Informe de Viaje a Hawai

Universidad de Puerto Rico Recinto Universitario de Mayagüez Colegio de Ciencias Agrícolas Estación Experimental Agrícola –Rio Piedras

Informe de Viaje Hawai, USA 20-27 de septiembre de 2009 Informe Dirigido a:

Dr. John Fernández Van Cleve Decano y Director Colegio de Ciencias Agrícolas Mayagüez, Puerto Rico.

P/C:

Dr. Héctor Santiago Decano Asociado Estación Experimental Agrícola Mayagüez, Puerto Rico.

De:

Agro. Carlos A. Flores Ortega Catedrático Auxiliar EEA, Rio Piedras, Puerto Rico

Fecha Informe: 28 de septiembre de 2009

Propósito El propósito de realizar un viaje de estudio entre un grupo de agricultores, funcionarios del Departamento de Agricultura e investigadores de la Estación Experimental Agrícola a la zona cafetalera en el estado de Hawaii, fue el adquirir los conocimientos y establecer lazos de cooperación tecnológica y de mercado que propenda en una forma escalonada y organizada en Puerto Rico a un proceso de cambio de enfoque hacia los mercados de exportación y de alta calidad del café. Durante el viaje se realizaron visitas al campo y a empresas dedicadas a la producción, elaboración, clasificación y mercadeo del café Kona y Hawai, famosos en el mundo cafetalero por su calidad y altos precios.

Al estudiar la caficultura en Hawaii encontramos que tiene gran similitud con Puerto Rico al ser ambas territorio de la Nación Americana donde aplican todas las leyes y reglamentos Federales en cuanto a la mano de obra, mercado internacional e interestatal y protección de la salud y el ambiente. Además, Hawaii y Puerto Rico son las únicas Islas productoras de café en toda la Nación, una en el Pacifico y la otra en el Atlántico. Ambas islas tienen similitud en cuanto al clima, variedades de café y prácticas de cultivo.

Resumen Ejecutivo Durante los días 20 al 27 de septiembre de 2009 visité junto a un grupo de funcionarios del 1 Centro de Investigaciones de Rio Piedras, Jardín Botánico, Rio Piedras Puerto Rico Tel. (787) 767-9705 Patrono con igualdad de oportunidades de empleo - M/F/V/I

Departamento de Agricultura, agricultores y empresarios de café e investigadores de la Estación Experimental Agrícola, las Islas de Honolulu, Molokai y Kona en el Estado de Hawai. La visita tuvo el propósito de estudiar el sistema de producción, elaboración, clasificación y mercadeo del café Kona, famoso en el mundo cafetalero por su calidad y altos precios. El itinerario estuvo cargado de visitas a fincas de distinto nivel de producción desde fincas pequeñas de 5 cuerdas y bajo cultivo tradicional hasta fincas de 3,000 cuerdas, altamente mecanizadas y en operación vertical desde la producción hasta la elaboración de harina de café. Tuvimos la oportunidad de reunirnos con agricultores, empresarios, líderes del sector cafetalero, científicos y miembros de la facultad de Ciencias Agrícolas de la Universidad de Hawai, que trabajan con la empresa de café. Las experiencias y los conocimientos adquiridos son de gran valor para nuestra industria y comenzando por este informe y a través de una serie de conferencias que se estarán programando para poder compartir las mismas con todos los interesados en la empresa de café. Sin duda alguna, la mejor experiencia a sido ver y constatar que la industria de café tiene grandes posibilidades de éxito en el mundo y que debemos adaptar algunas de las estrategias que han tomado los caficultores de Hawai para poder ser mas competitivos y devolver a nuestra industria el mercado y el prestigio que una vez tuvo en la historia. Agradezco la oportunidad que me brindo el Dr. John Fernández Van Cleve y el Dr. Héctor Santiago y al Secretario del Departamento de Agricultura, Hon. Javier Rivera Aquino para realizar este viaje de estudio como parte de mi enriquecimiento técnico-profesional y para poder servir mejor a la empresa de café y al Colegio de Ciencias Agrícolas de la Universidad de Puerto Rico.

Observaciones Técnicas Durante el Viaje Isla de Kona (Primer día Lunes 21): En la Isla de Kona se produce café en una franja de aproximadamente 30 millas a lo largo de la carretera Mamaloha comenzando al norte en Kailua y terminando al sur en Milolii. Esta franja de producción se extiende desde elevaciones de 500 pies snm, hasta la zona de Mauna Loa a 2,500 pies snm. Esta zona está bien definida por el Estado y la reglamentación de la industria por lo que si se siembra café fuera de esta zona, el café tiene que ser vendido como Hawaiian Coffee y no como Kona coffee. En la producción de café participan unos 660 pequeños agricultores de entre 5 a 10 acres de terreno de los cuales unos 40 están certificados como productores orgánicos por la Hawaii Organic Farmers Association (HOFA) y el USDA. Esta certificación tiene un costo anual al agricultor de $200.00. Los productores no orgánicos o “tradicionales” venden su café a procesadores o beneficiadores grandes que se han establecido en la región, los cuales compran y secan el café para venderlo y enviarlo a los torrefactores del territorio continental USA y una docena de países extranjeros. Los agricultores venden su café a los compradores o procesadores quienes compiten por precios pagando entre $1.25 a $2.25 por libra de su café en uva o “cherries”. Se necesitan siete (7) libras de café uva para obtener una libra de café en harina.

