Las lecciones de Finlandia • Ana Helvia Quintero

Las lecciones de Finlandia

Ana Helvia Quintero

Resumen

En los últimos veinte años, Finlandia ha tenido grandes logros educativos: ha sobresalido en los resultados de las pruebas PISA, los niveles de deserción escolar son muy bajos y ha disminuido la brecha en los resultados educativos entre los diversos grupos socioeconómicos. Los últimos estudios identifican los siguientes elementos como los más importantes en obtener estos logros: recursos para aquellos que más lo necesitan, estándares altos, apoyo a los de necesidad especial, maestros cualificados, educación continua y un balance entre los procesos de descentralización y centralización. El artículo describe las políticas y estrategias que se han llevado a cabo en los diversos elementos que se identifican como responsables de estos logros.

Abstract

In the last decades Finland has had outstanding educational outcomes: it has consistently ranked in the very top tier of countries in the PISA examinations; it has a very low dropout rate; and it has the smallest gap in performance among socioeconomics groups. Recent research identifies the following elements as essential in attaining these outcomes: attention to those that need it most; high standards and support for special needs; qualified teachers; continue assessment; and a balance between centralized and decentralized processes. The article describe the policy and strategies that are been implemented in the various elements identified as essential for Finland’s accomplishments.

Introducción

Los resultados excelentes de los estudiantes finlandeses en las tres áreas de las pruebas PISA1 en los años 2000, 2003, 2006 y 2009 han provocado un alto interés por conocer el sistema educativo de Finlandia. Kupiainen, Hautamaki y Karjalainen (2009) argumentan que estos buenos resultados son consecuencias de la reforma educativa que se inició en 1970 en dicho país.

La transformación de Finlandia en la década del ‘50, de una sociedad agraria a un estado industrial, requería a su vez un cambio radical en el sistema educativo. A pesar de la oposición del “establishment” educativo, se adoptó en 1970 el modelo de educación comprensiva (educación compulsoria) para los primeros nueve años escolares. El estudiante comienza su educación primaria a los 7 años y, previo a esto, existe poco énfasis en tareas académicas, ya que el currículo del nivel pre-escolar enfatiza el juego como vehículo para el desarrollo social, físico y emocional.

El primer currículo nacional, después de la reforma de 1970, era muy específico y el comité organizador era centralizado. A medida que la formación y el desempeño de los maestros fue mejorando, hubo un cambio en el énfasis. Así, en 1994 se establecieron tendencias mucho más generales para ofrecer mayor autonomía a las escuelas a través del nuevo currículo, el cual enfatizaba que los estudiantes pensaran creativamente y fueran activos en su propia educación. Empresas como Nokia promovieron este énfasis como mecanismo de preparar al estudiante para la economía del conocimiento (Sahlberg, 2007).

Para lograr estos objetivos, la enseñanza no se concentró en el maestro como vehículo de enseñanza –el modelo educativo bancario–, sino que se promovió un rol protagónico del estudiante en sus actividades de aprendizaje. Éstos escogían sus tareas semanales, buscaban información, consultaban con el maestro y trabajaban en grupos pequeños. Cultivar la independencia y el aprendizaje activo fomenta el conocimiento y apoya el desarrollo de las competencias para resolver problemas, evaluar la información y guiar su propio aprendizaje. El nuevo currículo introdujo temas transversales que deben permear durante toda la educación: el desarrollo como persona, la identidad nacional y el internacionalismo, destrezas de los medios y comunicación, participación ciudadana, iniciativas emprendedoras, responsabilidad con el ambiente, un futuro sustentable

1 Las Pruebas PISAS son unas pruebas internacionales que se ofrecen en las áreas de matemáticas, ciencia y lenguaje. 60 l MAGISTERIO

y de calidad de vida, medidas de seguridad en las carreteras, la tecnología y el individuo. Estos temas, además de ser integrados a las materias escolares, deben también dirigir el ambiente de la escuela y las actividades extracurriculares.

Al terminar la educación comprensiva, el estudiante puede escoger entre dos opciones; la escuela secundaria general o escuelas vocacionales, las cuales preparan al estudiante para la vida laboral o para continuar en los institutos tecnológicos (vea Tabla 1). La mayoría de los estudiantes continúan en la escuela secundaria (90%), pero en los últimos años, se ha visto un aumento en la matrícula de las escuelas vocacionales. A pesar de las diferencias en las rutas a nivel secundario, el sistema es bastante flexible y permite que los estudiantes cambien de especialidad para luego tomar los exámenes correspondientes y así comenzar su nivel universitario.

Una vez el estudiante termina el nivel de escuela superior, éste tiene tres alternativas: estudios universitarios, institutos técnicos o el trabajo. Las universidades se dedican mayormente a la investigación y a los estudios teóricos, los institutos técnicos a los estudios prácticos.

