El estratega de los negocios

Jamás responde una pregunta en primera persona al referirse a sus resultados y siempre habla con pasión sobre los logros del trabajo en equipo y los alcances de Grupo Nutresa. Así es Carlos Enrique Piedrahita, el líder de este importante conglomerado empresarial, con una amplia experiencia en el mundo de los negocios en Latinoamérica y a quien Revista IAlimentos presenta como el personaje del año.

Uno de los hechos que marcó la gestión de Piedrahita fue el cambio de nombre hecho a mediados del año, cuando pasó de ser Grupo Nacional de Chocolates a Grupo Nutresa, al que califica como positivo y motivado por la conciencia en la confusión entre Grupo Nacional de Chocolates la compañía matriz y la filial Compañía Nacional de Chocolates que sigue existiendo con ese nombre.

Quién es Carlos Enrique Piedrahita

Es economista de la Universidad de Keele, Inglaterra, y máster en Finanzas del London School of Economics, sus inicios en el Grupo Empresarial Antioqueño se dieron en 1981 en la gerencia de Suleasing. Se desempeñó como presidente de Corfinsura, Vicepresidente Financiero de Compañía Suramericana de Seguros, Gerente Nacional de Tarjetas de Crédito del Banco Industrial Colombiano. Obtuvo el reconocimiento como Empresario del año 2009, Mejor Líder Empresarial 2010. Es miembro de las junta del Hospital San Vicente de Paúl, Corporación de Investigaciones Biológicas y hace parte del Consejo Empresario de América Latina. Su gestión en estos años se ha caracterizado por los procesos de internacionalización e innovación del Grupo Nutresa y su posicionamiento en los diferentes países donde hace presencia.

La modestia lo caracteriza, pero más allá están la pasión y la entrega de este empresario, como capitán del Grupo y sus líneas de negocio: galletas, cárnicos, chocolates, café, helados y pastas. En cabeza de Piedrahita se lograron consolidar al cierre de 2010 ventas por 2.3 billones de dólares y para 2011 esperan aumentar significativamente esta cifra, de acuerdo al buen comportamiento de sus empresas y la emisión de acciones hecha en agosto de este año, que sobrepaso las expectativas iniciales de 522.300 millones de pesos por 8,98 billones de pesos, lo que superó 17 veces la oferta hecha.

Carlos Enrique Piedrahita es el hombre detrás de una de las compañías más exitosas del mercado de alimentos en la región. Su papel como líder de Grupo Nutresa que reúne cerca de 40 marcas, distribuidas en 75 países y en seis negocios diferentes, son el cúmulo de la gestión al cierre de su octavo año al frente del conglomerado empresarial, que lo destacan, sin lugar a dudas, como el personaje del 2011 en la industria de alimentos.

IAlimentos: Este ha sido un año en el que Nutresa se ha destacado ¿Cuáles fueron los hechos que lo marcaron a usted como líder y a la empresa en el 2011?

Carlos Enrique Piedrahita: Ha sido un año muy importante en la vida de nuestras empresas marcada por eventos significativos, uno de ellos fue el mismo cambio de nombre del Grupo. Después el ofrecimiento de acciones, un éxito que le dio a las compañías los recursos frescos para seguir creciendo por la vía de adquisiciones y que acabó de posicionar el nombre de Grupo Nutresa en la mente del consumidor e inversionistas. Y la adquisición de Helados Bon en República Dominicana, la compañía líder de helados en ese país, que es el primer paso de internacionalización del negocio de helados, por lo que es un año satisfactorio y que termina bien.

El de presidentes de las diferentes líneas de negocio son la mano derecha de Piedrahita (de izquierda a derecha, de arriba abajo): Fabián Andrés Restrepo Presidente negocios pastas; Jorge Eusebio Arango Presidente negocio de café y Vicepresidente Grupo Nutresa desarrollo sostenible; Sol Beatriz Arango Presidente negocio de chocolates y Vicepresidente Grupo Nutresa Región estratégica sur; Álvaro Arango Restrepo Presidente de Comercial Nutresa y Vicepresidente Grupo Nutresa Ventas; Jairo González Vicepresidente Secretario General Grupo Nutresa y Gerente de Asistencia Legal Servicios Nutresa; Alberto Hoyos Lopera Presidente negocio de galletas y Vicepresidente Grupo Nutresa Región estratégica norte; Carlos Enrique Piedrahita Presidente Grupo Nutresa; Carlos Ignacio Gallego Presidente Servicios Nutresa y Director Fundación Grupo Nutresa; Mario Alberto Niño Presidente negocio de helados y Vicepresidente Grupo Nutresa de mercadeo, innovación y nutrición; Ana María Giraldo Vicepresidente de finanzas corporativas; Diego Medina Leal Presidente negocio cárnico y Vicepresidente Grupo Nutresa Logística.