Hace aproximadamente unos 15 años atrás, los agricultores de café en Hawaii adoptaron un modelo similar a la producción de vinos (denominación de origen) y donde se trata de tener todo el proceso vertical en la misma finca eliminando los intermediarios y bajo el concepto de “tree to cup growers”. Hoy día más de 20 fincas producen, procesan y venden su café en harina a mercados “boutique” directamente al consumidor y aproximadamente otros 20 que contratan los servicios de procesado, secado y tueste para vender el producto directamente.

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Existen varias clasificaciones de café por su calidad y tamaño conocidas como Extra Fancy, Fancy, No.1, Prime y Peaberry que obtienen diferencial de precios distintos. Las ventas se realizan en empaques de ½, 1 y 5 libras generalmente. La mayoría del café se vende en grano tostado sin moler aunque tienen capacidad de molerlo si el cliente así lo desea pero a un costo adicional. Un dato muy interesante es que estos productores no almacenan grandes cantidades de café. Generalmente el café es tostado y mercadeado el mismo día aumentando la frescura del café. Las ventas a través de Internet y catálogos por envíos a través de FEDEX y USPS de hasta 10 libras por envío son las más utilizadas.

Entre las técnicas de mercadeo que aumentan el valor del café se encuentra las competencias de taza o “Cupping Contest” que anualmente seleccionan el mejor café logrando precios de entre $25.00 a $36.00 por libra.

La isla de Kona cuenta con facilidades de la Estación Experimental Agrícola donde se lleva a cabo gran parte de la investigación de café. En dichas facilidades se encuentra la oficina de la Agrónomo Virginia Easton Smith, Agente Agrícola del Servicio de Extensión Agrícola de la Universidad de Hawaii y Especialista de Café. Los experimentos de evaluación de patrones en la poda de café, práctica necesaria para el control de nematodos, principal plaga de la isla de Kona y evaluación de germoplasma y abonamiento se llevan a cabo en estos terrenos. En Kona hay ausencia de plagas como el minador del café, la broca y el hongo de la Roya. Sin embargo, tienen graves problemas con el control de nematodos.

Durante el primer día de trabajo y visitas al campo visitamos las facilidades de Kona Pacific Farmers Cooperative, especializados en la producción y procesamiento de café y macadamia.

La Cooperativa de agricultores tiene más de 100 años de fundada y agrupa actualmente a unos 300 pequeños y medianos agricultores. En las facilidades de la Cooperativa tuvimos la oportunidad de escuchar dos conferencias sobre la calidad y mercado internacional de café. La primera conferencia la presento el Dr. Shawn Steinman, especialista en café, quien hablo en detalles asuntos relacionados con la importancia de definir lo que es una taza de café. Según el Dr. Steinman, las dos maneras que se usan para definir una buena taza de café son la cualitativa y la subjetiva. La forma subjetiva se considera una cuestión personal de parecer, motivada por las emociones, influencias y se caracteriza por no tener ninguna métrica. En su presentación destaco la importancia de conocer el lenguaje universal que define una taza de café. Este lenguaje nos permite comunicarnos con personas que están al mismo nivel en la industria de café especial. Está basado en los sabores que puede identificar nuestro paladar: salado, amargo, acido, dulce. Fuera de esas cuatro características, se estaría saliendo del lenguaje universal. Estas características enmarcan la infinidad de referencias que se mencionan en el proceso de evaluación de la taza como por ejemplo: floral, tierra, cítrico, opaco, chocolate, etc… La idea y objetivo principal de poder comunicar este lenguaje es poder llegar a entender, producir, elaborar y definir una taza de café especial con el propósito de aumentar las ganancias del caficultor.

La Cooperativa cuenta además con facilidades de secado mecánico de columna vertical donde utilizan cascara del café y de macadamia para generar calor. Cuentan además con facilidades 3 Centro de Investigaciones de Rio Piedras, Jardín Botánico, Rio Piedras Puerto Rico Tel. (787) 767-9705 Patrono con igualdad de oportunidades de empleo - M/F/V/I

de procesado de café seco, separadoras por tamaño y por densidad para vender distintas clasificaciones de café.

La segunda conferencia la presento el Sr. Andrew Hetzel, especialista y catador de café de la empresa Café Makers. En su conferencia enfatizo la importancia de establecer una marca o “brand” y sus implicaciones en el mercadeo del producto. Además, hablo sobre los distintos sitios en la internet, que son utilizados para mercadear directamente el café al consumidor.

Según Hetzel, la tendencia de café mundial es a salir de ser un commodity y se está convirtiendo cada vez más en un mercado de cafés de origen y de café especial. Como especialista de la parte técnica de la finca, beneficiados, tueste, preparación de la taza, Barista y la parte de venta-mercadeo, Hetzel recalco la importancia de la diferenciación del producto por encima del precio. De hecho, el precio no fue ni tan siquiera mencionado en ninguna de las charlas o actividades durante el día. Fue además enfático en la importancia de que el branding de café tenga partes emocionales, una historia, tenga alianzas y sea tan bueno y consistente como se vende. Si se es una compañía pequeña o de producción limitada, hay que dejarlo claro al potencial cliente y no pretender ser lo que no se es fue su principal mensaje.