En cuanto a los costos, la educación en Finlandia es gratuita, incluyendo los estudios universitarios. Los estudiantes en el nivel comprensivo disfrutan también de varios beneficios sociales tales como: cuidado de la salud, almuerzo, libros, materiales gratis y transportación, en los casos de vivir lejos de la escuela. Ya en el nivel secundario, el almuerzo y el cuidado de la salud son, también, gratuitos, no así los libros. Existen, además, las escuelas privadas y las mismas, de igual forma, tienen que ser gratuitas y ofrecer los servicios de apoyo social que ofrecen las escuelas públicas. De hecho, uno de los principios más importante en las escuelas es la atención, tanto de las necesidades educativas, como personales del estudiante.

El estado le otorga a las escuelas privadas el dinero equivalente al que le otorga a los municipios por una escuela. Dado que las escuelas privadas son gratuitas y apoyadas por el estado, la mayor parte de ellas son religiosas.

Los logros de la educación en Finlandia no solo se limitan al aprovechamiento académico. Los niveles de deserción son muy bajos, aproximadamente 5% abandonan la escuela al terminar la escuela comprensiva y otro 5% la abandona en el nivel secundario, mayormente en la ruta vocacional (Statistics Finland, 2009).

Tabla 1 ●

Esquema educativo de Finlandia

Grados Académicos Grados Vocacionales Edad

Doctorado Licenciatura Empleo

Maestría Politécnico (nuevo) +2-3

Bachillerato Politécnico

Escuela secundaria Escuela vocacional

Escuela comprensiva

Preescolar +3-4 18-19 17 16 15 14 13 12 11 10 9 8 7 6

Otro de los logros de Finlandia es haber diminuido la brecha en los resultados educativos de los diversos grupos socioeconómicos. En los ‘70, previo a la reforma educativa, existía una brecha entre los resultados de los estudiantes de diversos niveles socioeconómicos. Esta brecha se ha disminuido considerablemente. Por ejemplo, en los resultados de las pruebas PISA de 2006, Finlandia obtuvo sólo un 5% de diferencia entre escuelas en la prueba de ciencias, mientras que otros países de la OECD obtuvieron un promedio de 33% (Sahlberg, 2007; NCES, 2007). Las diferencias entre escuelas se deben mayormente a las diferencias socioeconómicas asociadas al área en donde se encuentran. También, la diferencia entre alumnos en Finlandia es más baja que los otros países de la OECD.

¿A qué se deben estos logros?

Estudios recientes (Laukkanen, 2008; Buchberger y Buchberger, 2003) señalan los siguientes elementos como los más importantes: • Recursos para aquellos que más lo necesitan • Estándares altos y apoyo a los de necesidad especial • Maestros cualificados • Evaluación de la educación • Un balance entre la descentralización y la centralización

Recursos para aquellos que más lo necesitan, Estándares altos y apoyo a los de necesidad especial

Uno de los elementos que distingue al sistema finlandés es la atención a los estudiantes con dificultades desde los primeros grados, evitando así que éstos se atrasen en sus estudios. Todo estudiante con problemas de aprendizaje o de conducta, se les provee atención especial en el salón o paralelo a sus clases regulares. Los estudiantes que obtienen una nota de 4 o menos (en un sistema del 1 al 10) tienen la oportunidad de reponer sus clases durante el verano. Si el estudiante vuelve a fracasar, posiblemente retomará el curso. Esto, de hecho, es un caso fuera de lo común y no es automático ya que pocos estudiantes repiten el grado. La decisión de repetir el grado la toman el maestro y el director una vez se entrevisten con el estudiante y sus padres. En los casos que lo ameriten, los estudiantes se transfieren a escuelas de educación especial y se redacta un plan individual para cada estudiante de acuerdo a sus necesidades especiales.

Maestros cualificados

El sistema finlandés descansa su confianza en la calidad del magisterio gracias a la modificación de la educación profesional del maestro en la Reforma de 1970. Así, en 1975, la educación del maestro pasó de los colegios de maestros a la universidad. Este cambio no es sólo semántico sino que conllevó un cambio de enfoque en la educación del maestro dirigido a desarrollar la habilidad de investigación en la acción. Como parte de su preparación, los futuros maestros tienen la experiencia práctica de trabajar en escuelas laboratorios de las universidades donde se investigan nuevas estrategias. De esta forma, el maestro investiga en la práctica como traducir los principios pedagógicos a su realidad. En este proceso, los maestros trabajan en equipo, lo que caracteriza luego el trabajo en las escuelas. Así, el proceso de aprendizaje fomenta el trabajo en equipo, el ser inquisitivo,

innovador y creativo. Se enfatiza también que el futuro maestro aprenda a enseñar de formas diferentes. Si el maestro está listo para ayudar a los estudiantes que tienen mayor dificultad, también estarán preparados para enseñar a los que aprenden con mayor facilidad. Así, ningún niño quedará rezagado.

