5 minute read
VS 1 jaar na Trump
from ZuivelZicht 1 2022
by BDUmedia
Landbouwbeleid van regering-Biden valt Amerikaanse boeren mee Zuivelexporteurs VS dringen aan op meer vrijhandelsafspraken
De zuivelorganisaties in de Verenigde Staten stellen dat Amerika op het internationale handelstoneel steeds verder achterloopt bij de concurrenten.
De vorige president van de Verenigde Staten was populair onder boeren, maar het effect van zijn handelspolitiek is een bron van zorgen voor de Amerikaanse zuivelexport. De export groeit weliswaar, maar een stimulans van vrijhandelsafspraken is hard nodig voor de concurrentiepositie, stellen de zuivelorganisaties in de Verenigde Staten.
Tekst: Bert Westenbrink
De boeren in de Verenigde Staten hadden er een hard hoofd in, toen president Joe Biden een jaar geleden werd beëdigd als hun nieuwe president. Een democraat in het Witte Huis, dat trekt het republikeinsgezinde platteland slecht. Toch zijn landbouworganisaties als het Farm Bureau, de National Milk Producers Federation en de U.S. Dairy Export Council na één jaar Biden niet negatief. Herstel van de handelspositie is dé lakmoesproef voor het landbouwbeleid van Biden. Het eerste jaar is niet perfect geweest, maar ook niet slecht, zei vice-president public affairs Sam Kieffer van het Farm Bureau tijdens de jaarvergadering van de afdeling in Iowa. De afgelopen vier jaar was Donald Trump een droompresident voor de Amerikaanse landbouw. Dit ondanks een verlammende handelsoorlog met China, het besluit om Amerika terug te trekken uit de Trans-Pacific Partnership (TPP) en de omzetting van het in landbouwkringen gekoesterde NoordAmerikaanse handelsakkoord NAFTA in de USMCA, de nieuwe handelsdeal tussen de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Ook al was hij een miljonair uit de grote stad, Trump vond als zakenman met zijn duidelijke taal weerklank bij de boeren op het platteland. De onrust over vier jaar Biden bleek uit een landelijke peiling die Farm Progress, uitgever van landbouwbladen in de Verenigde Staten, aan het begin van 2021 hield onder boeren. Volgens de enquête was 88 procent van de respondenten ervan overtuigd dat de door Trump verlaagde belastingen weer omhoog zouden gaan. Op de vraag of de markten zich zouden stabiliseren door een nieuwe handelsstrategie van Biden antwoordde 78 procent van de boeren: nee.
Oude bekende
Maar Joe Biden maakte een oude bekende tot minister van landbouw: Tom Vilsack. Hij was ook landbouwminister onder president Obama en wist toen het respect van de boeren te winnen. In zijn volgende baan, ceo van de U.S. Dairy Export Council, droeg Vilsack bij aan een stevige toename van de export van Amerikaanse zuivelproducten. De minister van landbouw moet vertrouwen wekken en dat is in het eerste jaar gelukt. Vilsack begrijpt wat boeren en het Amerikaanse platteland nodig hebben en willen, zei Kieffer op de jaarbijeenkomst in Iowa. Het klonk als een opluchting.
Vloeiend Chinees
Biden legde bij de vorming van zijn kabinet een tweede troef op tafel: Katherine Tai. Zij werd op 18 maart benoemd tot handelsvertegenwoordiger van de Verenigde Staten. Haar opdracht was het herstellen van de economische banden met bondgenoten die waren geschoffeerd door de handelsoorlogen van Trump. Tegelijk moest ze ook hard optreden tegen China, een verkiezingsbelofte van Biden. Tai had als onderhandelaar de nodige ervaring toen ze aantrad, zo was ze als handelsadvocaat van het zogeheten Ways and Means Committee betrokken bij de totstandkoming van de handelsdeal USMCA. Bovendien spreekt ze vloeiend Chinees, wat als een groot voordeel wordt gezien als de Verenigde Staten onderhandelt over de volgende handelsovereenkomst (Phase 2) met China.
