De opinión

Balcei 196 julio 2021

#alcorisasaleunida

Patriotismo constitucional renovado

El franquismo hizo un enorme daño a la idea de España y de lo español al monopolizar estas ideas y sentimientos desde una perspectiva reaccionaria y excluyente, algo que, todavía está lastrando, tras varias décadas de democracia, el sentimiento identitario español, lamentable situación a la que poco ayudan recientes actitudes de las derechas, especialmente en el caso del sectarismo de que hace gala Vox. Y es que, como señalaba Paul Preston, el franquismo se basó en “el mito de la eterna lucha entre España y la anti-España, justificación última de la Guerra civil y única fuente de legitimación de la dictadura” y es por ello que el hispanista británico recordaba cómo Franco insistió “hasta el final de sus días en perpetuar la idea de una España dividida en vencedores y vencidos, Bien y Mal, cristianismo y comunismo, civilización y barbarie, catolicismo y laicismo”, rasgando durante décadas la convivencia y perpetuando la nefasta y cainita idea de que había una “buena España”, la representada por el franquismo, y una “anti-España” en la cual se encuadraban todos los valores, ideales, ciudadanos y partidos contrarios a la dictadura a la cual había que destruir.

Frente a esta visión visceral de raíz fascista que pretendió monopolizar el sentido patriótico, fue surgiendo, de forma gradual, otro tipo de nacionalismo español, de innegable carácter progresista y democrático, inspirado por el llamado “patriotismo constitucional”. Este concepto, acuñado a finales de los años 70 en Alemania por Dolf Sternberger y más tarde popularizado por Jürger Habermas, supuso una respuesta cívica al nacionalismo agresivo alemán, de tan fatales consecuencias en la historia reciente de Europa. Por su parte, Habermas sostenía que el patriotismo constitucional era el mejor medio para vertebrar las sociedades democráticas, para proporcionarles beneficios materiales y culturales, un grado de bienestar y cohesión social aceptable y, por ello, pensaba que el único mecanismo viable para la construcción de ese patriotismo constitucional necesario es, en la práctica, el Estado socialdemócrata europeo.

En el caso de España, según Laborda Martín, fue a partir de los años 90 cuando fueron llegando estas ideas, “cuando los mitos nacionales de democratización, modernización y europeización se hubieron extendido y asentado”, momento que, como apunta Sebastián Balfour, se produjo una “reformulación del nacionalismo español de izquierda”, sobre todo en el ámbito socialista, momento en el cual se emprendió la creación de “un nuevo mito duradero”: esto es, el de la Constitución de 1978, como elemento unificador e integrador de los españoles. Este nuevo patriotismo constitucional partía de la idea de que España era una nación políticamente unida por un “contrato democrático” tal y como fue establecido en la Carta Magna de 1978 la cual sirvió de cimiento para la aparición de un novedoso nacionalismo de izquierdas en forma de patriotismo constitucional, el cual se articula en torno a las ideas de España como país moderno, democrático y europeo. Se trata pues de un patriotismo plenamente cívico, basado en el consenso y que vincula de forma nítida la españolidad con la democracia, todo lo contrario de lo que simbolizaban los nacionalismos étnicos decimonónicos o los patrioterismos de corte fascista.