IA: Usted hablaba de la emisión de acciones, ¿se cumplió ese objetivo?

CEP: Plenamente. Teníamos dos objetivos: uno conseguir recursos frescos para seguir creciendo, eso fue muy exitoso, la sobredemanda fue enorme, se colocó el ciento por ciento de lo que esperábamos y en segundo lugar esperábamos darle mayor liquidez a la acción de Nutresa en el mercado de valores, para tener mejor formación de precio, fuera una acción más atractiva para los inversionistas en la región a medida que tenga más liquidez y efectivamente la liquidez de la acción diaria se ha multiplicado por tres o un poco más frente a los volúmenes actuales.

IA: ¿Con tanto éxito, cuándo piensan hacer la segunda emisión?

CEP: Con la emisión de acciones que hicimos exitosamente este año quedamos con muy buena disponibilidad de recursos financieros para seguir creciendo, en la medida que hagamos nuevas inversiones por la vía de adquisiciones y agotemos estos recursos pensaríamos en otra emisión a futuro. No se tienen fechas, no hay una idea concreta de cuándo emitiríamos acciones, lo veo más en el mediano plazo. No es una prioridad porque esta emisión fue muy exitosa, eso será más adelante.

IA: El mundo se enfrenta a una crisis como la europea o las caídas en las

El premio adelantado

El Dow Jones Sustainability World Index, un reconocimiento que se le adelantó a Grupo Nutresa, es un índice que mide las empresas sostenibles en el mercado mundial y que de acuerdo a la calificación de 2011 el mosaico de ganadores lo componen ocho empresas de alimentos: cuatro europeas, tres americanas y una colombiana. Todas destacadas en tres campos: económico, social y ambiental. En materia económica el índice mide el desempeño financiero de la empresa, la innovación, el gobierno corporativo, la productividad, entre otros aspectos. En lo social se miden la gestión con la comunidad, pero también la gestión social interna y externa y en el escenario ambiental se califican aspectos como la huella de carbono, la coeficiencia, la utilización de recursos no renovables y el cuidado del agua.

bolsas, ¿con un panorama como éste por qué decidieron emitir acciones?

CEP: El mundo está un poco al revés, los países desarrollados están en crisis, los emergentes están creciendo, prosperando y por lo tanto hay que aprovechar la oportunidad, de manera que Colombia y los países de la región están teniendo crecimiento, avance, mayor consumo de alimentos procesados y es un marco propicio para prosperar. Parte del mundo está en crisis, pero ésta no.

IA: ¿Y para crecer veremos nuevas adquisiciones en los próximos meses?

CEP: Este año hicimos la de Helados Bon y probablemente será la única del 2011, porque en este momento no tenemos procesos en marcha y que toman normalmente seis meses o más, por eso este año no creemos que alcancemos a hacer otro proceso, estamos activos para hacerlo en el 2012.

IA: ¿Entonces ya tienen algunas empresas en mente?

CEP: Tenemos definido en qué región, en qué categorías y una lista de prospectos de compañías que nos interesan a las cuales nos estamos aproximando pero no tenemos ninguna propuesta en marcha. Estamos en una época de planeación, de mirar al futuro, de muchas perspectivas y de revisar nuestra estrategia. Nosotros de hecho hicimos una alianza con una compañía de café en la China que fue una buena experiencia, se vendió por unas acciones regulatorias de ese país pero quisiéramos tener un poco más de actividad en el sudeste asiático. Estamos revisando oportunidades, creemos que la vía más expedita es por una adquisición en algún país del sudeste asiático. Hemos mirado el África donde también tenemos algunos productos, pero la región donde veo más perspectivas en el corto y mediano plazo es el sudeste de Asia.

