GASTRONOMIE

Het verhaal achter Belgische chocoladegoeroe

Pierre Marcolini

Maître chocolatier en een begrip in internationaal chocoladelandschap. Bekend om zijn originele smaken en de aromatische kracht van zijn creaties. Pierre Marcolini heeft van de controle van de keten – van cacaoboon tot chocoladetablet – en het contact met de cacaotelers een persoonlijke strijd heeft gemaakt.

TEKST: RUBEN MARCHAND BRON: PIERRE MARCOLINI

“Een chocolatier is voor mij iemand die chocolade maakt, niet alleen pralines.”

Marcolini, geboren in Charleroi, wist op jonge leeftijd al wat hij wilde. Als 14-jarige maakte hij de keuze om patissier-chocolatier-glacier te worden. Een keuze die zijn leven en dat van vele anderen een belangrijke wending zou geven. In 1989 behaalde hij zijn diploma. Daarna ging het allemaal zeer snel. In 1995 opende hij zijn eigen zaak in Brussel en won prompt de Coupe du Monde de Pâtisserie in Lyon. Meteen een mooie bekroning voor de jonge chocolatier-patissier, wiens leven toen al in het teken stond van de cacaoboon.

Vreemde eend in de bijt

Voor de Belgen was hij de vreemde eend in de bijt. Een jonge ambachtsman die alle regels aan zijn laars lapte. Want zijn pralines waren kleiner en combineerden smaken op ongeziene wijze. Chocolade werd voordien niet gelinkt aan gember, viooltjes, thee, kaneel... Bovendien bevatte zijn chocolade meer dan 70% cacao. Hij pakte ook uit met gedurfde vormen, werkte samen met grote namen uit de designwereld en vond het pralinedoosje – tot dan toe weinig praktisch – opnieuw uit.

In sneltreinvaart naar de top

Marcolini rijgt de bekroningen aaneen en opent tal van boetieks in binnen- en buitenland. Zo is hij al snel aanwezig in Parijs en verovert hij zelfs de Japanse markt. Hij blijft zich ontwikkelen als chocolatier en wordt een van de internationale referenties in de chocoladewereld. »

Pierre Marcolini

“Luxe betekent een zoektocht naar de beste cacao.”

Vandaag is Marcolini creatief directeur van het Huis Pierre Marcolini. Een gerenommeerd chocoladehuis met 45 boetieks in 6 landen, waaronder Dubai en China.

Ontembare drive

Al tientallen jaren is Marcolini gedreven door een onvermoeibaar engagement met een flinke dosis durf. Zijn vakmanschap en onbegrensde creativiteit maken van hem een meester in het creëren van onvergetelijke smaken en intense emoties. “Engagement staat centraal in mijn werk. Engagement voor de cacaoboon en zij die haar telen. Voor de smaak en zij die ervan proeven”, onthult Marcolini.

Bean to Bar

In 2001 vaardigt de EU richtlijnen uit die de kwaliteitseisen voor cacao en chocolade milderen en winstbejag aanmoedigen. Maar de vastberaden Marcolini legt zich niet neer bij geijkte formats en ultraproductiviteit en beslist om zijn eigen spelregels te maken. Hij neemt het hele bewerkingsproces van de cacaobonen zelf in handen om zijn vrijheid terug te winnen. In 2002 presenteren Marcolini en zijn team hun eerste ‘huisgemaakte’ chocolade, van boon tot tablet (Bean to Bar). Zo keert hij terug naar de essentie: “Een chocolatier is voor mij iemand die chocolade maakt, niet alleen pralines”, is hij duidelijk.

Maison Pierre Marcolini, een duurzaam huis

Het Huis geniet een uitstekende reputatie omdat het zijn grondstoffen rechtstreeks en ethisch verantwoord inkoopt bij onafhankelijke cacaoproducenten in landen als Cuba, Ecuador, Venezuela en Madagaskar. Het engagement van Marcolini resulteert vandaag in de ondertekening van een ecologisch en ethisch charter tussen het Huis Pierre Marcolini en de cacaotelers.

Zorgvuldige kennis van de terroirs en respect voor de mensen die er werken liggen aan de basis van het charter. Het morele engagement en de kwaliteit van het werk zijn voor Pierre Marcolini het hoogste goed. Dat engagement gaat zo ver dat de telers overal bij betrokken worden. Doorgaans krijgen telers eindproducten zelden of nooit te zien. Dankzij Pierre Marcolini wel. Hij brengt hen ‘hun’ tabletten om te proeven. Niets is voor hem zoveel waard als een rechtstreekse band met de cacaotelers.

Chocolade met een unieke en diepzinnige smaak

“Ik droom ervan dat mensen een stuk chocolade breken en meteen zeggen: ‘Ah, die komt van Marcolini’. Alsof het een handtekening is; een stijl. Ik probeer iets te creëren dat direct is en dicht bij mijn eerste gevoel staat, in het hart van de plantage”, aldus Marcolini.

Het Huis Pierre Marcolini creëert smaken die een origineel, puur en diepzinnig gevoel oproepen. De prestigieuze cacaobonen worden aangevuld met zeldzame, zorgvuldig geselecteerde exotische ingrediënten. Zo bevat chocolade gemaakt van Cubaanse bonen toetsen van houdnoot en gedroogde hazelnoot. De gekende Venezolaanse Criollo-bonen resulteren dan weer in chocolade die naar rode vruchten, gedroogde abrikozen en honing smaakt.

Vandaag biedt Pierre Marcolini een breed assortiment uitzonderlijke chocolade, pralines en zoete lekkernijen zoals de beroemde makarons. Bovendien staat het Huis Pierre Marcolini symbool voor echte Belgische chocolade. Een wereldwijd kwaliteitslabel.

Meer info: eu.marcolini.com