Ahora bien, en estos tiempos en que se cuestiona el llamado “régimen del 78”, resulta preciso e inaplazable debatir en torno a las ideas y los valores en que se debe sustentar este patriotismo constitucional para el siglo XXI, una reformulación que resulta inaplazable en las actuales circunstancias, en este tiempo de cambios, y también de incertidumbres, en que nos ha tocado vivir. Esto resulta especialmente urgente dado que el patriotismo constitucional reformado debe servir de dique de contención contra el riesgo de la deriva ideológica de una derecha cada vez más descentrada, que se contagia de ideas reaccionarias, que se alía sin pudor con la ultraderecha, lanzando de forma coordinada un peligroso embate contra los cimientos de nuestra convivencia democrática. Es por todo ello por lo que muchos ciudadanos vemos con pesar cómo, de nuevo, las derechas vuelven a apropiarse con descaro de la idea de España y del sentimiento patriótico, el mismo que también se alberga en muchos de nosotros, de los ciudadanos que creemos en los valores del patriotismo constitucional, en una sociedad tolerante y respetuosa con la diversidad, razón por la cual volvemos a ser calificados como en su día hizo la dictadura, de ser “la anti-España”. Así las cosas, frente a los que socavan desde posiciones de ultraderecha nuestros valores democráticos, frente a los que, desde posiciones independentistas, por otra parte, legítimas, consideran plenamente superado el marco constitucional de 1978, hoy más que nunca resulta necesario un patriotismo constitucional español renovado. Consecuentemente, hemos de ser conscientes de que ello implica, sin duda, una profunda reforma de la Constitución de 1978 la cual, inevitablemente debería afrontar cuestiones de gran calado político tales como el definir el modelo de Estado configurado en forma de monarquía o república mediante un referéndum que refleje la libre y soberana voluntad de la ciudadanía. También resulta inaplazable abordar la articulación territorial desde una perspectiva plenamente federalista y solidaria que, tal vez en un futuro, contemplase la unión con Portugal en una República Federal Ibérica como propone el hispanista Ian Gibson, y por último, declarar a todos los derechos económicos y sociales (trabajo, vivienda, educación, sanidad, pensiones y servicios sociales dignos, etc.), tan vulnerados en los últimos años como derechos inalienables garantizados de forma efectiva por la constitución con todas sus consecuencias. Así las cosas, y como señalaba Alejandro Balfour, la lealtad de los ciudadanos a una carta magna asumida y aceptada, “es lo que garantiza no sólo el consenso cívico necesario entre los españoles para convivir en el mismo Estado democrático, sino también la existencia de la patria española, independientemente del origen étnico de sus miembros”.

Estos podrían ser unos buenos cimientos para asentar de forma sólida el necesario patriotismo constitucional español renovado, pues se lo debemos no sólo a la sociedad actual en la que vivimos, sino también a las generaciones futuras que nos sucederán.

José Ramón Villanueva Herrero

Balcei 196 julio 2021

#alcorisasaleunida

RESQUICIOS DE LA HISTORIA (XXVII) El Discurso

Rafael Catalán Casas.

A lo largo de estas últimas semanas de estrés, he estado replanteándome si dejar o no por escrito en esta revista bimensual aquellas palabras que volaron por la sala Alcor 82 ese viernes 11 de junio de 2021. Finalmente, debido a dos motivos claros como son la falta de tiempo por escribir sobre el tema pretendido y el interés por hacer llegar al curioso lector parte de la presentación, he decidido plasmarlas en estas líneas y, de esta forma, poder compartirlas con ustedes con mayor sosiego. Así, sin más dilación, aquí las suelto, libres y llenas de ilusión. Espero que las disfruten.

“Buenas tardes a todas y a todos:

Lo primero que haré será agradecer vuestra presencia en esta magnífica sala. Algunos de los presentes me habéis preguntado durante esta semana si estaba nervioso y mi contestación ha sido igual para todos: “Estoy tranquilamente nervioso”. Con este oxímoron, puedo decir desde mi nerviosismo sistemático, que estoy muy tranquilo del resultado que tenemos delante de nosotros y muy seguro de que a partir de una metodología de trabajo seria y científica hemos podido renovar y profundizar más aún en la historia de Alcorisa durante la primera mitad del siglo XX.

Sin embargo, en este caso hemos querido trabajar el periodo desde la vida y obra de un alcorisano de noble cuna como fue Jaime Daudén Segovia. Un hombre, que al igual que sus convecinos, tuvo que vivir unos convulsos años del pasado de España, de la cual nuestro pueblo no solo fue un mero espectador, sino que actuó. Afortunadamente, pudimos conocer las obras teatrales y poéticas que Jaime escribió en las distintas cárceles en las que estuvo y que le ayudaron a soportar esos agónicos años.

Alcorisa y Jaime surfearon juntos la fallida monarquía de Alfonso XIII; además, la prematura muerte de su padre marcó el devenir de él y de su madre, Rafaela Segovia. Durante su estancia en Zaragoza, donde estudió Derecho, vivió de primera mano la figura de aquellos hombres de orden, patria y buena voluntad que dominaban las redes de poder de la capital aragonesa. Todo ello bajo una realidad bañada de nuevas ideas sobre las cuales se sumergió y que seguramente le hicieron madurar.

