CONTEXTO HISTÓRICO

En la España de 1998 experimentaban un fuerte auge económico que se proyectaba como un Estado de Bienestar a raíz del aumento de los servicios educativos, sanitarios y de pensiones, respaldados por un sistema fiscal creciente. Sin embargo, este crecimiento económico de la mano de las medidas del programa liberalizador del gobierno socialista de Felipe González y las inversiones extranjeras directas en la economía española, profundizaron las diferencias de riqueza entre los grupos sociales; lo que desató una Huelga General convocada por Comisiones Obreras y Unión General de Trabajadores, las más importantes centrales sindicales del país.

Cadena 88 fue creada ese mismo año con el fin de dinamizar la competencia tradicional del sector ferretero de aquél entonces y afrontar de la mano de sus asociados los retos del nuevo mercado.

Revista Fierros: Para contextualizar a los actores del sector ferretero de Colombia, vale la pena explicar ¿qué es Cadena 88?

Alejandro e Ignacio Ehlis: “Cadena 88 nace con la finalidad de mejorar la competitividad del canal ferretero tras la llegada a nuestro país de nuevas competencias, cadenas de bricolaje y suministro industrial principalmente. En esa época teníamos un comercio tradicional muy atomizado, en el que la única opción de agrupación eran las cooperativas, poco eficientes por su complejo sistema de toma de decisiones”.

RF: ¿De qué manera se abrieron paso con esta idea para competir en el mercado?

Ehlis: “En un principio tuvimos que luchar contra las reticencias por parte de las redes comerciales de los fabricantes, mayoristas tradicionales, con gran poder de distribución en aquellos tiempos y que veían amenazado su negocio tradicional y convencer a muchos clientes de que la agrupación era el camino para garantizar su futuro. Y en estos aspectos el tiempo nos ha dado la razón, hoy en día, los fabricantes han visto cómo su negocio aumenta y han ganado poder de distribución en relación a los mayoristas tradicionales; asimismo, nuestros clientes han tenido a su alcance herramientas de gestión y marketing que les han ayudado a prosperar en sus negocios”.