La tercera charla y visita por las facilidades del beneficiado húmedo de la cooperativa estuvo a cargo del Gerente General de la Cooperativa de Agricultores, el Sr. Sotero Agoot, Jr, quien cuenta con más de 20 años de experiencia dirigiendo y administrando la Cooperativa. El Sr. Agoot estuvo a cargo de la visita a las facilidades y de forma amena nos proveyó múltiples ideas prácticas de cómo comprar o recibir el café uva diariamente y lidiar con los problemas de los agricultores durante el proceso. Algunas de las recomendaciones del SR. Agoot para mantener una buena calidad en el café que se recibe en el beneficiado húmedo son: 1. Utilización de una tabla de evaluación de uvas maduras (aprox. 250 uvas de café por libra) que clasifique el tipo de café que se recibe. El café que no cumple con lo establecido no se recibe o se penaliza en su compra.

2. Utilización de tanques portátiles de plástico para flotar y medir los granos que flotan y sacarlos antes de recibir el café del agricultor. El café que flota se le devuelve al agricultor y no se paga por la Cooperativa. El porcentaje de granos flotantes será la muestra de café vano en el café recibido. Muy parecido a lo que se hace en PR para medir la merma en el café uva debido a la broca.

Al realizar estas dos pruebas de calidad y rendimiento en el recibo del café, la Cooperativa mantiene la calidad y paga solo por el café bueno al agricultor, estimulando la eficiencia y compromiso del agricultor en recoger tan solo las uvas maduras. De igual forma la meta de la Cooperativa es que todo agricultor se mantenga cerca de un rendimiento por cuerda de 10,000 libras de café uva por acre. Esto se traduce a 357 almudes o 16 quintales de café maduro por cuerda. El precio de este café maduro, debido a su calidad, fama, prestigio, mercadeo y puntuación (bajo diversas organizaciones calificadoras) es de alrededor de $30 la libra. Esto a equivale a tener un ingreso de $48,000 por cuerda a nivel de café tostado por cuerda. La Cooperativa tan solo opera unas 7 acres de café, el resto lo producen los agricultores asociados.

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La segunda visita del día fue a la finca Kona Rainforest Coffee de Robert y Dawn Barnes ubicada en Captain Cook, Kona. Esta finca tiene una cabida de 10 acres de café Típica y produce 100% café Kona certificado como orgánico por el USDA. Esta finca es autosuficiente en electricidad a través de colectores solares, aunque cuenta con motores eléctricos Diesel para situaciones de emergencia. El rendimiento por acre es de 11,000 libras y su precio de venta en café tostado es de 34 dólares la libra. Esto se traduce a ventas por cuerda de $60,000 con un rendimiento de 17.8 quintales por cuerda. Cada año se siembra 4 nuevas cuerdas en el predio total de 42 acres propiedad de la familia Barnes. Entre las prácticas de cultivo que considera más importantes se encuentra la poda anual tipo Beaumont-Fukunaga, donde se dejan cuatro ramas verticales principales por árbol y se mantiene una plantación con hileras de cuatro, tres y dos años de crecimiento. Al cuarto año se poda de nuevo la hilera más vieja manteniendo así siempre una plantación renovada y en plena producción fácil de cosechar. Hay que mencionar que estas fincas utilizan variedades de porte alto y dejar por más de cuatro años sin podar implica arboles muy altos y difíciles de cosechar. Su método para abonar es totalmente orgánico, a través de pellets, cuando el árbol es pequeño y después a través de aplicaciones foliares. La idea es que cuando riega los nutrientes a las hojas, la hoja se alimenta directamente y cuando llueve, lo que la hoja no absorbió, cae al suelo y las raíces lo absorben. El sistema de abono convencional se hace mensual y el foliar trimestral. La distancia de siembra de esta finca es de 6’ X 12’. Un dato peculiar es el tipo de suelo rocoso que abunda en la finca lo cual requiere el uso de maquinaria pesada tipo barrena hidráulica conectada a una retroescavadora para preparar los hoyos para la siembra. La operación desde limpieza del terreno se hace mecanizada y luego se reincorpora la materia orgánica removida durante la operación. Fue notable el cuidado que tienen estos agricultores en las siembras nuevas y la atención que se le da al tipo de tiesto para que la raíz no se doble o atrofie durante su desarrollo previo a la siembra. Además del alto costo que se incurre en la preparación del terreno, el costo de la semilla es alto debido a que los arbolitos que utilizan son injertados en patrón de café excelsa para buscar mayor tolerancia o resistencia al ataque de nematodos, su principal plaga en la región.

Este agricultor también ha diversificado su operación en la finca incluyendo el agroturismo y hospedería con una casa de alquiler en la propia finca la cual alquila a turistas a $150 por noche.