No obstante, por causas de la vida volverá a la villa que le vio nacer en unos años de libertad, esperanza y fragilidad. Así, durante la II República, Jaime no quedó exento de los lentos y, a la vez, rápidos cambios políticos, socioeconómicos y culturales que experimentaba el Bajo Aragón. Así, a los distintos intentos revolucionarios dirigidos por la CNT y la aparición de nuevos grupos políticos, se sumaron otras experiencias vitales como su matrimonio con Conchita Solano Giner o el acercamiento al mundo libertario a partir de la cultura, que acabaron por dejar una fuerte impronta en su futuro. Su anómala actitud como propietario rural tampoco le facilitaría las cosas.

El fracaso del golpe de Estado militar abrió las puertas a una sociedad con herencias sin resolver y contextualizada en un marco internacional que iba derivando a la barbarie. Todo ello cayó sobre mujeres y hombres como Jaime, que con el fin de sobrevivir, iniciaron un duro y trágico periplo en sus vidas. Al experimento revolucionario de las colectividades nacido en aquel “caliente” verano de 1936, se sumará el despertar de aquel “sueño libertario” tras la disolución del Consejo de Aragón un año después. El protagonismo de Jaime en el mismo, el cual analizamos profundamente en el libro, marcó para él sus años venideros. Como verán, la violencia será una de las tristes protagonistas de aquellos fatídicos años.

Aquel 1 de abril de 1939, desde Burgos, se comunicó el último parte de guerra, sin embargo, para muchos la misma no terminó allí. Miles de hombres y mujeres como Jaime Daudén tuvieron que soportar un angosto camino de cárceles y represión, que en el caso de nuestro protagonista, estuvo ligado al de su madre, mujer e hijos que le acompañaron desde fuera hasta llegar a ese agónico final.

De este modo, poco más de ochenta años después, otros tenemos el deber de investigar desde el rigor histórico y el respeto, aquellos fastuosos años que deben servir para construir una memoria democrática de convivencia. Una vez más, el CELA no dejó pasar ese tren y aprovechó su capital humano para iniciarse en este largo viaje que se llamó Proyecto Daudén y que hoy ustedes tienen delante.

Si me permiten, me gustaría terminar leyendo unas líneas de agradecimiento personal a todas aquellas personas que han estado arrimando el hombro durante estos cuatro años:

Responsabilidad, ilusión y nervios. Con estos sustantivos podría expresar aquello que sentí el día que nos propusieron empezar esa larga travesía que sería el Proyecto Daudén. Un suntuoso camino que viví afortunadamente muy bien acompañado de dos guías como han sido «nuestro profesor», José Luis Ledesma, y mi principal apoyo, Óscar Librado Millán.

No obstante, no podría olvidarme tampoco de tanta y tanta gente que detrás de las luces estuvieron siempre en aquellos buenos y malos momentos, entre ellos mi familia (los que están y los que no están), mis amigos y los componentes de la gran familia del CELA. Al igual, no podría dejar de lado a dos instituciones tan importantes como son el Gobierno de Aragón y el Ayuntamiento Alcorisa, que decidieron apoyar desde el inicio dicho proyecto, del mismo modo que la Editorial Comuniter, con la que ha sido un placer trabajar durante estos últimos meses. Por último, querría hacer también un agradecimiento especial a las chicas y chicos del teatro juvenil que hoy nos han deleitado con algunas piezas de la obra de Jaime.

Así, una vez finalizado el trabajo, solo puedo sostener que el tiempo lo cura todo y la recompensa de aportar tu granito de arena a la historia local no tiene precio si el resultado es este. A nivel personal, me guardo parte de los sentimientos experimentados durante estos últimos cuatro años, donde he podido aprender del que para mí, es el oficio más bonito del mundo: el de historiador.

Sosiego, justicia y amistad. Con estos tres sustantivos te quedas después de todo. Desde Alcorisa, esperamos que estés orgullosa Arlene Daudén.”

Terminado el discurso, vuelvo a dirigirme al lector de esta revista, al cual le trasmito que gracias a aquellos minutos pude resumir el libro que los asistentes tenían delante suyo y, recalcarles, las penurias y dificultades que tuvieron que soportar aquellas mujeres y hombres que convivieron en aquellos años de cambios, miedos e ilusiones. Espero que los lectores sean críticos y constructivos con el libro, del mismo modo, que hagan sus juicios una vez leído y comprendido a partir de sus centenares notas a pies de página donde podrán ver las fuentes primarias y secundarias empleadas durante su investigación. Disfrutadlo y aprended, tienen delante el fruto de cuatro años de mucho trabajo e ilusión de tres compañeros.

