Hochwald

Driesporenbeleid van Hochwald werpt vruchten af

Het in Thalfang (Zuidwest-Duitsland) zetelende zuivelconcern Hochwald heeft een sterk 2020 achter de rug. De raad van bestuur meldde onlangs dat de cijfers over de eerste helft van 2021 nog weer beter zijn. De enkele jaren geleden ingezette strategie blijkt succesvol.

Tekst: Hermann-Josef Martin

In 2020 bereikte Hochwald een geconsolideerde omzet van ruim € 1,65 miljard, een stijging van 7,6 procent ten opzichte van 2019. De omzetgroei is volgens analisten vooral toe te schrijven aan enkele overnames en de uitbreiding van een fabriek in Mecklenburg-Vorpom- mern. Hochwald versterkte het eigen vermogen van het coöperatieve bedrijf van € 218,9 miljoen in 2019 tot € 236,7 mil- joen in 2020, een stijging van ruim 8 procent. Ook verhoogde het concern de bedrijfsreserves met € 10,5 miljoen. De totale binnenlandse omzet van Hochwald steeg vorig jaar met 8,3 procent tot bijna € 900 miljoen. Vooral de bekende Hochwald-merken Elinas en Bärenmarke zorgden voor gestage groei, ook in tijden van corona. De premiumproducten die onder het Bären-merk vallen, zorgen al vier jaar op rij voor forse omzetstijgingen. Wat ook goed scoort, is het regelmatig introduceren van nieuwe producten en aanvullende productvarianten. Recente voorbeelden zijn een trendy ggo-vrije baristamelk en ijskoffie in verschillende smaakvarianten.

Onder meer dankzij de producen die Hochwald onder het merk Bärenmarke afzet, heeft de onderneming de afgelopen jaren een gestage groei doorgemaakt. (Foto’s: Hochwald Foods)

Export: minder volume, meer winst

Van alle zuivel die Hochwald in 2020 produceerde, verdween meer dan 50 procent naar het buitenland, zo meldt het bedrijf. Er wordt geleverd aan ruim zestig landen. Het exportquotum daalde weliswaar met 0,3 procentpunt, maar dat had geen gevolgen voor de opbrengsten. Integendeel: er werd bijna € 50 miljoen meer omgezet dan in 2019, een stijging van circa 7 procent. Al met al leverde de buitenlandse omzet ruim € 753 miljoen op. Veel producten gaan naar EU-landen, maar Hochwald exporteert ook steeds vaker naar niet-EU-landen: +4 procent, gemeten in opbrengst. Met name de export van UHT-zuivelproducten naar ZuidoostAzië steeg. Het management van Hochwald zegt op middellange tot lange termijn goede groeimogelijkheden te zien op buitenlandse markten. Men richt zich hierbij vooral op het MiddenOosten, Zuid-Amerika en Oost-Europa. In de fabriek in Bolsward werd het

afgelopen boekjaar in totaal 130,3 miljoen liter melk verwerkt tot gecondenseerde melkdranken met koffievariëteiten en ijschocolade. In Duitsland wordt dit assortiment verkocht onder het merk Hochwald, terwijl een ander deel in het MiddenOosten wordt vermarkt onder het merk Bonny. Sinds de fabriek na een grote verbouwing in 2017 heropende, kunnen er in Bolsward zo’n 35.000 blikjes gecondenseerde melk per uur worden gevuld. Volgens het concern is de locatie daarmee een van de grootste productiebedrijven voor gecondenseerde melk in blik in Europa.

Strategie

De opwaartse lijn van de Hochwald Groep heeft volgens ceo Detlef Latka alles te maken met de enkele jaren geleden ingezette strategie voor de langere termijn. Er is een driesporenbeleid herkenbaar: met een deel van de melk bedient het concern de binnenlandse markt voor witte zuivel, een tweede deel zet het om in kaas(producten) en het derde deel is bestemd voor de export. Dit betekent risicospreiding: mocht het in een van de sectoren slecht gaan, dan leunt het bedrijf wat meer op de twee andere pijlers. Latka wil de komende jaren het internationale concurrentievermogen van Hochwald versterken. Meer opbrengsten uit export betekent ook meer kans om de Duitse melkproducenten een bovengemiddelde melkprijs uit te betalen. Hoewel de melkprijs van Hochwald vorig jaar een fractie daalde (-0,1 cent) werd het prijsverschil ten opzichte van de gemiddelde Duitse prijs per liter boerderijmelk juist groter: +0,5 cent. De groep betaalde de circa 2.500 aangesloten melkveehouders in 2020 1,3 cent per liter meer uit dan het Duitse gemiddelde.

Positieve verwachtingen

Op basis van de maanden januari tot en met mei heeft de raad van bestuur van Hochwald de verwachting uitgesproken dat zowel de omzet als ook de netto-inkomsten over 2021 nog weer boven de

Gecondenseerde melk in blik is een van de belangrijkste exportproducten van Hochwald.

resultaten van 2020 zullen liggen. De bestuurders baseren zich niet alleen op verkoopcijfers maar ook op gestegen verkoopprijzen en noteringen van belangrijke producten zoals magere melkpoeder, boter en wei. Volgens topman Latka is het gelet op de situatie op veel melkveebedrijven ook hard nodig om meer inkomsten te genereren. Hij stelt dat veel melkveehouders tegen almaar hogere kosten aanlopen om de bedrijfsvoering rond te krijgen. Als Hochwald een hogere melkprijs uitbetaalt, geeft dat de aangesloten leden meer financiële slagkracht op hun bedrijf. Tegelijk verbetert Hochwald daarmee zijn positie bij de boeren als koper van rauwe melk. In het boekjaar 2020 investeerde Hochwald € 204,9 miljoen. Het leeuwendeel van dat bedrag ging naar de bouw van de nieuwe zuivelfabriek in Mechernich (NoordrijnWestfalen). De opening van deze hypermoderne productielocatie is in oktober 2021 voorzien. Ongeveer de helft van alle aangesloten melkveebedrijven gaat aan de nieuwe fabriek leveren. Dit jaar liggen de investeringen op een aanmerkelijk lager niveau, al zullen ze de grens van € 100 miljoen vermoedelijk overschrijden. De nieuwbouw in Mechernich krijgt opnieuw extra budget en de fabriek bij het hoofdkantoor in Thalfang wordt gerenoveerd. Een kaasfabriek in Hünfeld (deelstaat Hessen) gaat uitbreiden. Anderzijds worden enkele oude fabrieken gesloten. Verder zijn herstelwerkzaamheden nodig aan Hochwald’s zuivelfabriek in Erfstadt (NoordrijnWestfalen) die in juli ernstig werd getroffen toen na dagen van zware regenval rivieren buiten hun oevers traden.

Mocht het in een van de sectoren slecht gaan, dan leunt Hochwald wat meer op de twee andere pijlers