Los maestros estudian hasta el nivel de maestría. En el caso de los maestros por asignaturas (grados 7 a 9), la maestría debe ser en el área de enseñanza pero sólo un 10%-15% de los estudiantes aspirantes a ser maestros son aceptados a los programas de estudio gracias a que la reforma ha aumentado el prestigio del magisterio y los requisitos de admisión son muy estrictos. En el caso de las ciencias y matemáticas, como en la mayoría de los países, la aceptación a los programas universitarios es un poco más alta debido a que son especialidades de difícil reclutamiento.

El desarrollo de la política educativa de Finlandia coincidió con el fortalecimiento de la carrera magisterial para así ofrecer mayor autonomía a las escuelas gracias a un personal preparado y responsable para tomar decisiones. De hecho, el horario escolar incluye por lo menos una tarde a la semana para que los maestros se reúnan, evalúen y planifiquen los cambios que se requieren. Se promueve también el intercambio entre escuelas del mismo distrito para compartir materiales e ideas.

La evaluación y el avalúo del aprendizaje

La evaluación y el avalúo son dos herramientas importantes para mejorar la enseñanza del sistema finlandés. A nivel nacional, el objetivo principal de la evaluación y el avalúo es obtener información sobre cómo funciona el sistema y si se están logrando los objetivos educativos y de equidad. A través de la evaluación, se identifican áreas de necesidad a las que el estado debe proveer apoyo. Por esta razón, las pruebas no se les ofrecen a todos los estudiantes, sino que se hace una muestra de la población estudiantil. No existen pruebas estandarizadas ofrecidas a todos los estudiantes para luego utilizarlas para clasificar las escuelas. El fin es ayudar y no penalizar.

Las pruebas a nivel individual se ofrecen en las escuelas. Las guías curriculares presentan sugerencias para el avalúo por materia y grado, y los maestros en cada escuela desarrollan sus instrumentos a partir de estas sugerencias. Como se mencionó anteriormente, el inquirir es una de las competencias más importantes en el currículo finlandés. Por tanto, en el avalúo se presentan muchas preguntas abiertas. La Junta Nacional de Educación de Finlandia plantea que

el objetivo principal de estas pruebas locales es guiar al estudiante a su auto evaluación. Por esta razón, los maestros ofrecen evaluaciones orales y escritas a los estudiantes. En la página electrónica de la Junta se encuentra una descripción más detallada del sistema de evaluación (www.oph.fi/english/SubPage. asp?path=447,65535,77331).

Un balance entre la descentralización y la centralización

El sistema educativo de Finlandia combina la dirección centralizada y autonomía local. Es decir, el gobierno central determina los objetivos educativos y la división del tiempo escolar entre las diversas materias. El Ministerio de Educación redacta la legislación y las decisiones del gobierno en torno a la educación. La Junta Nacional de Educación desarrolla los objetivos educativos específicos y el contenido básico de las diversas materias, y determina el nivel de aprovechamiento que se debe alcanzar. Las autoridades locales (en su mayoría municipales) son responsables de los asuntos prácticos de las escuelas (mantenimiento, servicios al estudiante, escoger el personal) y de desarrollar el currículo municipal partiendo del contenido básico que determina la Junta Nacional integrando las realidades de la municipalidad. La escuela, por su parte, es responsable de adaptar el currículo a las necesidades de los estudiantes, utilizando el currículo nacional y municipal. Como resultado, el gobierno central le otorga al municipio el 55% de los gastos por estudiante.

En el caso de los directores y los maestros, éstos son empleados del municipio. Los maestros son nombrados por las juntas escolares en colaboración con el director de la escuela y éstos por juntas municipales con la recomendación de las juntas escolares, las cuales toman el insumo del personal de la escuela.

Los estudiantes tienen el derecho de asistir a la escuela más cercana a su residencia y de haber espacio, pueden escoger una escuela en su municipalidad. Existen escuelas, sobretodo en las grandes ciudades, parecidas a nuestras escuelas especializadas y éstas tienen requisitos especiales de admisión.

