Histoire de la construction et commande princière

2.1

Histoire De La Construction

2.1.1 | La fondation de la paroisse de Saint-Bonnet-le-Château

Jusqu’au milieu du xive siècle, il n’y eut qu’un chapelain à Saint-Bonnet ; l’église n’est pas encore paroissiale et ne dispose en conséquence d’aucun curé. Ce lieu de culte dépendant du château est mentionné pour la première fois en 1225 comme « capella » relevant de la paroisse de SaintNizier-de-Fornas 112. La fondation de la paroisse de SaintBonnet est située entre 1351 et 1361 par James Condamin et François Langlois, car, dans un testament de 1361, Mathieu Bolle porte le titre de curé de Saint-Bonnet alors qu’il n’était, en janvier 1351, que « clerc juré en la cour de Forez » dans un ancien terrier de la rente de la Chau près Saint-Nizier-deFornas 113. Comme dans un véritable chapitre de chanoines, les prêtres sociétaires de Saint-Bonnet portaient un habit particulier, possédaient un quartier et un cloître à l’ouest de l’église où se trouvait la demeure du curé. Les sociétaires dirigeaient une école dès le dernier quart du xive siècle, disposaient d’une bibliothèque et attachaient une grande importance à l’étude de la musique 114 .

Avec l’augmentation de la population de Saint-Bonnet à la suite du développement de la ville, on envisagea d’ériger un lieu de culte plus vaste. En 1372, deux dons faits à l’église prouvent que la communauté des prêtres a commencé à collecter des fonds pour les travaux 115. Puis en 1384, Jean Greyset assure aux prêtres sociétaires une rente de soixante francs d’or pour célébrer chaque semaine dans leur église une messe à son intention. L’année suivante, il assure au curé et aux prêtres sociétaires une rente de cent francs d’or à la condition qu’ils disent pour lui une messe par semaine en l’honneur du Saint-Esprit dans la chapelle Sainte-Catherine 116. La même année, la communauté reçut encore une somme de soixante francs d’or du même donateur 117 .

2.1.2 | La nouvelle église et le legs de Guillaume Taillefer administré par Bonnet Greyset

Deux habitants de Saint-Bonnet, Guillaume Taillefer et Bonnet Greyset – fils de Jean Greyset –, jouent un rôle de premier plan pour mener à bien le projet de construction. Le premier, un riche drapier mort à la fin de l’année 1399, avait rédigé peu avant, le 18 juin, un testament où il dit avoir fait un legs à l’œuvre et à l’édifice du chœur et de l’église « operi et edificio insius chori et ecclesie 118 » comme l’indique la dédicace de la chapelle basse.

Ce testament nous assure que la chapelle basse était déjà en cours de construction en 1399, bien que la date du 8 mai 1400 soit indiquée sur une inscription du mur nord. Selon Joseph Déchelette, cette autre date serait celle de la pose solennelle de la première pierre, cérémonie postérieure à l’ouverture du chantier. La fête de Pâques en l’année 1400 tombait le 18 avril. Le 8 mai était donc un samedi, veille du deuxième dimanche de Quasimodo, jour assez propice pour célébrer la Dédicace 119. Pour encourager les travaux, le seigneur de Saint-Bonnet, Louis Il, accorda au curé et aux prêtres le complet amortissement des rentes, cens, et directes seigneuries le 12 septembre 1400 120. Il était déjà intervenu en 1382 en faveur de Saint-Bonnet en autorisant l’établissement d’un cimetière avec chapelle 121

Bonnet Greyset, ami intime de Guillaume Taillefer qui lui avait confié l’exécution du legs – c’est-à-dire la gestion et la dépense des deux mille livres tournois comme indiqué dans l’inscription –, fit rédiger à son tour son propre testament en 1424, le jeudi après la fête de saint Georges. Il y ajouta plus tard un codicille, peu avant sa mort, le 17 mai 1425 122 Il laissait quant à lui deux cents moutons d’or et un pré, et créa deux prébendes dont il désigna les titulaires et assura les revenus. On y apprend qu’il voulut sa sépulture non pas dans l’église de Saint-Bonnet, mais dans la tombe même de sa famille qui se trouvait au cimetière devant la chapelle Saint-Michel et de la Vierge 123. L’extension de l’église et en particulier la construction de la chapelle voisine de la chapelle Saint-Michel, à la fin du xve siècle, se fit au-dessus de la tombe et l’absorba. C’est en toute logique que ce nouveau lieu de culte fut communément désigné « chapelle de Bonnet Greyset ».