Su proceso de despulpe es bastante sencillo y práctico, organizado todo por gravedad desde el recibo del café hasta el lavado. El beneficiado consiste de recibidor en seco, tres despulpadoras de rollo de fabricación local y desmuculaginadora lavadora ecológica Colombiana. Luego del lavado mecánico también somete el café al proceso de fermentación húmeda por 24 horas, enjute y secado al sol en patio de madera cubierto de plástico transparente. Fermenta y mueve el café despulpado en tanques Rubbermaid con huecos hechos para descargue.

En la misma estructura del beneficiado en un cuarto separado se encuentra una pequeña piladora y tostadora de café tipo artesanal donde prepara y tuesta su propio café. Todo su café se vende por internet sin intermediarios y afirmo que vende toda su producción la cual no le alcanza para las órdenes que recibe de compra durante el año.

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La tercera visita fue la finca Island Sun de la Sra. Donna Wooley en Makenawai, dedicada a la producción de café Típica bajo sombra de árboles de “Monkey pot”. Según el Dr. Steinman el aparente exceso de sombra que existe en esta finca no reduce los niveles de producción ya que el árbol de sombra “Monkey pot” tiene un periodo de defoliación natural una vez al ano el cual coincide con el periodo previo a la florecida. Este ciclo le permite al café una exposición mas fuerte al sol y una estimulación de florecida normal. Una vez cuajado el fruto y durante su desarrollo hasta la cosecha la plantación está cubierta por sombra beneficiando la apariencia del fruto del café y la eficiencia de los arboles en producción. La finca está ubicada a 1,100 pies snm y en promedio produce unos 8 quintales por cuerda de café uva maduro. La producción máxima según el agricultor esta en los 10 a 12 quintales por acre. La distancia de siembra es 6 X 6 con riego por goteo y fertigación. En las siembras en producción se practica poda de renovación por el método Beaumont-Fukunaga que consiste en podar el árbol dejando tres ramas principales hasta su etapa de producción y luego podando una de estas ramas anualmente para mantener ramas de distinta edad en el mismo tronco. En esta finca se procesa el café y se seca al sol en estructuras de piso de cemento y techo de plástico. La cosecha totalmente a mano de café maduro la realizan Mejicanos que son contratados durante la cosecha y cuentan con los permisos de las agencias de inmigración para trabajar en la agricultura en los estados de California y Hawaii. La paga que reciben los cogedores de café es de cincuenta centavos (¢50) por libra o el equivalente a catorce dólares ($14.00) por almud en nuestro sistema de compraventa y el agricultor vende su café uva a un dólar veinticinco centavos ($1.25) la libra. En Puerto Rico el agricultor vende su café uva maduro al beneficiador a razón de trece dólares veinticinco centavos ($13.25) y lo paga al cogedor a cinco dólares ($5.00) por almud lo que equivale a dieciocho centavos (¢18) por libra para el cogedor. El agricultor de Kona vende su café 100% “Kona” en mercados de exportación a través de intermediarios compradores o a través del Internet, con precios de hasta $16.00 la libra en harina. Un dato adicional confirmado en nuestra visita es el hecho de que en Hawaii “no existe” una tarifa de importación de café como ocurre en Puerto Rico pero si una disposición que todo el café mezclado o “blend” que se venda en Hawaii tiene que tener 10% de café Kona en su fórmula de mezcla.

Durante la visita constatamos que la isla de Kona, lleva una sequía de casi un mes, lo que ha requerido que se instalen sistemas de riego en las fincas. El agua es muy cara en Kona y esto tiene impacto económico directo en los ingresos del agricultor. La finca cuenta con facilidades de vivero de café donde producen su propia semilla de reemplazo y siembras nuevas manteniendo un buen control de la calidad de la semilla. También cuenta con un sistema de secado al sol que simula el diseño de invernadero tipo “quoncet”. Consiste en un rectángulo de cemento cubierto por una media luna plástico transparente. El precio de su café tostado es de $20 la libra. Esta finca tiene en común con otras fincas visitadas, las calles y entre calles de café sembradas de grama. No hay necesidad de herbicida. Se trabaja con maquinas podadoras para mantener la grama en buenas condiciones.

(Segundo día en Kona, Martes 22) El segundo día en Kona comenzó con la visita a la finca y empresa de café Greenwell Farms, establecida en el 1850 y operada ininterrumpidamente por la familia Greenwell. En la misma fuimos atendidos por su dueño, el Sr. Thomas Greenwell y por su Gerente de operaciones el Sr. Jose “Pepe” Miranda. Esta finca tiene una cabida de 40 acres en producción y compra café

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a otros agricultores. Su volumen de venta anual ronda los $6.3 millones con proyecciones para seguir aumentando en la nueva cosecha que acaba de comenzar. Similar a las fincas visitadas el día anterior, sus precios por quintal de café crudo o verde, rondan los $1,000 USD. Esta finca cuenta con su propia tienda de productos elaborados combinando el concepto agroturistico. El proceso de beneficiado es húmedo con secado al sol en correderas de madera y con secado a bombo calentados con gas natural. La finca cuenta con su propio vivero de arbolitos injertados en patrón de café Excelsa donde utiliza un novedoso sistema de cámaras húmedas para acelerar el pegue y crecimiento de la semilla y de “clip” para sostener el injerto en su lugar. El precio de venta de cada semilla o arbolito de café es de $4.00 cada uno.