Conclusión

A pesar de las diferencias sociales y culturales de nuestro país, podemos aprender de los elementos que forman parte del éxito educativo de Finlandia: • Recursos para aquellos que más lo necesitan • Estándares altos y apoyo a los de necesidad especial

• Maestros cualificados • Evaluación de la educación • Un balance entre la descentralización y la centralización

Para comenzar, Finlandia identifica al maestro como el elemento principal para el éxito educativo. De hecho, la práctica y la investigación es consistente en señalar al maestro como el actor principal para mejorar el aprendizaje y la retención (Darling- Hammond, 2000; Darling- Hammond y Bransford, (editores), 2005). Los estudiantes también reconocen que son los maestros, principalmente, quienes los motivan a aprender. Son también los maestros su mayor apoyo emocional para continuar cuando se inclinan por abandonarla (Irizarry, Quintero y Pérez, 2008). Así, el sistema finlandés pone su énfasis en preparar, apoyar y retribuir al maestro. En su preparación universitaria, el maestro se desarrolla como investigador para mejorar su práctica. El ambiente en la escuela, en donde se le ofrece tiempo para trabajar con sus compañeros, apoya esta tarea. En reconocimiento a su calidad, se le otorga gran autonomía para adaptar el currículo a su realidad y evaluar el progreso de los estudiantes. Dado que su preparación enfatiza la investigación en la acción, el maestro mejora su práctica de forma activa y reconoce, a su vez, la importancia de la evaluación continua para el aprendizaje. Este es un elemento que podemos integrar a nuestro sistema sin necesidad de invertir dinero. El aprendizaje que se obtiene de la evaluación permite revisar y mejorar la enseñanza y también, permite identificar a los estudiantes con dificultades. El proveer recursos para atender a tiempo a estos estudiantes contribuye a que ningún niño quede rezagado.

La preparación del maestro lo capacita para desarrollar una enseñanza que promueve las competencias que se necesitan hoy: enseñar al estudiante a pensar creativamente, ser activo en su propia educación y trabajar en equipo.

Además del énfasis en el desarrollo del maestro, el sistema finlandés presta atención al estudiante en todas sus dimensiones: académicas, emocionales, sociales y de salud, y la investigación también señala la importancia del desarrollo emocional para el desarrollo académico (Catalano, Haggerty, Oesterle, Fleming y Hawkins, 2004; Damasio, 1994; Zins, Weissberg, Wang, Walberg, (Eds.) 2003). Si bien es cierto que este sistema de apoyo en Finlandia parte de un fuerte sistema social que nosotros carecemos, esto nos muestra que debemos desarrollar un fuerte componente psicosocial en las escuelas.

Referencias

Buchberger, F. y Buchberger, I. 2003. “Problem Solving Capacity of a Teacher Education System as a Condition of Success? An Analysis of the “Finnish Case” Education Policy Analysis in a Comparative Perspective, editado por Buchberger, F. y Buchberger, I. Linz, Austria: Trauner. Catalano, R. F., Haggerty, K. P., Oesterle, S., Fleming, C. B. y Hawkins, J. D. 2004. “The Importance of Bonding to School for Healthy Development: Findings from the Social Development Research Group” en Journal of School Health, 74 (7) 252-261. Damasio, A.R.1994. Descartes’ Error: Emotion, Reason and the Human Brain. New York: A Groset/ Putnam Book. Darling-Hammond, L. 2009. “Steady Work: How Finland is Building a Strong Teaching and Learning System”, Annenberg Institute for School Reform, Voices in Urban Education, Summer 2009. Darling- Hammond, L. y Bransford, J. (editores) 2005. Preparing Teachers for a Changing World. San Francisco: Jossey- Bass. Darling-Hammond, L. (2000). “Teacher Quality and Student Achievement. A Review of State Policy Evidence”. Education Analysis Policy Archives, 8 (1). Irizarry, R., Quintero, A. H. y Pérez, Z. 2008. “Modelo escolar para la paz, la convivencia armónica y el éxito educativo”, Revista Pedagogía, Vol 41, Núm. 1, pp. 25-59. Kupiainen, S.,Hautamaki, J. y Karjalainen, T. 2009. The Finnish Education System and PISA. Finland: Ministry of Education Publications. Laukkanen, R. 2008. “Finnish Strategy for High-Level Education for All”, Governance and Performance of Education System. Editado por N.C. Soguel y P. Jaccard. Dordrecht, Netherland: Springer. Junta Nacional de Educación. 2007. “Background for Finnish PISA Success” (www.oph.fi/english/SubPage.asp?path=447,65535,77331). National Center for Education Statistics. 2007. “Highlights from PISA 2006”. Washington, D.C.: US Department of Education. Sahlberg, P. 2007. “ Education Policy for Raising Students Learning: The Finnish Approach”. Journal of Education Policy, 22, no. 2: 147-171. Statistics Finland. 2009. “Matriculation Examination Attained by Nearly 90% and Vocational Qualification or Tertiary Degree Attained by 70% of Students Who Start Studies”, Statistic Finland, www.stat.fi/til/opku/index_en.html Zins, J. E., Weissberg, R. P., Wang, M. C., Walberg, H.J. (Eds.). 2003. Building Academic Success on Social and Emotional Learning. New York: Teachers College Press.