industrial biotech biotechnologie industrielle
Uniting for growth with Canada’s Food & Agri-Tech Engine Bioenterprise marks progress in connecting Canada’s agriculture and agri-food innovation system
Faire avancer la croissance grâce au Moteur des technologies agroalimentaires du Canada Bioenterprise fait des progrès pour unir le secteur de l’innovation agricole et agroalimentaire du Canada by Lilian Schaer for Bioenterprise, Canada’s Food & Agri-Tech Engine par Lilian Schaer pour le Moteur des technologies agroalimentaires du Canada de Bioenterprise
AFTER MORE THAN 15 YEARS OF HELPING ONTARIO START-UPS AND EMERGING COMPANIES IN THE AGRIFOOD SECTOR ALONG THEIR GROWTH PATHS, Bioenterprise started down the path of creating a national agri-food innovation ecosystem last year. That’s when the Guelph-based agri-food innovation accelerator launched Canada’s Food & Agri-Tech Engine in an effort to offer a single national platform of training, mentorship and financial support to start-ups, entrepreneurs, and growth-oriented companies across Canada. It was a major step towards turning the vision of Bioenterprise and its CEO Dave Smardon into a muchneeded reality. “Canada’s agriculture and agri-food innovation ecosystem is highly fragmented and under-funded, and it’s long been our vision to create an environment that is more collaborative, more cooperative, and more national,” says Smardon. Historically, most agri-food and agri-tech innovation support has been available through various accelerators, incubators, and government programs in different parts of the country. More often than not, that support was municipal, regional, provincial, or sector-specific in its focus, limiting collaboration and growth opportunities across Canada and internationally. It also meant that available funds were often spread out very thinly, few organizations had the resources and funding to make meaningful impacts, and skillsets in different parts of the country weren’t being used to their full potential. The 2017 Barton Report identified the agri-food sector as a pillar of Canada’s economic growth with the opportunity to become a trusted global leader in food exports. The federal Agri-Food Economic Strategy Roundtable also pointed to the 54
fall | autumn 2021
BIOTECanada
L’AN DERNIER, APRÈS PLUS DE 15 ANS À AIDER DE JEUNES ENTREPRISES ET DES ENTREPRISES ÉMERGENTES DU SECTEUR AGROALIMENTAIRE EN ONTARIO à prendre de l’expansion, la société Bioenterprise s’est lancée dans la création d’un écosystème national de l’innovation en agroalimentaire. L’accélérateur d’innovations en agroalimentaire situé à Guelph a ainsi créé le Moteur des technologies agroalimentaires du Canada dans le but d’offrir une plateforme nationale unique de formation, de mentorat et de soutien financier aux entreprises en démarrage, aux entrepreneurs et aux sociétés en croissance de partout au Canada. Ce Moteur représente un grand pas dans la concrétisation de la vision de Bioenterprise et de son président-directeur général, Dave Smardon. « L’écosystème d’innovations agricoles et agroalimentaires du Canada est très fragmenté et sous-financé. Nous avions depuis longtemps le projet de créer un milieu collaboratif, coopératif et d’envergure véritablement nationale », explique M. Smardon. Dans le passé, les formes d’aide à l’innovation dans le domaine de l’agroalimentaire et de l’agrotechnologie étaient généralement offertes par divers accélérateurs, incubateurs et programmes gouvernementaux dans différentes régions du pays. La plupart du temps, elles avaient une portée municipale, régionale, provinciale ou limitée à un secteur, ce qui restreignait les possibilités de collaboration et les perspectives de croissance à l’échelle nationale et internationale. Cela signifiait également que les fonds n’étaient souvent que saupoudrés, que peu d’organisations avaient les moyens et les ressources nécessaires pour avoir une incidence significative et que les compétences dans différentes parties du pays n’étaient pas pleinement mises en valeur.
