billard.

1928

Entre au Mühely (L’Atelier), nouvelle école d’art ouverte par Sándor Bortnyik, ancien du Bauhaus de Weimar ayant fréquenté Klee, Kandinsky, Gropius.

Au Mühely, rencontre de Claire Spinner, sa future épouse. Il partage avec elle ses premières commandes. Bortnyik les sensibilise aux grands préceptes de l’avant-garde : art fonctionnel, anti-bourgeois, anti-naturaliste.

1930

Invité par deux amis hongrois graphistes, il quitte Budapest pour Paris, alors capitale des arts.

Il est engagé par l’agence d’affiches publicitaires Havas et, plus tard, Draeger et Devambez. Claire le rejoint à Paris. Naissance de leur fils André en 1931.

1934

Naissance de leur second fils Jean-Pierre (qui, plus tard, adoptera le pseudonyme Yvaral).

Installation à Arcueil où Vasarely étoffe son agence de graphisme publicitaire en s’entourant d’assistants. Il s’immerge dans les œuvres de Le Corbusier, Ozenfant, Klee…

Réalisation de séries figuratives ; Zèbres, Echiquiers, Arlequins qu’il qualifiera plus tard de « fausses routes ».

1939

Il rencontre Denise René (Bleibtreu de son vrai nom) au café de Flore, à SaintGermain-des-Prés, un quartier parisien très prisé par les intellectuels. Vasarely travaillera avec Denise René jusqu’en 1975.

Installation dans le Lot, près de Saint-Céré, en 1942.

1944

Par une exposition Vasarely, Denise René ouvre sa galerie au 124, rue de La Boétie, dans les locaux de son ancien atelier de modiste. Elle est inaugurée avec les travaux graphiques de Vasarely, unévénement suivi de nombreuses expositions sur le surréalisme (Max Ernst) et l’abstraction géométrique. Directeur de la programmation, Vasarely contribue à faire de la galerie une référence majeure de l’abstraction géométrique sur la scène parisienne. Passion pour les sciences « dures », de la mécanique ondulatoire aux théories sur l’ « anti-matière ».

1947 à 1950

Période Belle-Isle, Période Cristal-Gordes, Période Denfert. Un séjour sur la plage bretonne lui révèle la forme ellipsoïdale des galets polis par les vagues (1947).

Un an après, devant le village de Gordes, dans les Monts de Vaucluse face au Luberon, il est frappé par la verticalité du village et les jeux de contraste des pleins et des vides sous le soleil du midi qui fait alternativement percevoir un même motif comme un fond ou comme une forme. Cette révélation jouera un rôle dans le développement de la période « Noir-Blanc », de 1955 à 1963. La Période Denfert naît sous l’inspiration des fissures vues sur le carrelage du métro parisien de la station Denfert-Rochereau.

PRINCIPALES EXPOSITIONS PERSONNELLES | MAIN SOLO EXHIBITIONS

1933

Ernst Müzeum, Budapest 24 septembre - 8 octobre

1944

Les dessins et compositions de Vasarely, Galerie Denise René, Paris (10 novembre-20 décembre)

1946

Vasarely. Peintures, Galerie Denise René, Paris (4 juin-14 juillet)

1949

Galerie Denise René, Paris (20 mai-15 juin)

1950

Vasarely. Peintures abstraites, Galerie Denise René, Paris, (29 avril-2 mai) ; Galleri Arne Bruun Rasmussen, Copenhague (mai)

1952

Vasarely, Galerie Denise René, Paris (16 mai-10 juin)

1954

Vasarely, Palais des beaux-arts, Bruxelles (23 janvier-3 février)

Vasarely, Association pour le progrès intellectuel et artistique de la Wallonie (APIAW), Commission des beaux-arts, salle de l’Émulation, Liège (3-25 février)

1955

Vasarely, Galerie Denise René, Paris (novembre-décembre)

1956

Vasarely. Retrospektiv utställning, Galleri Blanche, Stockholm (septembre)

Vasarely. Bilder und Gouaches, Galerie Der Spiegel, Cologne (9 octobre-l0 novembre)

1958

Vasarely, Galleria d’arte del Grattacielo, Milan (22 mars-5 avril)

Vasarely, Museo Nacional de Bellas Artes, Buenos Aires ; Museo Arte Moderno, Montevideo ; Museu de Arte Moderna, Sâo Paulo (août-septembre) Rose Fried Gallery, New York

1959

Vasarely, La Demeure, Paris (12-30 juin)

Vasarely. Tableaux cinétiques, Galerie Denise René, Paris (novembre-décembre)

Victor Vasarely, Galerie Der Spiegel, Cologne Museo de Bellas Artes, Caracas

1960

Vasarely, Palais des beaux-arts, Bruxelles (30 janvier-14 février)

