VER FIJ N D VAKWER K VERFIJND VAKWERK De Machine Lights van beeldend kunstenaar Frank Buchwald

In zijn studio in de Berlijnse wijk Kreuzberg maakt Frank Buchwald machinaal geïnspireerde lichtobjecten. Hier past hij diverse procestechnieken toe om uit staal en messing zijn kunst te vervaardigen. Zodra wij zijn unieke creaties zagen, wilden wij de kunstenaar achter deze structurele lampontwerpen ontmoeten en meer te weten komen over hemzelf en over zijn werk.

Frank Buchwald overstijgt de grenzen tussen kunst en design en zijn lampen doen zoveel meer dan enkel verlichten. Het zijn beelden die doen denken aan insecten op spinnenpoten, ruw en zonder voorwendsels. Frank Buchwald is altijd gefascineerd geweest door techniek. In zijn vroege kindertijd kwam hij voor het eerst in contact met de grove wereld van grote machines, stoomlocomotieven en zwaar, stampend raderwerk. Die periode had een grote invloed op hem en gaf hem een fascinatie mee voor mechanische, archaïsche voorwerpen. Ook zijn exclusieve lampontwerpen tonen een ruw, machinaal karakter. Tekenend voor Buchwalds werk is pure, zichtbare techniek, die het zonder decoraties of kunstmatige versieringen kan stellen. Toen Buchwald voor het eerst het metaalatelier van een vriend binnenstapte, was hij dadelijk enthousiast over metaal en metaalbewerking. Hier had hij het materiaal gevonden dat hem zou helpen om zichzelf uit te drukken. “Alleen wanneer ik productief ben, voel ik dat ik leef,” verklaart de ontwerper en kunstenaar. Zijn concepten werkt hij enkel op papier uit en modellen maakt hij uit stukken hardschuim. Hij gebruikt voor kladwerk geen computer, maar tekent zijn schetsen liever op de vloer, zodat hij er spontane ideeën in kan verwerken. Inspiratie vindt hij zo goed als overal: in moderne of oude industriële gebouwen, in architectuur of in domeinen die daar volledig los van staan, zoals moleculaire biologie. Daar wordt hij geconfronteerd met structuren die zijn interesse opwekken. Momenteel werkt hij aan een nieuw ontwerp dat verchroomd zal worden, in tegenstelling tot zijn andere, zwarte lampen. ‘Alles kan boeiend zijn als je de intuïtie en het gevoel hebt om verder te kijken dan het ding zelf en om de magie in het kleine te ontdekken,’ legt Buchwald uit. Met zijn lampen brengt Buchwald een deel van zijn innerlijke wereld naar buiten en laat hij de toeschouwer deelnemen aan wat er in zijn geest omgaat. Hij beseft maar al te goed hoe afhankelijk we zijn van elektriciteit en dat we in een fragiel evenwicht leven met de alomtegenwoordige machines die onze moderne samenleving nodig heeft om te werken. Je vindt zijn tijdloze kunstwerken vooral terug in exclusieve interieurs, zoals het Berlijnse appartement van Roland Emmerich, waar ze volledig tot hun unieke recht kunnen komen. Frank wijdt elk uur van de dag aan de Machine Lights – ontwerpen, materialen inkopen, vervaardigen. Zo zijn de lampen zijn broodwinning en zijn leven geworden. Omdat zijn werk zo tijdsintensief is, maakt Frank maar tien lampen per jaar.

De Machine Lights zijn een reeks van 12 majestueuze lampen die volledig handgemaakt zijn en dankzij hun buitenaards aandoende, vierpotige voet en quasi-lichamelijke symmetrie een bijna anatomische vorm hebben. Elke lamp is opgebouwd uit meer dan 200 individuele onderdelen, een complexe combinatie van gebruneerd staal met het rijke, contrasterende patina van het messing en de warme, gele gloei van de zichtbare gloeidraden. Elk geelkoperen onderdeel wordt zorgvuldig met de hand gepolijst en het staal wordt herhaaldelijk manueel met chemicaliën gebruneerd om een indrukwekkende zwarte oxidatie te verkrijgen.

Buchwald licht zijn creaties toe: “De aandachtige waarnemer merkt ongetwijfeld dat de Machine Lights hun bestaan niet enkel aan mensenhanden te danken hebben. Ik mag er dan al meer dan tien jaar aan bezig zijn, toch zie ik ze niet als mijn eigen werk: het zijn wezens op zich.”

Frank Buchwald

Frank Buchwald werkt vanuit Berlijn, maar werd ge- boren in het Duitse Hannover in 1956. Na zijn studie aan de Universiteit van de Kunsten in Berlijn werkte Frank tot 1993 als freelance kunstenaar en science-fictionillustrator. Toen begon hij zijn aandacht te richten op het ontwerpen en vervaardigen van metalen meubilair. Ongeveer een decennium geleden, begon hij zich op lampen toe te spitsen. Hij had vele jaren nodig voordat hij vond dat zijn sculpturale lampen in de juiste richting aan het ontwikkelen waren; en nog langer voordat hij kon zeggen dat hij volledig tevreden was.

“De individuele modellen werden niet in één moment van inspiratie ontworpen,” zegt Frank. “Het was lang tasten in het duister om een vorm te vinden die moeilijk te begrijpen en betekenisvol was. Ik heb het gevoel dat de Machine Lights nu uitbeelden wat ik me verbeeld dat ze uitbeelden. Ik denk dat ze nu het juiste niveau van compleetheid en perfectie hebben bereikt.” 