Joana Kohen - To The Infected Audience,

JOANA KOHEN TO THE INFECTED AUDIENCE,

About the work BERLINARTPROJECTS is proud to present the work of emerging Turkish artist Joana Kohen in her first solo show in Berlin. With all but one piece being produced this year, To The Infected Audience, is a current snapshot of Kohen’s artistic process in which she uses her own body as the main site of investigation.

Kohen’s incisive work grapples with digital narcissism and the cult of individuality, self-image and the beauty myth. With an emphasis on viewing and being viewed, pieces like Free Transform and Look Of Now engage with the commonplace nature of Photoshop retouching as well as the hyper-visuality of the post-internet generation. In line with the contemporary fragmentation of self and photo editing’s cropping functions, Kohen divides her naked body into multiple parts and cuts out individual facial features in works such as Piece of Me and As You Wanted Me To Be whilst this same impulse also leads her to split single works into triptych formations in a multiplication of motifs.

A sense of symbolic violence, not of digital cropping but of physical cutting, permeates

Kohen’s more abstract pieces on show.

Playground is the last in a line of gold-plated objects, cages attached to chokers and an object seamlessly combining a comb with a knife preceding it. Made entirely of barbed wire, the swing is impossible to sit on, drawing the viewer in with its golden allure as much as it threatens to rip their skin if touched. Like Kohen’s cages without doors, Playground denies its original function in glittering protest.

Kohen takes a destructive approach to her art in order to drive audiences to the rising waters of digital transformation. Works like Since 1988, As You Wanted Me To Be and Career Suicide, raise new issues to discuss. Previously Kohen criticised gender and identity over autobiography; now she battles with the actors of the local and global art market - curators, collectors and institutions, but also the audience itself. The title of the exhibition addresses this “infected audience”.

Directly challenging the art system and its mentality in Career Suicide, Kohen shows a stage and three digitally manipulated figures,

BERLINARTPROJECTS freut sich, das Werk der jungen türkischen Künstlerin Joana Kohen in ihrer ersten Berliner Soloausstellung zu zeigen. To The Infected Audience, umfasst fast ausschließlich Arbeiten, die dieses Jahr produziert worden sind, und fungiert daher als aktueller Schnappschuss von Kohens künstlerischen Praxis, in der sie den eigenen Körper einsetzt, um aktuelle Fragestellungen zu untersuchen.

Kohens durchdringende Arbeiten setzen sich mit digitalem Narzissmus und dem Kult des Individuums, dem Selbstbild und den Schönheitsmythos auseinander. Werke wie Free Transform und Look Of Now thematisieren die Alltäglichkeit von Photoshop-Retuschen sowie die Hypervisualität der Post-Internet-Generation, die der Titel womöglich anspricht, und spielen mit Perspektiven, mit Betrachter und Betrachtetem. In Anspielung auf die Fragmentation des Selbst und die Zuschneidfunktionen von Bildbearbeitungssoftware spaltet Kohen ihren Körper in mehreren Teilen und schneidet individuelle Gesichtszüge heraus in Arbeiten wie Piece Of Me, As You Wanted Me To Be und Life for Rent. Dieser selbe Impuls leitet sie dazu, einzelne Werke in

Triptychon-Formationen aufzuteilen in einer Vervielfachung von Motiven.

Ein Gefühl von symbolischer Gewalt, nicht vom digitalen Zuschneiden, sondern tatsächlich von körperlichem Schneiden, durchdringt Kohens abstraktere Arbeiten. Playground ist die jüngste in einer Reihe von vergoldeten Arbeiten, zu denen Käfige mit angeketteten Chokern und ein Objekt, das nahtlos einen Kamm mit einem Messer verbindet, ebenfalls gehören. Die Schaukel besteht ausschließlich aus Stacheldraht und kann somit nicht benutzt werden. Sie zieht den Betrachter an und droht gleichzeitig ihn die Haut zu zerreißen. Genau wie Kohens Käfige ohne Eingang verweigert Playground seine ursprüngliche Funktion aus glitzerndem Protest.

Kohen wählt einen zerstörerischen Ansatz für ihre Kunst, um das Publikum zur digitalen Transformation zu treiben. Werke wie Since 1988, As You Wanted Me To Be und Career Suicide stellen neue Fragen zur Diskussion.

Bislang kritisierte Kohen Gender und Identität über Autobiographie. Nun setzt sie sich mit den Akteuren des lokalen und globalen Kunstmarkts auseinander, also mit Kuratoren, Sammlern und Institutionen, aber auch mit

all of which have the same face, and creates a special effect curtain behind them, referring to a digitally modifiable theatrical scene. She embodies the central dilemma by subjecting her version of Narcissus to the gaze of the three identical figures whose approval is sought. With this piece the artist implicitly raises such questions as: “How can I fit in the trends and categories of the art world without losing my personal integrity and sacrificing my artistic stance? How can I get attention without complying and then losing my authenticity?”