Rafael Catalán Casas,

rafac10c@hotmail.com

Balcei 196 julio 2021

#alcorisasaleunida

El precio de nuestro móvil

Sin duda, todos sabemos lo que nos cuesta nuestro móvil y el enorme beneficio que para cada uno de nosotros supone, pero ¿conocemos el precio REAL, el coste que en trabajos, sacrificio y vidas representa cada móvil?

Con estas líneas pretendo sensibilizar un poco sobre ello a los que me lean. Gracias por vuestra atención.

Nuestros móviles, como muchísimos otros aparatos de las nuevas tecnologías, necesitan para su funcionamiento el COLTÁN.

El coltán es la abreviatura de Columbita y Tantalita, una mezcla formada de distintos minerales que se presenta en la naturaleza como piedra o polvo de color azul grisáceo, oscuro, metálico.

Entre los minerales que componen este compuesto, está el TANTALIO. Es este mineral el que, por su resistencia al calor y por sus extraordinarias propiedades, sobre todo eléctricas, es esencial no sólo para fabricar nuestros móviles sino para otros miles de aplicaciones.

VEAMOS ESTAS APLICACIONES:

Primeramente, ya hemos señalado, el 60% del tantalio se usa para fabricar móviles actualmente. — También es necesario para fabricar ordenadores, GPS, reproductor de mp3, PlayStation, videojuegos, televisores de plasma, fibra óptica, condensadores en equipos electrónicos, para resistencias de alta potencia, armas teledirigidas.

— Y aún más, es necesario en medicina, en aleación con otros minerales, para los implantes dentales, las prótesis, los aparatos de resonancia magnética y los aceleradores de partículas. — Todavía más, el coltán es necesario en aeronáutica, naves y plataformas espaciales.

VEAMOS AHORA ¿QUÉ PAíSES SON PRODUCTORES DE COLTÁN?

Hasta 2008-2009, los principales productores eran Australia, Brasil, Canadá y la RDC o República Democrática del Congo. Obtenían el coltán por reciclado, extracción de minas propias o extracción de la escoria de minas de estaño.

Hay otros países con alguna reserva como Egipto, Arabia Saudí, Colombia, Venezuela y hasta España podría tener una mina de la escoria de estaño en Galicia.

Es a partir de estas fechas que se confirma que la RDC o República Democrática del Congo, anteriormente llamada Zaire, tiene el 80% de las reservas de coltán en la región de Kivu, al Noreste del país.

Si bien es cierto y confirmado que la RDC tiene las mayores reservas, resulta que no es el mayor exportador. El mayor exportador de coltán es Ruanda, pequeño país fronterizo que NO tiene reservas de coltán pero que lo saca de la RDC en camiones, lo procesa en Kigali, capital de Ruanda, y lo exporta por todo el mundo, a varios países y a muchas empresas multinacionales.

Antes de seguir con el coltán, quiero hacer un breve inciso para hablar de la RDC o República Democrática del Congo que anteriormente se llamaba Zaire…

La RDC es un país grande como 5 veces España. Este país ha sido bárbaramente expoliado desde antes de su independencia. Es rico en maderas preciosas, marfil, en flora y fauna. Es aún más rico en minerales poseyendo minas de cobre y cobalto (las mayores reservas junto con Chile). Es el segundo productor de diamante industrial. También tiene minas de oro, plata, uranio, radio, casiterita, wolframita y hasta petróleo. Por supuesto, debemos incluir el coltán, nuestro tema de hoy. También tiene una enorme potencia hidráulica que podría dar electricidad a casi toda África por lo grandes saltos de agua del río Congo, el río más caudaloso de África y el segundo mundial (después del Amazonas). Se calcula que la riqueza del suelo y subsuelo de este país sería de 24 TRILLONES de dólares.

Sin embargo, el expolio nunca fue tan terrible ni dramático como ahora, a causa del coltán.

La ONU ha llegado a hacer la siguiente declaración a propósito de la explotación del coltán:

“La mayor injusticia a escala del planeta que se está cometiendo contra un estado soberano, es la ocupación pura y dura de un territorio con el fin de aniquilar a sus ciudadanos y explotar sus recursos naturales.”

