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CIENCIA
EL NUEVO DÍA MIÉRCOLES, 28 DE NOVIEMBRE DE 2007 EDITOR : JOSÉ JAVIER PÉREZ OTERO : ciencia@elnuevodia.com
POR ROSA AMELIA FRANQUI RIVERA Especial para El Nuevo Día
GALLETITAS DULCES CON GUSANOS DE LA ALEVILLA DE LAS HARINAS
LINO M. PRIETO
1 ¼ harina de todo uso 1 cdta. de Baking Soda 1 cdta. de sal ¾ taza azúcar blanca ½ taza de gusanos de alevilla secos molidos ¾ taza de azúcar morena 1 taza de mantequilla suave 1 cdta. de vainilla 2 huevos 1½ taza de chocolate chips Coloque insectos ya limpios y preparados en una bandeja de hornear y séquelos en el horno por una o dos horas a 100°C (375° F). En un recipiente, mezcle la harina, la soda y la sal. En otro recipiente, la mantequilla, la azúcar blanca y morena y la vainilla. Bata los huevos. Añada gradualmente la mezcla a la harina. Luego, añada los chocolate chips y los gusanos de alevilla. Colóquelos en porciones de cucharaditas en la bandeja de hornear y hornee de ocho a diez minutos. FUENTE: Estación Experimental Agrícola, UPR
MANJARES DE SEIS PATAS Los insectos juegan un papel muy importante en la nutrición humana
EL FAMOSO AHUAHUTLE o “caviar mejicano”, servido en los restaurantes más finos de México, no es otra cosa que una mezcla de huevos de varias especies de chinches acuáticas, y uno de los dulces más finos y costosos del planeta es una mezcla de chocolate con hormigas. La lista es muy amplia y diversa: crujientes galletas de orugas, moscas fritas a la francesa y nutritivas termitas tostadas. Aunque la entomofagía (consumo de insectos) le parezca descabellado y sea un tabú en casi todas las culturas occidentales, los insectos han jugado un papel muy importante en la nutrición humana. Las referencias a la entomofagía pueden ser encontradas desde los escritos de historiadores, exploradores, antropólogos y viajeros, hasta en la Biblia. En el Antiguo Testamento, el libro de Levítico enumera insectos que Jehová autorizó a comer. “Estos los podéis comer; langosta migratoria, la esperanza, el grillo, el escarabajo y el saltamontes”, (Levítico, 11: 22). Mientras, Juan el Bautista sobrevivió en el desierto alimentándose de saltamontes y miel. Relatos de historiadores destacan que los festines de la aristocracia romana y griega incluían en su menú saltamontes y cigarras en dulce.
MENÚ EXTENSO
Aproximadamente, 2,000 especies de insectos son consumidas alrededor del mundo, y no sólo se comen sino que son apreciados como exquisiteces. Entre los preferidos están los saltamontes, los grillos, los comejenes, las chinches acuáticas, las cigarras, los gusanos de mariposas y alevillas, las larvas de escarabajos y de caculos, las hormigas, las abejas y las avispas. Usualmente, las larvas de escarabajos y comejenes se fríen para consumirse como aperitivos y son consideradas más sabrosas que la carne. Saltamontes y larvas de abeja marinadas en salsa de soya son favoritos en Japón, donde se venden enlatados a precios muy altos. Un plato muy popular en Papúa, Nueva Guinea, son los gusanos del sago asados con sabor a nuez. Las larvas de estos escarabajos habitan las palmas del mismo nombre y son tan apreciados que anualmente se celebra un festival en su honor. En
la India, las pupas de gusano de la seda (Bombys mori) cuestan más que el codiciado producto que fabrican. En algunos restaurantes mejicanos, el plato de larvas de mariposas cuesta $25.00. Mientras, los chinos gastan alrededor de $100 millones de dólares al año sólo en hormigas comestibles. VALOR NUTRITIVO
Probablemente, el volumen mayor de proteína animal consumida por todos los carnívoros en los ecosistemas terrestres proviene de los insectos. Proponentes del consumo de insectos como alimento señalan como ventajas su impresionante valor nutritivo, que son de fácil crianza en cautiverio y son altos en biomasa. Los insectos contienen frecuentemente más proteína, grasa y carbohidratos que cantidades iguales de carne de res o pescado y poseen un valor energético mayor que la soya, el maíz, las lentejas y otros granos. Las larvas de las abejas son una fuente más rica de proteína que la carne de cerdo y son similares al pollo y el camarón en contenido vitamínico y mineral. Estudios científicos demuestran que las orugas de muchas especies son ricas en potasio, calcio, magnesio, hierro, zinc y vitaminas del complejo B. En general, los insectos también son más eficientes en su conversión de alimentos que otros animales que se consumen. Estudios científicos han demostrado que la Acheta domestica (grillo común) tiene una eficiencia de conversión en alimentos dos veces mayor que el pollo y el cerdo, cuatro veces mayor que la oveja y casi seis veces que los bueyes. Además, las hembras de los grillos son mucho más fecundas que el ganado; cada grilla puede poner de 1,200 a 1,500 huevos en un periodo de tres a cuatro semanas. En cambio, la producción de carne de ganado requiere cuatro animales en el hato de crianza por cada animal producido para el mercado, esto nos da una eficiencia de conversión de alimentos cerca de 20 veces mejor que la de la carne de res. el nuevo dia.com
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