En esta finca donde, se hace todo el proceso (producción, beneficiado húmedo y seco, tueste, venta al detal, agroturismo) también se da el servicio de beneficiado, secado, pilado, clasificado, empaque, tueste y embasado otros caficultores. Por este servicio de tueste y empaque (dependiendo en las especificaciones del agricultor) cobra hasta $200 por quintal de café verde procesado. Los precios de Greenwell, a nivel de café tostado, sobrepasan los $32.00 la libra.

La segunda finca visitada fue Lehuula Farms. Se destaca en esta finca el sistema de poda que han usado por mucho tiempo para mantener cafetales de más de 50 años de producción a su máxima capacidad. El sistema de poda consiste en mantener las calles de café en grupos de tres, donde el primero está en su tercer año de producción, la segunda fila o calle en su segundo año de producción y una tercera fila recién podada. De esta manera la finca siempre se mantiene joven y produciendo en un alto nivel de rendimiento aun cuando la producción total estará a una tercera o dos terceras partes de su capacidad por el sistema de poda aplicado. Con este sistema se logra en esta finca un rendimiento de 15 quintales por cuerda. El abonamiento en su totalidad es foliar y a través del sistema de riego. Esta finca está ubicada en una zona donde existe suelo fértil y profundo contrario a las otras fincas visitadas.

La tercera finca visitada fue Hula Daddy Café, la cual se destaca por ser un concepto más agroturistico aunque tiene buen café. Estos agricultores han hecho muy buen uso de estructuras rusticas muchas de ellas elegantes y adaptadas para los turistas. Los precios de venta de su café sobrepasan $37.00 USD libra.

En sus facilidades realizamos una catación de los cafés que procesan en la finca con café con cascara o color. En esta finca una vez recogen el café maduro, lo dejan en la cáscara madurando al sol buscando más sabor frutos y más acidez en la taza.

Por último visitamos la finca de la empresa The Kona Coffee and Tea Company, donde fuimos atendido por la hija y accionista de la empresa familiar, la Srta. Malia Bolton quien es a su vez la Directora de Operaciones. Esta finca considerada de tamaño mediano fue la de mayor cuerdaje visitada en Kona y consiste de más de 120 acres de café en producción en uno de los puntos más altos de Kona. Debido a la cantidad de cuerdaje y alta producción, el principal problema de la finca es la mano de obra. En esta finca se importa mano de obra de Tailandia o California. La producción es tan grande que necesitan más recogedores cada temporada. Por 7 Centro de Investigaciones de Rio Piedras, Jardín Botánico, Rio Piedras Puerto Rico Tel. (787) 767-9705 Patrono con igualdad de oportunidades de empleo - M/F/V/I

esta razón tienen un middle man que les gestiona las Visas de trabajo a los cogedores para que no tengan problemas de entrada a Hawaii. El caficultor tiene que proveer todo lo necesario al cogedor para brindarle la oportunidad de vivir en condiciones aceptables si utiliza el programa de inmigrantes agrícolas “Guest Workers” o H1 del Departamento del Trabajo e Inmigracion.

Es importante mencionar que el por ciento de desempleo en Hawaii es de un 3% y escasea la mano de obra para realizar trabajos en la finca. Esta finca, además de los tours, beneficiado y tueste, tienen un Coffee shop cerca del aeropuerto donde mercadean todos sus productos y otros artículos de café. Ellos también se caracterizan por la innovación y actualmente están en un proyecto de comenzar a cultivar el te verde.

Isla de Molokai (Tercer día, Miércoles 23): El cuarto día lo comenzamos en Kona y lo terminamos tarde en la noche en Oahu, haciendo una parada en Molokai para visitar la finca Coffees of Hawaii. Esta finca de Molokai es la segunda finca de café mecanizada más grande de Hawaii. La principal y más grande está en la isla de Kauai. Coffees of Hawaii está ubicada a unos 600 pies sobre el nivel del mar (considerado bajo), mantienen una finca mecanizada de sobre 300 acres en producción. La ampliación de 200 acres adicionales comenzó en días recientes. Se pudo observar el proceso de infraestructura que se necesita para levantar una finca mecanizada y los rendimientos que da este tipo de operación. La altitud de los predios se encuentran desde a nivel del mar hasta unos 900 pies sobre el nivel del mar.

Comparando el sistema de recogido mecanizado con el recogido a mano, observamos que se recoge menos café por cuerda (aprox de 10 quintales), debido principalmente a que el equipo mecanizado de cosecha siempre deja café en la planta o se puede caer al suelo. Esta finca la trabajan menos de 20 personas en tiempo de cosecha y ellos lo procesan todo, además de mercadearlo combinado con actividades agroturisticas y su venta por Internet. Su venta por Internet llega hasta un 30% del total de ingresos que tiene esta empresa. La finca necesita estar en excelentes condiciones para aguantar la cosecha mecanizada y que se mantenga siendo eficiente. Aunque el equipo mecanizado recoge café verde, las separadoras que tienen para romper el café, lo quitan antes de que pase a las siguientes etapas de fermentación y otro proceso. Esta finca también usa la práctica de poda de las 3 filas y así la mantienen produciendo café eficientemente. Las limpiezas de bejucos y ganchos en esta finca, también se realizan con maquinas.

