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Familie
Wie war das eigentlich damals? Die bislang schlimmste Pandemie:
Die Spanische Grippe drückten jedoch die Berichte darüber. In Deutschland kamen im Juni Meldungen über zivile Opfer der Epidemie an die Öffentlichkeit, und die Soldaten wussten längst von der Seuche, die sich „Blitzkartarrh“ oder „Flandern-Fieber“ nannten. Das liegt vor allem an den Bedingungen des Massensterbens im ersten Weltkrieg. Soldaten aller am Krieg beteiligten Nationen starben täglich an der Front, Zivilisten hungerten und verloren ihr Leben durch diverse Erkrankungen – von Typhus bis zu Tuberkulose. Die Grippekranken im Mai 1918 bekamen daher erstens wenig Aufmerksamkeit, und zweitens fiel es nicht auf, wenn irgendwo im Schützgraben Menschen mit Fieber starben. Medizinhistoriker gehen davon aus, dass amerikanische Soldaten sie in Frankreich einschleppten, wo es bereits im April 1918 die ersten Erkrankten gab. Ende des Monats war die Seuche in Paris angekommen und Anfang April waren dort mehr als 10.000 Menschen vom Virus befallen. Im Juni schließlich brach die Grippe weltweit aus: In Deutschland, China, Indien und den Philippinen.
Eine ansteckende Seuche, die sich über Länder und Kontinente schnell verbreitet, nennt man „Pandemie“. Als größte Pandemie in der Geschichte gilt die Spanische Grippe, durch die in den Jahren 1918/19 etwa 50 Millionen Menschen starben. Das entspricht ungefähr der Pest von 1348, die jeden dritten Menschen in Europa das Leben kostete.
Auch damals wurde – wie heute in Zeiten der Corona-Pandemie - eine Maskenpflicht verhängt, zunächst wurden nur Friseure zum Mundschutz bei der Arbeit verpflichtet, tags darauf auch Verkäufer, Bank- und Hotelangestellte und andere Berufe mit direktem Kundenkontakt. Wenige Tage später schon empfahl die Gesundheitsbehörde allen Bürgern Masken in der Öffentlichkeit.
Der Begriff „Spanische Grippe“ liegt daran, dass die ersten Berichte über die Seuche aus Spanien kamen. Im Mai des letzten Kriegsjahres gingen Nachrichten durch Europa, nach denen acht Millionen Menschen an der noch unbekannten Seuche erkrankten. Die Krankheit hatte ihren Ursprung vermutlich nicht in Spanien, die aktiv kriegsführenden Mächte unter62
