EL NUEVO DÍA DOMINGO 21 DE OCTUBRE DE 2007
70 Ambiente
Ambiente
71
EL NUEVO DÍA DOMINGO 21 DE OCTUBRE DE 2007
El Jardín Botánico de la UPR alberga un museo de Entomología con 250,000 especímenes POR LIZ YANIRA DEL VALLE Especial El Nuevo Día
Algunas órdenes de insectos: Protura pro - primero ura -rabo Hymenóptera hymeno - dios griego del matrimonio ptera - alas Lepidóptera lepido - escama ptera - alas Thrichoptera tricho - pelo ptera - alas
GESTORES Coleóptera coleo - estuche ptera - alas Homóptera homo - uniforme ptera - alas
FOTOS / ESPECIAL / ROSARIO FERNÁNDEZ ESTEVE
Diplura di - dos ura - rabo
Viaje al mundo de los insectos LA VAQUITA DE LA CAÑA fue el insecto que prácticamente dio pie al establecimiento del singular museo en Río Piedras.
Odonatos odo - diente natos -bocas Hemípteras hemi - mitad pteras - alas Isóptera iso - igual ptera -alas Fuente: R.A.Franqui y S. Medina Gaud del Museo de Entomología y Biodiversidad Tropical.
Los entomólogos puertorriqueños Silverio Medina Gaud y Rosa Amelia Franqui son los responsables de que la colección que se iniciara a principios del siglo XX culminara en 1997 en este museo, que no por casualidad lleva en su logo una ilustración de la vaquita. Para esa época, prestigiosos entomólogos como Van Dine, Tower, Smyth, Hood, Wolcott, Seín, Martorell y Maldonando Capriles estudiaron los insectos de la Isla así como las soluciones a los problemas agrícolas causados por éstos. Medina Gaud, quien hace años recibiera el galardón de profesor emérito de la Universidad de Puerto Rico, es el curador del Museo. La sala donde se observan los insectos de Puerto Rico lleva su nombre. Esa sala posee unas vitrinas sobre los productos que se obtienen de los insectos (miel, polen, velas de cera, cosméticos, jabones, dulces), la sericultura (cultivo y crianza del gusano de seda), piezas de seda producidas por la “Bombix movi” o alevilla de la seda, la en-
LA COLECCIÓN sirve para identificar especies de insectos a petición de agricultores,
FOTOS / ESPECIAL / ROSARIO FERNÁNDEZ ESTEVE
ETIMOLOGÍA EN LA ENTOMOLOGÍA:
EN EL CARIBE, esclavitud y ron casi fueron sinónimos de la caña de azúcar. Con el oro azucarado llegaron otros “amantes” del cultivo, entre los cuales figuraron insectos como la vaquita de la caña o “Diaprepes abbreviatus”. Y llegó el tiempo en que había que controlarla. Así que tan temprano como en el 1910, la Asociación de Productores de Caña de Azúcar de Puerto Rico donó unos terrenos para el establecimiento de la Estación Experimental Agrícola (EEA) con el objetivo de estudiarla y desarrollar medidas de control. Ese insecto fue el protagonista del inicio de una vasta colección de estos organismos los cuales son preservados en el Museo de Entomología y Biodiversidad Tropical de la EEA del Recinto Universitario de Mayagüez, (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), pero que ubica en los predios del Jardín Botánico de Río Piedras. La colección ya alcanza cerca de 250,000 especímenes representantes de las 27 órdenes de insectos existentes en Puerto Rico.
amas de casa, estudiantes, maestros, agentes agrícolas y otro personal de Agricultura.