Vasarely. Petits formats, gouaches, reliefs, Galerie Denise René, Paris (à partir du 6 décembre)

1961

Vasarely, Galerie Der Spiegel, Cologne, février-mars

Vasarely, Galleria Lorenzelli, Milan mars

Vasarely, Hanover Gallery, Londres 25 octobre- 25 novembre

Victor Vasarely, World House Galleries, New York (21 novembre-6 janvier 1962)

1962

Victor Vasarely, Galleri K.B., Oslo (16-27 février)

Victor Vasarely. Paintings, Pace Gallery, Boston (2-3 mars)

Vasarely, 1938-1962, Galerie Le Point cardinal, Paris (juin)

Vasarely, Galleria Artek, Helsinki (24 novembre- 4 décembre)

1963

Vasarely, Musée des arts décoratifs, Palais du Louvre, Pavillon de Marsan, Paris (mars-avril)

Vasarely. Peintures cinétiques, Galerie Denise René, Paris (à partir du 29 novembre)

Vasarely, Kestner-Gesel lschaft, Hanovre (12 décembre-26 janvier 1964) [itinérance n°1/5]

Vasarely. Naissances, Galerie der Spiegel, Cologne (décembre-janvier 1964)

Victor Vasarely, Taft Museum,Cincinnati (Ohio)

1964

Victor Vasarely, Kunsthalle Grabbeplatz [Kunstverein für die Rheinlande und Westfalen, Düsseldorf (15 février-15 mars) [itinérance n° 2/5]

Vasarely, Le Point cardinal, Paris (18 mars-18 avril)

Vasarely. Paintings, Sculpture, Prints, Pace Gallery, New York (31mars-18 avril)

Victor Vasarely. Werke von 1935 bis 1963, Kunsthalle, Berne (4 avril-10 mai), [itinérance n° 3/5]

Victor Vasarely, Haus am Waldsee. Berlin mai-juin, [itinérance n°4/5]

Victor Vasarely, Gemeentemuseum, La Haye, et Akademie der Künste. Berlin (4 septembre-11 octobre) [itinérance n°5/5]

Victor Vasarely, Galerie Renée Ziegler. Zurich (3 novembre-15 janvier 1965)

Victor Vasarely, Galleria del Naviglio, Milan (3-18 décembre)

Vasarely, Brook Street Gallery, Londres

1965

Vasarely, Hanover Gallery, Londres (11 mai-18 juin)

Victor Vasarely, Galleria del Deposito, Gênes (mai)

Vasarely. Paintings, Pace Gallery, New York (9 octobre-3 novembre)

Victor Vasarely, Galerie Handschin, Bâle (22 octobre-fin novembre)

1966

Vasarely, Sidney Janis Gallery, New York (5 janvier-5 février)

Vasarely, Hayden Gallery, Massachusetts lnstitute of Technology, Cambridge (Mass.) (14 février-20 mars)

Vasarely, Richard Feigen Gallery, Chicago (Ill.) (22 février-26 mars)

Vasarely (20 mars-11 avril) [catalogue s.l.; texte de Jiff Siblik)

Vasarely. Paintings, Drawings, Brook Street Gallery, Londres (27 avril-11juin)

Victor Vasarely, exposition itinérante organisée par le MoMA de New York (à partir de mai 1966) : deCordova Museum Sculpture Park and Museum, Lincoln (Mass.) (29 mai-19juin 1966) ; J.B. Speed Art Museum, Louisville (Kent.)

(1er-28 août 1966); University of Minnesota Art Gallery, Minneapolis (Minn.); Reece Memorial Museum, East Tennessee State Collage, Johnson City (Tenn.); Munson Williams-Proctor lnstitute, Utica

(N. Y.) (16 décembre-13 janvier 1967); The Arts Club, Chicago (Ill.); Fine Arts Gallery, University of Colorado, Boulder (Color.); Contemporary Arts Association of Houston, Houston (Tex.); Santa Barbara Museum of Art, Santa Barbara (Calif.)

Vasarely, Galerie Denise René, Paris (à partir du 2 juin)

L’œuvre multipliable de Vasarely, Galerie Denise René rive gauche, Paris (à partir du 23 juin)

Victor Vasarely. Paintings and Graphies, London Arts, Londres (été)

1967

Victor Vasarely. Serigrafieën , Stedelijk Museum, Amsterdam (5 janvier-19 janvier)

Vasarely.Tapisseries récentes, Musée des arts décoratifs, Paris (14 février-20 mars)

Vasarely. Bilder + Objekte, Wandteppiche, Grafiken, Galerie Op Art, Esslingen am Neckar (23 septembre-10 novembre)

Vasarely. Multiples, Galerie Denise René rive gauche, Paris (ouverture le 7 novembre)