Las condiciones climáticas de Molokai son distintas a las de Kona sin embargo también son excelentes y permiten un crecimiento óptimo del café a tan baja elevación. La continua brisa y las temperaturas frescas durante todo el año permiten la máxima expresión del café asistido por el sistema de riego, fertigación y control de nematodos y malezas. La poca precipitación parece compensarse con y un autosombreado por efecto de nubes en la tarde que le proveen al cafetal un ambiente óptimo de producción. Las temperaturas diurnas varían desde 50 a 80 grados F y casi nunca alcanzan los 90 grados F. Estas condiciones permiten que ocurran de tres a cuatro florecidas grandes y de cuatro a cinco florecidas menores durante el ciclo de floración. La cosecha se concentra en los meses de agosto a noviembre similar a Puerto Rico. Con las cosechadoras mecanizadas se puede cosechar hasta 5 acres por día/maquina y la finca cuenta con aproximadamente diez maquinas cosechadoras. Cada una de estas cosechadoras mecánicas

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tiene un costo aproximado de entre $120,000 a $150,000 dependiendo las aplicaciones que se le incluyan.

Coffees of Hawaii también está en el proceso de sacar otros subproductos de café en busca de innovar y mantenerse competitivos. En su totalidad la finca es cosechada con maquinas por lo que la distancia de siembra es de 11 X 3. La finca cuenta con terrenos rojizos de pH entre 5.0 y 6.0 de buen drenaje y alta fertilidad. También cuenta con infraestructura de riego (canales) que suplen varios lagos de reserva para el sistema de riego por goteo con acceso a todos los árboles sembrados. Entre las operaciones de la finca se encuentra la fertigación y la quimigacón principalmente para el control de nematodos. No se realizan aplicaciones de abono granulado en la finca y los árboles lucen saludables y productivos. El control de malezas se realiza con aplicaciones mecanizadas de herbicida y con podadora en los pasillos. Las siembras nuevas se establecen con plástico y riego. La finca produce su propia semilla para siembras nuevas y resiembras. Otra práctica agrícola es la poda Hawaiana de árboles a los 5 o seis anos de producción. La poda consiste en podar 2 calles entre cada 4 calles aproximadamente a 3 pies de altura y dejando 3 ramas principales que entran en producción al segundo año de la poda.

El beneficiado de café ubicado en la misma finca es el resultado de una reestructuración de una antigua planta procesadora de pinas, principal cultivo que sustituyo a la caña de azúcar y hoy día cultivado en cuerdaje limitado, industria hoy día desaparecida en Hawai. El beneficiado está diseñado para utilizar el agua como principal transporte del café y sistema de clasificación y separación de cafés verdes. Abundan los sistemas de acarreo con bombeo de agua, tanques de flotación, separadoras de verdes y cribas para lograr separar más de un 20% de café verde que es cosechado por los equipos mecanizados. Se estima que se pierde en el suelo un 20% adicional de café que no es posible recuperar con la maquinaria.

Isla de Oahu (Cuarto día, Jueves 24): La primera visita en Oahu fue a la torrefacción de café Hawaii Coffee Company (HWC). Esta empresa es la empresa de torrefacción más grande del Estado de Hawaii. El Presidente de la empresa, Sr. , nos atendió personalmente y nos acompano durante el recorrido a sus facilidades junto al Gerente de Producción. Nos hablaron de su experiencia como importadores, exportadores y tostadores en Hawaii. HWC se enfoca en dos tipos de mercado principalmente: el mercado de góndola o al detal y el mercado de foodservice (hoteles y restaurantes). Es la marca numero uno de Hawaii a nivel de “retail”.

La compañía originalmente tenía una marca, Lion Coffee que era distribuida a nivel local, hasta que una división de Sara Lee, Superior Coffee la adquiere en los 90 y luego la vuelve a vender a la presente administración. Actualmente también están empacando en la misma facilidad, su propia línea de té. Este proyecto los complementa y los hace más atractivos tanto para las tiendas y supermercados como para atender el mercado de foodservice. El té lo importan principalmente de la India y de China. HWC compra café a precio de mercado mundial. Se caracterizan por sus mezclas de café de Brazil, El Salvador, Vietnam y Kona. Sus mezclas utilizan un 10% de Kona y así lo reconocen en su empaque. También ofrecen los cafés con sabores, teniendo en su línea de producción los mezcladores necesarios para hacer este producto. Dentro de su torrefacción también tienen un salón de catación y control de calidad muy estricto donde se tuesta diariamente cada partida de café que sale de la empresa y 9 Centro de Investigaciones de Rio Piedras, Jardín Botánico, Rio Piedras Puerto Rico Tel. (787) 767-9705 Patrono con igualdad de oportunidades de empleo - M/F/V/I

se hacen pruebas de oxigeno en el empaque y sellado de empaque para garantizar frescura de la harina de café. A además cuentan con un Coffee shop completo. El negocio de HWC se divide en 60% café para retail o supermercado y 40% café para el foodservice. Ambos tienen un margen de ganancia similar, la diferencia está en la inversión de mercadeo (para el caso de retail) o la inversión en equipo (en el caso de foodservice). El precio que han fijado a sus compradores para hacer la orden de compra a nivel de bolsa es de $115.00 por quintal.