Antes de continuar, quisiera precisar que las cifras que yo puedo presentar, pueden variar según del origen de los datos por la dificultad de tener datos precisos, pero he procurado tomar los que se repetían más o hacer una aproximación.

¿CÓMO COMENZÓ ESTA OCUPACIÓN PURA Y DURA?

Sin entrar en los detalles de lo que es une situación de guerra casi perpetua, compleja y con muchos actores, este es un breve resumen de lo que llevó a la situación actual. En 1997, los Ejércitos de Uganda y Ruanda, ayudados por sectores radicales estadounidenses e incluso por el presidente Bush, y dicen que financiados con el dinero que el FMI y el Banco Mundial daban para el desarrollo de África, derrocan al dictador presidente del Zaire (RDC), Mobutu. Estos invasores se instalan en casi la mitad del país, que incluye toda la parte de las minas de coltán, zona de la que ya nunca se han ido, ocupándola sea militar o paramilitarmente. Desde esa fecha, se inicia una guerra entre, de una parte, estos invasores, y del otro RDC, Angola, Zimbabue, Namibia, Chad y tribus de Hutus y Maï-Maï. Esta guerra deja un rastro de entre 5 y 6 millones de muertos y más de 2 millones de desplazados. Solo en la Segunda Guerra Mundial ha habido más fallecidos que en este conflicto africano. Por eso algunos llaman este conflicto la Primera Guerra Mundial de África. Terminó en 2003 pero la desolación y la muerte sigue existiendo.

Balcei 196 julio 2021

#alcorisasaleunida

¿QUÉ ESTÁ PASANDO EN ESTA REgIÓN RIQUíSIMA EN COLTÁN?

La región productora de coltán se llama KIVU y está al Nordeste de la RDC, limitando con Ruanda y Uganda. Era una región conocida como “la perla del Congo”. Era una región paradisíaca, con parques naturales, grandes lagos, montañas de nieves perpetuas, volcanes, de clima primaveral y, por supuesto, con una fauna y flora extraordinaria.

¿QUÉ HA OCURRIDO?

Voy a hablar de tres puntos importantes. Destrucción del ecosistema. 1. Explotación de las minas en condiciones infrahumanas. 2. Aniquilación de la población local y enorme desolación y sufrimiento.

DESTRUCCIÓN DEL ECOSISTEMA

Suelo y terrenos dinamitados, árboles arrancados de cuajo y especies de animales que sólo existen aquí, al borde de la extinción. De ellos el famoso gorila de espalda plateada, también el okapi. En gran disminución el hipopótamo o el bonobo entre otros, claro. Las ciudades de Bukavu y Goma que eran lindas, también en ruinas. Alguien ha dicho viendo este lugar actualmente que “es un lugar infecto y abrasador, como salido de otro planeta”.

EXPLOTACIÓN DE LAS MINAS EN CONDICIONES INFRAHUMANAS

Éstas minas están en laderas y taludes de las montañas, con entradas a menudo por grietas y agujeros muy pequeños por los que casi sólo pueden entrar niños. Las minas son muy arcaicas y hay frecuentes derrumbes.

Dicen que mueren unos dos niños cada día. Se calcula que debe haber unos 20.000 niños mayores de 7 años trabajando. Otros mineros son excampesinos, presos en trabajo forzado, refugiados y hasta algunas mujeres.

El salario oscila entre 3 y 20 dólares a la semana. Este salario depende sobre todo de que sea o no una zona con militares, los cuales ofrecen una mínima seguridad. Cada minero puede llegar a sacar hasta 1 Kilo de coltán al día. Los dueños depredadores de las minas cobran por 1 Kilo de coltán, entre 500 y 700 dólares. ¡Haced el cálculo!

Hablando de los depredadores, nos referimos a los ejércitos militares ruandeses y ugandeses que se quedaron, pero también de los grupos paramilitares (a menudo apoyados por Uganda o Ruanda), grupos de guerrillas (según algunos misioneros habría hasta más de 100) y bandidos.

ANIQUILACIÓN DE LA POPULACIÓN LOCAL Y ENORME DESOLACIÓN Y SUFRIMIENTO

Para obtener el territorio y las aldeas con minas, el método más directo que han encontrado es la eliminación de la población.