2.2 COMMANDE PRINCIÈRE

2.2.1 | Le rôle d’Anne Dauphine : historiographie, problématique et méthode

Ces éléments sur la fondation de la nouvelle église situent l’exécution des peintures entre 1399 et 1426. Ils permettent également d’identifier certains personnages représentés à l’entrée du Paradis dans la lunette du Couronnement de la Vierge (fig. 13). Le personnage au premier rang face à saint Pierre est Guillaume Taillefer, qui permit la fondation de la nouvelle église. Le second, protégé par sainte Catherine, est Bonnet Greyset, en raison de sa dévotion personnelle pour cette sainte 124. La dame agenouillée naturellement au dernier rang, également sous la protection de la sainte, est sans doute sa femme ou sa fille 125. À l’opposé de la lunette, à droite du Couronnement, figure encore un portrait très abîmé d’un vieillard dont le patron est saint Jean-Baptiste. Ce dernier campe déjà à l’intérieur des murailles qui entourent le Paradis, tandis que les personnages à gauche attendent d’y entrer. Nous supposons que cette figure est celle du père de Bonnet Greyset, à savoir Jean Greyset, le premier donateur connu 126 .

Une autre personne supposée être une donatrice importante est absente de ce décor. Il s’agit d’Anne Dauphine, comtesse de Forez et épouse du duc de Bourbon, Louis II (fig. 31). André Barban a soutenu qu’une donation d’Anne Dauphine a servi à financer la décoration des peintures après la mort de son époux en 1410. Elle aurait commandé en particulier l’élément de décor représentant les ceintures de l’ordre d’Espérance 127 fondé par Louis II vers 1367, réservant ainsi à cette chapelle un nouvel usage ; la transformant en un oratoire privé à la gloire des ducs de Bourbon 128

À l’appui de cette assertion, André Barban a signalé l’existence dans la chapelle même d’un ancien banc seigneurial 129, aujourd’hui disparu, semé de fleurs de lys et décoré des armoiries des Bourbons. Il a également relevé l’intérêt tout particulier porté par Anne Dauphine à la ville de SaintBonnet et une fondation faite par Charles Ier, duc de Bourbon (1401-1456), en 1452, d’une prébende auprès d’une chapelle ou vicairie perpétuelle, fondée jadis par son aïeule, Anne Dauphine, en l’honneur de la Vierge Marie dans l’église de Saint-Bonnet-le-Château. Au vu du vocable, la chapelle ou vicairie mentionnée dans cet acte est sans doute la chapelle basse de Saint-Bonnet. André Barban signale en outre un mandement de 1416 qui établit une relation entre Anne Dauphine et Bonnet Greyset, le fondateur de la chapelle basse. Enfin, dans un terrier de Saint-Bonnet contemporain, on a trouvé un dénombrement des cens et servis dus par Bonnet Greyset à la duchesse Anne Dauphine 130

Oui, mais voilà ! L’ancien banc seigneurial n’existe pas ou plus et on ne trouve aucune trace écrite de cet objet dans les études ou dans des documents officiels. Pour la prébende fondée par Anne Dauphine, dont la connaissance n’est qu’in directe – une mention ultérieure, de 1452 –, l’auteur n’in dique aucune cote ni aucun fonds d’archives. Le document est demeuré introuvable aux Archives départementales de la Loire, aux Archives nationales ou aux Archives départe mentales de l’Allier (Moulins) qui conservent celles relatives à la famille des Bourbons.

D’autres documents retrouvés viennent cependant conforter le rôle actif de la duchesse. Nous possédons un acte qui nous indique que Louis II 131 a favorisé l’église de Saint-Bonnet par un amortissement des rentes, cens et directes seigneuries 132. De plus, selon Séverine Mayère, Anne Dauphine, après la disparition de son mari en 1410, résida longtemps à Montbrison, qui se situe à vingt kilomètres de Saint-Bonnet-le-Château, ou encore à Cleppé, à une quarantaine de kilomètres de là 133. Dans ces conditions, il est permis de penser qu’elle a pu se rendre à Saint-Bonnet sans difficulté et peut-être même fréquemment. Bref, si certaines preuves alléguées sont aujourd’hui manquantes, il reste tout de même un faisceau d’éléments en faveur de son mécénat.