In As You Wanted Me To Be, Kohen points specifically toward digital deception, as the title suggests. Here the artist visually transforms herself, letting the audience to modify her appearance in the manner of the popular sticker book game of the 90s.

Kohen sees this as an “objectification of acceptance”. Since 1988 is an installation in which the artist aims to show the continuum of her appearance from childhood to the present day. Consisting of 20 head shots from Kohen’s 27 years of retrospective individual experience, the portraits reveal a variety of different facial expressions and

personas, ranging from the misfit to fitting in. This spectrum of feelings shows diversity while still being there and embracing the change.

Born in 1988, Kohen lives and works in Istanbul, where she has founded the Un-Known Art Initiative – a Non Profit art space that also publishes the Un-Known/zine and Prospektus Artist’s Books. Kohen studied in textile design and In situ3 at the Istituto Marangoni, Milan, and the Royal Academy of Fine Arts Antwerp. She exhibits widely in Turkey and her work has recently been featured at the Benetton Foundation Art Collection, Treviso, Italy, and at Abrazo Interno Gallery, New York. Kohen has also participated in several international art fairs, notably Contemporary Istanbul, Spectrum Miami Contemporary and Contra London.

dem Publikum. Der Titel der Ausstellung spricht das „infizierte Publikum“ unmittelbar an.

Die Arbeit Career Suicide stellt das Kunstsystem und dessen Einstellung in Frage. Kohen zeigt eine Bühne und drei digital manipulierte Figuren, die alle das gleiche Gesicht haben, und baut einen Special Effects Vorhang hinter ihnen auf, um auf eine digital modifizierbare Theaterszene hinzudeuten. Sie verkörpert das Dilemma, indem sie ihre Version des Narzisses dem Blick der drei identischen Figuren aussetzt, deren Zustimmung eingeholt werden soll. In diesem Werk stellt die Künstlerin implizit Fragen wie: „Wie kann ich mich an die Tendenzen und Kategorien der Kunstwelt anpassen ohne meine eigene Integrität zu verlieren oder meine künstlerische Position zu beeinträchtigen? Wie kriege ich Aufmerksamkeit ohne nachzugeben und meine Authentizität aufs Spiel zu setzen?“ In As You Wanted Me To Be spricht Kohen den digitalen Trug an, wie der Titel der Arbeit bereits andeutet. Die Künstlerin verändert sich visuell und lässt das Publikum ihr Aussehen modifizieren, genau wie im beliebten

Aufkleberspiel der 90er. Kohen sieht dies als „Verdinglichung der Akzeptanz“. Since 1988 ist eine Installation, in der die Künstlerin das Kontinuum ihres Aussehens dokumentiert, von Kindheit bis zum heutigen Tag. Die Arbeit besteht aus 20 Kopfbilder aus Kohens 27 Jahre retrospektiver und individueller Erfahrung.

Die Porträts zeigen eine Vielfalt von verschiedenen Gesichtsausdrücken und Rollen, vom Außenseiter bis hin zum Konformisten. Das Spektrum an Gefühle zeigt Diversität jedoch auch die Bereitschaft zum Wandel.

Kohen wurde 1988 geboren. Sie lebt und arbeitet in Istanbul wo sie die Un-Known Art Initiative gegründete – zugleich Kunstraum und Herausgeber des Un-Known/zine sowie Prospektus Artist’s Books. Kohen hat Textildesign und In situ3 am Istituto Marangoni, Milan, und bei der Royal Academy of Fine Arts Antwerp studiert. Sie stellt häufig in der Türkei aus und ihre Arbeiten waren dieses Jahr in der Benetton Foundation Art Collection, Treviso, Italy, und in der Abrazo Interno Gallery, New York, zu sehen. Kohen hat auch an mehreren internationalen Kunstmessen teilgenommen, darunter Contemporary Istanbul, Spectrum Miami Contemporary und Contra London.

CAREER SUICIDE | 2016 | C-PRINT | 130 X 220 CM

FREE TRANSFORM | 2015 | C-PRINT | TRYPTICH 120 X 75 CM, 120 X 75 CM, 120 X 85 CM

AS YOU WANTED ME TO BE | 2016 | C-PRINT | TRYPTICH 80 X 120 CM, 80 X 120 CM, 30 X 120 CM

Joana Kohen Artist and Founder of Un-Known Art Initiative b. 1988, Istanbul, (TR) Lives and works in Istanbul.

