Je gemoedstoestand is bepalend

René Agterhof:

‘JE GEMOEDSTOESTAND BEPAALT WAT IN JE LEVEN GEBEURT’

René Agterhof (38) uit Haarlemmermeer heeft de ziekte van Bechterew (axiale spondyloartritis). Op zijn 26ste kreeg hij twee heupprotheses, waarvan er eentje een aantal jaren later geïnfecteerd raakte en eruit moest. Hij raakte in een depressie, maar dankzij de film ‘The Secret’ wist hij het roer om te gooien. Hij begon met sporten, viel 25 kilo af en geniet weer met volle teugen van zijn actieve leven.

Als 12-jarig jongetje kreeg René de diagnose Bechterew. De hevige pijn in zijn onderrug en bilstreek bleek veroorzaakt te worden door chronische ontstekingen. Het grote besef wat het betekent om met een chronische ziekte te moeten leven kwam pas vijf jaar later. René: “Ik was in opleiding voor banketbakker en bevelvoerder bij de vrijwillige jeugdbrandweer toen mijn ziekte hevig opvlamde. Ik kreeg te maken met de heftigste pijn die ik ooit had gevoeld en moest alles opgeven. Mijn broer adviseerde mij om een tussenjaar te nemen waarin ik goed over mijn

René Agterhof (38) uit Haarlemmermeer wist uit zijn depressie te geraken, onder meer door te sporten.

René na de finish van de halve marathon in Amsterdam met zijn moeder.

toekomst zou kunnen nadenken. Ik had toen een bijbaantje in een supermarkt en ben daar een tijdje blijven hangen. Ze boden scholing aan en hielden goed rekening met mijn situatie, maar het was niet bepaald mijn droombaan.” Op zijn 26ste kon René niet meer zonder krukken lopen. Zijn skelet was zo aan het vergroeien dat hij niet langer rechtop kon staan. De reumatoloog stuurde hem door naar een orthopedisch chirurg die vaststelde dat zijn heupgewrichten moesten worden vervangen. “De revalidatie duurde een jaar en inmiddels was ik ook gestart met een nieuw reumamedicijn. Hierdoor kreeg ik mijn oude leven weer een beetje terug”, vertelt hij. Een abces in zijn bil gooide roet in het eten. Een van de heupprotheses raakte ernstig geïnfecteerd en moest worden verwijderd. “Drie maanden heb ik zonder heupgewricht moeten leven omdat ik helemaal infectievrij moest zijn voordat ze een nieuwe heup konden plaatsen. De pijn was niet te doen en ik begon sombere gedachtes te krijgen. Als ik zo moest leven, hoefde het van mij niet meer.” Hij vervolgt: “Naar buiten toe probeerde ik vrolijk te blijven, maar in mijn hoofd zat het niet goed. Ik vond mijzelf niets waard en begon daar ook naar te handelen. Ik begon mijzelf te verwaarlozen, ging minder bewegen en slecht eten met als resultaat dat ik overgewicht kreeg en nog ongelukkiger werd.”

MEER DAN REUMA

The Secret

Met behulp van een film is hij erin geslaagd om weer een positieve wending aan zijn leven te geven. René: “De film The Secret heeft in belangrijke mate bijgedragen aan mijn verandering. De film gaat erover dat je gemoedstoestand voor een groot deel bepaalt wat er in je leven gebeurt. Als je actief probeert te visualiseren hoe jij wilt dat je leven eruit ziet, kun je dat ook bereiken. De Wet van de aantrekkingskracht, noemen ze dat in de film. Op een gegeven moment heb ik voor mijzelf een visionboard gemaakt, een collage van afbeeldingen van dingen die ik graag zou willen ervaren of bezitten. Een foto van een stelletje bijvoorbeeld omdat ik liefde in mijn leven wil, een mooi huis, een leuke auto, vakantiebestemmingen die ik graag wil bezoeken én een foto van Valencia omdat ik daar ooit de marathon hoop te kunnen lopen.”

Halve marathon

De marathon? René lacht: “Omdat vanwege corona de sportschool sloot, ben ik begonnen met hardlopen. Dat heb ik twintig jaar niet kunnen doen, maar ik moest van mijzelf blijven bewegen. Dus op een zonnige dag ben ik voorzichtig gestart met een houterig rondje van twee kilometer. Dat voelde zo goed dat ik vanaf dat moment elke dag ben gaan joggen. Na twee weken kon ik twaalf kilometer hardlopen. Op 18 oktober heb ik meegedaan aan de halve marathon van Amsterdam. Een eigen parcours, want vanwege corona kon het echte event helaas niet plaatsvinden. Het is mij gelukt om de afstand van ruim 21 kilometer zonder te pauzeren of te wandelen af te leggen. Ik heb er 2 uur en 23 minuten over gedaan, ruim beneden de gestelde tijdslimiet van 2 uur 50. Als je mij dat drie jaar geleden had voorspeld, had ik je compleet voor gek verklaard!”

Op het Instagramaccount @motivmax blogt en vlogt René uitgebreid over de veranderingen in zijn leven.

JUDITH URBAN

DE ZIEKTE VAN BECHTEREW

De ziekte van Bechterew (axiale spondyloartritis) is een vorm van ontstekingsreuma waarbij vooral de ruggenwervels en de gewrichten in schouders, heupen en knieën chronisch ontstoken zijn. De ziekte begint vaak met pijn en stijfheid in de onderrug. Over de oorzaak is helaas nog weinig bekend. Wel zijn er aanwijzingen dat darm- en urineweginfecties een aanleiding kunnen zijn. Zeker is dat erfelijke factoren een rol spelen. Binnen een familie komen vaak meerdere gevallen van Bechterew voor. Ook heeft 90 procent van alle patiënten de erfelijke factor HLA-B27 in het bloed.