Existen los “Señores de la guerra”, jefes de grupos paramilitares u otros, de ideología tan diversa como oscura y falsa que se caracterizan por su crueldad y salvajismo en esta tarea.

Como muestra tenemos dos de estos “señores”, el General Nkunda y Joseph Kony. Sus ejércitos, cuando llegan a una aldea, decapitan a familias enteras, violan salvajemente a mujeres y hasta a niñas y secuestran a los niños para hacerlos soldados o mineros. Se calcula que el General Nkunda tendría un Ejército de 40.000 niños y Joseph Kony, entre 20.000 y 60.000.

El sufrimiento social es máximo para las mujeres. El Dr. Denis Mukwege, ginecólogo formado en Francia, natural de Kivu, se ocupa de restaurar las vaginas de las mujeres violadas. Le llaman “el Doctor Milagro”. El Dr. Denis Mukwege recibió en 2018 el Premio Nobel de la Paz. En su Clínica Panzi, en Bukavu, recibe más de 3.500 mujeres violadas al mes, hace 10 operaciones al día y, desde su inicio, dicen que ya trató a más de 85.000 mujeres violadas.

El Dr. Mukwege denuncia constantemente el uso de la violencia sexual como arma de guerra.

Por todo esto este Doctor ya sufrió un atentado en 2012, en su propia casa estando con su familia. Por ello, tuvo que exiliarse, dejó su familia en Europa y ya en 2013 volvió a su Clínica Panzi. Vive en la misma clínica y tanto él como el conjunto hospitalario están con protección de la ONU.

Las mujeres violadas sufren horribles desgarros vaginales, abortos, embarazos indeseados, enfermedades venéreas, sida y aún peor, luego son rechazadas por sus comunidades.

Entre paréntesis, si alguien desea enviar ayuda a la Clínica Panzi, podríamos darles la manera de hacerlo.

REACCIÓN INTERNACIONAL

Evidentemente, son muchas las Organizaciones y los personajes famosos que se manifiestan contra esta situación.

Evidentemente también, los medios de comunicación hablan poco porque temen por los ingresos millonarios que las multinacionales les aportan en publicidad. Sólo mencionaremos las reacciones múltiples de la ONU.

ALgUNAS DECLARACIONES DE LA ONU

La ONU denuncia y condena los presidentes Kagame y Museveni de Ruanda y Uganda respectivamente. Condena al General Nkunda y a Joseph Kony.

Decreta el embargo de armas y sanciona a las empresas multinacionales y los países que lo incumplan. Decreta la congelación de activos financieros de los líderes y movimientos rebeldes. Crea un Certificado de reconocimiento del origen para el oro, diamantes y el coltán.

Hace una “lista negra” de las Empresas Multinacionales involucradas en el saqueo del coltán congolés. En esta lista negra, al inicio había 34 naciones, ahora se amplió hasta 114. Condenaron el trabajo de los niños en las minas, evidente.

Pero el coltán de la RDC sigue saliendo y las Compañías ruandesas encargadas de la distribución exterior dicen no conseguir cubrir toda la demanda.

Ruanda dicen que proporciona a China coltán para la fabricación de 500 millones de móviles al año. También exporta a Estados Unidos, Alemania, Bélgica, Holanda y Kazajistán que producen entre todos otros 500 millones de móviles.

Con ocasión del lanzamiento de la PlayStation 2 en 2002, la demanda de coltán dobló y una parlamentaria británica, Oona King hizo el siguiente comentario: “Los niños del Congo mueren en las minas de coltán para que niños en Europa y América puedan matar alienígenas imaginarios en el salón de sus casas”.

La República Democrática del Congo, con un suelo y un subsuelo rico y valorado en 24 trillones de dólares está entre los 10 países más pobres del mundo y la mortalidad es más del doble de cualquier país africano.

Este pueblo congolés se merece ya una real independencia, justicia, paz y una cierta prosperidad.

Es un pueblo alegre que ama la vida…

Isabel Alegre Espada

Balcei 196 julio 2021

#alcorisasaleunida

HABLEMOS DE CIENCIA Y TECNOLOgíA (XCIV) El viaje científico de Jorge Juan y Ulloa (II)

Construcción hipotética del mapa de Toscanelli realizada en 1898. Justin Winsor “Narrative and critical history of America”, Vol. 2.

