Helen van Empel - Met één sessie iemand verder helpen

Als psycholoog begon Helen van Empel in de ggz. Die is ingericht op diagnoses en behandelen van ‘stoornissen’. ‘Dat impliceert dat er iets mis is met iemand wat gefixt kan worden. Single session therapy was voor mij een eyeopener: met één coachingsessie iemand verder helpen.’

Helen vertelt enthousiast over de achterliggende gedachten van de Single session therapy. ‘Iedereen komt in zijn leven hobbels tegen, je kunt daardoor uit balans raken. Dat is geen stoornis, maar een samenloop van omstandigheden en gevoeligheden. In de coaching richt je je op wat iemand op dat moment wil en kan. 30 tot 50 procent van de mensen heeft aan één gesprek genoeg om vooruit te kunnen.’

Duistere periode

Helen vertelt over de sessie die ze zojuist had. ‘Een cliënt vertelde over de drie moeilijke jaren die ze achter de rug had. Al vertellend bleken dit er eigenlijk zes te zijn; baan kwijt, huwelijk op de klippen, vader verloren, verliefd op een andere man die alcoholverslaafd was. “Hoe zet ik de boel aan de kant?” was haar coachvraag. Deze cliënt wilde de periode graag met één sessie achter zich kunnen laten.’ Ze kwam tot de conclusie dat snel over zichzelf heen stappen nu juist het mechanisme was waar ze in vastliep. Het verlies en verdriet hadden juist aandacht nodig.

‘Omdat ze alleen de zonnige kant wilde zien, voelde ze zich niet gezien, niet geliefd, niet gekend. Door verlies en verdriet te erkennen en vooral te bespreken met haar partner en naasten kan de duistere periode onderdeel worden van haar verhaal en hoeft ze niet haar leven lang de brokstukken mee te slepen.’ Voor deze cliënt zou er een vervolg kunnen komen, maar niet door Helen. ‘Het blijft voor mij echt bij één sessie. Ik bespreek dan wel wat emdr of schematherapie eventueel voor haar zouden kunnen doen.’ Rouw is niet zomaar weg en helaas is er geen liefde zonder rouw, bevestigt Helen.

‘Toch ging deze cliënt opgelucht weg, omdat ze begrijpt waarom ze zich zo boos en verdrietig voelt en wat ze eraan kan doen.’

Nieuw gezichtspunt

Wanneer je Helen vraagt wat zij mooi vindt aan Single Session Therapy, somt ze op: ‘De snelle beschikbaarheid, het is normaal om vast te lopen, we zijn niet gemaakt om alles alleen op te lossen, we hebben elkaar nodig om onze eigen oplossingen te vinden. Ook de ruimte voor je professie: doorvragen, kennis van verdriet, pijn en angst, dat je je richt op de ander.’ Maar het mooiste vindt Helen dat je veel kunt bereiken in een uur. ‘Iemand kan daarin een mindset veranderen, een nieuw gezichtspunt krijgen.’ Doordat het om één sessie gaat, ontstaat er vertrouwelijkheid, legt Helen ook uit in haar te verschijnen boek Single session therapy ‘Het enige nadeel is dat je de ontwikkeling van de coachee niet ziet. Maar dat is mijn probleem.’ Na de sessie is het aan de coachee om er wat mee te doen. ‘Het vertrouwen hierin voelen heeft iets feestelijks.’

(NvO)