IA: ¿Por qué?

CEP: Es una región que crece, que tiene unas oportunidades enormes y donde nuestros productos, especialmente el café tienen grandes proyecciones.

IA: Pero además de todo lo que ha logrado, usted alcanzó una meta que estaba planteada para el 2013 en el 2011

CEP: Sí. El haber entrado a hacer parte del Dow Jones Sustainability World Index 2011, ese es otro gran avance de este año porque es la primera empresa de alimentos de un país en desarrollo que ingresa al índice. Llegamos antes porque los avances que hemos logrado en las dimensiones de desarrollo sostenible que ellos miden que son la económica, la social y la ambiental fueron bien trabajadas y nos llevaron a ingresar antes de lo que esperábamos.

IA: ¿Y qué estrategias piensa crear o mantener como líder del Grupo para no caer en el índice?

CEP: La premisa era ingresar, ahora la prioridad quedó definida en el plan estratégico para mantenernos en el índice. El reto ahora es que no nos vayan a sacar el otro año y eso por lo tanto es relativo. Uno tiene que seguir mejorando pero los otros también van a hacerlo y si uno se duerme un poco lo sacan, entonces tenemos que seguir trabajando en las tres dimensiones que allí se miden.

IA: ¿Con el buen balance de este año cuáles son sus metas para el 2012?

CEP: Estamos construyéndolas. Tenemos una mega meta que es triplicar nuestros negocios del 2005 para el 2015. Inicialmente estaba del 2005 al 2010, pero la revisamos, entonces la replanteamos para el 2015. Estamos precisamente definiéndolas. Se verán presupuestos de crecimiento en ventas, de internacionalización, adquisiciones, de inversión de capital, todo esto incluido en el plan estratégico.

IA: Es claro que uno de los planes es seguir creciendo y para esto pueden mirarse otras posibilidades y uno de los negocios más fuertes es el de panificación ¿Han pensado incursionar en esta línea?

CEP: Somos socios de Bimbo Colombia con el 40 por ciento. Es un negocio grande, dinámico, Bimbo ha hecho un gran aporte al país en desarrollar el mercado del pan empacado, ahí tenemos una gran alianza con Bimbo de México y en ese sentido no tenemos ninguna pretensión hacia este segmento.

IA: ¿Cómo cabeza del Grupo en qué otros negocios se arriesgaría a entrar?

CEP: Nosotros creemos en el enfoque y en gestionar nuestras actividades en campos donde tenemos conocimiento y sinergias en el Grupo, por lo tanto no estamos mirando otras categorías adicionales para diversificarnos.

IA: Con el panorama mundial que plantea, las oportunidades y dificultades para el negocio ¿Qué le cambiaría usted a la industria de alimentos?

CEP: La verdad es una industria que ha evolucionado en los últimos años, creo que la competitividad nos impone mayores niveles de innovación y la oportunidad nos ofrece más niveles de internacionalización.

IA: ¿Y qué no le cambiaría?

CEP: La conciencia por el consumidor. En realidad la industria de alimentos ha sido muy dedicada al consumidor, hay una firme vocación de servicio y esa es una muy buena base para el crecimiento futuro.

IA: ¿En el caso de Colombia cree que a los gobiernos les ha faltado preocuparse más por la seguridad alimentaria?

CEP: No, yo diría que ha habido suficiente marco regulatorio y compromiso del Gobierno con la industria. No soy partidario de regulaciones excesivas y más bien que se dé un marco de actuación donde la regulación garantice unas prácticas de seguridad alimentaria, pero sin excesiva regulación.

IA: ¿Siente que la industria ha sido responsable a pesar de todas las dificultades como el consumo, la regulación o los problemas económicos?

CEP: Los promedios siempre engañan, cuando se habla de la industria de alimentos en Colombia es un cuerpo muy heterogéneo, pero si uno mira la historia no es un sector que haya generado dolores de cabeza, al consumidor o al Gobierno, lo que evidencia que hay una buena gestión.

IA: Un hombre como usted, que es referente para la industria comparte sus aprendizajes ¿Por eso cuál sería su consejo para las pymes del sector?