Retomemos la historia de este gran viaje científico de la medida del grado terrestre donde nos habíamos detenido. Los griegos habían calculado el tamaño de la Tierra con sorprendente precisión (Eratóstenes y Posidonio, sobre todo), pero la trasmisión de ese saber se fue deteriorando y los eruditos tardomedievales (es decir, los de finales del s. XV) se creyeron el tamaño que transmitió Claudio Ptolomeo (c. 100-178) en su Geographica en consecuencia, el mapa que le llegó a Colón vía el erudito italiano Toscanelli era al menos un 25% más pequeño. Veamos este suceso porque fue uno de esos errores, que según diría Leopold von Ranke: “El más fecundo error de todos los tiempos”. Un error que permitió descubrir un nuevo continente: América.

Paolo Toscanelli dal Pozzo

(1397-1482) era florentino, buen astrónomo en una Florencia luminosa donde florecían los sabios, las ciencias y las artes, bajo el poder ilustrado de una familia de banqueros, se dice que los más ricos de Europa en su época: los Medici. Familia que dio pontífices (León X, Clemente VII y León XI) y grandes gobernantes (Cosme de Medici, apodado “el Viejo”, Lorenzo de Medici, llamado “el Magnífico” o Cosme I el Joven, Gran Duque de Toscana) y no quisiera olvidarme también de algunas damas de la familia cuyos nombres todavía resuenan como Catalina de Medici y María de Medici ambas reinas y regentes de Francia. Una familia impulsora del arte, del pensamiento y, ¡cómo no!, de su propio poder y riqueza. Modelo, con sus luces y sus sombras, de los príncipes del renacimiento.

En esa ciudad, centro de la cultura de la época, Toscanelli desarrolló su talento como astrónomo (mencionaremos sólo que hizo interesantes observaciones sobre los cometas, incluida la regular visita del cometa Halley a nuestro planeta, en 1456). Conocía bien la Geographica de Ptolomeo y a petición del rey Alfonso V de Portugal, le hizo llegar, a través de su antiguo amigo el sacerdote —canónigo de Lisboa— y médico portugués Fernando Martíns de Roriz, un mapa (que se ha perdido) y una carta donde le exponía su proyecto de navegar hacia occidente y llegar así a Asia por el oeste y no por el Atlántico sur, basándose en su concepción errónea de la medida de la circunferencia de la Tierra y de las distancias entre Europa y Cipango (Japón). El original de esta carta nunca se ha encontrado, pero se conoce su existencia porque el propio Toscanelli, al parecer, la transcribió enviándosela a Colón, que fue el quien en definitiva utilizó toda esta información.

Hemos de subrayar que no todo el mundo estaba de acuerdo con las medidas de la cartografía de Toscanelli y tanto los expertos de Portugal que examinaron los detalles de la propuesta de Colón donde primero expuso sus planes, como los de Castilla, apreciaron errores y Colón no logró pasar el filtro de los expertos, que tenían una medida del grado de meridiano, es decir del tamaño de la Tierra, que no coincidía con la de Colón.

Convenció a los Reyes Católicos porque estos no podían dejar de utilizar la baza de Colón en su pugna descubridora con Portugal, que estaba avanzando por la ruta del oriente hacia las Islas de la Especias. Nada perdían si sufragaban un viaje al marino genovés: si Colón triunfaba abrían una posibilidad de competir con Portugal, si Colón fracasaba no sería sino uno más de los fracasos de una aventura de conquistas. El riesgo financiero era también moderado, la corona aportó un millón de maravedíes y Colón, empeñándose con la banca genovesa, unos 200 o 300 mil más. Tres barcos (una nao y dos carabelas) y 120 hombres. Poco riesgo y poco gasto para una corona tan potente. (Nota: su hijo Hernando Colón dice en su testamento que su padre nació en Génova; el propio Cristóbal Colón, en la documentación de la creación de un mayorazgo dice que “della salí y en ella nací” [en Génova]; no es este el sitio de entrar en este eterno y manido debate, pero salvo que todos los Colón fueran mentirosos compulsivos, esto es lo que hay: era genovés).

Colón, sin saberlo, descubre América, pero sus viajes supusieron un enorme impulso a la cartografía, ejemplo señero seria, por ejemplo, la famosa carta con las costas del Caribe de 1500 del