ELEGIR LA HERRAMIENTA ADECUADA, ASPECTOS CLAVES

Algunas de las inquietudes del comprador al momento de adquirir herramientas de corte para tuberías, están relacionadas con las características del producto y la funcionalidad que les corresponde.

Las herramientas de corte para tuberías o “cortatubos” están definidas a partir del material que van a cortar: acero, hierro o plástico; en adelante, el aspecto a considerar está relacionado con el diámetro: pequeño (menos de una pulgada), mediano (de 1 a 10 pulgadas), y grande (más de 10 pulgadas). Sin embargo, lo que cuenta es tener la herramienta correcta, sobre todo reemplazar las antiguas herramientas y las anticuadas formas de cortar tubos, por las nuevas alternativas que, además de facilitar la labor, reducen el riesgo de los operarios durante su manipulación.

“CORTATUBOS”:

Detalles

El corte de tuberías requiere de herramientas fabricadas exclusivamente para ese trabajo porque de lo contrario se corre el riesgo de forzar la estructura de otros implementos para cumplir con esta labor, y de poner en peligro la integridad del trabajador.

Las principales ventajas que ofrecen los cortatubos en comparación con herramientas de corte convencional, son las siguientes:

» No produce chispa (algo importante si cuando se realizan trabajos donde exista la presencia de gases).

» El corte es recto (cuentan con un sistema de corte de rodillos que hacen que sea un corte recto).

» Hay cortatubos diseñados especialmente para trabajar en espacios confinados.

» Es más económica a mediano y largo plazo porque se desgasta menos que las herramientas comunes cuando se utilizan para esta tarea.

» No produce residuos (basura) cuando corta.

» Un operario que trabaje diámetros similares pero de materiales diferentes, puede utilizar el mismo cortatubo cambiando únicamente el tipo de cuchilla.

Los cortatubos funcionan principalmente sin fricción, es decir, separan mediante su filo el material, en la medida en que va rotando la cuchilla sobre la superficie; lo que, comparados con otras herramientas las hacen más confiables. Constan principalmente de un rodillo, sistema de apriete y cuchilla; permitiéndole a aquellos usuarios que trabajan con tubos de distinto diámetro y material, usar la misma herramienta cambiando únicamente la cuchilla.

Los cortatubos funcionan principalmente sin fricción, es decir, separan mediante su filo el material, en la medida en que va rotando la cuchilla sobre la superficie; lo que, comparados con otras herramientas las hacen más confiables.

SEGúN EL MATERIAL DE CORTE

Para hablar de algunas nuevas herramientas para cortar tubos es necesario tener en cuenta el material que se va a cortar. Por ahora estas categorías nos ayudarán a conocer cuáles son las más indicadas según el diámetro a trabajar:

Para cortes en acero: Por lo general, se manejan pequeños diámetros que no representan mucha dificultad en el corte, sin embargo, es importante establecer si se trata de tubos de acero inoxidable o corriente. En el caso de tener que cortar un tubo de acero inoxidable, es recomendable solicitar a su proveedor una cuchilla especial para este material porque puede no obtener los mismos resultados que cuando se utiliza una de acero corriente. Algunas recomendaciones:

» El cortatubo debe tener un escariador para retirar la rebaba que deja el corte.

» Para cortar pequeños diámetros se recomienda un cortatubos telescópico que funciona para espacios confinados (se usa principalmente en la industria automotriz y en otras áreas donde el acceso sea difícil).

» Existen cortatubos denominados MINI que no tienen escariador pero pueden cortar acero, cobre. Los instaladores de gas automotriz lo utilizan mucho por su tamaño y maniobrabilidad.

» Cabe aclarar que las cuchillas para corte de acero son diferentes a las de hierro.

Para cortes en hierro: Existen aspectos en común cuando se corta acero. Cabe anotar que los diámetros pequeños en hierro son escasos, sin embargo, es importante que se cambie la cuchilla, una más robusta, a la hora de cortar tubos de este material cada vez que sea necesario porque la durabilidad de dicha cuchilla será poca. Sugerencias para:

Diámetros de 2 hasta 10 pulgadas:

» Existen cortatubos tradicionales de una cuchilla denominados cortatubos en “C”; requieren un giro de 360° para hacer el corte; requiere espacio para su manipulación y es el más económico.

» Está el cortatubos en “C” de 4 cuchillas y un sistema de acople con el tubo para un corte recto. Requiere un giro de 90° y 140°. Es especial para espacios confinados.

» El abisagrado, de 4 cuchillas, tiene el mismo rango de giro del anterior pero cuenta con una bisagra que lo hace más confiable para corte de tubos en altura, ya que la bisagra proporciona una seguridad adicional. Se pueden cortar también tubos de hasta 12 pulgadas de diámetro.

CORTE DE TUBOS DE GRANDES DIáMETROS :

» Estos tipos de cortatubos se comercializan principalmente en las ferreterías industriales y algunas especializadas porque sus principales compradores son petroleras, acueductos y grandes industrias, por ejemplo.

» Con estos cortatubos el operario puede cortar hierro, acero corriente, acero inoxidable, de hasta 36 pulgadas; ya que consta de una palanca movible que disminuye la fuerza.

» Las cuchillas de los cortatubos pueden conseguirse más grandes, dependiendo del diámetro a cortar.

Para cortes en plástico: Cuando se trabaja con tubos de plástico hay que tener en cuenta que hoy en día puede tratarse de un tema complejo porque se trata de productos cuyo material no es exclusivamente PVC, también existen productos con mezclas de polietileno, poliuretano, CPVC, y otras composiciones.

Los cortatubos para plástico tienen cuchillas y existe una nueva generación de herramientas que corta también con buril. De todas formas, para encontrar la herramienta precisa, es recomendable tener en cuenta el diámetro a cortar y si se trata de un tubo en espacio abierto o confinado que facilite el trabajo del operario y disminuya la accidentalidad:

PEQUEñOS DIáMETROS :

» Si se busca lograr un corte recto los cortatubos en pequeños diámetros se enfrentan a herramientas como la tijera para tubos plásticos; aunque con ambas herramientas se puede lograr cortes rectos, con el cortatubo tiene más versatilidad en los diámetros que abarca porque las tijeras no tienen la capacidad de cortar las mismas medidas.

» Los cortatubos en C, requieren 360° de giro para el corte; las tijeras mantienen diámetros pequeños y los cortatubos pueden llegar a diámetros medianos.

MEDIANOS Y GRANDES DIáMETROS :

- Para medianos y grandes diámetros, entre 4 y 28 pulgadas, en corte frío, se puede hablar del cortatubo plástico, el cual puede ser utilizado por un operario.

- Los cortatubos de plástico se caracterizan por no tener cuchillas, comparándolos con los que se utilizan para cortar metal; constan de un buril que se va internando en el tubo. Cabe destacar que cortan cualquier tipo de plástico.

- Los de plástico realizan cortes rectos y vísela, haciendo un acople más fácil principalmente para los contratistas que trabajan constantemente con PVC.

- La guillotina es un cortatubo especialmente diseñado para cortes de grandes diámetros. En el caso de materiales como el polietileno donde el operario requiere un corte totalmente recto, para pegar bajo termo fusión, esta herramienta funciona.

- También, el cortatubo tipo guillotina es quizá la herramienta más práctica para cortar tubos de plástico blandos.

La aplicación de herramientas de corte y perforación no tiene límites. Incluso, son parte de los elementos indispensables que el UAE Cuerpo Oficial de Bomberos de Bogotá, utiliza para facilitar sus labores de rescate.