CEP: Creo que deben buscar el valor agregado. Vender un producto porque es barato no es una buena estrategia, basar la estrategia de negocio en el precio es algo efímero, que puede hacer perder sus ventajas. Cualquier empresa debe avanzar en el valor agregado frente al consumidor porque satisface una necesidad. Cuando uno vende el producto simplemente porque es barato puede perder la razón de ser elegido de un momento a otro y quedarse fuera de la competencia.

IA: ¿Cómo siente que ven el negocio de alimentos en el exterior, en especial a Nutresa?

CEP: Nutresa compite en esta región con compañías globales y locales; sé que es una compañía admirada, respetada y creo que ahí tenemos un gran valor y ese es el relacionamiento que queremos tener siempre con nuestros competidores como una compañía con muy buena reputación, responsable, respetada y reconocida.

IA: ¿Es difícil hablar de uno mismo, pero qué siente al ser un hombre tan representativo para la industria de alimentos en la región?

CEP: Francamente no pienso mucho en eso. Lo considero con humildad y en la medida en que pueda aportar a la industria y hacer una buena gestión y de esa manera ser ejemplo creo que haré un aporte.

IA: ¿Y cómo se describe usted que está a la cabeza del Grupo?

CEP: La gestión que hacemos en Grupo Nutresa es una gestión de equipo; parto por decir una cosa: somos una compañía matriz en la que sólo trabajamos cuatro personas y en el Grupo Nutresa trabajamos 29 mil, con esa sola estadística se puede ver que la función del Grupo es dirigir y supervisar un conjunto de negocios que está en manos de sus presidentes, por lo tanto es una gestión por definición en equipo, es concertada. Nosotros tenemos un principio muy particular que se llama la autonomía con coherencia estratégica y eso quiere decir que entre todos construimos la visión y el plan, pero los negocios la ejecutan con total autonomía.

Los indicadores de gestión

• Las compañías del Grupo exportan alrededor de 74 países en el mundo.

• 29.300 personas componen el cuerpo de empleados de Nutresa en todos los países.

• El Grupo cuenta en total con 456 mil puntos de venta.

• Sólo en Colombia Grupo Nutresa ha consolidado una participación en el mercado del 61,1 por ciento.

• Piedrahita consolidó la presencia de la compañía en Estados Unidos en 2010 que le dejó como resultado al cierre del tercer trimestre de 2011 ventas por 342.486 millones de pesos.

• El cambio de nombre de Grupo Nacional de Chocolates tuvo 64 opciones, entre las que se destacaron iniciales y abreviaciones.

IA: Pero es usted quien en definitiva está a la cabeza

CEP: Debo supervisar, actuar sobre la desviación, ver nuevas avenidas e inspirar un plan para que luego se ejecute. Yo no intervengo en las decisiones de la gerencia de cada uno de los negocios, eso está en manos de cada presidente. La mejor manera de responder esta pregunta es que yo debo actuar de acuerdo a la arquitectura del Grupo y su visión es una matriz liviana, con un conjunto de compañías de alimentos que hace la verdadera gestión de negocios y debo ser respetuoso en eso.

IA: ¿Cómo se imagina a Grupo Nutresa en 10 años?

CEP: Me la imagino como una empresa que mantenga su foco en las seis categorías en las que estamos, con una actividad internacional mayor, por lo tanto una cobertura más amplia, manteniendo unas posiciones de liderazgo en la región.

IA: ¿Cómo se define Grupo Nutresa en palabras de su líder?

CEP: América Economía hace un ranking de las compañías en Latinoamérica al igual que el Boston Consulting Group y en ambos estamos en el número 18 en todos los sectores de la región y en alimentos estamos de terceros después de una empresa brasileña y una mexicana. Esa es una medición objetiva que demuestra el grado de internacionalización de esta empresa y lo que hacemos, por esto nosotros no nos definimos como una multinacional, no tenemos todavía pretensiones de una cobertura global, pero sí la visión multilatina, que es como la llamamos internamente. Es una visión que desde Colombia busca que estemos presentes en la región, definida desde Perú hasta los Estados Unidos y estas mediciones reflejan y miden la gestión que hemos venido desempeñando en este sentido.