Cuando el precio está por debajo hacen compras por adelantado para abaratar costos. El café de Kona lo pagan a $700.00 por quintal aproximadamente. Su producción actual ronda los 2,500 quintales mensuales. El grupo que adquirió la torrefacción, cuando le compro a Sara Lee es uno de los grupos comerciales más grandes de Hawaii. Este grupo también tiene la distribución más grande de bebidas alcohólicas de Hawaii y unen la distribución de ambos productos bajo una flota de 80 camiones aproximadamente. La empresa se destaca por estrictos controles de calidad que son atendidos directamente por el Presidente.

Luego de la torrefacción, sostuvimos una reunión/presentación en el Departamento de Agricultura de Hawaii. Nos atendió la Sra. Jeri M. Kahana, Program Manager del Commodities Branch, Oficina de Inspección de calidad de productos. El propósito de la vista al Departamento de Agricultura fue intercambiar ideas sobre las certificaciones de las marcas de café y los controles para denominar el origen del café.

Esta garantía de que se produce y se utiliza solo café de calidad y de acuerdo a su denominación de origen se logra bajo un riguroso programa de gobierno donde inspectores visitan los beneficiados y a las fincas para así garantizar al consumidor que realmente esta bebiendo café de origen Kona, Maui, Molokai, etc… Su logo de origen, el cual va en todos los sacos inspeccionados es una marca registrada del Estado de Hawaii y cualquier violación ese considera un delito Federal. Esto ha hecho que se creen unas tablas de requerimiento mínimo para definir si un café puede o no ser llamado de tal origen y la clasificación o grado que le corresponde. El sistema se sigue trabajando y mejorando para lograr garantías al consumidor y proteger las diferentes marcas de Kona, Maui, Molokai, etc. La Sra Kahana reconoce que se necesitan hacer más esfuerzos para lograr las garantías pero se ha logrado mucho desde 1997 hasta la fecha. Existen reglas administrativas y tablas de requerimientos para establecer la base a todos los agricultores La tercera visita fue a las antiguas plantaciones de piña de la empresa Dole, dedicada hoy día a una reducida producción de pina fresca e incursionando en la siembra de café. Después de pasar por la época de cultivos de caña de azúcar a pina, ahora pasan a siembras mecanizadas de café, usando los mismos terrenos llanos y de baja altura. En esta finca se procesan los granos que ya se secaron en los arboles y se separan, pilan y tuestan para un mercado especifico. Este mercado busca que el café se recoja como una pasa y se procese seco. El precio del quintal de este café seco es de $700.00 USD. Dole está poniendo nuevos esfuerzos en sacarle el provecho a los terrenos que antes se usaban para los otros cultivos bajo proceso mecanizados, a un rendimiento de aprox. 10 quintales por cuerda. Después de haber abandonado estas fincas, se retomaron en el 2004 y ahora comenzaron a dar las cosechas esperadas. El proceso de beneficiado es muy sencillo, pero como la mayoría de los procesadores de café en Hawaii, tienen es sus líneas de beneficiado seco, sus clasificadoras por tamaño, densidad y color.

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Observaciones y Recomendaciones Institucionales La industria cafetalera puertorriqueña está atravesando por uno de sus peores momentos en la historia debido a los aumentos en costos de producción, la falta de mano de obra, pobre manejo y rendimiento del café por cuerda, pérdidas ocasionadas por plagas y enfermedades y un sistema de mercado muy rígido y reglamentado por gobierno. La tendencia para subsanar estas deficiencias y pérdidas económicas entre los agricultores ha sido el solicitar más ayudas del gobierno en subsidios e incentivos sin embargo estas iniciativas no han podido cambiar la tendencia decreciente de la industria cafetalera. A través de las experiencias de la visita de Hawaii, encontramos que hay otras alternativas y toda una gama de oportunidades de crecimiento y de modernización de la industria cafetalera. El Colegio de Ciencias Agrícolas tiene mucho que aportar en este cambio de enfoque a nuestra principal industria. Las áreas de prioridad para estudio y consideración del Colegio de Ciencias Agrícolas deben ser; estudio de mercados de cafés especiales, mercadeo y promoción, competencias de copa internacional, estudio y demarcación de zonas optimas de producción, técnicas de cosecha eficiente, técnicas de secado al sol o con fuentes de energía renovable, maximización del despulpado y lavado a nivel de finca, fertilización de cafetales por medio de fertigación, abonos solubles y abonos de liberación lenta, control integrado de la broca del café, estudio de necesidad de mano de obra, importación de mano de obra para la cosecha y calidad del café a todos los niveles de la cadena de producción.

Las recomendaciones especificas se pueden dividir en tres áreas generales a saber; Investigación, Desarrollo y Fiscalización.