De fait, l’hypothèse d’André Barban qui considère Anne Dauphine comme troisième donateur a été communément acceptée. En revanche, la raison pour laquelle elle n’est pas représentée sur le mur ouest avec les autres donateurs n’a jamais été questionnée, ni expliquée. Par ailleurs, la possibilité que le donateur ait été un autre membre de la famille des Bourbons n’a pas été examinée.

Nous étudierons tout d’abord les représentations de la devise et des armes des ducs de Bourbon en apportant quelques précisions. Nous montrerons ensuite que les peintures de la cathédrale du Mans, au demeurant richement dotée par la famille des Bourbons, pourraient avoir inspiré le programme iconographique de la chapelle de Saint-Bonnet. Cette analyse montrera que le décor de la voûte de SaintBonnet est associé au règne de Louis II. Nous essaierons enfin d’examiner qui était le donateur et pour quelle raison le décor de la voûte a été réalisé. Ce sera l’occasion de préciser l’histoire de la commande du décor de la voûte et de démontrer qu’Anne Dauphine y tient un rôle essentiel.

2.2.2 | Un décor emblématique : devise et armoiries

Sur le fond bleu constellé de la voûte de la chapelle basse, huit anges jouent de divers instruments de musique, alignés par quatre de part et d’autre du berceau. D’autres anges à son sommet, réunis en deux grappes, les accompagnent de leurs chants, bouches ouvertes et présentant des textes pourvus de notations musicales. Le groupe de trois anges à l’est porte un phylactère orné du gloria chanté à l’occasion de fêtes solennelles de la sainte Vierge (fig. 54). Les trois anges à l’ouest présentent, sur un livre, l’introït Gaudeamus omnes in Domino, destiné à la messe de l’Assomption (fig. 55). Au centre de la composition, l’écu des ducs de Bourbon : D’azur semé de fleur-de-lys d’or à la bande de gueules brochant sur le tout. Il est porté par deux chiens et entouré de deux ceintures d’Espérance (voir p. 50). Chacun des huit anges musiciens est associé à une telle ceinture.

La devise est un nouveau système emblématique verbal qui apparaît à la cour d’Édouard III (1312-1377) en Angleterre vers 1330 134. Louis II a introduit cet usage en France sous la forme d’une ceinture au retour de sa captivité en Angleterre en 1366 135. Il fonda un ordre de l’Écu d’or dont les membres portaient une broche dorée en forme d’écu chargé du mot ALLEN 136 qui peut être interprété comme du patois forésien ancien pouvant signifier « allons », abrégé de la formule complète : « Allons. Tous au service de Dieu » 137 . André Steyert le lit en revanche comme un mot saxon « all » correspondant à un ordre féodal ayant pour but de réunir les barons du Bourbonnais au service de leur duc 138

Louis II offre sa devise pour honorer des seigneurs, car le symbole de la ceinture souligne les liens qui unissent ceux qui la portent 139. En 1379, il l’offre au connétable Bertrand du Guesclin sous la forme d’un collier. Puis en 1390, de retour de croisade, il confère également au baron Manfredi Chiaramonte une ceinture d’or de sa devise d’Espérance 140 Enfin, les ducs de Bourbon successifs adaptent cet emblème et le reformulent jusqu’au xvie siècle 141

Dans le cas de la chapelle basse de Saint-Bonnet, l’écu est décoré d’un semis de fleurs de lys dorées et encadré par deux chiens, symboles de la fidélité. Les deux chiens se retrouvent sous les pieds des gisants du couple princier dans l’église de Souvigny, comme les écus décorés d’un semis de fleurs de lys et les ceintures d’Espérance sur le soubassement du tombeau. Les dessins du xviiie siècle reproduisant les gisants de la Chapelle vieille de Souvigny (fig. 56, 57) montrent des ceintures d’Espérance et des écus à semis de lys aujourd’hui disparus 142 (fig. 59)

Selon Jean-Marie de La Mure, ce ne fut qu’après la mort de Louis II, sous Charles Ier, son petit-fils, que la maison des Bourbons avait définitivement réduit de nombre de