Education 2007-2010 BA, In Situ3, Royal Academy of Fine Arts Antwerp, (BE) 2006-2007 BA, Fashion and Textile Design, Istituto Marangoni, Milan, (IT)

CAREER SUICIDE, 2016 C-Print | 130 x 220 cm

Solo Exhibitions (Selection) 2016

Life For Rent, Un-Known Balat Istanbul, (TR)

2014

This Is Not My Imagination There Is A Gun On My Back, Oktem Aykut Gallery Istanbul, (TR)

2012

Fauna, Un-Known Istanbul, (TR)

Group Exhibitions (Selection) 2016

Imago Mundi / Istanbul Codex,Benetton Foundation Art Collection, Treviso, (IT) A Room of One’s Own Curated by Osman can Yerebakan Abrazo Interno Gallery New York, (US) Glory Hole Curated by Hande Oynar Gaia Gallery Istanbul, (TR)

2015

Contemporary Istanbul Art Fair Sıyah Beyaz Gallery Ankara, (TR) Monster Called Curator Siyah Beyaz Gallery Ankara, (TR)

2014

Contemporary Istanbul Art Fair as Un-Known Istanbul, (TR) Contra London Art Fair London, (UK) Mamut Art Project Istanbul, (TR)

2013

Contemporary Istanbul Art Fair as Un-Known Istanbul, (TR) ArtInternational Art Fair as Un-Known Istanbul, (TR) Kirliçiki Exhibition at Mekan by Bant Magazine Istanbul, (TR)

2011

Artium Modern / The Young Talents Exhibition vol.II Istanbul, (TR) Artium Modern / The Young Talents Exhibition vol.I Istanbul, (TR) Kat / Fold Exhibition Proje 4L / W. Hale Tenger, Aslı Çavuşoğlu, Sümer Sayın at Elgiz Museum Of Contemporary Art Curated by Nazli Gurlek Istanbul, (TR) Spectrum Miami Contemporary Art Fair / Art Basel Miami, Florida

2010

Istanbul Design Week Projects Artist Collaboration Istanbul, (TR)

2008

Tershane Factory Days 1-2-3 by Tershane Initiative Istanbul, (TR) The Royal Academy of Antwerp / Group Show Antwerp, (BG) Box Heads Project by Tershane Initiative Istanbul, (TR)

2007

Platform for Contemporary Art and Ideas Project Held by Tershane Initiative Istanbul, (TR)

AS YOU WANTED ME TO BE, 2016 C-Print | 80 x 120 cm, 80 x 120 cm, 30 x 120 cm

LOOK OF NOW, 2016 C-Print | Tripytch each 29.7 x 42 cm

Projects 2015

Contemporary Istanbul Art Fair Works by Kıvılcım Güngörün curated by Joana Kohen Istanbul, (TR)

2014

Contemporary Istanbul Art Fair Works by Joana Kohen Istanbul, (TR)

2013

Contemporary Istanbul Art Fair/Collaboration Joana Kohen & Lara Ögel Istanbul, (TR) Art International Istanbul Art Initiatives Section Curated by Özkan Cangüven Istanbul, (TR) Lara Ögel Exhibition 1+1=3 Curated By Joana Kohen at Un-Known Istanbul, (TR) Being Whatever You Wanted me to Be Performance by Joana Kohen at Un-Known Istanbul, (TR)

2012

Fauna Solo Exhibition By Joana Kohen at Un-Known Istanbul, (TR)

PIECE OF ME, 2016 C-Print | 6 pieces 140 x 54 cm, 140 x 61 cm, 140 x 69 cm, 140 x 94 cm, 140 x 106 cm, 140 x 109 cm

Publications 2015

Un-Known/zine - 4 Collaborations by Joana Kohen & Kıvılcım Güngörün Istanbul, (TR)

2014

Un-Known/zine - 3 Inner Issue 5 Editions, Collaborations by Joana Kohen, Lesli Jebahar & Ömer Ağustoslu, Istanbul, (TR)

This is Not My Imagination, There is A Gun on My Back, Publication by Tankut Aykut, Articles by Yeşim Akdeniz, SENA & Heval Okçuoğlu Gallery Tankut Aykut Istanbul, (TR)

2013

Un-Known/zine - 2 Collaboration Issue 100 Editions, Collaborations by Joana Kohen, Lara Ögel, Koray Zaim, Heval Okçuoğlu, SENA, Begüm Yetiş, Basim Magdy, Ömer Ağustoslu, HUO RF & Anthony Miller, Un-Known Istanbul, (TR)

Un-Known/zine - 1 Self Issue 70 Editions, Featuring Artists Joana Kohen, Lara Ögel, Ömer Ağustoslu and Ekin Özbiçer, Un-Known Istanbul, (TR)

Prospektus Artist’s Book 1+1=3 by Lara Ögel Articles by Özge Ersoy and Joana Kohen, Un-Known Istanbul, (TR)

Imprint © BERLINARTPROJECTS, 2016 Potsdamer Str. 61, 10785 Berlin www.berlinartprojects.com

FREE TRANSFORM, 2015 C-Print | Tryptich 120 x 75 cm, 120 x 75 cm, 120 x 85 cm