Uelzena

Uelzena heeft op alle vier productie locaties maatregelen doorgevoerd om efficiënter te produceren en energie te besparen. (Foto: Uelzena Gruppe)

Corona maakte 2020 lastig voor Noord-Duitse coöperatie Tegenvallers slaan Uelzena niet uit het veld

Het ene jaar is het andere niet. Uelzena behaalde in 2019 een recordomzet, maar belandde daarna in de hoek waar de klappen vallen. Om het tij te keren heeft de coöperatie aantal nieuwe activiteiten in gang gezet met overnames, onder meer in de markt voor boter, ijs en zoetwaren.

Tekst: Hermann-Josef Martin

Medio 2020 deelde Uelzena nog optimistisch persbericht: de omzet was gestegen naar € 705 miljoen, een absoluut record in het bijna zeventigjarige bestaan van de in Uelzen (Nedersaksen) gevestigde coöperatie. De cijfers over het boekjaar 2019 lieten ook een forse toename van het volume aangeleverde melk zien. Bestudering van de resultaten over 2020 leert dat Uelzena’s omzet inmiddels is teruggevallen naar € 679 miljoen, een daling van ongeveer 7 procent. Vier van de vijf belangrijkste productgroepen van het concern haalden hun jaardoelen niet en zagen hun verkoopvolumes teruglopen. De Uelzena Group bestaat uit moedercoöperatie Uelzena plus vier dochteronder- nemingen: Hoche Butter, Altmark-Käserei Uelzena, Schoppe & Schultz en Warmsener Spezialitäten. Samen exploiteren ze in totaal vier fabrieken in Uelzen, Warmsen (beide Nedersaksen), Bismark (Saksen-Anhalt) en Ratzeburg (Sleeswijk-Holstein). De teleurstellende resultaten over 2020 betekenen niet dat het concern in de rode cijfers belandde. Uelzena genereerde in 2020 een nettowinst van bijna € 7,9 mil- joen, 16,1 procent minder dan in 2019. Voor de aangesloten melkveehouders resulteerde dit in een melkprijs die 0,4 cent onder het Noord-Duitse jaargemiddelde voor standaardmelk kwam te liggen.

Uelzena’s meest succesvolle onderdeel in 2020 was de melkpoederdivisie. Het omzetvolume steeg met 2 procent en de omzetwaarde groeide tot € 199,7 mil- joen, ruim 16 procent meer dan in 2019. Daar houdt het succes al snel op. De divisie melkvetten bereikte een omzetwaarde van iets meer dan € 190 miljoen (-22,4 procent). De divisie ‘specials’ (onder meer dranken en gezondheidsproducten) bereikte een omzet van € 98,7 miljoen (-18 procent). Kaas deed het relatief gezien niet slecht met een teruggang ten opzichte van 2019 met 1,6 procent (omzet € 89,9 miljoen). Ook de verkoop van delicatessen en gecondenseerde zuivelproducten liep terug. De verkoopwaarde bleef steken op € 31,5 miljoen, bijna 5 procent minder dan in het voorafgaande jaar. De top van Uelzena wijt de tegenvallende prestaties vooral aan de ‘buitengewone omstandigheden’ van het coronajaar 2020. Moeilijke internationale marktomstandigheden en sterke schommelingen in de grondstofprijzen zouden aan de basis liggen van het tegenvallende eindresultaat. Naar eigen zeggen is Uelzena sterk afhankelijk van ontwikkelingen op de internationale zuivelmarkt, omdat men levert aan tal van grote, internationaal bekende fabrikanten van merkartikelen. Binnen Duitsland spelen de NoordDuitsers een toonaangevende rol op de markt voor boter en botervetten voor de detailhandel en de bakkerijsector. Dat Uelzena’s verkoop in dit segment met meer dan 20 procent terugliep, geldt dan ook als een gevoelig verlies. Om het tij te keren heeft de bedrijfstop in zowel 2020 als 2021 een aantal nieuwe activiteiten in gang gezet. Volgens analisten betreft het vooral overnames, gericht op het verbeteren van de verkooppositie.

IJs als groeimarkt

Medio 2020 verwierf Uelzena een belang van 50 procent in het Duitse bedrijf Biohealth International. Al snel na de deal integreerde Uelzena zijn businessunit ‘Nutrineo-health food solutions’ in het gecombineerde bedrijf. Op basis van deze samenwerking probeert Biohealth sindsdien steeds meer de groeimarkt voor voedingssupplementen, sportvoeding en dieetvoeding aan te boren. De beide partners hadden ten tijde van de fusie een jaaromzet van € 45 miljoen. In het najaar van 2021 nam Uelzenadochter Warmsener Spezialitäten het merk ‘Paradice’ over van het NoordDuitse bedrijf Elsdorfer Molkerei und Feinkost. Daarmee investeert Uelzena in de productie van vloeibare mengsels voor softijs en milkshakes. Het betekent een uitbreiding van het totale productassortiment. Naar verwachting start Uelsena in het voorjaar van 2022 met de productie en marketing van een brede range van vloeibare mixen voor softijs, klassiek spreadijs, frozen yoghurt, milkshakes en waterijs. De doelgroep is breed: de groothandel en gespecialiseerde handel, systeemgastronomie en ijssalons. Volgens Johannes Rother, directeur marketing & sales van Warmsener Spezialitäten, zijn de nieuwe producten een ‘optimale aanvulling op het bestaande assortiment voor de zoetwaren-, ijs- en voedingsindustrie’ waardoor zijn bedrijf zich beter in de markt kan zetten als ijsleverancier. Warmsener Spezialitäten maakt sinds 2006 deel uit van de Uelzena Group en is naar eigen zeggen een van de grootste producenten van gezoete gecondenseerde melk in Europa.

Biolac

Een derde in het oog springende actie van het Uelzena-management is de overname van 40 procent van de aandelen van het bedrijf Milchtrocknung Südhannover (MTS). Deze firma is sinds kort volledig eigenaar van Biolac, dat per jaar circa 1 miljoen ton weiconcentraat verwerkt tot lactose en wei-eiwitten. Via het stevige belang in MTS heeft Uelzena nu dus ook een vinger in de pap bij Biolac. Tot voor kort had Arla Foods International een belangrijke stem binnen Biolac, maar Arla heeft zich uit het bedrijf teruggetrokken. Biolac heeft een jaaromzet van zo’n € 70 miljoen. Het bedrijf produceert onder meer de merken ‘Ultravac’ en ‘Variolac’, melksuikers die wereldwijd worden gebruikt in eindproducten als gebak en zoetwaren, snacks, yoghurt, dressings, dips, ijs, babyvoeding en dieetvoeding.

Ruimte om te investeren

2020 mag dan geen topjaar zijn, evengoed heeft de Uelzena Group nog voldoende ruimte om te investeren, zo blijkt. In 2020 werden in alle vier fabrieken maatregelen doorgevoerd om efficiënter te produceren en energie te besparen, meldt het bedrijf. In december 2020 startte de bouw van een nieuwe sproeidrooginstallatie in Uelzen die ‘maximaal energie-efficiënt en grondstofbesparend’ moet worden. Voor dit bouwproject én de gewenste capaciteitsuitbreiding en modernisering van de kaasfabriek van Uelzena-dochter Altmark-Käserei legt Uelzena al met al € 80 miljoen op tafel.

Advertentie