Handelspolitiek grootste zorg
Ook al zijn er binnenlandse thema’s die
de boeren met argusogen volgen (belastingen, waterwetgeving, Build Back Better Act, klimaat- en Covid-19maatregelen), de handelspolitiek is de grote bron van zorg in de landbouw. Zo riepen de National Milk Producers Federation (NMPF) en de U.S. Dairy Export Council (USDEC) in juli op tot een verlenging van het mandaat voor de regering om te onderhandelen over vrijhandelsovereenkomsten (Trade Promotion Authority, TPA). In de TPA worden door het Congres de handelsambities vastgelegd en is zo een instrument om de groei van de Amerikaanse zuivelexport te stimuleren. Die stimulans is broodnodig, betoogden de zuivelorganisaties, want Amerika loopt op het internationale handelstoneel steeds verder achter bij de concurrenten. “Door stil te staan, glijden we verder af naarmate concurrenten in Europa en Nieuw-Zeeland hun eigen handelsovereenkomsten met belangrijke markten uitbouwen”, verklaarde Jim Mulhern, voorzitter van de NMPF. USDEC-voorzitter Krysta Harden zei: “Eén op de zes liter melk uit de Verenigde Staten is bestemd voor de export, wat betekent dat ons vermogen om buitenlandse afnemers te behouden op een steeds concurrerender zuivelmarkt van essentieel belang is voor boeren en zuivelproducenten.” Om de noodzaak van vrijhandel te onderstrepen, rekenden de zuivelorganisaties het in 2020 al een keer voor aan de U.S. International Trade Commission: dankzij vrijhandelsovereenkomsten is de uitvoer van zuivelproducten uit de Verenigde Staten gestegen met 2,14 miljard dollar met het equivalent van 5,3 miljard liter melk, goed voor miljarden dollars aan extra inkomsten voor Amerikaanse melkveehouders. Er liggen voor de zuivelexport kansen in het Verenigd Koninkrijk, Zuid-Afrika, Kenia, Zuidoost-Azië en (op termijn) India, schreven NMPF en USDEC in juli. Maar ze drongen er toch vooral op aan om de handelsbelangen veilig te stellen op de bestaande en belangrijkste exportmarkten, te weten Canada, Mexico en vooral China. Het lijkt erop dat de democratische regering het vertrouwen van de sector wint. NMPF en USDEC toonden zich ingenomen met het besluit van handelsvertegenwoordiger Tai om in mei een geschillenbeslechtingsprocedure te starten tegen Canada om de toegang van de Amerikaanse zuivelsector tot de Canadese markt, zoals vastgelegd in de USMCA, te verdedigen. Ook de aanpak van de handelsrelatie met China kon de goedkeuring wegdragen van de beide zuivelorganisaties, getuige de verklaring die ze 4 oktober uitgaven. “Melkveehouders zijn blij met de nieuwe aanpak van de regering voor de handelsrelatie tussen de Verenigde Staten en China”, verklaarde Mulhern. “Tot dusver is China de vele toezeggingen nagekomen die het in het Phase 1akkoord heeft gedaan op het gebied van zuivelregelgeving.” Maar er werden ook kanttekeningen geplaatst. Mulhern: “Onze afzet wordt nog steeds belemmerd door vergeldingsheffingen en ons marktaandeel in belangrijke zuivelproducten zoals melkpoeder en kaas blijft ver achter bij dat van onze concurrenten.” Oftewel: er is nog veel werk aan de winkel om de exportpositie van de Amerikaanse zuivelindustrie op de Chinese markt te verbeteren. Die conclusie klonk ook door in de toespraak die de democraat, congreslid en lid van de landbouwcommissie Jim Costa in december hield. Hij noemde het handelsbeleid van de regering Biden ‘werk in uitvoering’.
