Ammerland

Nieuwe leden zorgen voor meer melk Ammerland passeert voor het eerst omzetgrens van 1 miljard

Ondanks de remmende uitwerking van de Covid-19-pandemie houdt de traditionele Duitse zuivelcoöperatie Ammerland de opwaartse lijn vast. Ook na het topjaar 2019 blijft het concern bedrijfsrecords breken.

Tekst: Hermann-Josef Martin

Tussen 2008 en nu investeerde het in het Noord-Duitse Wiefelstedt-Dringenburg gevestigde Ammerland meer dan € 250 miljoen in haar zuivelfabrieken en productieprocessen. Het leidde onder meer tot een verdubbeling van het melkvolume. Daarbij werden geen zuivelondernemingen overgenomen. De extra melk is afkomstig van nieuwe leden, te weten melkveehouders uit de eigen regio die bij Ammerland een betere melkprijs per liter kunnen krijgen dan bij andere zuivelondernemingen in Nedersaksen. Momenteel schommelt het ledenaantal van Ammerland rond de 2.100. Dat het concern bovengemiddelde melkprijzen kan uitbetalen en ook in bredere zin floreert, is volgens insiders niet alleen te danken aan de hiervoor genoemde investeringen in locaties en processen. Ook het optuigen van een efficiënte internationaal gerichte verkooporganisatie, de ontwikkeling van succesvolle, op kwaliteit gerichte producten en de relatief lage transportkosten voor melkinzameling gelden als succesfactoren. Wat dat laatste betreft, meldt het bedrijf dat alle melk wordt opgehaald binnen een straal van 80 kilometer rond de fabrieken in Dringenburg en het nabijgelegen Oldenburg, een regio die grenst aan de Nederlandse provincie Groningen.

Het Noord-Duitse Ammerland haalt melk op binnen een straal van 80 kilometer rond de fabrieken in Dringenburg en Oldenburg.

Nieuwe dochter

Het transport is in handen van dochteronderneming Ammerländer Milchtransport. In april 2020 startte een nieuwe dochteronderneming: Ammerland Service & Logistik. Dit bedrijf richt zich onder meer op de exploitatie van opslag- en logistieke faciliteiten, beveiliging en schoonmaak. Op deze terreinen heeft Ammerland dus het reilen en zeilen zelf in de hand. Dat geldt niet voor de export van het concern. Ammerland hoort inmiddels bij de belangrijkste Duitse zuivelexporteurs, waarbij het op de wereldmarkten sterk afhankelijk is van machtige lokale importeurs. Om bij hen voet aan de grond te krijgen, opende het bedrijf gedurende de afgelopen zeventien jaar

verkoopkantoren in onder meer Hongarije, Spanje, de Verenigde Staten, Singapore en China. Sinds 2017 speelt ook een derde dochteronderneming een sleutelrol: Ammerland Trading. Deze handelsmaatschappij is in het leven geroepen om vanuit Duitsland alle buitenlandse verkoopdochters in staat te stellen het vrijwel volledige assortiment op de markt te brengen. Het internationaal overkoepelende merk ‘Ammerländer’ speelt hierbij een hoofdrol. Dat de strategie succes heeft, blijkt uit de groei van het aantal landen waaraan Ammerland levert. In 2008 waren dat er 37, nu meer dan zestig.

Wankelende markt

Ammerland wordt geleid door Herbert Heyen. De ceo liet tijdens een terugblik op het boekjaar 2020 weten dat de coronapandemie de zuivelmarkt begin 2020 aan het wankelen bracht, maar dat de markt daarna stabiliseerde. Volgens Heyen hielpen de ‘flexibele productieplanning’ en de sterk gediversifieerde afzetmarkten zijn bedrijf om zich snel op te richten. Wat betreft de export was het een aantal maanden vrijwel onmogelijk om producten naar belangrijke markten in Zuidoost-Azië te verschepen. Het scheepvaartverkeer liep vast en er was een nijpend tekort aan zeecontainers. In de tweede helft van het boekjaar werden die problemen grotendeels opgelost.

Magische drempel

Al met al slaagde Ammerland erin om de groepsomzet in het boekjaar 2020 met 1,4 procent uit te breiden tot een recordtotaal van € 1,013 miljard. Daarmee is voor het eerst in de geschiedenis van het bedrijf de magische drempel van € 1 miljard overschreden. Ammerlands basisproduct kaas bleek ook nu weer de sterkste groeimotor. De verkoop steeg met 1,1 procent tot een nieuw verkooprecord ter waarde van € 614,5 miljoen. De stijging is uitsluitend toe te schrijven aan een toename van het verkoopvolume met 1,2 procent. De gemiddelde omzet van de coöperatie in het kaassegment daalde met ongeveer 4 cent per kilo. Op de botermarkt verging het Ammerland aanzienlijk minder goed: de verkoop daalde met 11,3 procent ten opzichte van 2019. Verse zuivel (+ 7,4 procent) en de verkoop van melk- en weipoeder (+ 18,4 procent) maakten weer veel goed. Onderaan de streep hield de zuivelcoöperatie een nettowinst van € 3,2 miljoen over. Het eigen vermogen steeg over dit boekjaar met 5,1 procent tot ruim € 143 miljoen. Dankzij het aflossen van een aantal langlopende kredieten en een afname van het aantal rekening-courantkredieten, kon het bedrijf ruim € 23 miljoen wegstrepen wat betreft financiële verplichtingen.

In Oldenburg wordt onder meer Edamer gemaakt.(Foto: Ammerland)

Recordvolume melk

De bij Ammerland aangesloten melkveehouders leverden in het boekjaar 2020 in totaal 1,991 miljard kilo melk aan. Dat was 3,7 procent meer dan in 2019. Daarnaast kocht het concern nog 34 miljoen kilo melk van andere bedrijven. In de twee fabrieken in Dringenburg en Oldenburg werd in totaal 2,025 miljoen ton melk verwerkt, 3 procent meer dan in het voorgaande jaar en daarmee een nieuw bedrijfsrecord. Naar eigen zeggen hoort de coöperatie daarmee bij de vijf belangrijkste zuivelfabrieken in Duitsland wat betreft de hoeveelheid verwerkte melk. In de fabriek in Oldenburg wordt vooral kaas geproduceerd, zoals Gouda, Edammer, Maasdammer en boterkaas. Daarnaast vervaardigt het concern hier veel verse zuivel. Bij de grote productielocatie in Dringenburg worden vooral melk- en weipoederproducten geproduceerd. In 2020 ging het om 72.938 ton, 15 procent meer dan het jaar ervoor. ‘Dringenburg’ produceert daarnaast volop boter en kaassoorten. Ammerland heeft laten weten op deze locatie een vijfde kaasfabriek te willen (bij)bouwen.

Meer biologische melk

De jaarcijfers over 2021 zijn nog niet beschikbaar, maar het management heeft al wel gemeld dat het tevreden is over de verkoopontwikkeling van de producten die worden gepresenteerd onder het overkoepelende merk ‘Ammerländer’. Vanwege de stijgende vraag heeft het bedrijf een aanzienlijke prijsverhoging doorgevoerd voor verse Ammerländer-melk in de regionale voedingsdetailhandel. Ook het biologische assortiment zou in de lift zitten, aldus het management. Het concern wil binnenkort een zelf geproduceerde biologische boter introduceren. Ook is bekendgemaakt dat Ammerland de inzameling van biologische melk, die in 2020 ongeveer 28 miljoen kilo bedroeg, tussen nu en 2025 wil uitbreiden tot 55 miljoen kilo, dus bijna een verdubbeling.