tomofagia (consumo de insectos como alimento), artesanías con motivos de insectos o los insectos per sé preservados como artesanías. También, según señaló la coordinadora del proyecto del Museo, Rosa Amelia Franqui, se observan exhibiciones de Ortópteros (grillos, changas y saltamontes), Hymenópteros (hormigas, abejas y avispas), Coleópteros (escarabajos y caculos), Lepidópteros (mariposas, alevillas y polillas, Odonatos (caballitos de San Pedro, damiselas y libélulas) de Puerto Rico así como también colecciones de insectos exóticos, muy en especial de mariposas y escarabajos de Centro y Sur América. En sus viajes alrededor del mundo, Medina Gaud ha colectado muchos de estos insectos que han sido donados al Museo. PRESERVACIÓN
En la Sala de Colección están cuidadosamente preservados los especímenes del Museo. “Cuidamos de que no reciban luz, por eso van guardadas en estas cajas de madera dentro de sus respectivos anaqueles de metal y colocados en orden alfabético con sus debidas fichas de identificación. Cada insecto lleva sus etiquetas, que pueden ser hasta tres. En la primera, va el lugar específico donde se colectó, el hospedero (puede ser animal o vegetal), la fecha de colección y la persona que lo coleccionó. En la segunda pueden agregarse otros datos de interés y en la tercera la identificación”, explicó el entomólogo, autor de varias publicaciones sobre el tema. En esta sala también se observan Dípteros (moscas, mimes y mosquitos), Ho-
mópteros (queresas, pulgones y cigarras), Hemípteros (chinches verdedaras) y Blattaria (cucarachas), entre otras órdenes. Franqui y Medina mostraron la modesta colección de piezas de ambar con fósiles de insectos procedentes de República Dominicana y joyería elaborada con motivos de insectos. La Sala de Trabajo es para el uso del personal científico, pero posee exhibiciones -informativa e ilustrativa- sobre los insectos en el arte, en la religión, en las tirillas cómicas y en la filatelia como también aspectos de la biodiversidad de estos organismos que pertenecen al filo de los artrópodos (patas articuladas).
ROSA AMELIA FRANQUI coordinadora del museo, muestra parte de la colección de insectos, Abajo, Silverio Medina Gaud, curador, quien de sus viajes alrededor del mundo ha colectado muchos especímenes.
EXHIBICIONES
“Aquí no sólo se da a conocer el aspecto biológico del insecto sino también el ver cómo éstos se relacionan con nosotros los humanos. Con ese objetivo están orientadas las exhibiciones”, dijo Franqui. Según la entomóloga, la colección sirve para identificar especies de insectos a petición de agricultores, amas de casa, estudiantes, maestros, agentes agrícolas y otro personal del Departamento de Agricultura local y federal. Además, da apoyo a la investigación en entomología tanto a nivel profesional como a estudiantes graduados, ofrece visitas guiadas para estudiantes desde pre-kinder hasta niveles superiores o para público general. También posee una exhibición itinerante titulada “Insectos de Puerto Rico”, la cual ya recorrió toda la Isla, incluyendo Vieques. Sobre las investigaciones en biología, taxonomía, morfología y distribución
geográfica de los insectos, Franqui recalcó que hay cerca de 400 trabajos publicados, mayormente en taxonomía y entomología aplicada. MUDANZA
Al presente el Museo de Entomología y Biodiversidad Tropical está en vías de
mejorar ya que se planifica una mudanza para el Antiguo Laboratorio de Tecnología de Alimentos en el Jardín Botánico (norte) de Río Piedras. La mudanza promete más espacio para las colecciones como también para recibir al menos 50 personas por grupo y abrir en un horario más extenso. Además, el Museo de Entomología y Biodiversidad Tropical está en el proceso de acreditarse a la Asociación Americana de Museos para ampliar los servicios no sólo en el área de educación e investigación sino también en sus servicios generales. “La meta a largo plazo y como plan ambicioso es que este sea el primer museo de historia natural de Puerto Rico. De paso, en su nombre lo de Biodiversidad Tropical se refiere a otras colecciones que posee el museo y que pretende ampliar sobre la flora y fauna del trópico”, indicó Franqui. Continuar el catastro de la fauna entomológica de Puerto Rico, proteger los especímenes contra deterioro y pérdida, desarrollar una base computarizada de datos sobre esta fauna insectil y actualizar la colección de insectos de la EEA son parte de los objetivos del museo.
VISITAS • El Museo de Entomología y Biodiversidad Tropical abre los miércoles de 1:00 p.m. a 4:30 p.m.; • jueves y viernes de 8:00 a.m. - 11:30 a.m. y 1:00 p.m. a 4:30 p.m. • Visitas grupales, llamar al (787) 767-9705 exts. 2025 y 2174.