An interview with Najah Sampson, President, Pfizer Canada

PLEASE TELL US ABOUT YOUR BACKGROUND, AND HOW IT LED YOU TO PFIZER CANADA.

I was introduced to Pfizer in graduate school through internships. At that time my school, Florida A&M University, had a robust program with Pfizer. I interned first in Sales and then in Marketing with a team focused on organizational customers. I was hooked. Not long after graduating, I took a full-time position working on this same team!

Pfizer has been an incredible home for me for more than 20 years. It provided an environment where I could develop my career in so many different directions. I found that I was passionate about the science behind our medicines and the development cycle that ultimately brought our brands to people that needed them most. I took on a brand manager role in our Oncology organization, where there was a strong and immediate connection between our science and our patients. I spent several years leading Oncology brand and portfolio teams in the global organization. But to continue my learning journey, I had to better understand the larger enterprise. I was privileged to spend several years working with Pfizer’s Executive Leadership Team first as the Director of Operations and then as Chief of Staff to the CEO. It was truly an opportunity of a lifetime. As I moved through these roles, my career plan wasn’t set in stone, but I knew that at some point, I wanted to work more closely with patients and our colleagues in one of the over 100 markets in which Pfizer operates. I am honoured that my career path led me to Pfizer Canada in 2022.

FROM YOUR VANTAGE POINT WHAT DO YOU SEE AS THE UPCOMING OPPORTUNITIES FOR PFIZER?

Throughout the COVID-19 pandemic, we have been very focused on addressing both prevention and treatment of the virus by introducing innovative vaccines and an anti-viral medicine. We are so proud of our contributions to this fight. We have many learnings from the pandemic - how to bring our innovations to patients in a lightspeed way and how to collaborate even more efficiently with stakeholders.

But Pfizer’s future is so much more than this. We’re active in many different therapeutic areas and are focused on addressing unmet patient needs in oncology, rare diseases, inflammation and immunology, primary care and hospital products. Our pipeline is promising, and our colleagues inspire me every day. We are all working in concert with researchers and customers around the world to deliver new therapies and vaccines for patients that could change their lives. We are there to be a partner - because innovation is only valuable if patients can access it.

HOW WOULD YOU DESCRIBE PFIZER’S ROLE IN THE CANADIAN BIOTECH ECOSYSTEM?

Pfizer is a big company, with an extensive portfolio of medicines and vaccines. Globally, the company is committed to investing in the amazing work happening in the biotech space, and we are always searching for partnership opportunities

Pfizer Canada is incredibly proud of our broad impact, reaching millions of Canadians with our vaccines and medicines. The healthcare community in Canada is very connected. Our colleagues spend a lot of time entrenched in the local life sciences ecosystem by partnering with organizations like AdMare BioInnovations and CQDM to name just a few. In doing so, we get involved with talent development and R&D initiatives that support innovative research and professional development. We now have dedicated colleagues at Pfizer Canada whose role is to partner with life science sector organizations and find areas of common interest and collaboration.

Since joining Pfizer Canada, I’ve been so impressed by the wealth of talent and potential in the Canadian biotech ecosystem. I’ve recently gotten involved with BIOTECanada and joined the board of Innovative Medicines Canada because it so important for us to advocate for this industry to remain competitive on the global stage. Canada now has the lived experience from the COVID-19 pandemic to serve as a blueprint for what can be achieved on behalf of the communities we serve. Working together, we can position our sector as a central to improved health outcomes and greater economic security for all Canadians . We want to make Canada the destination for life sciences investments through meaningful collaboration across all players in this ecosystem.

PLEASE TELL US ABOUT THE PEOPLE AT PFIZER CANADA.

I am really enjoying getting to know my colleagues at Pfizer Canada. They are incredibly innovative and motivated by our values of courage, excellence, equity and joy. The value of equity is particularly strong in our organization. Our team collaborates with patients, advocates, and caregivers daily to make sure their perspective is embedded in everything we do; from the earliest stage of research and development of our medicines and vaccines to integrating patient insights into our educational efforts.

Diversity, equity and inclusion is also really important to me personally. I want everyone to feel like they work in a company where they feel seen, heard, and cared for. Pfizer has been recognized as a great place to work across many categories, including as a top diversity employer. We are gender parity certified and have been awarded a top workplace for young people, as well as a family-friendly employer. I’m really proud when I think of what an amazing place to work this is.

Une entrevue avec Najah Sampson, présidente, Pfizer Canada

PARLEZ-NOUS DE VOTRE PARCOURS PROFESSIONNEL ET COMMENT CELUI-CI VOUS A MENÉ CHEZ PFIZER CANADA.

J’ai découvert Pfizer grâce à des stages au cours de mes études supérieures. À l’époque, mon école, la Florida A&M University, avait un solide programme de collaboration avec Pfizer. J’ai d’abord fait un stage dans le service des ventes, puis en marketing, au sein d’une équipe orientée vers les clients organisationnels. Ça a été le coup de foudre. Peu de temps après avoir obtenu mon diplôme, j’ai accepté un poste à temps plein au sein de cette équipe!

