EL OBSERVATORIO CALI VISIBLE: UNA APUESTA DE LA PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA

Cali Por El Fortalecimiento De La Democracia Local

Pontificia Universidad Javeriana Cali, Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales

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La Pontificia Universidad Javeriana Cali es una institución de educación superior de alta calidad, que está comprometida con la consolidación y el fortalecimiento de los valores democráticos en la región. Por ello, apostó por la creación de espacios, como el Observatorio Cali Visible, desde los cuales promueve el empoderamiento ciudadano, el control social a los entes gubernamentales y la participación ciudadana de la comunidad académica y de la ciudadanía caleña y vallecaucana.

El Observatorio Cali Visible se creó en el 2003, como resultado del interés de estudiantes del programa de Ciencia Política de la Pontificia Universidad Javeriana Cali, por monitorear las corporaciones públicas de Santiago de Cali. En ese momento la ciudad atravesaba una crisis de gobernabilidad local que se manifestaba en problemas como el déficit fiscal, la ausencia de liderazgo gubernamental y la baja representatividad política que sentían los ciudadanos hacia los miembros de los cuerpos colegiados elegidos popularmente.

Ante este panorama, e inspirada por su doble compromiso de educar profesionales capaces de aportar a la solución de problemáticas locales, y por contribuir al desarrollo de la región, la Pontificia Universidad Javeriana Cali alentó la creación de un laboratorio vivo, en el que a través de boletines e informes se le transmitiera a la ciudanía caleña información que diera cuenta de la realidad sociopolítica que atravesaba la ciudad. Adicionalmente, se buscó que el Observatorio Cali Visible operará como un centro de control social a través del cual se monitoreara la gestión del Concejo Distrital de Santiago de Cali, la Asamblea Departamental del Valle del Cauca y de la Alcaldía Distrital de Santiago de Cali.

El interés por la democracia en el nivel local está asociado además a un creciente interés en la academia por las trayectorias de la democracia en el nivel local y, en general, el estudio de las características de la competencia en lo local. Cali Visible es así un centro desde el que se estudia la competencia electoral en Cali y el Valle del Cauca, con especial interés por el análisis de prácticas que menoscaban la democracia en el nivel subnacional.

En este 2023, el Observatorio Cali Visible de la Pontificia Universidad Javeriana Cali cumple veinte años de prestar sus servicios a la comunidad académica y a la ciudadanía caleña y vallecaucana. Durante sus 20 años de funcionamiento el Observatorio Cali Visible ha publicado más de 45 boletines, 8 tableros de visualización de datos, 14 infografías, y decenas de documentos que sintetizan el monitoreo a la gestión de las corporaciones públicas y de sus miembros, así como de las políticas y los instrumentos que se usan para la planeación del desarrollo del territorio. En cada una de las publicaciones la ciudadanía puede encontrar cifras y análisis pertinentes para comprender la dinámica política local y regional, de manera que se constituyen como insumos para el debate ciudadano crítico y fundamentado sobre los retos de la ciudad, siendo este uno de los pilares a partir del cual se cimienta la democracia.

Así mismo, desde el Observatorio Cali Visible se han llevado a cabo talleres, eventos y conferencias que han contado con la participación de distintos miembros de la ciudadanía, así como de las corporaciones políticas y de la sociedad civil, en los cuales se ha construido un debate sano y se ha enriquecido el conocimiento para ejercer funciones sociales y políticas en el marco de la transparencia, la integridad y la ética pública. Finalmente, se han realizado ejercicios de caracterización de la competencia electoral, que consideramos de utilidad para reducir los costos de información que genera un sistema de partidos atomizado en multitud de organizaciones que compiten por votos utilizando distintas banderitas.

La trayectoria del Observatorio Cali Visible ha servido de inspiración para la puesta en marcha de iniciativas con un alcance similar en otras ciudades como Bogotá, Medellín, Manizales, Barranquilla, Bucaramanga y Cartagena de Indias. Del mismo modo, con el apoyo del equipo de la Corporación Transparencia por Colombia se logró construir y cualificar una metodología compartida que permitiese monitorear la gestión de los concejos municipales y distritales, siendo estos los espacios en los que se aprueban, o no, las decisiones de los alcaldes. Gracias al compromiso decidido de la institución, el Observatorio Cali Visible se ha convertido en la experiencia de laboratorio ciudadano más perdurable en el país.

Para el Observatorio Cali Visible, el haber nacido desde la iniciativa estudiantil ha servido como catapulta para el trabajo con estos grupos que se mantienen en constante movimiento y transformación. Es por esto que para el Observatorio es fundamental el proceso de involucrar estudiantes de distintas áreas del conocimiento en cada una de sus actividades. Esto también ha permitido servir como un canal de comunicación entre la comunidad académica y los políticos para transmitir inquietudes y visiones distintas que se involucren en la construcción de proyectos comunitarios colectivos para el desarrollo social, económico y cultural.

Nuestro propósito sigue siendo contribuir a la comprensión de la democracia en el nivel subnacional y a la gobernanza de la ciudad-región, ejerciendo control social sobre las actuaciones de las corporaciones y entidades públicas; promoviendo y generando espacios de participación ciudadana; y construyendo investigaciones sólidas en torno a los asuntos públicos de la ciudad. A futuro, esperamos poder aplicar nuestros conocimientos y competencias en el análisis comparado de la democracia y las instituciones en el nivel subnacional en América Latina, para lo que la red AUSJAL es el lugar en el que aspiramos construir relaciones con proyectos o apuestas similares en América Latina.