Investigación: La Estación Experimental Agrícola de la Universidad de Puerto Rico estuvo representada en este viaje de estudio por los científicos Carlos A Flores y Carmen Alamo. Según lo observado, las áreas de mayor necesidad de investigación para desarrollar tecnología en la empresa del café son: 1. Manejo integrado de plagas principalmente en el control de la broca del café.

2. Desarrollo de técnicas de abonamiento de más bajo costo al agricultor incluyendo fertigación y de acuerdo con los requisitos de la plantación.

3. Aplicación de tecnología a escala para beneficiados ecológicos y secado de café en fincas pequeñas.

4. Caracterización de la taza de café de Puerto Rico.

5. Demarcación geográfica de la zona ideal para producción de café de acuerdo a elevación y microclima.

6. Utilización de subproductos del café.

7. Estudios de mercadeo local y de exportación y desarrollo de estrategias de mercado.

8. Desarrollo de técnicas más eficientes y menos costosas de propagación de arbolitos de café.

11 Centro de Investigaciones de Rio Piedras, Jardín Botánico, Rio Piedras Puerto Rico Tel. (787) 767-9705 Patrono con igualdad de oportunidades de empleo - M/F/V/I

9. Desarrollo de tecnología de secado de café al sol y con la utilización de energías renovables.

10. Alternativas de mecanización en las operaciones de siembra, cultivo y cosecha en fincas donde la geografía lo permita.

Desarrollo: El Departamento de Agricultura como agencia líder en el desarrollo económico de las empresas agrícolas también estuvo representado durante el viaje por los Agrónomos Miguel Santiago, Agro. Pedro Rodríguez, Agro. José Vélez, Agro. Raúl Toledo, Agro. Johana Rivera y el Agro. Alvin . Para poder adelantar su esfuerzo, el Departamento de Agricultura deberá contar con el apoyo de la rama legislativa en la creación de leyes estratégicas que den paso, de forma sistemática y organizada, la transformación de la industria cafetalera actual a una competitiva de Mercado de exportación. Esta iniciativa debe ir a la par con la caficultura tradicional para en un periodo de 5 a 10 años haber alcanzado un posicionamiento consistente en los mercados de exportación sin afectar los productores que deseen seguir produciendo café para el mercado local. Se recomienda actuar sobre: 1. Creación de Ley que ordene y proteja la demarcación geográfica de la zona cafetalera en Puerto Rico como estrategia de mercado o denominación de origen.

2. Aplicación de demarcación geográfica y estratificación por alturas con GPS. 3. Revisión del reglamento de cafés especiales para incluir las zonas de producción y redefinir las clasificaciones de calidad del grano a ser aprobadas para exportación de todo café de Puerto Rico.

4. Revisión de la formula económica del mercado del café que regula DACO. 5. Proclama del Ejecutivo o Ley de Administración que establezca la política pública sobre la coordinación interagencial con Turismo, PRIDCO, Banco de Desarrollo Económico, Departamento de Agricultura y Universidad de Puerto Rico en la promoción y financiamiento de proyectos de café para el mercado de exportación.

6. Selección cuidadosa de participantes de iniciativas como UCAR y estimulo de cooperación entre agricultores a través de la Ley 238 y donde se evalué anualmente el progreso de los participantes con métricas justas y progresivas.

7. Creación de una marca registrada única del Gobierno en la Autoridad de Tierras con logo de inspección y nombre para los distintos grados d certificación del café.

8. Participación activa en organizaciones como el Specialty Coffe Asociation y promover la educación y transferencia de tecnologías de catado, baristas y blends como complemento al desarrollo de la industria.

9. Promover la utilización de variedades de café de alto rendimiento y calidad de taza en plantaciones bajo sombra controlada.

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10. Aplicación de programas como Manos Pa’l Campo y la integración de esfuerzos para traer un mayor número de puertorriqueños a la cosecha del café o la posibilidad de traer mano de obra importada.

Fiscalización: Consecuentemente y una vez se organice el primer grupo de agricultores a través de UCAR y la Ley Núm. 238 de ordenamiento, la función principal del gobierno deberá también transformarse a un rol más fiscalizador que promotor. Entre las estrategias de fiscalización presentamos las siguientes recomendaciones: 1. Transformación de OFIMC de una función auditora de producción a una función investigativa y de fiscalización no solo en el contrabando del café sino en el tipo de café que se produce en la isla con intención de exportación.

2. Crear acuerdos de cooperación entre las agencias Estatales y Federales para apoyar la función de investigación y fiscalización.

Personal Contactado 1.

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H. C. ‘ Skip’ Bittenbender, PhD Extension Specialist University of Hawai’i at Mānoa Shawn Steiman, PhD Coffe Scientist and Consultant University of Hawai’i at Mānoa Loren D. Gautz Associate Professor University of Hawai’i at Mānoa Virginia Easton Smith County Extension Agent, Tree Crops University of Hawai’i at Mānoa Jeri M. Kahana Program Manager Departement of Quality Assurance Division, Depto of Agric of Hawaii.

Thomas Greenwell Vice President Greenwell Farms Jose “Pepe” Miranda Farm Manager Greenwell Farms John Kuper, Jr. Production Manager Hawaii Coffee Company, Inc.

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