Pfizer a été pour moi un lieu de travail exceptionnel pendant plus de 20 ans. Elle m’a offert un environnement dans lequel j’avais toutes sortes de choix pour progresser dans ma carrière. J’ai ainsi découvert que j’étais passionnée par la science qui se cache derrière nos médicaments et par le cycle de développement qui, au bout du compte, permet de mettre nos marques à la disposition des personnes qui en ont le plus besoin. J’ai occupé un poste de chef de marque au sein de la division de l’Oncologie, où le lien entre notre science et nos patients était fort et direct. J’ai passé plusieurs années à diriger des équipes responsables de la marque et de la gamme de produits en oncologie dans la division mondiale. Cependant, pour poursuivre mon apprentissage, je devais mieux comprendre l’entreprise dans son ensemble. J’ai donc eu le privilège de passer plusieurs années à travailler avec l’équipe de haute direction de Pfizer, d’abord comme directrice des opérations, puis comme chef du personnel auprès du chef de direction. C’était vraiment la chance d’une vie. À mesure que j’avançais dans ces fonctions, mon plan de carrière n’était pas encore coulé dans le béton, mais je savais qu’à un moment donné, je voulais travailler de plus près avec les patients et nos collègues dans l’un des plus de 100 marchés où Pfizer exerce ses activités. Je suis honorée que mon parcours professionnel m’ait amenée chez Pfizer Canada en 2022.

À VOTRE AVIS, QUELLES SERONT LES PROCHAINES OPPORTUNITÉS POUR PFIZER?

Tout au long de la pandémie de COVID-19, nous nous sommes totalement concentrés sur la prévention et le traitement de la maladie en lançant des vaccins innovants et un traitement antiviral. Nous sommes extrêmement fiers de notre contribution à cette lutte. Nous avons tiré de nombreux apprentissages de la pandémie : comment apporter nos innovations aux patients à la vitesse de l’éclair et comment collaborer encore plus efficacement avec les différents intervenants.

L’avenir de Pfizer ne se limite cependant pas à cet aspect. Nous sommes actifs dans de nombreux domaines thérapeutiques et nous cherchons à répondre aux besoins non comblés des patients dans les secteurs de l’oncologie, des maladies rares, de l’inflammation et de l’immunologie, des soins primaires et des produits hospitaliers. Nos produits en développement sont prometteurs et nos employés sont une source d’inspiration quotidienne. Nous travaillons tous de concert avec les chercheurs et les clients du monde entier pour proposer aux patients de nouveaux traitements et vaccins qui pourraient changer leur vie.

Notre rôle est celui d’un partenaire, car l’innovation n’a de valeur que si les patients peuvent y avoir accès.

COMMENT DÉCRIRIEZ-VOUS LE RÔLE DE PFIZER AU SEIN DE L’ÉCOSYSTÈME DES BIOTECHNOLOGIES AU CANADA?

Pfizer est une grande entreprise, avec une vaste gamme de médicaments et de vaccins. À l’échelle mondiale, la société est déterminée à investir dans le travail extraordinaire qui se fait dans le domaine de la biotechnologie, et nous sommes toujours à la recherche de possibilités de partenariat.

Pfizer Canada est très fière de son influence considérable, car elle a accès des millions de Canadiens grâce à ses vaccins et ses médicaments. La communauté des soins de santé au Canada est très liée. Les employés de Pfizer Canada consacrent beaucoup de temps à l’écosystème local des sciences de la vie en s’associant à des organismes comme AdMare BioInnovations et le CQDM, pour ne nommer que ceux-là. Ce faisant, nous nous impliquons dans le

développement des talents et les initiatives de R-D qui appuient la recherche novatrice et le perfectionnement professionnel. Nous avons maintenant des employés dévoués chez Pfizer Canada dont le rôle est de s’associer aux organisations du secteur des sciences de la vie et de trouver des domaines d’intérêt commun et de collaboration.

Depuis mon arrivée chez Pfizer Canada, j’ai été très impressionné par la richesse du talent et du potentiel de l’écosystème des biotechnologies au Canada. Dernièrement, je me suis impliquée avec BIOTECanada et je me suis jointe aux conseils d’administration des Médicaments novateurs Canada, car il est très important pour nous de défendre notre industrie afin qu’elle demeure concurrentielle sur la scène mondiale. Le Canada dispose maintenant du vécu de la COVID-19 pour servir de modèle à ce qui peut être réalisé au profit des communautés que nous servons. Ensemble, nous pouvons faire de notre secteur un moteur central pour obtenir de meilleurs résultats en matière de santé et une plus grande sécurité économique pour tous les Canadiens. Nous voulons faire du Canada la destination pour les investissements dans le secteur des sciences de la vie grâce à une collaboration fructueuse entre tous les intervenants de cet écosystème.

PARLEZ-NOUS DES EMPLOYÉS DE PFIZER CANADA.

Je suis vraiment ravie de faire connaissance avec mes collègues de Pfizer Canada. Ils sont incroyablement innovateurs et motivés par nos valeurs de courage, d’excellence, d’équité et de joie. La valeur de l’équité est particulièrement présente au sein de l’entreprise. En effet, notre équipe collabore au quotidien avec les patients, les personnes qui défendent leurs intérêts et leurs soignants pour que leur point de vue se retrouve dans toutes nos activités, depuis les toutes premières étapes de la recherche jusqu’à la mise au point de nos médicaments et vaccins ainsi qu’à la prise en compte des points de vue des patients dans nos activités éducatives.

La diversité, l’équité et l’inclusion sont aussi des valeurs très importantes pour moi. Je veux que tous les employés aient le sentiment de travailler dans une entreprise où ils se sentent vus, entendus et appréciés. Pfizer a été reconnue comme un endroit où il fait bon travailler dans de nombreuses catégories, notamment comme meilleur employeur pour la diversité. Nous détenons la Certification Parité et avons été désignés meilleur employeur pour les jeunes, ainsi qu’employeur favorable à la vie de famille. Savoir que Pfizer est un fantastique lieu de travail me remplit de fierté.